太阳落山，河湾的温度骤降。
那股子凉意，不再是秋雨的湿冷，而是一种干巴巴的锋利，刮在骨头上。
北边山谷里灌来的风，吹在人脸上，是小刀子在一下下地刮肉。
冬天，要来了。
这个念头，沉甸甸地压在每一个劫后余生的人心头。
瘟疫过去了，可饥饿和寒冷，是比瘟疫更漫长的折磨。
江炎站在那片重新冒出绿芽的田地前，感受着风向的变化。
他身上的伤，在周郎中不要钱似的汤药和足量的休息下，已经好了七七八八。
丹田里生出的那股温热气流，虽然他还不知道是什么，却实实在在修复着他濒临崩溃的身体。
现在的他，比任何时候都更强大。
但他心里的那根弦，却绷得更紧。
他转过身，看着身后那片在暮色中萧瑟的聚落。
石屋，还是那几间。
更多的族人，依旧挤在用木头和兽皮临时搭起来的窝棚里，四面漏风。
这样的“家”，连一场大点的秋雨都挡不住。
更别提，接下来那能把人活活冻死的严冬！
“赵勇！”
江炎的声音不大，却在安静的聚落里炸开。
“在！”
赵勇瞬间从人群里冲了出来，像一头准备扑杀的猎豹。
“把所有还能动的男人，都给我叫过来！”
“是！”
命令被迅速执行。
很快，聚落里所有成年、半成年的男人，都聚集在江炎面前。
他们脸上还带着活下来的庆幸，和对未来的迷茫。
他们看着江炎，等着他们的王，给他们指引方向。
江炎的视线从每一个人的脸上扫过。
“活下来了，很高兴？”
他的声音没有温度。
人群起了些微的骚动，不明白他为什么这么问。
“高兴，就意味着你们接下来，要比之前干更多的活！”
“因为，你们的命，是我从阎王爷手里抢回来的！”
“从今天起，你们的命，是我的！”
“我让你们干什么，你们就得干什么！”
“听明白了没有？！”
“听明白了！”
人群爆发出山呼海啸般的回应！
那声音里没有半点被强迫的不甘，只有狂热的、绝对的服从！
“好！”
江炎的手指，直直戳向那些摇摇欲坠的窝棚。
“从明天开始，所有人，跟我一起，加固房子！”
“去河边，挖泥！去山脚，抬石头！”
“我要在第一场雪落下来之前，让我们每一个人的房子，都变得跟乌龟壳一样硬！”
“我要让这个冬天，冻死的是外面的野兽！而不是我们自己人！”
江炎的话，是一盆滚油，瞬间浇进了所有人的心里！
对寒冬的恐惧，被一股更原始、更炙热的求生火焰所取代！
干！
干他娘的！
只要能活下去！
第二天，天还没亮透。
整个河湾聚落，就成了一个热火朝天的巨大工地！
江炎扯掉上身的兽皮衣，露出布满狰狞伤疤的古铜色上身。
他第一个跳进了还带着晨雾的冰冷河滩里。
用最原始的木盆，开始一盆一盆地往岸上运送混合了沙土的粘稠河泥！
所有男人都红了眼！
他们的王，他们唯一的神，都身先士卒！
他们还有什么理由惜力？！
“吼——！”
赵勇发出一声野兽般的咆哮！
他也跟着，一头扎进了冰冷的河水里！
一个，又一个！
一个个精壮的汉子，前赴后继地冲了进去！
他们用手，用木板，用一切能用的工具，疯狂地挖掘着能给他们带来温暖和安全的泥土！
而在聚落的另一头，女人们也没有闲着。
阿雅婆婆，聚落里最年长的女人，正带着一群妇人，用磨尖的石头，一下一下地，刮着新剥下来的兽皮。
她们要把兽皮刮到最柔软，才能缝制成，足以御寒的冬衣。
八妹也没有闲着。
她带着聚落里所有的女人和孩子，在空地上，各自忙着手里的活计。
她们在纺线。
用的是从山里采来的麻类植物纤维，经过反复捶打、浸泡、晾晒，原本粗糙扎手的东西，在她们一双双灵巧的手中，变成了一缕缕坚韧的麻线。
空地中央，摆着一台简陋到只能称之为架子的织布机。
那是聚落里唯一的一台。
八妹就坐在这台织布机前。
她小脸紧绷，因为过度的专注，显得无比严肃。
她的手很小，动作还有些磕绊，但那穿梭的木梭，每一次都用尽了全力。
“咔哒。”
“咔哒。”
木梭撞击着织机，声音笨拙，却又固执。
一寸，又一寸。
带着植物气息的粗麻布，就在她的手中，一点点成形。
李淑坐在一旁，拍了拍一个弄错了线头的小女孩的手，轻声纠正着。
她偶尔抬头看一眼织布机前的八妹，嘴角不自觉地扬起。
那个以前只会扯着哥哥衣角哭的小丫头，现在也能独当一面了。
九儿也没闲着。
她身体还虚，干不了重活，就跟在李淑身边，手里攥着一小捆晒干的草药。
金银花。
把她从死亡线上拉回来的救命药。
“九儿，你看。”
李淑拿起一株，仔细教她。
“这个就是金银-花，藤是这样的，叶子对着长。”
“你闻闻。”
九儿听话地凑过去，用小鼻子轻轻嗅了嗅。
一股淡淡的清香钻进鼻子里。
她记住了这个味道。
能救命的味道。
她学得很认真，因为她不想再看到哥哥为了给她找药，浑身是血地倒在自己面前。
她不想再做任何人的拖累。
整个聚落，都在以一种前所未有的姿态运转着。
每一个人，都在自己的位置上，拼了命地发光发热。
男人用汗水和肌肉，筑起抵御风雪的墙。
女人用耐心和灵巧，织出包裹身体的衣。
就连孩子，都在用学习和记忆，传承活下去的希望。
江炎从河滩里直起酸痛的腰，泥水顺着他疤痕交错的脊背流下。
他看向远处那忙碌的一幕。
织机的“咔哒”声，孩子们辨认草药的稚嫩童声，汇成了一股热气，钻进他的胸膛，熨烫着那颗早已冰封的心。
他不再是一个人在战斗。
他的身后，有一个需要他守护的家。
他的身边，有一群愿意跟着他一起拼命的家人！
他抹了一把脸上的汗和泥点，扛起一筐沉甸甸的湿泥。
“都他妈的给老子快点！”