东宫。
寝殿里的地龙翻了个身，吐出的不是融融暖意，是能将人五脏六腑都烘干的燥火。
殿内悬浮的微尘，在从窗棂透进来的光柱里，一粒一粒，无声起落。
可裴知寒只觉得冷。
像是三九天里泼在人身上的冰水，顺着皮肉钻进骨头缝，再从骨头缝里，一缕一缕地往外渗着寒气。
任是身上那床云锦被如何厚重，也捂不热，驱不散。
三天了。
一个人躺在床上三天，可以是一本书翻过三页，也可以是人生走过三座要命的关隘。
裴知寒一言不发，水米未沾，唇瓣上起了干皮。
他饮下了太多的培松酿，在醒与梦的夹缝里反复挣扎，到最后，已有些分不清何处是真实，何处是泡影。
什么都没变。
他睡去，醒来，再睡去，再醒来。
这方天地的历史，没有因为他的辗转反侧而挪动分毫。
怎么会这样？
他想不明白这个道理。
曾经每一次共梦醒来，那边的苏枕雪都会像一枚投入水中的石子，在过去那潭死水里，砸开一圈圈新的涟漪，带给他新的转机。
可这一次，水面平静得如同一面铁镜。
一旁的方平，也跟着不吃不喝，熬了整整三日。
这位在东宫里素来沉稳的内官，此刻脸色白得像纸，嘴唇上寻不见半点血色，可腰杆依旧挺得笔直，像一杆戳在地上的蜡枪头，硬挺着不敢倒。
当那双熬出猩红血丝，却依旧锐利如鹰隼的眼眸睁开时，方平才敢凑近一步，声音沙哑地劝：“主子……您好歹用些东西。铁打的身子，也经不住这么耗。”
裴知寒像是没听见。
他的思绪还停留在昭宁公主，重新活生生在他面前的那一刻。
那份失而复得的欢喜，曾冲垮了他心中所有的堤坝。
可当他回到这间东宫，一笔一划，将那些散乱的回忆落在纸上，试图拼凑出一条完整的脉络时，一种能将人骨髓都冻住的惊骇，便从纸背上透了出来，将他整个人牢牢攫住。
苏枕雪再次死在了狄人设计的那场大火里。
她的命像一根被拧死的绳结，死死地拴在历史的牛车下。无论他裴知寒在车辕上如何运筹，如何挥鞭，那车轮，终究还是会从她身上不偏不倚地碾过去。
他已站在大景权力的山巅，俯瞰众生。
可他连一个想救的人都救不下来。
“嗬……啊——！”
一声不似人声的嘶吼，从喉咙最深处硬生生挤了出来。
他猛地抬手，一拳砸在身下坚硬的紫檀木床沿上。
指节与硬木相撞，剧痛传来。
可这点皮肉之苦，与他心中那份被天道当成蝼蚁般欺骗愚弄碾压的愤怒与绝望相比，连万分之一都算不上。
他曾以为自己是那个坐在棋盘边俯瞰全局的执棋者。
他曾以为，自己能看清每一条纹路，能拨动每一颗棋子，能在过去的棋局上，为她谋出一条生路。
到头来他才是那枚最可笑的棋子。
被一只看不见的大手，随心所欲地摆弄着，嘲笑着他的不自量力。
他做的一切，她做的一切，所有的挣扎，都像是往一口深不见底的枯井里扔石子，别说砸出水花，甚至连一声回响都听不见。
为什么？
为什么无论怎么绕，怎么躲，最终的结局都像是用铁水浇筑过一般，敲不碎，撼不动？
除非……
一个念头，像一道惨白的闪电，撕开了他心中所有的迷障，照亮了那片他始终不敢去看的角落。
不是严家。
也不是那些见风使舵的朝臣。
甚至不是看似坚不可摧的宿命。
而是那个，高高坐在龙椅之上，手里攥着这天下所有人生杀大权的人……
父皇。
是他。
是他的猜忌，是他的帝王心术，是他那句“卧榻之侧，岂容他人酣睡”的冰冷祖训，才造就了这一切的悲剧。
只要他坐着，只要苏家那面功高盖主的大旗还在北疆迎风招展一日。
这场针对苏家的清洗，就一定会来。
苏家是忠是奸，是胜是败，都不重要。
苏家必须死。
这是天子，为他们一家早就写好的结局。
无人能改，无人敢改。
一股寒意，从裴知寒的尾椎骨升起，瞬间传遍四肢百骸。
他恍惚间，想起了第一次入梦时，那个隔着纱幔倨傲弹琴的自己。
想起了苏枕雪那石破天惊的一枪，是如何挑断了他的琴弦，也挑破了他那层虚伪的平静。
他又想起了，那个在宫中受尽冷眼的十三岁少年，如何用一根纤细的柳条，去定住自己的手，定住自己的心，最终定住自己的命。
他好像终于想通了那个最关键的道理。
他和她之所以能在这场横跨了十年光阴的梦境里相遇。
不是为了让她去修补那些细枝末节。
不是为了让她去查什么军粮案，去斗什么严家。
而是为了，让他这个身在局外，看清了所有结局的人，去替她做出一个，最疯狂也最正确的选择。
既然这盘棋的根子已经烂了。
那就连根拔起。
既然这棋盘生来就不公。
那就掀了它！
他忽然低低地笑了起来。
那笑声很轻，像是冬夜里雪花落在冰面上的声音，带着一种冷到骨子里的释然。
他不再愤怒，也不再绝望。
那双熬得通红的眼睛里，仿佛一场滔天的洪水，于瞬息之间退潮。
水退去后，只剩下一片光秃秃、冷硬硬的河床，深不见底，那是独属于帝王的决绝。
他缓缓起身下榻，赤足踩在冰凉如水的地砖上，一步，一步，走得很稳。
他走到窗边，推开窗户。
清晨的冷风，裹挟着一丝若有若无的梅花清香，灌了进来，让他混沌的头脑为之一清。
他望着远处，那座在晨曦微光中，依旧显得威严、肃穆，且毫无人情味的皇城。
他知道自己该怎么做了。
苏枕雪改不了苏家的命，因为她面对的是皇权，她搬不动。
可他能。
只要他，能坐上那个位置。
只要他，能成为新的执棋者。
这盘棋的规矩，就可以由他说了算。
他可以还苏家一个清白，可以还北疆一个公道，可以让她……
活下来。
这个念头一旦生出，就像一粒被埋进沃土深处的魔种，在他心底疯狂地扎根、发芽，转瞬间便长成了一棵枝叶蔽日的参天大树。
他深吸了一口气。那冰冷的空气涌入肺腑，却让他那颗滚烫狂乱的心前所未有地沉静下来。
他转过身重新走回寝殿深处。
“方平。”
他的声音恢复了往日的平稳，只是那平稳之下，是寻常人看一眼便会坠落的万丈深渊。
“奴婢在。”
方平深深躬下身子，不敢抬头看他。
“研墨。”
裴知寒走到书案前，铺开一张空白的宣纸，提起那支他许久未动的狼毫。
他算着日子，下一次入梦，在七日之后。
他要在这七日之内，为她铺好一条路。
一条通往权力之巅，以血为引的路。
而这一次，他要她杀的不再是那些无足轻重的虾兵蟹将。
而是这盘棋局里，最关键，也最致命的那一颗……
父皇。
您曾教过儿臣，帝王路，本就是一条孤家寡人的不归路。
今日，儿臣便用您亲手教的道理来送您……最后一程。
但愿这青史之上，能给她留一个善终。