晏安他闭上眼，强迫自己冷静，将那些混乱的情绪压入心底。
当再次睁开眼时，他的目光已经恢复了平日的清明。
直直看向棠西，问出了那个最关键的问题：“资料盘里关于侵蚀之力的研究，来源是哪里？”
“总之真实有效。”棠西的回答简洁而避重就轻。
“其他事我可以不过问，但这件事，我必须弄清楚。”晏安的态度里带着研究员特有的执拗。
棠西沉默地看了他片刻，终于微微侧身，指向一旁始终姿态闲适的祝江：“他就是资料里的溯洄。”
祝江单手插兜，另一只手随意地挥了挥，唇角扬起一个似笑非笑的弧度：“晏老师，重新自我介绍一下，我是溯洄。”
“溯洄”二字如同惊雷炸响在晏安耳边。
他猛地看向那张脸——那张曾带着残忍笑意、一剑将他钉死在冰冷石壁上的恶魔面孔！
瞬间，身体的本能快过思维，每一寸肌肉都骤然紧绷，进入防御状态，冰冷的恐惧沿着脊椎急速攀升。
但下一刻，另一种更加汹涌、更加炽热的情绪，以摧枯拉朽之势扑灭了那点恐惧。
是难以置信的激动，是朝圣者终于得见神迹般的狂喜！
晏安猛地跨前一步，竟忘乎所以地紧紧握住了祝江的手，语气是前所未有的热切，甚至带上了颤音：
“溯洄先生！是您！居然是您！您那些关于侵蚀之力的研究……太惊人了！深深让我震撼！”
他热切地几乎语无伦次：“我有个不情之请——能否允许我将这份资料在陆海实验室公开？那里汇聚了全球顶尖的学者和资源！唯有集众人之智，才有可能真正突破这个难题！这是……这是足以改变世界的研究！”
这戏剧性的转变如此突兀，连一旁的棠西都微微怔住，眼底掠过一丝不易察觉的讶异。
祝江却似乎早已料到，他并未直接回应晏安，反而先侧过头看向棠西，眼中带着一种复杂难辨的、淡淡的笑意：
“雌主，您看，我说过的。火种一旦播下，自有后来者拾薪。知识会传承，求索的精神……永不熄灭。”
直到这时，他才重新转回目光，回握住晏安因激动而微微颤抖的手，那姿态郑重得如同在进行一场庄严的火炬交接。
“那就拜托您了，晏老师。”他沉声说道。
晏安紧紧盯着此刻的祝江，试图将眼前这个理性、沉静、眼中燃烧着纯粹学术热忱的男人，与爱西岛上那个疯狂残忍的暴虐形象重叠起来。
失败了。
简直判若两人。
个中原因他不敢深究，也不愿深究。
所有的愤恨与恐惧，在侵蚀之力的研究面前，竟然显得无足轻重，悄然释然。
能为科学献身到那种地步的人，有几个不是疯子？
不过，他对自己造成的伤害，可以因此而释然。
但对棠西造成的……
晏安深吸一口气，目光变得严肃起来，他看向祝江，语气无比郑重：“溯洄先生，我不知道您和棠西之间具体发生了什么。但是，如果您真的爱棠西，请无论如何，不要再伤害她。”
祝江脸上的浅淡笑意瞬间消失，取而代之的是一种深刻的歉疚与认真。
他连忙道：“之前在爱西岛的事情，是我的错。还请您原谅。若您实在气不过，”
他指了指地上近卫挂的佩剑，“这里的剑很多，您随意挑一把，我绝不闪躲，绝不还手。”
棠西微蹙着眉头，安静的听着这场对话。
眼前这一幕和谐得近乎诡异。
才过了多久？这两个本该剑拔弩张的男人，竟然能如此心平气和，甚至彼此认同？
她感到一种强烈的不真实感。
她默默走到一旁坐下，拿起一块精致的点心，却食之无味。
胸腔里莫名地发闷，像是被无形的巨石堵住，喘不过气。
这就是重明想看到的吗？
这就是她当年……拼尽一切、牺牲所有为溯洄撑起的未来吗？
她想看他积极阳光地为梦想奋斗，想看他即便步履维艰也能找到同道中人并肩前行，想看他眼中永远燃烧着不灭的希望和渴望。
这画面本该让她感到欣慰幸福。
可如今，只要想到这一切安稳现世的背后，可能都缠绕着冰冷恶毒的算计，所有的暖意都瞬间冻结，化作刺骨的寒。
幕后那只黑手，把一切都毁了。
她必须抓紧时间，让另外四个人全部恢复记忆。
零散的碎片必须拼凑完整，才能窥见当年真相的全貌。
然后……动用所有能利用的资源、人脉、力量，哪怕掘地三尺，也要把那只幕后黑手揪出来！
另一边，晏安和祝江的讨论越发深入，直接在现场展开了激烈的学术会议，公式与推演在空中无形地交织。
直到第一兴冲冲地跑进花园找到她，激动地举着手机，红宝石般的兔眼里闪烁着纯粹喜悦的光。
“你看这个！”第一指着屏幕上的照片，声音雀跃，“这个是蒙大师失传已久的真迹！没想到居然被收藏在王宫里了！”
棠西回过神，目光落在第一兴奋的脸上，几乎没有犹豫，直接侧头对候在一旁的内侍总管道：“把这幅画取过来。”
内侍总管明显一愣，迟疑地看向她。
棠西眉眼微挑，不容置疑的威仪自然流露：“需要我再说一遍？”
内侍总管立刻躬身：“不敢，马上为您取来。”
第一惊讶地睁大了眼睛，拉住棠西的衣袖：“等等……棠西，你这是什么意思？”
“送给你。”棠西的语气平静无波，仿佛在说今天天气不错。
“这……这怎么行？这又不是……这不是和抢劫一样吗？”
“不抢，”棠西看着他，“我会按市价买下来。你还看中了王宫里的什么？都可以带走。”
第一默默地把手机收了起来，藏到身后，不敢再分享。
他偷偷打量着棠西，感觉眼前的她似乎有些陌生。
那边的讨论终于暂告一段落，两人似乎都得出了满意的结论，脸上带着酣畅淋漓的疲惫和兴奋。
晏安看向祝江的眼神，甚至带上了显而易见的崇拜。
他最后问道：“如此重要的研究，您不亲自前往陆海实验室主持吗？那里有最好的条件。”
祝江微微摇头，目光越过晏安，精准地落在一旁沉默的棠西身上。
那目光坚定而温柔，带着不容错辨的决绝。
“过去，我为了研究侵蚀之力，辜负了雌主，错过了太多。”
他顿了顿，声音清晰而笃定，如同起誓，“如今，无论发生什么，我都不会再离开她身边。”
他重新看向晏安，眼中是释然，也是不容动摇的决断：
“世界上从不缺少愿意为科学献身的天才。不缺我一个。”
“我已经为科学献身过一次了。现在，”他轻轻地说，每一个字却重若千钧，“我只会为雌主献身。”