一旁的穹星若有所觉：“嗯，我也能模糊感知到他的方位了。以他的能力，全力施为下，抵达无妄深海边界，恐怕只需数日。楼主还需再耐心等待几日。”
“等是没问题，就是……”傅柠揉了揉额角，有点发愁，“他来的时候，怕是要把这水族领地闹个天翻地覆了……我得想想怎么安抚才行。”
事情本身倒不复杂，关键是水族请她来的方式太不友好，触了谢临川的逆鳞。
穹星轻声宽慰：“无妨，见到你平安，他的怒气自会消减大半。我的伴侣当年也是个醋意重的，我深有体会。”
傅柠顿时生出好奇，正想细问，穹星却忽然抬眼望向殿外：“汐凛少主来了。”
傅柠蹙眉：水妖王这就放他出来了？
殿门推开，汐凛走了进来。他脸色不佳，身上还沾着未干涸的绿色血迹，显然经历过一番激烈的抗争。
他径直质问：“……你联系他了？”
说罢便大步上前，伸手欲拉傅柠。
穹星侧身挡在傅柠面前：“小少主，请止步。你既已知晓结局，又何必执着？你成年不久，妖性未敛，如今更多是发情期对特定异性产生的本能占有欲，这并非真正的珍惜与爱慕。若你真心喜爱楼主，更不该行此强迫之事。”
汐凛倔强地反驳：“那又如何？海潮印已定，她是我命定之人！若不与她结合，我此生只能孤独终老——我不接受！”
傅柠眉头紧锁，正要开口驳斥，五味已经气得跳脚：“好小子，还冥顽不灵！阿柠，当初是我疏忽，你等着，我这就借穹星的力量，把他那破印记给抹了！看他还拿什么认定！“
说做就做，五味借助穹星方才赠与的力量，轻易抹去了那道潜藏已久的“海潮印”。
傅柠脚踝上的珠链应声断裂，珠子叮叮咚咚滚落一地。
汐凛身形剧震，清晰感觉到自己与傅柠之间那道唯一的强制联系——断了！
“……不可能！”他眼中闪过慌乱与难以置信。
“他说不行就不行？搞定！五味得意道。
傅柠冷哼一声，若非此刻修为未完全恢复，她定要亲自上手让这熊孩子好好清醒一下！
“汐凛少主，我希望到此为止了。”
“……不，不行。”
“汐凛，够了。”水妖王的声音自外传来，几名鲛人护卫应声而入，恭敬而坚定地将失魂落魄的汐凛带离。
傅柠长长舒出一口气：“这下总算解决了吧？”
穹星颔首：“印记已除，本源牵引不再。他需要时间冷静和适应。楼主不必过于挂心，这是他成长中必经的一课。鲛人族天性执着，若他日后仍无法放下，那也是他个人的选择。你只需遵循本心，过好自己的生活。”
傅柠笑了笑：“这是自然。”她可不会为别人的偏执负责。
五味却还是有些不爽：“也是这小子自己心思不正！你以为他之前不动你是珍惜？我看他是觉得你昏迷着没意思，等着你醒来看你挣扎更有趣呢！哼，让水妖王好好管教几年吧！要我说，你跟谢临川，我看干脆趁这次机会，直接把结缘大典办了算了，省得总有人惦记！”
傅柠心头一跳，认真想了想，才道：“唔…这个嘛，得看他接下来的表现？”
五味被她逗乐：“哈哈哈，好，你就继续吊着他吧！让他也着急上火一回！得了，这儿没我事了，我回楼里处理事务去。”
“去吧去吧，我还想和穹星多聊会儿呢。”
“我也有很多话想与楼主细说。”
“得得得，你们在这姐妹茶会，我溜了！”
*
一切说开，芥蒂虽未完全消除，但紧绷的气氛总算缓和了下来。
傅柠取回了自己的储物袋，熟悉的家伙什儿一应俱全，心下大定。
配合着灵食的滋养和本源之心强大的恢复力，她的状态一日好过一日，修为甚至因这番际遇还有所精进。
这段时日，水妖王时常来找傅柠说话，话题多围绕化形汤的后续进展，以及阴阳调和与繁衍方面的难题。
傅柠面上答应得干脆，话却始终留有分寸，只道化形汤可以循序渐进地做，先解决一部分族人的需求，至于更深层的调理之法，仍需从长计议。
她心里清楚，水之族地幅员辽阔，依附于鲛人皇族的各类水族数不胜数，需求量可谓惊人。
既然第五层的线索已经寻得并解决，她自然不会再像从前那样事事揽下，把自己累得疲惫不堪。
闲暇时，她便与穹星在水之族地漫步。
这片深海国度瑰丽雄奇，远超出她的预期——各式水族在发光珊瑚与水草森林间游弋，构成繁复而有序的生态，又无一不遵从鲛人皇族的统领。
她看得出，这是个等级森严、秩序井然的庞大势力。
面对如此庞大的“潜在客源”，傅柠只是微微一笑，暂且按下了“开拓市场”的念头。眼下最要紧的，是修复己身。
在等待谢临川到来的日子里，她大多时间都在制作储备灵食，或向穹星请教修炼之道。
身为上古妖族，穹星见多识广，尤其在神识滋养与空间感悟方面见解独到。
穹星曾委婉提起，那日透过印记短暂相连，她察觉到谢临川为护住众人、抵御最后的意志冲击，损耗极其严重。
傅柠听在耳中，疼在心里。那个傻瓜总是这样……于是她学得分外专注，拉着穹星一同研究了不少修复神识、温养本源的方子，只盼他到来时，能好好为他补回来。
这日，水妖王私下寻来，言辞恳切，希望她能再去和汐凛谈一谈。
傅柠本不愿再多牵扯，但见水妖王眉间凝着忧色，又想到汐凛终究未曾真正伤害她，更多是出于血脉与认知上的偏执，最终还是答应了。
水妖王与穹星一同陪同前往，也算是有个见证。
汐凛被暂时禁足于自己的宫殿。
几日不见，他显得有些颓靡。可一见到傅柠，那双漂亮的眼眸倏地亮了起来。
谈话的气氛起初有些凝滞。
汐凛的问题很多，也很直接，甚至有些天真得残忍。
“为什么不可以？海潮印选定了你，你就是我的。”
“那个人族修士，他比我强大吗？比我对你更好吗？”
“如果我变得比他更强，你会选择我吗？”
“鲛人一生只认定一个伴侣，你抹去了印记，我该怎么办？”
傅柠静静地听着，没有打断，也没有生气。
听着听着，她看着他偶尔流露出的、与强大外表不符的迷茫，傅柠心中渐渐明晰。
啊——原来如此。
汐凛的心智，或许比烈骜还要像个孩子。
鲛人寿命漫长，传承独特，成年之初往往拥有强大的力量与古老的知识，却缺乏与之相称的情感阅历与人生体悟。
传承赋予他“认定”的本能与规则，却不曾教会他如何去尊重、理解，何为真正的“爱”。
他表现出的偏执与占有，更多源于成年期汹涌的血脉本能，以及对“命定”二字的刻板遵从，而非历经沉淀的成熟情感。
他就像一个拿到复杂说明书，却连基本操作都还没学会的孩子，莽撞又可怜。
想通这一点，傅柠反而能心平气和地看待他。
这不过是个别扭的、尚未真正懂得情爱为何物的孩子罢了。
她望向汐凛，目光里不再有厌烦，而是带着近乎长辈般的平和与引导：“汐凛，印记不代表一切。真正的‘认定’，是两颗心互相靠近、彼此选择的结果，而非单方面的标记与束缚。”
“谢临川于我，是历经磨难后的相守，是心意相通后的认定。这与你是否比他更强，没有关系。”
“至于你今后该如何……”她略作停顿，语气温和而坚定，“去看看更广阔的世界，去经历真正属于你的故事。去寻找你真正想要的，究竟是什么。”
她的话语并不重，却如涓流，轻轻冲刷着少年心头的执拗。
汐凛怔怔望着她，像是努力消化她的话语，试图理解这与传承认知全然不同的逻辑。
水妖王在一旁静观，眼中情绪复杂——既有对儿子的心疼，也有对傅柠这份通透与善意的感激。
他明白，有些成长，必须由孩子自己去经历、去碰撞，才能真正获得。
穹星则向傅柠投去赞许的目光。能如此清晰地看透本质，并以平和的方式引导，这位楼主的心性确实不凡。
傅柠未再多言。有些道理，需要时间慢慢沉淀。
她相信，只要给予恰当的引导与足够的时光，这个本质不坏的鲛人少主，终能走出这片情感的迷雾，真正长大。
她转身步出宫殿，将那片深蓝的寂静留在身后。
心中所念，是那个正跨越千山万水、全力向她奔赴而来的人。