整座王帐，安静得像一座坟。
风停了，帐外巡弋的脚步声也停了，连火盆里跳动的焰心，都仿佛凝滞了片刻。死寂，像草原的积雪般厚重，压在每个人的心头，让人喘不过气。
唯一的声响，来自苏枕雪。
她的指节，正不紧不慢地，叩击着身前案几上的一只小小白瓷瓶。
叩，叩，叩。
声音清脆，像是暮鼓晨钟，又像是催命的判官，在用朱笔圈点着生死簿上的名字。
一下，又一下，敲打在所有突格部汉子最紧绷的那根心弦上。
她要他的兵。
巴图魁梧的身躯陷在铺着整张熊皮的王座里，那双熬得通红的眸子，死死锁住眼前的女子。
眸光里，那片本该是滔天怒浪的血海，此刻却被一种更深沉的东西死死压住，只在最深处翻涌着足以焚毁一切的戾气。
他是巴图，是纵横草原的狼，是能让小儿止啼的魔鬼。他习惯了别人跪在他的脚下，习惯了用战斧决定他人的生死。
还从没有人，敢用这样平淡的口气，跟他讨要他用鲜血和白骨换来的东西。
一股子蛮横的、能将活人硬生生撕开的杀意，从他每一寸筋骨里渗出来，几乎要凝成实质。
他那只比常人大出两圈的手，缓缓地、一寸寸地，握紧了手边那柄斧口能当盾牌使的巨大战斧。斧柄上常年浸染的血渍，被他的掌心温度一捂，仿佛又活了过来，散发出淡淡的腥气。
他知道，只要自己手腕轻轻一抖。
眼前这个不知死活的南朝女子，连同她身边那个只剩一条胳膊的丫头，就会变成两段。不，是四段。
可他没动。
斧头很沉，但比斧头更沉的，是他五脏六腑里那股子正在到处乱窜的、阴冷的火。那火烧得他心慌，烧得他骨头发软，烧得他连挺直腰杆，都成了一种奢望。
他的理智，像一头被关在笼子里的困兽，在疯狂地冲撞着他的怒火。
它在告诉他。
你需要她。
需要她指尖下那只小瓶子里装着的东西。
那是一份希望。能让他活下去的，唯一的希望。
“凭什么。”
许久，巴图才从牙缝里挤出这三个字。他的嗓子像是被砂纸磨过，干涩、嘶哑，又带着一丝不易察明、却真实存在的颤抖。像一头被捕兽夹钳住了腿的孤狼，在对着天地，发出最后一声不甘的低吼。
苏枕雪没有立即回答。
她只是停止了叩击的动作，抬起眼帘，静静地看着他。
“凭我姓苏。”
她的声音很轻，很淡，却像一把无形的重锤，狠狠砸在了巴图的心口上。
“我爹，是苏茂。”
她缓缓地，站直了身子。那副在宽大帐篷里显得格外单薄的剪影，在这一刻，却投下了一片巨大到让人无法直视的阴影。
“也凭这世上，只有我苏家，能解焚心散。”
她的话，一句比一句轻，却一句比一句重。
“我给你半柱香。”
“香燃尽，你若还是想不明白这个道理。”
她的嘴角，轻轻勾起。那不是笑，那是一种比草原寒冬还要冷上三分的弧度。
“我就当着你的面，捏碎它。”
她的语气，平静得像是在说一件与自己毫不相干的小事。可话语里那股子鱼死网破、玉石俱焚的决绝，却让巴图这个视人命如草芥的魔鬼，都感到了一阵从尾椎骨窜上天灵盖的寒意。
他看着她。
看着她那双清澈见底，却又深不见底的眼睛。
那一刻，他忽然就懂了。
这个女人，根本不是什么走投无路的笼中雀，更不是什么任人宰割的肥羊。
她是一头披着人皮的恶鬼。
一个比他更懂人心，比他更不计后果，比他还要疯的……修罗。
王帐内的死寂，愈发浓稠。
时间，仿佛变成了某种粘稠的液体，在令人窒息的沉默中，一滴，一滴，缓慢地流逝。
巴图能清晰地感觉到，自己身体里的那点生气，正随着时间的流逝，被一点点抽走、榨干。
他额头上豆大的冷汗滚落下来，在他那张涂满血红色油彩的脸上，冲刷出一道道蜿蜒扭曲的沟壑，像是狰狞的鬼画符。
他不想死。
站得越高的人，越怕死。
终于，在那半柱香的青烟即将散尽的最后一刹。
他松开了手。
那柄饱饮鲜血的巨大战斧，“当啷”一声，砸在了厚实的地毯上，发出沉闷的巨响。
那声音，像是草原神灵敲响的丧钟。
敲碎了突格部最后的骄傲。
也敲响了他巴图，这位草原魔鬼的末日。
“我……答应你。”
他整个人都垮了下去，颓然地靠在王座上，像一头被抽干了所有力气和骨头的败犬。
声音里，再没了半分方才的暴戾与凶悍。
只剩下，认命般的屈辱，和深入骨髓的不甘。
苏枕雪的脸上，这才终于有了一丝极淡的笑意。
那笑意，像是在冬日雪原上，悄然绽开的第一面王旗。
她缓步走到巴图面前，将那只盛着唯一希望的白瓷瓶，递了过去。
“吃了它。”
她说。
巴图盯着那粒通体漆黑的药丸，眼中闪过最后一丝挣扎。
是解药？还是另一剂，能让他死得更快、更痛苦的毒药？
他身后，一名亲卫嘶吼着扑了上来，一把攥住他的手腕。
“汗王！不能吃啊！”
那亲卫的声音里带着哭腔，几近崩溃。
“这女人的底细咱们一概不知！苏家的人，个个都恨不得将我们扒皮抽筋！她怎么可能会好心救您！”
巴图没有说话。
他只是缓缓地，却又无比坚定地，推开了亲卫的手。
他抬起头，深深地看了苏枕管家一眼。
那双血红的眸子里，翻涌着太多复杂的情绪，有猜忌，有绝望，也有一丝……连他自己都说不清道不明的，古怪的信任。
然后，他捻起那粒药丸，再无片刻迟疑，仰头，吞了下去。
“汗王！”
所有亲卫，都发出了绝望的悲鸣。
他们眼睁睁地看着自己的王，将那颗不知是生是死的丹丸咽入腹中，却什么都做不了。
巴图闭上了眼，像个等待宣判的死囚，静静地等待着，那未知的命运降临。
他以为，接下来会是肝肠寸断的剧痛，或是瞬间的死亡。
都没有。
一股清冽的、带着淡淡草木气息的暖流，从他的喉间滑入，像一条初春解冻的溪水，缓缓地，流淌过他那片如同被烈火炙烤过的焦土般的五脏六腑。
那股子跗骨之蛆般的剧痛，竟在这股暖流的冲刷与安抚下，奇迹般地，一点点消融，一点点平息。
那颗狂跳如鼓的心脏，也渐渐归于沉稳。
力气，正一丝一缕地，重新回到他的四肢百骸。
他缓缓地，睁开了眼。
那双眸子里的血色，竟已褪去了大半，那份属于野兽的癫狂与暴戾，也荡然无存。
取而代之的，是一种久违了的，清明。
“为什么？”
方才那名亲卫，看着安然无恙，甚至气色都好了几分的可汗，满脸都是无法理解的茫然。
“她……她为什么真的给了……解药？”
巴图没有回答他。
他只是缓缓地，从那张象征着无上权力的王座上，站了起来。
他走到苏枕雪面前，那双恢复了清明的眸子里，第一次，流露出一种名为“敬佩”的光。
他转过身，看着自己那群还陷在震惊中的亲卫，声音低沉，却带着一种发自肺腑的，沉甸甸的感慨。
“因为，她是苏茂的女儿。”
他说。
“苏家的人，会是你这辈子能遇到的，最可怕的敌人。”
“但苏家人的刀，是堂堂正正地朝着你的脖子砍过来，而不是从背后捅来的淬毒匕首。”
他顿了顿，像是在说一句草原上流传了千百年的古老盟誓。
“苏茂这两个字，就是最好的保证。”
最后，他一字一顿，用一种无比郑重的语气，说出了那句，让苏枕雪的心，都为之猛地一颤的话。
“那样的人，才是真正的英雄。”