“大人，如果我十年前遇到你多好啊，可惜……事情已经发生了。”
“当年我做了那娈童，不久后那亲爹和后妈便被老天收走了，恶人自有天收，可我失去的几年，却再也回不来了，我好脏，不会再有哪家的姑娘喜欢上小的。”若棠哭的直抽噎，先和这孟怀安打感情牌。
“杏风姑姑看奴可怜，把奴赎走，也没亏待过奴，这回小的看这姑娘也应当是被奸人所害才沦落至此，小的想，如果当时有一人像我救了她那样似的拉我一把，小的是不是就不会沦落到如此境地……”
孟怀安沉默地端起茶杯，指腹缓缓摩挲着温热的杯壁，陷入深思，截至目前，他说的倒和属下查的也对的上。
“大人，求您放了李姑娘，让李姑娘回家吧。”若棠小心翼翼的抬眼看着孟怀安。
孟怀安深深看了她一眼。
良久。
他抬起没有沾染污渍的那只手，对着侍从轻轻摆了摆，随即小厮会意，立刻从一旁的包袱中拿出一只沉甸甸的锦囊。
“铮——嗡！”
几枚黄澄澄、金灿灿的元宝被倾倒而出！滚落在桌上！
“拿着。”孟怀安声音低沉，“寻个安稳去处，好生安顿。她我会放了的。”
随后孟怀安语气带着一丝不易察觉的告诫道：“莫要再行那‘装神弄鬼’，招摇撞骗之事了。”
若棠心想，不愧是丞相，出手就是阔绰。
“小的谢大人！”若棠伸出手就去拿那元宝。
不料孟怀安一把抓住她的手：“慢。我尚有一事未明。”
“那夜江上，你扮作神女，究竟意欲何为？”
糟！
若棠脑中瞬息万变，竟然忘了这茬。
“哎，还能做什么，赚钱呗，但是具体的我也不太清楚，只知道是有人让这么去做的。”她摊手，一副身不由己的小人物姿态。
“小人也只是听命行事罢了……”她朝孟怀安挤了挤眼，故作神秘，“具体内情……小人这等跑腿的哪里搞得清楚？”
本来若棠决定否定自己是神女的，但是想到以孟怀安的谨慎，他肯定有证据了才会这么确定出来她装扮成的神女，所以她就把事情做了确认，把结果推给了别人。
孟怀安盯着她看了几息。
最终，紧攥的手腕缓缓松开。
“去吧。”他垂下眼帘，重新端起茶杯。
若棠如蒙大赦，一把抓起那几枚沉甸甸的金元宝：“谢大人！大人洪恩！小人铭记于心！”
她动作麻利，转身欲溜。
“等等。”孟怀安的声音淡淡传来。
若棠脚步一僵。
“李凌雪，”孟怀安并未看她，“我已派人送她归家了。”
若棠心中了然，迅速应道：“大人慈悲！小人替李姑娘谢过大人！”随后，身影消失在门外。
暗处，两道影子无声无息地缀了上去。谨慎如孟怀安，还是不肯轻易相信若棠。
若棠攥着金子，一刻不敢耽误。她迅速找到杏风，低声交代几句，让其派人暗中护送李凌雪回家。
自己则抄小路，换回女装，悄然潜回深宫。
寝殿内。
烛火昏黄。
“小姐，吴国的那皇子最近就要到了……”小翠欲说还休，声音带着小心翼翼的试探，眼神躲闪。
小姐小时候对那吴国太子倾心，可是这吴王无情，血洗小姐全族……生生断了小姐的念想，小翠觉得小姐是断不会再和那杀父仇人的儿子墨辞有什么联系了。
“知道了。”若棠的声音异常平静。
小翠惴惴不安地抬眼望去——
只见烛光下，自家小姐斜倚窗边，那平日里或灵动或娇媚的侧脸，此刻只剩一片冰冷的阴影。
她微微眯起了眼……眼里闪过危险的光芒。
烛火摇曳，映照着若棠越发沉静的侧脸。
明日墨辞应该就赶到京城了。
揉了揉隐隐作痛的眉心，若棠捋了捋思路，一边是她想要拿下的李家，一边是虎视眈眈的何初和孟怀安，还有一边是齐青这个暴君。
现在的局势，如同一盘牵一发而动全身的棋局，每一步都得下的仔细。
翌日，拂晓之前。
若棠已经悄然换上男装裹挟着一身清霜冷气，风尘仆仆地赶到了青长楼。
楼内一片寂静，只听见更漏滴答作响。
推开账房的门，杏风正倚在堆积如山的账单上睡着觉，睡颜疲惫，呼吸清浅。
“杏风姐，”若棠放慢脚步，指尖轻轻敲了敲杏风的桌子，“回房间休息吧，账本我来看看。”
杏风一个激灵，朦胧睁眼，看见若棠的一刻脸上还带着一丝茫然：“没，东家，我不困。”
“我的好姐姐，”若棠笑着把杏风拉起来，不由分说地推着她到她自己的房门，“这些日子你太操劳了。”
“可是账本……”
“放心，有我。”
不等杏风反驳，若棠已经将房门关了个严实。
若棠返回账房，深吸一口气。
目光落在那两摞茶壶一般高的厚账本，指尖飞速的翻动着。
不出她所料，青长楼开始涌上了一些世家的公子小姐们。
什么公子小姐，什么员外侍郎……
青长楼定位本是给附庸风雅的世家公子哥和小姐们准备的地方，前两天那造势是造起来了，但是还缺些东西。
若棠托着腮思索。
富家千金小姐爱的不过就是绫罗绸缎琳琅珠翠罢了，而公子哥爱的也不过就是流觞曲水亭台楼阁的雅兴。
这就好办了。
想好这些，若棠立刻唤来心腹小厮，附耳低语，密密叮嘱。
日头渐起，市井喧腾。
“快来看，快来看呐，青长楼发新告示了！”小厮扯着嗓子拿着刚出炉，墨迹还没干的告示在街头巷尾奔走疾呼。
人群迅速聚拢。
“来来来！都有份！”小厮手脚麻利地将告示分发给好奇的百姓。
“嚯！大手笔啊！”一位青衣公子展开告示，朗声诵读，瞬间吸引了更多目光：“青长楼悬赏——征天下绝对！”
他声音拔高，带着兴奋：“凡能对出此上联者……”
“所对下联最优者！可赢得青长楼最大画舫，三个月的……无偿使用权！”
“哗——！”人群一片哗然！最大画舫！三个月！这手笔！
青衣公子继续道：“其余参与者……亦可得酒水票一张！凭票……即可入青长楼……换取美酒一杯！”