水之国国都
下午
某个咖啡厅角落里的位子
……
谭雅和清姬疯玩了好几天，此刻谭雅正对着手里的一份报纸进行标注。
木叶方面现在正在进行重建工作，短期内是没办法在对外战争了，不过砂隐村和铁之国最近很活跃啊，隐隐有为木叶出头的样子。
而自己也突然接到了参谋本部的晚餐邀请。
谭雅小口喝着咖啡，抬头瞥了一眼坐在自己对面点了一大块蛋糕的清姬，稍微有些无奈地开口说道：
“喂，这么大一块，吃的完吗？吃太多可对女孩子不好哦。”
“嘻嘻，怎么？你也想吃么？是想先吃我还是先吃蛋糕？”清姬调笑道。
“你这家伙又来了……”
谭雅无奈地翻了个白眼，正想在继续斥责她两句。
忽然就看见一个有着棕色交叉的长卷发，右眼被头发遮住，穿着女性特制的深蓝色忍者战斗裙的高挑美人走进了咖啡厅。
……
照美冥在咖啡厅里四处扫视着，像是在寻找着什么，美目看见谭雅时眼睛一亮，迈着优雅的步伐，快步朝谭雅走去。
“不是偶然，因为我听说最近这里总是有一个金发“小女孩”和她的“大胃王”姐姐出现。
所以就猜到可能是你们俩，现在方便吗？”照美冥开口对着谭雅说道。
“当然方便，请坐。”
劝我坐下的他，身上的忍者战斗服看起来十分搭衬，毫无矫揉造作的感觉。
老实讲，他要是穿着便服，自己可能会不认为他是个忍者了吧。
他就是如此地适合穿忍者战斗服。他是比起十岁的年龄，更适合大队长这个官阶的忍者。
就连私人物品，也除了公发品外，看不到值得一提的东西。
硬要说的话，就是摊在桌面上的报纸，以及用来在报纸上添注的黑笔了吧。
不知道为什么，他的女伴似乎不太欢迎我的出现，此刻正一脸气鼓鼓的样子看着我。
然而我却并没有理会她，而是直接看向神代?谭雅。
他放下手中的笔，望来的眼神或许没有那个意图，也让我脊背微微发寒。
如此娇小的他，同时也是雾隐村众多忍者当中屈指可数，引以为傲的Ace of Aces，特别是完成了那个几乎不可能完成的任务。
在村子里有着不小的威望，实力也和自己这个半影级强者有得一拼。
不过我就是无论如何都无法克制住想要询问他的冲动。
“谭雅，不好意思想请问你，为什么要志愿成为忍者？”
“……咦？”
该怎么问好呢？脑袋里头尽管千头万绪，但要是说得太婉转就没有意义。
烦恼到最后，脱口而出的是单刀直入的疑问。这话问得太过简单，甚至让他难以理解我质问的意图。
不过真没想到，居然能看到那个谭雅中队长脸上浮现问号的模样。
就算是人称铁面人的他，似乎也是有表情的。
还以为他缺乏情感表现，但看来还是有着人性的一面。尽管不太谨慎，却也让我感到放心。
“对了，我希望你别把这当成是部长的提问，而是前辈对你的疑问就好，毕竟我也是暗部出来的呢。”
我想听的不是应付长官疑问的场面话，而是他的真心话。
“既然你有如此出众的才华，应该有很多条路可以走吧。为什么要特意当忍者呢？”
假如单纯只是身为忍者的才能出众，选项应该不会太多。
既然村子渴望优秀的忍者，只要具备能作为战力的才能，他们是不会太介意年龄的。
所以像他这么有才能的人，确实会在年纪轻轻时就遭到村子征招也说不定。
要是只有这样，他想必只会被当成一个兵器对待吧。
只不过，就算会被征招，应该还是会基于年龄而给予延期，然而，他却纯粹凭藉着自身的才智，一路来到中队长这个职位。
年仅十岁，虽说敬陪末座，但也成功获得了银翼突击勋章。
仅凭天生的战斗天赋，或许只能停留在兵器的程度，但要是具备如此才能，不论是当技术人员还是研究者，应该有许多选择才对。
“……我的父亲生前是名上忍。”
“生前……抱歉，失礼了。”
一听到生前，我就立刻明白了。
这不是什么罕见的事，毕竟忍者总是与死为邻，不论是谁，都随时有可能死亡。
这些死掉的人有着各自的家庭，也有着被他们遗留下来的家人。
“请不要介意，这在现在也不是什么罕见的事。”
只不过，他就像毫不介意似的露出笑容，一副早就习惯的态度。
但是他才小小年纪就已经明白这种道理，让我深深觉得这是场悲剧。
他是为了复仇才当忍者的吗？
“身为孤儿的我没有其他路好走，孤儿没什么选择的权利。”
然而他的答复却超乎我的想像，是截然不同的答案。
“可是，现在你已经不在缺钱了，你已经可以选择其他的道路了。”
毕竟他有着小小年纪就能突破重重难关来到这里的头脑。就我所知，应该有不少长老，会很乐意援助像他这样有才能的年轻人。
他为什么会没有选择的余地？
“部长，请恕我失礼，您的家境应该不错吧？”
“没这回事。虽然幸福，但就只是个普通家庭。”
父亲身为长老团的成员算是中坚分子，母亲出身于平凡的家庭，不认识什么值得一提的有权人家。
然而，他随后说出的话语，却让我受到无法言语的冲击。
“唉，真是令人羡慕。孤儿可没有选择的余地，只能活过一天是一天。”
他的语气，就像是回想起那饥肠辘辘的生活一般。
尽管没有说出口，但他浑身散发出来的气息，都在透露着自身凄惨的际遇。
难以想像的沉重气氛，让我不自觉地倒在椅背上。
回过神来时，已经被他周围悲伤的气场压制了。
“……忍者遗族应该能领抚恤金吧。”
“部长，我是连母亲的长相都没见过的私生子。倘若没有孤儿院的话，我如今早就曝尸荒野了吧。”
教会附属的孤儿院。
原来是因为这样啊，我顿时明白了。
虽说是不幸的开端，但正因为是教会拯救了他，他才会如此热忱地前往教会。
正因为如此，才会如此真挚的在战前祈祷吗？
然而，就算是这样好了。
“只不过，我不知道该怎么说好，但你还是小孩子，不应该再继续当忍者了。”
让小孩子做这种工作，在我看来，简直就是一种悲剧！
……