后山的黑烟，像一杆狼毫饱蘸了浓墨，在青灰色的天幕上，画下了一道触目惊心的玄川。
禅院门口，那名小沙弥早已吓得面无人色，嘴里颠三倒四地念着佛号，手足无措。
他从未见过这般大的阵仗，只觉得末日降临，佛陀怪罪，口中一个劲地忏悔：“不是小僧惹的祸……小僧没有放进去人……”
“快去救火。”
苏枕雪的声音，像一勺冰水，浇在了他滚沸的脑袋瓜上：“去前殿，多叫些人手，护住藏经阁。那里面的经书，一本都不能少。”
“是……是！郡主说的是！”
小沙弥如梦初醒，像是找到了主心骨，连滚带爬地便往前院跑去，身影狼狈。
苏枕雪看着他远去的背影，眼神没有丝毫波动。
她的目光，已然落在了尘那间紧闭的禅房上。
门上挂着一把黄铜锁，锁身已经泛起了铜绿，看上去有些年头了。
可了尘一个出家人，为何要给自己的禅房上锁？
苏枕雪缓步走上台阶。
她没有去碰那把锁，而是抬起手，用指节，在那扇陈旧的木门上，轻轻叩了三下。
笃。
笃。
笃。
声音不大，在寂静的院落里，却显得格外清晰。
无人应答。
苏枕唇角含笑，轻声道：“大师，长安起了这么大的风，您这寺里，怎么连窗户都不开一扇？”
她说着，伸手轻轻一推。
那扇看似被锁死的门，竟应声而开，发出一声轻微的吱呀声。
锁是假的。
苏枕雪走进房中。
屋内的陈设，简单得近乎简陋。
一张木床，一张书案，几个蒲团，再无他物。
只是空气中弥漫着的那股味道，却让她的脚步猛地一顿。
不是平日里闻惯了的檀香。
而是一股……奇异的，带着一丝甜腻，又透着一股子血腥气的味道。
这味道，她熟悉。
狄人的迷香。
苏枕雪的心，瞬间沉到了谷底。
她的目光，在屋内飞快地扫视，最后，定格在了书案角落里，那个小小的，紫铜香炉上。
香炉里，还有未燃尽的香灰。
她走上前，伸出两根纤长的手指，捻起一撮香灰，凑到鼻尖。
就是这个味道。
阴冷，诡异，像是从地狱里爬出来的毒蛇，吐着信子，试图钻进人的骨髓里。
苏枕雪从怀中拿出了一方锦帕，伏住口鼻。
这是浸泡过十三玉金方的帕子，专治各种迷香。
父亲的信，了尘的失踪，后山的火，这诡异的奇香……
一条条看似毫不相干的线索，在她的脑中飞速地交织，碰撞……
白马寺到底隐藏了什么？
苏枕雪想起了裴知寒的话！
“禅房之下，有一处地窖。禁军在清理火场时，从里面挖出了一具尸骨。”
她不再有丝毫犹豫，转身，快步走出禅房，目标后山。
那场火是障眼法。
真正的杀机藏在火焰背后。
她没有走寻常山路，而是凭借着多年前在寺中居住时留下的记忆，抄着一条荒僻的，早已被杂草淹没的小径，悄无声息地，朝着那片黑烟的源头摸去。
山路崎岖，可她的脚步，却稳得像在走一条坦途。
越靠近火场，空气中的焦糊味就越浓，还夹杂着木柴燃烧时发出的噼啪声。
可苏枕雪却敏锐地察觉到，这火场周围，安静得有些过分。
她在一块巨石后停下脚步，探出头。
眼前的一幕，证实了她的猜想。
火势看似凶猛，却被巧妙地控制在一个不大的范围内，烧的，也只是一些无人打理的枯枝败叶。
而在火场不远处，一间孤零零的，毫不起眼的柴房，静静地立在阴影里。
柴房的门窗紧闭，可从门缝底下，却透出了一丝微弱的灯光。
苏枕雪像一只灵猫，悄无声息地潜行到柴房的窗下，侧耳倾听。
里面，传来了压抑的，痛苦的闷哼声。
还有冰冷的，不带一丝情感的叱问。
“苏茂给了你什么好处，让你连命都不要了？”
苏枕雪的瞳孔骤然紧缩。
她缓缓地，一点一点地，将自己的身子挪到窗边的一条缝隙前。
透过那条狭窄的缝隙，她看到了里面的景象。
被绑在十字木架上的僧人，头颅低垂，发丝被汗水与血水黏合成一绺一绺，狼狈地贴在脸颊上。
他身上的灰色僧袍早已被撕扯得不成样子，鞭痕交错，皮开肉绽，裸露出的肌肤上，每一道伤口都在往外渗着血珠，汇成细流，滴滴答答地落在铺着干草的地面。
柴房里，光线昏暗，只有一盏油灯在角落里摇曳，将几个行刑者的影子，在墙壁上拉扯得张牙舞爪。
空气中甜腻又血腥的迷香，混杂着铁锈味与汗臭，浓郁得几乎要凝成实质。
“还不说？”
一个身穿锦衣的青年，用一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手中一柄烧得通红的烙铁，那灼热的铁器在昏暗中泛着红光。
他的声音里带着一种猫捉老鼠般的戏谑，轻描淡写，却透着骨子里的狠毒。
“慧明小师傅，您在佛前诵经多年，这点皮肉之苦，想来是奈何不了您的。”
他轻笑一声，将烙铁凑近了慧明的脸庞，热浪蒸腾，令人皮肤发紧：“可您这身子骨，又能挨得住几下呢？”
木架上的僧人，缓缓抬起头。
他便是寺中账房僧，慧明。
苏枕雪当然认得他，顺天帝为天下公正这四个字，经常会在一些户部大事上，调遣国寺里的账房僧同旁协助监管。
运送粮草这等大事，也是如此。
此刻，那张往日里总是埋头清点账目的脸上，早已没有了半分木讷之相。
只剩下血污与青肿，还有那双无论如何也掩盖不住的，清明而坚毅的眼睛。
那眼中有佛光，也有不屈。
“阿弥陀佛。”
慧明的声音沙哑得如同被砂纸打磨过，却依旧沉稳，带着悲凉：“萧施主，苦海无边，回头是岸。”
被称作萧施主的青年，正是当朝户部侍郎萧菱书之子，萧年。
他听了这话，像是听到了天底下最好笑的笑话，哈哈大笑起来。
笑声在柴房中回荡，显得格外刺耳。
“回头？”
他将那烧红的烙铁，凑到了慧明的面前，灼热的气浪，瞬间燎焦了慧明的眉毛，一股焦糊味弥漫开来。
“老和尚，你当我傻吗？”
“秃驴，你当我傻吗？那批送往北疆的粮草，你动了手脚，在里面掺杂了发霉的酶物，妄图让三十万将士腹泻不止，不战自溃！”
他猛地收敛笑容，眼神阴鸷：“你现在回头，我可就真的无路可走了。这世道，哪有那么多回头路可走？”
一旁，一个穿着官服，獐头鼠目的中年男子凑了上来，他是掌管粮草押运的粮马道主簿，王立民。
他压低了声音，神情谄媚又透着狠厉，像极了一条随时准备咬人的毒蛇。
“萧公子，别跟这秃驴废话了，这东西嘴硬得很，不如直接撬开他的嘴，让他画押认罪，就说他受靖国公苏茂指使，在军粮中掺毒，意图借机给朝堂泼脏水，意图以此威胁朝堂……甚至谋反。”
王立民的眼里尽是狠辣：“人证物证俱在，届时那苏家，就再无翻身之日！这天下，终归是萧公子的天下！”
慧明闻言，怒目圆睁，眼中几乎要喷出火来。
“无耻！”
他挣扎着，铁链发出哗啦啦的响声。
“你们将发霉变质的粮草送往北疆，是想害死三万将士！此等行径，与禽兽何异！这因果轮回，报应不爽，你们迟早要下那十八层地狱！”
“禽兽？”
萧年轻蔑一笑，眼中闪过一丝癫狂。
他手中烙铁，猛地按在了慧明的胸口。
滋啦——
皮肉烧焦的恶臭，瞬间弥漫了整个柴房，混杂着血腥，令人作呕。
“啊！”
慧明发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地抽搐着，牙关却咬得死紧，竟是没有再多发出一声哀嚎。
他只是紧闭双眼，面容扭曲，却像是一尊遭受磨砺的佛陀。
“秃驴，骂啊，你怎么不骂了？”
萧年欣赏着他的痛苦，脸上的笑容愈发狰狞。
“你以为你是谁？救苦救难的菩萨吗？菩萨也管不了这人间事！”
“我告诉你，苏茂那条老狗，蹦跶不了几天了！等北疆兵败，我萧家，就是这大景朝的第一功臣！”
窗外，苏枕雪的心，在那一声烙铁入肉的滋啦声中，被狠狠地攥紧了。
原来如此。
原来，这才是真相。
什么贪墨军饷，什么勾结谋反，全都是他们栽赃陷害的借口。
他们真正的目的，是用发霉的粮草，让北疆大军不战自溃，再将所有的罪名，都推到父亲和苏家的头上。
好一招一石二鸟，釜底抽薪。
好一个毒辣阴险的计谋。
苏枕雪的指甲，深深地掐进了掌心，冰冷的玉玄匕首，硌得她骨节生疼。
她能感受到那股从柴房里溢出的血腥气，刺激着她的神经。
她的眼神，瞬间变得无比坚定。
她缓缓地，从香囊里，取出了那枚只有拇指大小的烟火弹。
柴房内，萧年的耐心似乎已经耗尽。
他丢开手中的烙铁。
烙铁在地上发出当啷一声，在昏暗中显得格外刺耳。
他从腰间抽出一把雪亮的匕首，抵在了慧明的咽喉上。
那刀锋在油灯下，泛着森森寒光。
“秃驴，我再问你最后一遍。”
“那份画押的认罪书，你，签，还是不签？”
慧明闭上了眼，嘴角却扯出一抹解脱般的微笑。
那笑容，仿佛看透了生死，看透了世间的痴妄。
“痴儿，地狱门开，贫僧，等你同归。”
“找死！”
萧年被他那轻蔑的眼神彻底激怒，手腕一抖，匕首便要刺下。
就是现在！
咻——
一道凄厉的尖啸声，划破了后山的宁静，直冲天际。
一朵绚烂的，血红色的梅花，在昏暗的天幕上，轰然绽放，妖异而决绝。
玉玄金如夜空之下的一缕曙光，划破了柴房，打碎了萧年手中的匕首，穿破墙壁，没入了深林之中。
“住手！”
柴房的门，被一脚踹开。
萧年那句得意的找死，还凝固在扭曲的唇角，手中的匕首，却已碎成了几截废铁，掉落在地，发出清脆的响声。
他惊骇回头。
门口，逆着火光，立着一道单薄的身影。
一身再素净不过的衣裙，手里只提着一根平平无奇的木棍。
昏黄的油灯，将她的影子在地上拉得很长，很长，像一杆插在敌阵前，宁折不弯的帅旗。
“谁！”
萧年身后的爪牙几乎是同时拔刀。
苏枕雪缓缓走进门内。
她的脚步很轻，踩在沾满血污的干草上，却没有发出半点声音。
那张在病弱西子的脸上，此刻没有半分女子的柔弱。
她下颚微扬，那双狭长的凤眼，淡漠地扫过房中每一个持刀的人，目光所及之处，竟让那些亡命之徒，心底无端生出一股寒意。
最后，她的视线落在了萧年那张因惊怒而涨红的脸上。
“本宫。”
那两个字，她说得极轻，却掷地有声，带着一种与生俱来的，不容侵犯的威严。
“乃大景顺天帝御赐，靖国公府靖安郡主。”
她顿了顿，一字一句，清晰无比，像是在宣读一道不可违抗的旨意。
“苏枕雪。”