春深时节，扬州城的桃花开得正盛，姜氏绣坊后院的桃树下，落英铺了薄薄一层。十八岁的承风站在廊下，正清点刚到的丝线，阳光落在他挺拔的肩头，衬得他眉眼愈发俊朗。这几年，他褪去了少年时的青涩，身形高挑，办事稳妥，往来采买时，常引得绸缎庄、染料铺的姑娘们偷偷侧目。
姜承瑾坐在窗边绣着《春回大地图》，眼角余光瞥见弟弟的模样，心里忍不住盘算起来。承风今年满十八，按扬州的规矩，早到了谈婚论嫁的年纪。前几日张姐还跟她打趣，说有好几户人家托她打听承风的心意，可承风每次都笑着岔开话题，半点没有着急的样子。
“承风，你过来一下。”姜承瑾放下针线，朝廊下喊道。
承风应声走进屋，手里还拿着丝线账本：“姐，怎么了？”
“你坐下，姐有话跟你说。”姜承瑾指了指对面的椅子，待他坐下后，才放缓语气，“你今年也十八了，身边该有个知冷知热的人了。前几日已托后巷刘媒婆帮你留意着，她今早来说，城西布庄的万小娘子，不仅人长得清秀，还会算账，跟你倒是般配，要不要抽个时间见一面？”
承风闻言，耳尖微微泛红，手指无意识地攥紧了账本，低声道：“姐，我……我暂时不想见。”
“怎么不想见？”姜承瑾有些疑惑，“万小娘子姐是见过的，她性子温和，家里也是本分人家，跟咱们绣坊门当户对，有什么不妥吗？”
承风垂着头，沉默了好一会儿，才艰涩地开口：“姐，我心里……已有旁人了。”
这话让姜承瑾愣住了，她看着弟弟紧绷的侧脸，心里咯噔一下，愕然道：“是谁家的小娘子？你怎么从没跟姐提过呢？”
承风抬起头，眼神里带着几分犹豫，还有几分难以掩饰的欢喜：“是……是柳大人府上的小姐，柳卿儿。”
“柳大人？”姜承瑾的声音陡然提高，“是去年来扬州巡查的转运使柳支山大人？”
承风点点头，声音放得更轻：“年前柳大人来扬州，柳小姐跟着一起来的。有次我去府衙送绣品，正好遇到她在府衙的花园里看书，不小心把书掉在池边，我帮她捡了起来。后来又在采买时偶遇过几次，她……她性子很文雅，还懂些诗词书画。”
姜承瑾的心沉了下去。柳支山是朝廷三品转运使，掌管江南六路的财赋，算得上是实权权贵。而他们姜家，不过是扬州城里的绣户，虽有“绣魁”的名头，说到底还是市井百姓。这样的门第差距，就像隔着一条深不见底的河，哪里是轻易能跨过的？
“承风，你可知柳大人是什么身份？”姜承瑾的语气带着几分凝重，“柳家是官宦世家，柳小姐自小锦衣玉食，受的是诗书礼仪的教养。咱们家呢？你姐姐是个绣娘，你是打理绣坊的，跟柳家根本不是一个世界的人。门不当户不对，这门亲事，咱们高攀不起啊！”
承风的眼神暗了下去，手指紧紧攥着账本的边角，指节都泛了白：“我知道……我知道门第差得远。可我跟柳小姐聊过几次，她从没嫌弃过我是绣坊的人，还说咱们绣坊的绣品比京城里的还精致。前几日我去府衙附近的书坊，她还托人给我送了一本新出的诗集，里面夹着她画的小像……”
他说着，从怀里掏出一本蓝布封面的诗集，小心翼翼地翻开，里面夹着一张小小的绢帕，帕子上用淡墨画着一个女子的侧影，眉眼清秀，旁边还题着一句“江南无所有，聊赠一枝春”。
姜承瑾看着那绢帕，心里五味杂陈。她不是不懂弟弟的心意，少年人心动时的欢喜，纯粹又热烈，可现实的差距却像一座大山，压得人喘不过气。她想起自己几年前的遭遇，想起家遭横祸导致身份差距而受过的委屈，更不愿弟弟因为这段不切实际的感情，最后落得满身伤痕。
“承风，姐知道你喜欢柳小姐，”姜承瑾的声音软了下来，伸手拍了拍弟弟的肩膀，“可感情不能只看心意，还要看现实。柳大人那样的权贵，怎么可能让女儿嫁给一个市井绣户？就算柳小姐愿意，柳大人也绝不会答应。到时候不仅你会伤心，说不定还会连累柳小姐受罚，你这又何必呢？”
承风低下头，眼眶微微泛红，却倔强地不肯落泪：“我知道难，可我不想就这么放弃。姐，我能不能试试？我好好打理绣坊，以后把绣坊做得更大，说不定……说不定柳大人会改观呢？”
“傻弟弟！”姜承瑾叹了口气，“官宦人家的规矩，比咱们想的还严。柳大人要的是能给柳家带来助力的女婿，要么是朝中官员，要么是书香世家子弟，你就算把绣坊做得再大，在他们眼里也只是个‘匠人’，难登大雅之堂。”
两人正说着，院门外传来了念安的笑声。两岁多的念安穿着粉色的襦裙，手里拿着一只刚折的桃花枝，蹦蹦跳跳地跑进来：“小娘，舅舅，你们在说什么呢？刚才在门口听见舅舅的声音，好像不开心。”
念安走到承风身边，仰着头看他，奶声奶气：“舅舅，你怎么了？是不是谁欺负你了？”
承风勉强笑了笑，揉了揉她的头发：“没有，舅舅就是在跟你小娘商量事情。”
念安似懂非懂地点点头，又把桃花枝递到承风面前：“舅舅，给你，这枝桃花开得最好看，你别不开心了。”
承风接过桃花枝，看着侄女纯真的笑脸，心里更不是滋味。他知道姐姐说的是实话，可心里的那份喜欢，却像扎了根的藤蔓，怎么也拔不掉。
接下来的几日，承风像是变了个人。以前他打理绣坊时总是笑着跟绣工们打招呼，如今却常常出神，算账时也会出错。有次去绸缎庄采买，竟忘了带账本，还是伙计提醒才想起。
姜承瑾看在眼里，急在心里。她知道弟弟心里难受，可她也没有办法。她托刘媒婆又打听了几户人家，有做茶叶生意的陈家，有开书坊的林家，都是扬州城里的本分人家，可承风每次都以“忙着打理绣坊”为由，拒绝见面。
这天傍晚，承风从外面回来，脸色比往常更差。他走进正厅，看见姜承瑾正在绣平安符——上个月岳飞将军的副将又来订了一批，说是前线的将士们都把平安符当宝贝，戴在身上格外安心。
“姐，”承风的声音有些沙哑，“我今天在府衙门口，看见柳小姐了。她跟一个穿锦袍的公子站在一起，那公子好像是京城里来的，柳大人对他很客气。”
姜承瑾停下针线，抬头看着他：“然后呢？”
“然后柳小姐看见我，只是点了点头，就跟着那公子走了。”承风的声音里带着几分失落，“我听见旁边的人说，那公子是吏部尚书的儿子，是来跟柳家提亲的。”
姜承瑾的心揪了一下，她起身走到承风身边，轻轻拍了拍他的背：“承风，别难过了。缘分这东西，讲究的是顺其自然。既然柳小姐有了更好的归宿，你也该放下了。”
承风沉默了很久，忽然红着眼眶说：“姐，我知道我不该再想了，可我就是……就是忍不住。我总想着，要是我能再优秀一点，要是咱们不是绣户，是不是就能……”
“承风——”姜承瑾打断他的话，语气坚定又温和，“咱们靠手艺吃饭，不丢人。绣坊是咱们一针一线做起来的，这里有咱们的心血，有咱们的家，这就够了。至于柳小姐，就把她当成一段美好的回忆吧。以后你总会遇到一个跟你相配、懂你疼你的小娘子，到时候姐姐一定为你风风光光地办婚事。”
承风看着姐姐坚定的眼神，又想起这些年姐姐为了绣坊、为了他和念安付出的一切，心里的委屈渐渐被抚平。他吸了吸鼻子，点了点头：“姐，我知道了。我会放下的，以后好好打理绣坊，不让你操心。”
姜承瑾看着弟弟终于露出笑容，心里也松了口气。她转身回到绣架前，拿起针线，继续绣着平安符。夕阳透过窗棂，洒在绣布上，红色的丝线在她手中穿梭，像是在编织着希望。