孟怀安独自一人，步履沉稳地踏入齐青的宫殿。
殿门在他身后无声闭合的刹那，数道黑影迅疾闪出，训练有素的侍卫如铜墙铁壁，瞬间将他团团围住，反剪双手。
孟怀安身负武功，若要反抗并非毫无胜算，但他身形纹丝不动，任由冰冷的束缚加身，面色平静无波。
“若棠在哪里。”齐青的声音自高座传来，低沉压抑。
“她已经死了。”孟怀安抬眼迎上那锐利的目光，语气平淡无波，仿佛陈述一个与己无关的事实。
“死了？”齐青眸色骤深，死死盯住孟怀安，试图从那淡然的神色中挖掘出一丝说谎的端倪。
恰在此时——
“报——王上！”一名内侍仓惶奔入大殿，衣袍上沾满地牢的焦黑尘灰，脸上亦蹭得污秽不堪，“地牢废墟掘地三尺……未……未寻得任何人形尸骸！”
未见尸骸？
活要见人，死要见尸。
“呵……”齐青眉峰紧锁，喉间溢出冰冷低沉的笑。一个他内心最抗拒，却又是此刻唯一能抓住的法子浮上心头。
用孟怀安，引出若棠。
“带下去。”他烦闷地挥了挥手，声音带着一丝疲惫。
然而，他心中清明：孟怀安，不能杀。
孟怀安早已抱定必死之心，此刻任凭侍卫押解，神色坦然地走向殿外。
但是，他不会杀孟怀安的。
孟怀安抱着必死的心态，被众人压着走出门外。
“她到底怎么样。”何初不知何时追至殿内，眼中是掩饰不住的深切担忧，声音颤抖，甚至带着颤音。
齐青有些诧异的抬头看她，原来若棠和她已经成为朋友了吗，原来他对她竟然一无所知。
他嘴角牵起一抹苦涩的弧度。
可是这明明不就是他想要的吗，仇人的女儿，死了不是刚好吗。
不，他尚未亲手让她尝尽苦果，她凭什么死，凭什么如此轻易地逃脱？
他痛苦地闭上眼，深深吸了口气。
纷乱的思绪骤然被拉回几日前。
“王上，万万不可再兴师动众寻找一介婢妾啊！”何间察言观色，小心翼翼地进言，“若令百姓得见君王为寻一女子大动干戈，恐惹天下非议，人心浮动啊！”
齐青沉默，这些道理他岂会不知？
“王上！如今坊间流言已起！”一名依附何间的大臣趁机火上添油，“皆言陛下您……被那狐狸精转世的妖女所惑，沉溺美色，荒废朝政，竟连早朝都不上了！”
“孤行事，”齐青的眼凛然的扫过阶下，“何时轮到尔等置喙？！”那气势骇得何间与那大臣立刻扑伏在地，冷汗涔涔。
“王上恕罪，微臣万死不敢！”何间额头紧贴冰冷的地砖，颤声道，“只是，水能载舟亦能覆舟。如今民怨沸腾，城外已现起义苗头。微臣斗胆……”他微微抬起脸，快速偷觑一眼齐青铁青的脸色，“恳请王上……以社稷为重，速速收回寻人之令！”
“民怨之源，皆因王上为一人而动用国器，百姓误以为王上耽于私情，置江山于不顾。王上何不顺水推舟，立即再娶一妻？那娘娘听闻王上另结新欢，心中或许吃味，自己便回来了也未可知……”
“呵！”齐青冷笑，目光如刀剜向何间，“孤看起来很蠢？”
这分明是何间想将何初安插入宫，作为掣肘。
“王上明鉴！”何间咬咬牙，声音陡然沉下去，带着一丝孤注一掷的威胁，“微臣只恐，朝中诸将的力量，未必能支撑到平息这场民乱之时……”
“放肆！何间！你好大的狗胆！竟敢威胁于孤！”齐青勃然大怒，一掌狠狠拍向御案！案上玉杯应声碎裂！他随即抄起一片锋利的碎瓷，手腕一抖，那碎片便化作一道索命寒光，直射何间面门。
何间身体紧绷，却未闪避半分，他深知，若此时躲闪，今日必将命丧此处。
瓷片狠狠划过何间左眼上方，留下一道深可见骨的血痕，鲜血瞬间涌出，染红了他半张脸。
齐青胸膛剧烈起伏，强压着滔天怒火，殿内陷入令人窒息的死寂。良久，他终于从齿缝中挤出一句：
“后日……大婚。昭告天下。”
何间虽不解齐青为何应允，但悬着的心总算落地。
接下来，就是挑拨孟怀安和齐青的关系了。
何间去了斩龙台，这是先皇给他的权利，斩龙台上孟怀安的名字，是他写的。
齐青不是昏君，相反，他关心他的子民，如果把何间逼急了他大概率会造反，最后遭殃的还是人民。
不管最后谁获胜，受伤的都是人民。
至于若棠，她在他心底的份量，或许是无人能及的。但他不能为一己私情，置万民于水火。
……
思绪从沉郁的回忆中抽离。
“来人！”齐青猛地睁开眼，决断已下，声音透着一股孤注一掷的冷厉，“即刻诏告四方：罪臣孟怀安，勾结地方，私吞商行巨利，中饱私囊，罪证确凿，罪无可赦。着即，于今夜子时，明正典刑，斩首示众！”
诏令既出，他复又疲惫地闭上双目。
若棠……你……会来吗？
看着齐青刻意散布的消息，藏身暗处的若棠，唇角缓缓勾起一抹洞悉一切的了然笑意。
第二日，刑场。
烈日当空。
孟怀安身披囚衣，双手缚于身后，立于行刑台中央。神色依旧沉静如水，波澜不惊，仿佛那即将落下的铡刀，与他毫无干系。
高台之上，齐青紧握的指节因用力而泛白，冰冷的目光死死锁住刑场，泄露了他此刻内心的翻江倒海。
呵，想不到他齐青，竟也有使出如此卑劣手段的一日。
负责行刑的刽子手，目光却频频焦急地瞥向远处的日晷，额角渗出汗珠，心中也不住的紧张。
上面的人特意交代了，不要杀孟丞相，但是得先做出样子。
马上要到时间了，该来的人怎么还不来。
眼见着到了正午。
“时候已到，即时问斩！”远处的壮汉一声大吼，沉重的铡刀被高高举起，眼看便要轰然落下。
齐青心脏骤然紧缩，一时间各种想法尽数涌向心头。
她真的死在了那场大火？
还是，她对孟怀安，亦如对他那般，根本毫不在意？
就在那铡刀悬于一线，千钧一发之际——
“等等——！住手！”
一声清越急切的娇叱，骤然刺破刑场死寂的空气。
只见人群之中，一道身影排众而出，扬声高喊：
“你们不就是要找我吗？”她一步步踏上刑台，目光灼灼，直视高台上的齐青，“我来了！”