“非也，”若棠似乎早料到此节，“这样吧，口说无凭，我们拟个协议，笔墨为证。”
他从袖中取出一卷早已备好的文书，“啪”地一声展开按在桌上！：“我保证，在我的管理下，你们每个月的收成至少能拿到原来的三倍！如果我做不到，条约失效，如何？”
宝凝珍沉默了。
她精明的目光在那卷文书上一一扫过，又缓缓抬起，落在若棠那看似真诚却深不见底的眼眸上，心中飞速权衡。
其余几家掌柜更是大气不敢出，目光齐刷刷地都聚焦在宝凝珍的身上。
看来这个宝凝珍的商业地位还不小。
若棠嘱咐小厮拿来笔墨，拟好了协议就甩在众人眼前道：“各位东家，你们先看，如果同意的话，就在合约上签字，按上手印即可。”
众人凑过去看，心下正犹豫要不要签字，忽然门被推开，一个颀长挺拔，风清月朗的男子推门而入。
“坏了！”若棠眼瞅着男人冷笑着看着她。
“呵，掌柜的，好不热闹啊，”孟怀安步步逼近若棠，“怎么不邀请在下来凑个热闹呢，嗯？”
“身世凄惨？听命行事？”话音未落，他脚下骤然加速，瞬息间已逼近若棠面前。
若棠甚至来不及反应，只觉腰间猛地一紧！一股无法抗拒的巨力传来！
在众人惊骇的目光中，孟怀安竟然就这么把若棠扛出去了！
众人惊的目瞪口呆，良久，百花楼苏峻才如梦初醒：“这……这协议还签字吗？”
只有宝凝珍微微一笑，随即想都没想就在上面签了字按了手印。
“？？？”
众人彻底傻眼，面面相觑，什么情况，刚刚不是你在反驳吗，怎么你现在又成了第一个签字的？
宝凝珍的目光在孟怀安带着若棠离去的背影上停留了片刻。
她作为京城最大商户，自然是见过孟怀安的，虽然只见过一面，但是能轻易叫走商户约谈的人，应该非富即贵，是城中不可得罪的大人物。
而这个身份成谜手段惊人的青长楼少年东家，应该和这人关系匪浅，两个人举止亲密，恰恰说明青长楼如今的成绩是有着依仗的，那个依仗很可能就是这个朝廷中人。
啧啧，只是没想到，一个朝廷新贵，一个商界新锐，两个长相气度不凡的人，竟然有龙阳之好。
眼看连最有城府的宝凝珍都如此决绝的签字，其他掌柜的哪里还有半分迟疑？
“我签！”
“我也签！”
“算我一份！”
也跟着签下字，按了手印。
若棠倒是尚且不知孟怀安这“横插一脚”的搅局竟阴差阳错地替她彻底打消了众人最后一丝顾虑。
孟怀安将若棠放下。
那双深邃的眼牢牢锁住她：“给我一个解释。”孟怀安似笑非笑道。
若棠其实能轻易逃脱，但是想到自己的计划，还是不能和孟怀安闹掰。
她垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸底闪过的精光，换上了一副恰到好处的心虚模样：“解释什么？”
孟怀安倒是气笑了：“答应我的，找个地方好好生活？”
“我这不也是找了个地方好好生活吗？”若棠声音越来越小，当然，这都是装的，有的时候要学会示弱。
“青长楼的少年东家？”
“我说我不知道这件事，你信吗？”
“你还有多少事是骗我的？”若棠的谎言太过拙劣，让孟怀安气愤不已。
若棠被问得有些烦：“怎么了，小的干点小买卖怎么了？是杀人放火了还是打劫抢人了？大人至于这么看不惯小的吗？”
“呵，小买卖，几天就万两黄金？”
“那怎么了？你眼红，不想让我赚？”若棠连珠炮似的反问，竟怼得孟怀安一时语塞。
若棠却不依不饶，她唇角勾起一抹轻佻的弧度，身体微微前倾，刻意拉近了与孟怀安的距离，那双漂亮的眼睛里闪着光，声音压得暧昧又低沉。
“还是说，大人您其实是看上小生了？”
“舍不得在下离开你的视线，所以故意在小的眼前晃悠，勾引在下？”
“？？！”孟怀安那张向来清冷自持，风清月朗的俊脸瞬间涨得通红，随即又转为铁青。
三言两语，原本气势汹汹的孟怀安此刻也失了气焰。
“……油嘴滑舌。”孟怀安自知说不过他，憋了半天才从牙缝里挤出这四个字。
深吸一口气强迫自己冷静下来，他强压着心头那股邪火，冷着脸从宽大的袖袍中取出一卷盖着朱红官印的黄色折子。
“啪！”带着怒气拍在若棠眼前。
“凡是超过规模的商户，都要提前和朝廷户部报备，由朝廷派人去过监管。”孟怀安直觉眼前这人想要扰乱朝政，所以刻意“关照”，生怕又像前几年的那起叛乱一样。
而且此人从宫里出来，想必身份不凡。但是也没听闻那家的公子有如此手段。
“呵呵，大人真是信任小人啊，若某的协议还不成定数，大人已经觉得众人都能听信若某的话，签下合约了啊。”若棠对着孟怀安冷嘲热讽。
孟怀安自知理亏，只是不想让若棠一家独大，所以才贸然闯进去把他带走。
“大人，你总不能因为小的当初的几句玩笑话，就毁了我的大生意吧？总该做些补偿罢？”寥寥几句，若棠就从被质问者变成了反问者。
“不然……委屈大人，跟了小人如何？”若棠故意做出一副猥琐样子，目光意有所指地在孟怀安身体的某些部位放肆地扫了一下，引得孟怀安犯恶心。
强压下心头翻涌的杀意孟怀安再次深吸一口气。
孟怀安其实还收到了另外的一个消息——有人暗中动了国库。
他第一个就怀疑是这小子，但想来，应该不是他。
那会是谁呢？
“是在下突兀了。”孟怀安最后还是忍着恶心朝着若棠僵硬的拱了拱手，“阁下怎么称呼？”
“若堂，倘若的若，堂堂正正的堂。”
孟怀安心头一动，听闻王上最近的妾也叫这个名字，不过他还没见过，想来只是巧合……
孟怀安想了想，从怀里掏出一块色泽温润，一看就绝非凡品的羊脂白玉佩递给若棠：“此物，当作方才冒犯的补偿赠予阁下，在朝中若遇官府刁难或不便，出事此佩，报在下名号，可保无虞。我叫孟怀安。”
若棠当然知道他是谁，不过还是装作不知，面露狐疑：“真的假的，万一你唬我，随便拿来一个什么就给我？”
“我以我的性命做担保。”