这道紫色极光持续数息后，才渐渐散去。
“就是它，族长说的极光！”烈骜望向光芒亮起的方向。
“距离不远，还在荒原外围，没有深入核心区。”谢临川判断道。
傅柠沉默不语，内心迅速权衡。
蚀灵蛭的危害已经确认，若能找到源头并加以控制，便可彻底解决问题。眼下机会——或者说危机——就在眼前，她绝不会选择退缩。
“我们进去看看。”她很快做出决定，“少主，你先回族地，把驱虫方法告诉火花夫人，请她立刻安排为所有战士排查驱虫。我们探查完源头就回。”
“不行！”烈骜想也不想就拒绝，“陨梦荒原内部诡谲莫测，你们不熟悉地形，容易迷失方向。我比你们熟悉这里！再说极光位置确实不远，我们快去快回，耽误不了多少时间！”
他目光灼灼，语气坚决：“让我一起去！多个人多份照应！”
傅柠以眼神征询某人意见。
谢临川略一思忖，传音道：【他说得有理。这里确实需要熟悉妖族与环境的人引路。他修为不弱，谨慎一些应当无碍。若强行让他回去，只怕他心有不甘，反而可能独自折返，更加危险。】
傅柠觉得有理：“好，那就一起行动。但先说好，一切听指挥，绝不能冒进，一旦情况有变，立即撤退！”
“明白！”烈骜见她应允，精神一振，立刻应下。
事不宜迟，三人踏入荒原。
越往深处走，色彩斑斓的肉食植物愈发密集，空气中甜腻的香气也更加浓郁，甚至隐隐带有侵蚀灵力的特性，令人不得不分神抵御。
傅柠一边前行，一边扫过那些形态诡异的植株——花瓣边缘泛着金属寒光、花心形如漩涡的妖花，还有缓缓蠕动的藤蔓。
她心念微动，挥手间藤蔓精准探出，小心避开攻击范围，采集了几种植物的种子或根茎，迅速封入特制玉盒。
“楼主，你这是？”烈骜不解。
“我想带回去种种看。”傅柠解释，“要是能培育出来，以后说不定能当个看家护院的帮手。”
烈骜：……？！
谢临川轻笑，阿柠的收集癖也很可爱。
继续谨慎前进。
约一炷香后，眼前景象让他们同时驻足。
一片开阔的洼地中，横陈着一具庞大得令人心悸的妖兽骸骨！
骨骸大半已经腐朽，只剩下巨大的骨架与部分干瘪穿孔的皮肉，散发出浓烈的恶臭。从残留的形态仍可辨认，它生前至少是大乘期的强大妖兽。
更令人心惊的是，骸骨中央竟有一个不断涌出粘稠黑水的泉眼！
黑泉周围及骨骸缝隙之间，无数半透明的蚀灵蛭正疯狂蠕动！它们肥硕的身躯纠缠成片，形成一张令人作呕的“虫毯”！
“源头……就在这儿！”烈骜倒抽一口冷气。
谢临川沉声道：“这头妖兽陨落在此，尸身所蕴含的精纯能量，成了蚀灵蛭滋生的温床。泉眼深处还有强烈的空间波动，看来这些蚀灵蛭是从更深处而来……这泉眼，只是一个传送通道。”
傅柠强忍不适，“……所以，蚀灵蛭并非因这妖兽才孵化？”
看来若不铲除真正的源头，问题无法彻底解决。
噗噗——黑泉忽然剧烈翻涌！
更多的蚀灵蛭喷涌而出！
它们一落地，便疯狂扑向妖兽骸骨，钻入其中，开始新一轮吞噬。
同时，一部分蚀灵蛭似乎察觉到三人身上鲜活的生命气息，竟调转方向——若没有宿主，它们在空气中很快便会死亡，只能以自身铺路，蜂拥扑来！
“先退。”谢临川将傅柠护在身后，剑指连点，道道凌厉剑气交织成网，绞杀近前的虫群。
烈骜双爪燃起炽焰，一爪挥出，热浪翻涌，将冲在最前的虫群烧为灰烬。
可妖兽实在太多，且毫不畏死，前仆后继。
“不能久战，杀之不尽！”谢临川能感受到黑泉深处有什么在蠢蠢欲动，“先走！”
烈骜也知情况危急，毫不迟疑，周身妖力爆发，化作赤色流光紧随其后。
众人边战边退，速度极快。
然而身后虫潮紧追不舍。黑泉中再次喷发的极光也越来越亮，将荒原边缘映照得如同鬼域。
就在他们即将冲出石化森林时，轰隆隆——！
大地剧烈震颤，仿佛有什么庞然巨物正从地底苏醒！那口黑泉猛地扩张数倍，一股令人心悸的恐怖气息弥漫开来！
谢临川不再保留，速度骤增，带着傅柠向外疾掠。
烈骜也拼尽全力，将速度提升到极致。
终于，在那恐怖气息彻底爆发之前，三人险险冲出陨梦荒原的边界。
回头望去，虫群在边界内翻腾咆哮，却被无形壁垒阻挡，无法越界。
“刚才……那是什么？”烈骜喘息着问，惊魂未定。
“不清楚，但绝非我们眼下能应对的。”傅柠神色凝重，“看来蚀灵蛭的暴动，根源比预想更深。必须尽快回去禀报妖王，早做防备。”
谢临川点头：“此地不宜久留。那股气息的主人不会轻易离开荒原，但仍需防备其它变故。”
三人朝火之族地疾驰而去。
此番探查虽险象环生，但基本摸清了蚀灵蛭的源头，也找到了驱虫之法。
接下来，便是尽快解决火族内部隐患，并联合妖族力量，共同应对这来自陨梦荒原的潜在威胁。
傅柠回头望向那渐远的极光，心中隐约有种预感——五味楼第五层的机缘，或许正应在此处。
*
火族之地。
傅柠还没来得及喘口气，火花夫人便神色匆匆地迎了上来：“楼主！你们可算回来了！快，出事了！”
傅柠心下一沉，与谢临川对视一眼，瞬间明了——定是蚀灵蛭的问题爆发了。
他们不敢耽搁，立即赶往族地中心的广场。粗略算来，从发现烈骜体内异常到探查荒原归来，已过去七日左右。
然而，当看到广场上聚集的火族战士时，一切正如她之前的判断。
化形完全的战士状态还算稳定，只是面色略显疲惫，气息虚浮，显然是灵力被持续抽离导致的虚弱。
而情况最严重的，是那些仍处于半人半兽形态的战士——蚀灵蛭在他们体内异常活跃，疯狂吞噬血肉与灵力。
短短七日，这几人的修为便大幅跌落，精神萎靡，原本魁梧的身躯也迅速消瘦，仿佛根基都被掏空。
“大家别慌！”傅柠扬声稳住场面，示意烈骜向众人说明蚀灵蛭的来历与危害。
她唤出藤蔓迅速展开驱虫。
方法简洁高效，不过一刻钟，先前参与百犬部落救援的二十名火族战士体内的蚀灵蛭便被尽数清除。
看着那些被逼出体外的透明蛊虫，不少身经百战的妖族汉子也脸色发白，忍不住干呕。就连见多识广的火花夫人，神色也凝重起来。
傅柠又取出一些灵食，分发给受损最重的几人，“你们先好好休息，将亏损的血肉元气补回来，修炼之事暂缓。”
待局面稳定，傅柠才向妖王火花详明了蚀灵蛭的来历、特性，以及在陨梦荒原深处的恐怖见闻。
听闻那骸骨黑泉与无尽虫潮，烈山眉头紧锁，拳头捏得咯咯作响。
傅柠见状，话锋一转，安抚道：“妖王也不必过度忧心。蚀灵蛭危害虽隐蔽，但防范与根治之法却相对简单。”
她条理清晰地给出方案：“首要之事，是尽快让所有族人——包括暂居于此的百犬族人——完成化形。形态越接近人修，体内灵力对蚀灵蛭的吸引力就越低，即便沾染，危害也有限。”
“其次，改变饮食习惯。日后肉食务必烹熟，饮水也需煮沸。高温能有效杀灭幼虫。”
“最后，便是这驱虫之法。”她将最简单、人人可操作的方法说明，又取出一袋空心种子：“此物易种，我先帮你们培育一批成熟的。摘取后妥善保存，慢慢积攒即可。”
烈山闻言，心头大石落下一半，郑重抱拳一礼：“……楼主于我火族，实乃再生之恩！若非您慧眼识破并寻得解法，假以时日，我族恐遭灭顶之灾！”
傅柠侧身避让，坦然道：“妖王言重了。只是……”
她随即肃容道：“若虫巢不除，隐患终难根绝。据我们所见，那黑泉与荒原核心相连，蚀灵蛭近乎无穷无尽。纵有外围力场阻隔，可一旦有妖兽误入并带出大量幼虫，届时整个檀梦秘境都将陷入危机。此事必须尽快解决，只是我们目前对核心情报所知有限，尚无头绪。”
烈山沉吟片刻：“楼主所虑极是。若论对秘境古老秘辛的了解，莫过于木之族地的妖王。她的传承记忆最为完整，或许知晓应对之策。我这就派人以最快速度请她前来！”
“如此甚好。”傅柠点头，在秘境中远距离通讯不便，当面商讨是最佳选择。
她接着提议：“此外，可否借此机会召集秘境中各部落族长？我们可先行告知蚀灵蛭的危机与基本应对方法，让大家有所防备。至于各族的化形难题……”
她略作停顿，目光坚定：“待我集中精力为火族与百犬族解决眼下问题后，再逐一协助。”
火花眼中满是动容与感激：“楼主…您为我妖族思虑如此周全，我等实在不知何以为报……”
烈山同样心绪激荡，但他清楚，此刻能倚仗的，唯有这位楼主。
“好！一切依楼主所言！我立刻发出妖王令，召集各族族长！”
傅柠微微颔首：“届时通知我即可。夫人，请将之前备好的药材取出，我们尽快为剩余的妖族完成化形。”
“好！我这就去办！”火花夫人转身匆匆离去，烈山也去繁忙发令一事。
谢临川此时才轻轻揽住她的肩：“阿柠，连日奔波劳心，先歇一会儿。后续的常规化形汤交由我来熬制，替你分担一些。”
傅柠靠在他身上嘿嘿一笑：“好呀，求之不得。目前看来局势尚在掌控中，只要持续推进化形，危机便能遏制。放心吧，我有分寸。”
谢临川知道她责任心重，不再多劝，只柔声道：“好。”
傅柠忽然想起什么，轻咳两声，拍开他揽着自己的手，故意板起脸道：“好了，现在回到安全地方了，规矩要继续算！还有七天，你都不准碰我，听到没？一天都不能少！”
说完，不等谢临川反应，她便像只灵巧的兔子，转身投入下一阶段的忙碌中。
谢临川哑然，心知她是故意逗他放松，可这般……
唉。
他还以为，她忘了这回事。