谢临川并未离开太久，不过一盏茶的工夫便去而复返。
他承诺过不会离开她身边。一时的醋意翻涌之后，理智很快回笼。
阿柠心思澄澈，行事自有章法。
她既然选择了他，便坦诚相待，从未遮掩或摇摆。
她对沈寂，是并肩同行后沉淀下的情谊，是因他功法特殊、处境不易而生出的责任与牵挂，或许还带着几分无法回应那份炽热的歉然。
细想之下，他自己当初不也是借着“特定事件”的契机，步步为营，才最终走到她身边？比起她的坦荡，他的心思反而更深、更曲折。
只是……道理都懂，那瞬间涌上心头的酸涩与意难平，却真实得无法立刻抹去。
这份情绪背后，是一种更深的不安——他虽拥有了她，却似乎永远无法独占她全部的注意。她的世界辽阔而鲜活，有需要经营的五味楼，有待完成的系统任务，有她要庇护的同伴，自然……也有需要妥善安置的“故人”。
那日初至忘忧城，若非她刻意隐藏气息，只怕早已与沈寂碰面。
这份不安，自他们来到冥界，便一直萦绕在他心头。如今又与对沈寂本身的不快交织一处，拧成一个难以解开的结。
寻个时机杀了他。
抹除他的记忆。
这两件事，若他执意要做，瞒过阿柠并不难。
可若做了，怕是无法再靠近她一步。
他需要片刻空间…独自吞咽下这份过于隐晦的情绪。
接下来的一个月，冥界分店的运营一切顺利。与碎叶谷交易也进行得有条不紊。
然而，傅柠的“恋爱日常”却陷入停滞。
谢临川依旧寸步不离地守着厨房，堪称最得力的助手。
她故意凑近时，他也会回应她的亲吻与拥抱，只是那热情像是隔了一层薄纱，少了以往的灼热与迫不及待。
他变得…更像一个恪尽职守、无可挑剔的“白云小工”，而非那个会借着各种由头讨要亲近、撒娇卖乖的男朋友。
这下傅柠是真的有点慌了。
她了解谢临川。他若真动怒，绝不会如此隐忍；若全然不在意，早该拂袖而去，或如常般与她调笑。
眼前这般自我消解般的疏离，恰恰说明他确实将那份不安压在了心底，却因不愿让她为难而选择沉默。
她不是没尝试过沟通。
那日他回来之后，她便找机会拉住他，将自己所有的考量——尤其是关于向沈寂坦白的部分，毫无保留地全盘托出，语气里甚至带上几分笨拙的自省，坦言不该忽略他的感受。
谢临川安静听着，末了，只是轻轻叹了口气，将她揽入怀中，低声道：“……我明白。阿柠无需道歉，是我不该如此。”
他的体谅反而让她心头更堵。
她宁愿他像之前那样直接表达不满，甚至闹点小脾气，也好过现在这般…将情绪默默咽下。
但他若真的因吃醋而发脾气，不就跟之前一样了吗？！
“啊啊啊！谈恋爱怎么这么难啊！！！”夜深人静时，傅柠把自己埋进被子，无声地蹬着腿哀嚎，“我都解释那么清楚了，也承诺会尽快解决了，他怎么还这样不冷不热的？！”
她倒是想去找花绯墨谈谈，但又觉得开不了口…唉…又开始看不透这家伙了……！
她也想尽快给谢临川一个明确又安心的答案。
可阎王殿的人就像凭空消失了一般，整整三个月，音讯全无！
希望仿佛悬在云端，看得见摸不着，让她抓心挠肝！
可不管她怎么嗷叫，不来就是不来。
*
另一边，碎叶谷。
赵奇在这里度过了一段相对平静的日子。
谷中的氛围与他过往经历的弱肉强食截然不同。此地的鬼修大多专注手艺，彼此间虽有竞争，却更重交流协作。他们看他的眼神温和寻常，仿佛他只是个普通后辈，而非什么值得觊觎的“人形灵药”。
他久违地感受到了安宁，甚至…归属感。
但这安宁并未让他忘记自己的目的。利用身份之便，他小心探听着谷中各类消息，尤其是关于冥宝与防御布置的细节。
只是谷中管理严格，他需与他人同住，平日也要参与轮值戒备与杂务，身边总有人，行动并不完全自由。
距离冥宝第二阶段显现还剩一个月，谷中的气氛日渐紧绷。阵法持续高强度运转，带来的灵石消耗如流水般惊人。
赵奇清楚，时机就快到了。
这个“坐标”一旦彻底显现，才是幽面大人真正需要的——届时，所有闻风而来、觊觎冥宝的鬼修，都将成为大人最好的养分。
这日，他奉命将一批新炼制的阵旗送往东面阵眼。
“小奇，把这个送到三号阵眼去！辛苦啦！”一位面容和善的鬼修大姐将东西递给他。
“好，这就去！”赵奇朗声应答，心中念头飞转。这是个机会——巡逻路线会途经一片较为偏僻的林区。
他维持着平常步速，一边走，一边悄然将那枚玄符捏在掌心。
经过那片林地时，他借着整理阵旗的动作，低声将情报传递出去。
“碎叶谷…防御阵法集中于东南……”
做完这一切，他长长舒出一口气，他告诉自己，这只是为了报答幽面大人的恩情，更是为了自己的复仇。至于心底那丝愧疚，被他强行压了下去。
*
碎叶谷外日益强烈的能量波动与几乎凝成实质的阵法光华，早已引起周边不少有心鬼修的注意。
近期，鬼市的情报贩子“老鬼”生意异常火爆。前来打探碎叶谷消息的鬼修络绎不绝，开价一个比一个阔绰。
老鬼自然乐得收钱。他结合种种迹象与自身推测，很快将“碎叶谷内有异宝即将成熟”的消息卖了个好价钱，更有意渲染其价值非凡。
消息如风传开。
一时间，暗流涌动。
不少实力不俗或自恃手段诡谲的鬼修，开始蠢蠢欲动，目光纷纷投向那片往日并不起眼的工匠之谷。
贪婪与野心，在寂静的冥土之下悄然滋长、蔓延。