许大茂站在中院中央，借着昏黄的路灯光，鼻涕一把泪一把地嚷嚷，声音尖锐得像刀子划过玻璃，刺得人耳根发麻。
他指着李建平的方向，唾沫星子乱飞：“我那鸡，养了半年，肥得跟个小猪崽似的！昨晚还好好的，今天就不见了！李建平，你别以为你是大学生就能蒙混过关！我亲眼瞧见你昨晚从贾家出来，手里提着个油纸包，里头那烧鸡味儿隔着十米都能闻到！”
院子里看热闹的邻居越聚越多，嗡嗡的议论声像夏天的蚊子，乱哄哄地钻进耳朵。
有人窃窃私语，有人皱眉摇头，还有几个小孩挤在人群里，瞪着好奇的眼睛看这场大戏。
二大爷刘海中端着搪瓷茶缸，慢悠悠地踱出来，皱着眉头，摆出一副当家人的架势：“许大茂，你可别血口喷人！建平是大学生，厂里技术科的红人，偷你一只鸡？不像话！”
他顿了顿，瞥了眼李建平，语气却带了几分迟疑，“不过，建平，你确实去贾家了？这事你得说清楚。”
一大爷易忠海站在人群边，脸色阴沉，眼神在李建平和秦淮茹之间来回打转。
他没急着开口，但那副欲言又止的模样，分明是心里起了疑。
毕竟，秦淮茹是个俏寡妇，院里关于她的闲话从来没断过。
如今许大茂这话一抛出来，像是往平静的水面上扔了块石头，激起一圈圈涟漪。
三大爷阎埠贵推了推眼镜，眯着眼掐着手指算计：“一只鸡，半年养下来，少说值一块五毛钱。许大茂，你说偷鸡，总得拿出证据来！要是真查清楚了，偷鸡的得赔，数倍赔偿，五块钱不过分吧！”
他这话看似公道，实则火上浇油，摆明是想把事闹大，好让全院大会开起来，捞点“管事”的面子。
秦淮茹急得脸都白了，忙挤到人群前，摆着手解释：“许大茂，你可别乱嚼舌头！建平是好心来帮棒梗辅导功课，那烧鸡是他从国营饭店买的，票据还在我这儿呢！”
她说着，从兜里掏出一张皱巴巴的票据，高高举起，“大家看看，这烧鸡是建平花了五毛钱买的，哪来的偷鸡！”
贾张氏在一旁叉着腰，嗓门比谁都大：“就是！许大茂，你个放电影的，天天满嘴跑火车！我们家棒梗才七八岁，能偷你那破鸡？李建平是大学生，瞧不上你那几根鸡毛！”
她这话说得刻薄，引得人群里一阵哄笑，可也有人小声嘀咕：“大学生咋了？大学生就不能有私心？”
许大茂冷笑一声，得意地扬起下巴，眼神像毒蛇般盯着李建平：“秦淮茹，你护得这么紧，看来真有猫腻。大伙瞧瞧，都好好瞧瞧，大学生看上俏寡妇，这院里可有好戏看了！”
他这话一出口，像是点燃了炸药桶，围观的邻居们顿时炸开了锅。
有人低声议论：“还真说不准，秦淮茹长得俊，建平又是个单身汉……”还有人摇头叹气：“唉，大学生咋也掺和这种事？”
李建平站在人群外，脑子里嗡嗡作响，心想：这剧情咋这么眼熟？这不该是傻柱的戏份吗？怎么落到我头上了？他看着许大茂那副洋洋得意的嘴脸，再瞧瞧周围邻居们半信半疑的眼神，顿时觉得像是掉进了一个精心挖好的坑。
许大茂这家伙，分明是吃了他上次在厂里的亏，憋着劲儿要搞臭他！
“许大茂，你说鸡是我偷的，证据呢？”
李建平强压着火气，语气冷得像冬天的风。
“我去贾家辅导棒梗，烧鸡是我自己买的，票据秦姐都拿出来了。你一口咬定是我偷的，总得拿出点真凭实据吧？还是说，你就是想借这事败坏我的名声？”
许大茂被他问得一愣，但很快回过神，梗着脖子嚷道：“证据？那油纸包里的烧鸡味儿就是证据！我养的鸡，味道我能认错？李建平，你少在这儿装清高！偷了鸡就得赔，赔五块钱！要不这事没完！”
他越说越来劲，像是已经胜券在握，嘴角的笑意藏都藏不住。
二大爷刘海中咳嗽一声，摆出和事佬的架势：“建平，许大茂说得也有几分道理。你昨晚确实去了贾家，手里又提着烧鸡，这院里谁不知道许大茂养鸡？要不你先把这事说清楚，免得大家误会。”他这话看似公正，实则暗藏偏心，毕竟他跟许大茂平日里关系不错，隐隐想帮着许大茂把这事坐实。
一大爷易忠海终于开了口，声音低沉，带着几分长辈的威严：“建平，你是个有前途的年轻人，这事可不能含糊。偷鸡是小，名声是大。你跟秦淮茹走得近，院里难免有闲话。你得把事情讲明白，不然以后在厂里、院里都不好做人。”
他这话说得重，像是敲在李建平心上的一记闷锤。
秦淮茹急得眼眶都红了，忙辩解：“一大爷，您可别听许大茂胡说！建平就是帮棒梗辅导功课，哪有什么猫腻？我们贾家清清白白！”
可她这话一出，围观的邻居们却没几个真信，眼神里满是揣测和八卦。
傻柱从后院挤进来，听到这热闹，气得瞪圆了眼睛：“许大茂，你个臭不要脸的！建平好心帮人，你在这儿泼脏水！我看你是嫉妒建平在厂里风头太盛，想害他！”
他撸起袖子，作势要冲上去，吓得许大茂往后退了两步。
许大茂却不慌，阴阳怪气道：“哟，傻柱，你急啥？护着李建平，还是护着秦淮茹？你们仨不会是一块儿偷的鸡吧？”
这话一出，院里又是一阵哄笑，气氛越发剑拔弩张。
李建平深吸一口气，脑子飞快地转着。
他知道，这事再闹下去，自己的名声真要被许大茂搞臭了。
可他也清楚，许大茂这家伙就是个欺软怕硬的主，硬碰硬只会让事情更糟。
他冷冷地看向许大茂，沉声道：“许大茂，你要五块钱是吧？行，明天咱开全院大会，把这事掰扯清楚。你的鸡是公是母、毛色咋样、丢在哪儿，咱一桩桩查清楚！要是查不出是我偷的，你得给我赔礼道歉，怎么样？”
许大茂一听要开全院大会，眼神闪了闪，显然有点怂了。
但他嘴上还是硬：“查就查！李建平，你等着瞧！”
说完，他拎着空酒瓶，得意洋洋地回了家，心里盘算着：这回就算查不出鸡的事，也得让李建平的名声臭大街！