承瑾浑身僵住，握着空篮子的手指指节泛白。
“快说，谁在那里？！”禁军百户曾匡，他粗粝声音在承瑾背后百米处响起。
“回大人，是奴，是奴婢——奴婢是龙德宫绣房的姜承瑾。”承瑾缓缓转过身。
“深更半夜地在此徘徊，你想做甚？”曾匡眯眼打量承瑾。
曾匡提着一盏铁皮灯笼，灯笼里的牛油烛烧得稳稳当当，橘黄的光在他脚前铺出一丈远的亮地，稍远些儿的青石板路就浸在黑暗里。
“奴婢迷路了……不知回龙德宫的路如何走了……”承瑾垂着头，紧紧攥着篮子把手，不顾竹篾硌得掌心生出痛感，眼底余光瞥见不远处墙角的香灰还有点点火星。
“大胆！”曾匡一声呵出，朝承瑾逼近，“你要本官信你在此鬼鬼祟祟是迷路了？”
“奴婢千真万确是迷路了……”承瑾慌了，“奴婢这就赶紧离开……”
“站住！”曾匡抽出腰间佩刀拦住承瑾，他手中灯笼的光照在承瑾发白的脸上，他紧盯着承瑾那双颤抖的手提着的空篮子。“这龙德宫的墙角，白日里都少有人来，你一个绣娘，深更半夜迷路到这里？”
“奴婢……”承瑾的心都快要提到嗓子眼，正打算如实交待时，一声“是朕让她来的！”赵桓已站在承瑾身旁。
只见曾匡的脸色骤然一变，即刻行跪拜礼，“奴才给皇上请安！”
承瑾猛然扭头，灯笼里散出的黄色光线不偏不倚地正落在身着一浅黄色纱锦的赵桓身上。
“皇后说想给公主绣件衣裳，朕记着姜绣娘擅长孩童纹样，叫她出来画几个花样供皇后挑选的。”赵桓风轻云淡道，“未曾想姜承绣娘自进宫以来还不熟悉，不然就要皇后差人送姜绣娘回宁德宫了。”
这真是一个理由充分的谎言。却让方才还绷得发白的脸颊，此刻泛出一点不自然的红晕，连带着耳尖也悄悄热了。明明低着头，却能感觉到那道浅黄色身影投来的余光。
承瑾的心跳得像揣了只乱撞的雀儿——惊惶还没褪尽，徒然又掺了几分被护着的怔忪，她连呼吸都备感压抑，还生怕漏出半分不合时宜的声响。
承瑾站在一旁，身子微微发僵，眼帘低垂着不敢抬，可那颤动的眼睫却藏不住慌乱。
方才攥紧篮子的指节还泛着白，听到皇上为自己圆谎，嘴唇抿得紧紧的，脸颊浮起一层薄红，连带着脖颈都染上几分热意。眼底蒙着层水光似的，半是后怕，半是被这突如其来的维护惊得发懵，连指尖都在悄悄打颤。
“奴才该死，不知皇上在此，实属该死！”曾匡冷汗津津地垂首跪下。
赵桓没理惶惶不安的曾匡，对承瑾放柔声音道：“是皇后疏忽大意了，没派个人送姜绣娘回宁德宫。”
“不，不碍事……”反应极其快的承瑾依旧免不了结巴慌张，幸好皇上没再凝视她。
赵桓颔首，目光掠过她鬓角沾着的露水：“姜绣娘随朕来。”
承瑾跟在他身后，只见赵桓朝着不远处的点点火星走去。
承瑾见赵桓靴底踏过自己方才烧纸钱的灰烬，细碎的火星被夜风卷起来，落在赵桓的纱锦裳角上。她忽然想起墙那头的话，没猜错的话，方才与禁军统领说话的，是皇上。
“你在此地拜祭你的亲人？”
“回皇上，奴婢斗胆来此，奴婢的阿婆今日生辰，奴婢偷偷来此拜祭——呀！”承瑾惊呼，差点撞到已顿足的赵桓身上。
“哦？”赵桓脚步骤停的瞬间，身后的人只觉一股惯性带着身子往前倾——鼻尖几乎要撞上那片浅黄的龙纹衣角。
赵桓的心跳像是被这猝不及防的靠近给震慑住，胸腔里那阵又快又急的震颤，混着承瑾的惊惶和无措，还有一丝说不清道不明的，也像是被火星燎过般的微热悸动。
而承瑾胸腔内的一颗心惊得跳起，重重撞在嗓子眼，连呼吸都卡了半拍。
方才明明是还隔着半步的距离，此刻却仿佛被无形的力拉近，鼻尖萦绕着他衣上淡淡的龙涎香，那道挺拔背影的轮廓在眼前骤然清晰。
承瑾下意识攥紧了袖口，玉指指尖泛白，脑子里断片似的一片空白。
“吓着你了。”赵桓没以为他只是停下脚步，却让差点撞入怀的人吓住。
承瑾深吸一口气。
转过两道宫墙，赵桓忽然停在一棵老槐树下。
“方才墙那头的话，你听见多少？”他转身时，玉带的扣环撞上树干，发出清脆的一声轻响。
承瑾咬着唇，不知该瞒还是该说。赵桓却道：“金军东西两路进军的事，你不必外传，这宫中，有人在禁军里安插了不少眼线，今夜这话，怕是故意说给朕听的。”
赵桓从袖中取出一个油纸包，递给如惊慌之鹿的承瑾：“这是你掉的。”
承瑾接过一看，竟然是那两块绿豆糕，糕点边缘还沾着点儿香灰。方才慌乱间，放在墙角边的油纸包没藏起来。
“七月三十是你阿婆的生辰？”赵桓的声音软了些，“朕的生母也是今日生辰，她最爱的就是绿豆糕。”
承瑾愣住，她想起夏枣说过，皇上的生母在他八岁时病逝。
“奴婢谢陛下。”她将绿豆糕揣进怀里，糕点的温度透过布帛传来，暖得眼眶发酸。
赵桓却望着宫墙的方向：“你不是想到韦贤妃那里一睹她的百花争艳么，太上皇后让你去寿宴，有意让你接近韦贤妃。”
“奴婢谢陛下成全！”虽说承瑾聪敏，若赵桓不与太上皇后提前先说，承瑾能接近韦贤妃还是有点难度。
赵桓凝视着承瑾，他的目光落在她身上，像是被无形的线牵住，再移不开半分。
“‘奴婢’二字，听着生分。”赵桓灼热的目光直直落在承瑾的脸上，“这宫里的女子，有的凭家世，有的凭才情，你这双巧玉般的手，绣得出江山万里万紫千红，也该有个更体面的身份。”
赵桓那双平日里含着威仪与疏离的眼，此刻褪去了所有锋芒，只剩下沉沉的专注仿佛是揉了星光的一潭水，漾着旁人从未见过的温柔，连落在她发间、眉梢的视线都带着小心翼翼的珍视。
承瑾猛然抬头，眼里满是错愕。赵桓却慢悠悠地微笑，声音不高，却带着不容置疑的分量：“往后别再守着龙德宫的绣房了，朕的坤宁宫旁，有间暖阁正空着。你若愿来，往后绣的便不只是丝线，你是凤冠上的珠翠，是后宫里的位次。”
“陛下，这万万不可！奴婢只是个绣娘……”承瑾傻眼了，瞪视赵桓，“恳请皇上，奴婢不做凤冠上的珠翠，不做后宫里的位次。”
“有何不可？”赵桓发问。眼下这四周的黑夜仿佛是模糊的背景，赵桓的眼里心里，便只盛得下她低头时鬓边垂落的那缕碎发，和玉指指尖微微颤动的弧度。
赵桓的目光太沉，太真，带着不容错辨的独属意味，让空气里都仿佛漫开了丝丝缕缕缠缠绵绵的暖意。
承瑾不敢抬眼，她一直清醒理智的明白，这宫里的人，怕是每个人都戴着两副面孔，包括皇上。
“奴婢乃一介绣娘，没福气承受陛下的抬爱……”
“绣娘怎么了？”赵桓打断她，他转身欲走，又回头道：“寿宴上穿件素色衣裳，别太扎眼。”
回到绣房时，夏枣正举着烛台在屋里转圈，见她回来，烛泪滴在手上都没察觉：“姐姐你去哪了？宋嬷嬷方才来送寿宴的帖子，说……说韦贤妃特意让你坐在她下首呢！”