“将军劳苦功高，快请起。”齐青面上波澜不惊，朝身侧小太监使了个眼色。太监立刻端着托盘，恭敬地将一盏清酒奉至何间面前。
“将军，请。”齐青亲自端起另一盏。
琼浆玉液，觥筹交错。大臣们纷纷离席，三三两两凑到何间身边，极尽谄媚之能事。
“何大将军真乃我朝擎天玉柱！此役杀得吴国闻风丧胆，落花流水！逼得那吴国君臣啊，屁滚尿流，竟连自家重臣的头颅都巴巴地献上求和！何等威风！何等气魄啊！”礼部尚书李林高举酒樽，唾沫横飞地奉承着。
“哎？今日可是专为庆贺大将军凯旋的大喜之日，孟丞相……怎么又没来？”李林像是忽然想起，刻意提高了声调。
“呵呵呵，孟丞相政务缠身也是有的……不过，”旁边立刻有人阴阳怪气地接话，“再怎么忙，总不至于连何大将军的面子都不给吧？这可是大将军的主场，他孟丞相不来……”
“哎——话不能这么说！”另一人看似打圆场，实则拱火，“人家孟相可是咱们朝堂顶梁柱，日理万机呢！有事耽搁，正常，正常！”话里话外，都在将孟怀安的权势架起来烤，挑拨着何间那点火就着的脾气。
果然，何间那满是横肉的脸瞬间沉了下来，胡子气得直翘，眼珠一瞪，从鼻孔里重重哼出一声：“哼！他孟怀安！仗着位高权重，眼高于顶，瞧不起我何间老粗，不给面子也正常！咱兄弟们别管他！来，喝咱们的！”他举起酒樽一饮而尽。
心底却已狠狠记下一笔：孟怀安！你给老子等着！
此刻，仍在丞相府批阅文书的孟怀安，毫无征兆地打了个响亮的喷嚏。
他揉了揉鼻子，有些困惑：“……昨夜着凉了？”
另一边，何初几乎是一路小跑着冲进重华宫。
“小姐！您慢些呀！”灵芝气喘吁吁地在后面追赶。
何初进了殿门，一双眼睛滴溜溜地四处扫视，轻而易举便捕捉到了角落里那抹清冷、孤傲、美得惊心动魄的白色身影——若棠！
“哼！”何初下意识地挺了挺胸脯，将自己精心装扮的模样与对方对比了一番，心底虽不愿承认，却也不得不服气：确实……有几分姿色！
恰在此时，若棠抬眸。
两双眼睛，隔着喧闹的人潮，骤然于空中相撞！
那一瞬间，何初心头猛地一跳！这眉眼……怎么如此眼熟？！像……像极了早上池边救她的那个小太监！
不对！
何初的目光死死锁住若棠小巧耳垂上那两点莹润的珍珠耳饰。
那太监……明明没有耳洞！
疑心一起，再也按捺不住。何初当即撇下灵芝，提着裙子径直走到若棠面前，下巴微扬，语气带着毫不掩饰的倨傲和质问：
“喂！”她毫不客气地开口，杏眼圆睁，“你的那个小太监呢？”
若棠清冷的目光落在她身上，带着一丝疏离的打量：“小姐是……何府的千金？”
“是又如何？我问你话呢！若棠！你的那个太监呢？！”何初逼近一步，气势汹汹。
“什么太监？”若棠秀气的眉尖轻轻蹙起，恰到好处地流露出一丝恰到好处的困惑与不解。
“今天早上！在御花园荷花池！你的太监！救了本小姐！”何初的声音陡然拔高，带着被敷衍的愠怒。
若棠眸底深处掠过一丝冰冷的嘲弄，红唇微启，吐出的声音却带着一丝慵懒的轻笑：“哦……原来是救了何大小姐您啊……”
她顿了顿，目光在何初那张因愤怒而胀红的脸蛋上逡巡了一圈，慢条斯理地反问：
“小姐这副兴师问罪、喊打喊杀的模样，倒让某以为……我这小太监，莫不是做了什么伤天害理、十恶不赦的勾当？”
“你——！”何初何曾受过这等绵里藏针的顶撞？一股邪火直冲脑门！她想也没想，扬起巴掌就朝若棠那张清丽绝伦的脸上狠狠扇去！
若棠身形微动，脚下不着痕迹地向后滑开半步，那带着风声的一掌，便险险擦着她的面颊落空！
“大小姐息怒，”若棠的声音依旧平静无波，甚至带着一丝无辜，“某……似乎并未说错什么吧？何况，是大小姐您开口便向我索要手下之人……”
她的目光带着一丝玩味，上下打量着何初：“如此……趾高气昂，咄咄逼人。又是何意？”
“哼！”何初一击落空，更是恼羞成怒，“本小姐想要什么，从来都是手到擒来！你不给？呵！本小姐有的是法子让你乖乖交出来！”她瞪着若棠，眼中满是势在必得的骄横，“从小到大！还没见过本小姐要不到的东西！”
若棠忽然微微倾身，那双清冷的眸子锐利地、仿佛要穿透人心般，牢牢锁住何初的双眼。
片刻后，她唇角逸出一声几不可闻的嗤笑：
“别急啊……大小姐，”她的声音忽然变得轻柔，带着一丝奇异的蛊惑，“我又没说不给……”
“你什么意思？！”何初感觉自己被对方当猴耍了，一张俏脸涨得通红，拳头死死攥紧，“戏耍本小姐？！”
“不敢，不敢，”若棠微笑着，甚至慵懒地举起了双手，示意无辜。她的身体却再次前倾，距离何初极近。一股若有似无的冷冽暗香萦绕在何初鼻尖。
何初的心脏猛地漏跳一拍！这距离……这压迫感……还有那双眼睛！和早上池边那双清亮眼眸带来的感觉何其相似！
一个惊人的念头如同闪电般劈入脑海！
何初的声音陡然压得极低，几乎是从齿缝里挤出来，带着一丝狠厉和威胁，贴向若棠的耳廓：
“别装了！那根本不是什么太监！是你兄弟吧？你把他藏哪儿了？”她眼中闪烁着自以为看透一切的精光，抛出条件，“识相点把人交出来！本小姐保他一世荣华富贵！强过跟你在这破地方，朝不保夕！”
若棠的瞳孔几不可察地微微一缩。