沅州城，夜沉如墨。
鹊华街浸在月色里，青石板泛着冷光，唯有几盏残灯如鬼火摇曳，风过巷弄，卷起枯叶簌簌，倒像谁在暗处磨牙。
几名袒胸露怀的大汉从远处踉跄闯入，酒气熏天。推搡笑骂间，话题扯到了某位风传的寡妇身上。
“嘿！那方家娘子，啧啧，那身段儿…”褐衣汉子舔着嘴唇，一脸淫邪，“能睡上一宿，折寿三年也值当！”
“三年？”尖嘴猴腮的同伴斜睨他一眼，伸出五根手指，“瞧你那点出息！爷出五年！”
“呸！”
旁边一个一直闷头走的汉子听不下去了，满脸嫌恶地啐道，“毒杀亲夫、勾搭野汉的毒妇，你们也敢惦记？就不怕半夜她提着刀，笑吟吟地问你‘郎君，头睡得可还安稳’？”
几人脖子一缩，笑声卡在喉咙里。一人连忙打岔：“咳…说点正经的！烟花楼新来个清倌人，才十八，琴棋书画样样通，那小嗓子一开，能勾魂儿！城里那些公子哥儿，为了听她一曲，银子跟流水似的往外淌…”
正说着，深巷里传来“笃、笃、笃”的脚步声，沉重而清晰。
一个黑衣身影踏着惨淡的月光，自黑暗中缓缓浮现。
“白…白秋雨？！”褐衣汉子瞳孔猛缩，声音发颤，“县衙…悬赏百银那个…”
“闭嘴！快走！”同伴一把扯住他，几人如避瘟神，低头疾走。
白秋雨嘴角咧开，一抹邪笑在阴影中绽开。
刀光乍现！血虹冲天！
一颗头颅滚落长街，热血泼洒，染红了冰冷的石板。
……
白秋雨从男子的脖颈处抬起头，露出尖锐的獠牙，满嘴鲜血。
“爷爷饶命！饶命啊爷爷！！”褐衣汉子瘫在血泊里，手脚并用向后蹭，裤裆一片湿冷。
白秋雨面色阴沉如墨，鬼气森然：“滚！”
汉子如蒙大赦，连滚带爬，逃得比受惊的兔子还快。
白秋雨盯着那狼狈背影，狞笑无声。
次日，日月同辉，公鸡报晓。
沅州城从雾霭中惊醒，一则消息传遍坊间。
“丧心病狂啊！白秋雨一夜屠了二十多人！天理难容！”
“竖子！乱杀无辜！该千刀万剐！”
“呸！什么侠义！原来是杀人狂魔！眼瞎了才信他！”
“我以前还被他治过病，不会是有什么图谋吧！”
街头巷尾，议论如沸水。布衣汉子、挎篮妇人、拄杖老者，无不惊惶愤懑。
昏暗巷道，捕快们抬着盖白布的尸首疾行。年轻捕快啐道：“白秋雨这畜生！手段凶残，定是练了邪法！”
旁边老捕快踹了他一脚：“嘴上积德！没瞧见尸首脖子上的伤口？边缘泛着青黑，哪是寻常刀伤？”
县衙门前，景象骇人。
二十多具尸首一字排开，草席难掩死气。半条街成了停尸场，人潮围得水泄不通。
嚎哭震天！有家属捶胸顿足，撕发泣血；有路人面无人色，呆若木鸡。恐惧、悲伤、愤怒，在空气中炸裂。
众怒滔天！纵有零星质疑者，此刻也噤若寒蝉。
人群边缘，斗笠微掀。
弦歌低语：“北辰叔，怎么看？”
慕北辰抱臂，斩钉截铁：“栽赃！肯定是白秋雨的仇家，杀人泼脏，要他在沅州无立锥之地！”
“会是谁？”弦歌蹙眉，“最恨我哥的李二？可他是个窝囊废，不通修行啊…”
慕北辰摇头：“凶手是使刀的行家，修为不弱。怪的是…”他压低声音，神念扫过尸堆，“死者体内无血！伤口还残留着一丝…非人非妖的邪气！走，此地不宜久留！”
他拉着弦歌挤出人群，刚拐过街角，就见两个孩童举着树枝追打，嘴里嚷嚷：“打白秋雨！打杀人魔！”
弦歌气得攥紧拳头，慕北辰忙按住她：“小不忍则乱大谋。”
府衙台阶上。
“陆大人！陆大人醒醒啊！”
刚被掐醒的代知府陆铭，一睁眼就对上满地尸首。
“嗷——！”
一声凄厉惨叫，陆大人两眼翻白，又直挺挺倒了下去。
“不好啦！陆大人又晕啦……快！送医馆！！”捕快们手忙脚乱，七手八脚抬起这位“歪头知府”，活像抬着一只翻了盖的王八，在人群的指指点点中狼狈逃窜。
（陆铭心里苦啊——好不容易熬死上司，眼看要升官，偏偏撞上这惨案，怕是乌纱帽都保不住了。莫不是流年不利，等醒后，非得找跳大神祛灾求福不可……）
捕快们抬着陆铭往医馆赶，路过街口算命摊时，瘫在担架上的陆大人忽然哼唧了一声。
算命瞎子耳朵尖，摸着胡子喊：“这位官爷印堂发黑，怕是撞了煞！老道这有祖传护身符，十文钱一张，保你逢凶化吉——”
刘捕头没好气地踹翻摊桌：“去你的！再咒大人，把你扔去陪死人。”
铜钱滚落一地，瞎子摸索着捡钱，嘟囔：“好心当成驴肝肺，等会儿再有血光，可别来求我……”
刚走没两步，陆铭腰间玉佩“啪”地裂成两半。众人心里咯噔一下，年轻捕快咽了口唾沫：“头…要不…真买张符？”
刘捕头瞪他：“出息！再敢胡扯，这个月俸禄扣光！”嘴上硬气，脚下却不由加快了步子，仿佛身后有厉鬼追赶。
福来客栈。
老掌柜和伙计忧心忡忡围上来。
“姑娘，外面…情形如何了？”掌柜的搓着手，声音都带着颤。
弦歌摇摇头，眉宇间郁色沉沉：“找到个活口，咬死了说是我哥干的。可我哥躺那儿五天没睁眼了，怎么杀人？难不成是梦游？”
掌柜叹气：“找不到真凶或铁证，白少侠这黑锅…难卸啊！”
“怕什么！”弦歌杏眼一瞪，粉拳紧握，“今晚就请北辰叔辛苦一趟，亲自去城里转悠，那藏头露尾的耗子敢再冒头，定叫他有来无回。”
慕北辰昂首挺胸：“小姐放心！管他什么妖魔鬼怪，撞我手里，揪出他来当球踢！”说着还比划了个踢球的架势，逗得旁边擦桌子的小伙计“噗嗤”笑了，又赶紧低下头假装卖力干活。
弦歌点点头，转身上楼。
推开房门，就见白秋雨躺在床上，眉头忽然轻轻蹙了一下，像是做了噩梦。
她心头一紧，连忙摸他的额头——不烫，却比寻常人凉了几分。虽然慕北辰说他已解诡术之毒，伤势渐愈，可五日未醒，终究悬心。
“哥…”弦歌轻轻握住他冰凉的手，声音里带上了一丝不易察觉的哽咽和依赖，“你快醒醒吧…这沅州城…快乱成一锅粥了…”
门外。
慕北辰无声地合上房门，提起一坛烈酒，身形如鹞鹰般轻巧掠上屋脊。风霜染就的鬓角在日光下泛着微光，他望向房门的目光却温润而坚定。
“主人…终是寻回小姐了…幸不辱命…”他拍开泥封，仰头灌下一大口辛辣的酒液，喉结滚动，豪气顿生，“西归之路纵是龙潭虎穴，刀山火海，有我慕北辰一口气在，便休想有人能碰小姐半片衣角！”
西荒那些个倚老卖老的老梆子们，且等着！老子带回的这位，可是能搅动风云的真凰。
日头正烈，晶莹的酒液顺着他棱角分明的下颌滴落，砸在青瓦上，碎成数瓣。
就在这时，一只肥猫从檐角窜过，瞅见瓦上放着的半碟盐炒花生，竟猛地一蹿，叼起一颗就跑。
慕北辰眼疾手快薅住猫尾巴，肥猫“喵呜”一声吐出口中花生，爪子却死死扒着碟边，非要再勾半颗。
“小东西，敢抢老子的下酒菜？”
他掂了掂猫，夜猫子倒机灵，立刻用脑袋蹭他手腕，喉咙里发出呼噜呼噜的讨好声。
慕北辰被逗得失笑，松开手时，那猫叼起花生窜进瓦片堆，只留个油光水滑的屁股对着他晃了晃。
蓦地，他眼神陡然一厉，手中酒坛“啪嚓”一声化为齑粉！
一股无形却锋锐无匹的剑意，直冲霄汉！
下方熙攘的长街之上，一个鹑衣百结、须发虬结的老乞丐，正拄着一根油亮的打狗棒，不紧不慢地逆着人潮，一步一步，蹒跚而行。
所过之处，行人仿佛下意识地微微侧身避让，却又浑然不觉。
“老鬼！”
慕北辰的声音如同九幽寒冰，每一个字都带着刻骨铭心的恨意与凛冽杀机，“躲了老子十余载…今日，竟在此地狭路相逢！”