临近除夕，手头上忙碌的事情越多。
盛苒想尽自己能力让中心城的百姓们过个好年，一边忙着控制瘟疫，一边忙着打理尚食坊的生意。
等她从繁忙的事务中抽出身，才发现自己好像已经忽略了身边的兽夫很久。
尤其是凌瑞——最近他格外反常，在她面前总是绷着身子，连说话都比平时少了几分利落。
有次尚食坊打烊后，盛苒看到凌瑞蹲在后院的柴堆旁，对着自己的手掌发呆。
他的掌心全是练刀磨出的老茧，指尖反复摩挲着，眼神里藏着连他自己都没察觉的失落。
盛苒走过去，想拍他的肩膀，却见他猛地站起来，手背在身后，装作没事的样子：“妻主，柴火够了吗？不够我再去劈点。”
“不用了，歇会儿吧，粥快好了。”盛苒摇摇头，看着他紧绷的背影，心里犯了嘀咕。
凌瑞却没听，转身就往柴房走，脚步比平时快了些，像是在逃避什么。
盛苒转头问身旁整理账册的裴啸行：“他最近怎么总这样？”
裴啸行抬眼望了望凌瑞的方向，沉吟道：“这几天他要么帮着搬货，要么就去后院修炼，问他话也只是嗯啊应着，像是有心事。”
盛苒苦恼起来。
她一直都觉得，凌瑞其实很好懂。
他这人藏不住事儿，喜怒形于色，只要心情不好，就不会让自己闲下来，没日没夜地找事干。
那就更不对劲了。
尚食坊的生意渐渐步入正轨，盛苒总算能抽出点空。
腊月二十八那天傍晚，她特意取了些银锭，用红绸布包成厚厚的红包，等凌瑞帮着把最后一批碗碟搬进后厨，才叫住他。
“凌瑞，等一下。”盛苒走上前，将红包递过去，指尖能感受到布料下银锭的分量，“这段时间辛苦你爹娘和族人们了，尚食坊能开起来，离不开他们的帮忙。这点心意，你帮我带给他们。”
凌瑞垂眸看着那方红绸红包，指尖动了动，却没接。他的声音低了些，带着点不好意思：“妻主，我爹娘肯定不肯收。他们昨天还跟我说，猫族能在中心城有份难以被替代的生意，已经很满足了，再说，你还教了族人药膳手艺，这比什么都金贵。”
盛苒早料到会是这样，她收回手，把红包放进自己的袖袋里，笑着说：“那我先替他们收着，等过了年，再想办法送些礼。”
她顿了顿，看着窗外飘起的细雪，又道，“除夕快到了，你今年要和猫族一起过年吗？一家人团年，热热闹闹的。”
她的语气是真心实意的关切，想着大家这段时间忙前忙后，该和家人好好团聚。
不止他，盛苒也问了裴啸行。
可话刚说完，凌瑞的脸色就变了。
他攥紧了垂在身侧的手，指节泛白，像是突然被抽走了所有力气。
凌瑞猛地抬头看她，眼里满是慌乱，连声音都带着不易察觉的颤抖：“妻主……你是觉得我在这里帮不上忙，想赶我走吗？”
盛苒愣住了，她没想到自己的话会被这么理解：“我没有这个意思，我只是想让你和家人团聚……”
“团聚？”凌瑞打断她，喉结滚动了一下，眼底的光亮一点点暗下去，“可现在，您在的地方也是我的家啊……是不是您觉得我没用，不想让我待在你身边了？”
他小时候被亲生父母丢在雪地里，是凌家父母捡回去的。那段日子，他总怕自己做得不好，会被再次推开，连说话都要小心翼翼。
此刻盛苒让他回去，在他听来，就像是“你不用再跟着我了”。
盛苒看着他泛红的眼眶，突然一酸，凌瑞怎么会这么想？
一直以来，她以为凌瑞没心没肺，简单好哄，却从没有好好了解过他的心。
“凌瑞，你误会了。”
盛苒上前一步，想拍他的肩膀，却被他下意识地往后躲了躲。
这个细微的动作，让盛苒的心里更涩了。
凌瑞攥紧拳头，转身就往门外走，声音闷闷的：“妻主，我去劈点柴，晚上守夜用。”
除夕夜当晚，尚食坊歇业。
众人在客栈的院子里摆了庆功宴，烛九阴烤的兽肉滋滋冒油，淮珺酿的果酒甜得发暖。
祝霸杰喝了两杯，说要给北宁城的家人回信，就先回房了。
剩下的人围坐在火堆旁，说说笑笑，闹到深夜才散。
凌瑞喝得有点多，脸颊通红，平时挺直的脊背塌了些，默默坐在角落，眼神却一直跟着盛苒。
“凌瑞，喝多了？”盛苒走过去，递过一杯温水。
凌瑞抬头看她，眼里蒙着层水汽，原本挺直的脊背塌了些，看着有些委屈。
他没接水杯，只是低声道：“妻主，我扶你回房吧，外面冷。”
他起身时踉跄了一下，手不自觉地抓住了盛苒的胳膊，指尖发烫，带着点用力，却又小心翼翼地不敢捏疼她。
盛苒连忙扶住他：“我扶你才对，你都站不稳了。”
两人慢慢走回凌瑞的房间，刚关上门，凌瑞就靠在门板上，头垂得低低的，耳朵尖红得能滴血。
房间里很静，只有窗外风雪的簌簌声。
盛苒松开手，想退开半步，给他留点空间，却被凌瑞突然抬手按住了手腕。
他的掌心很热，带着果酒的暖意，指节因为用力而泛白。
“妻主，”凌瑞的声音很低，带着点沙哑，像是从喉咙里挤出来的，“我是不是……很没用？”
盛苒微微一怔，心跳漏了一拍。
“怎么这么说？”她的声音放软，轻轻挣了挣手腕，却没挣开。
凌瑞抬起头，眼里的水汽更浓了，却没掉眼泪，只是死死盯着她：“涂山奕能给你调食材、暖手；淮珺能净化水、配药膳；裴啸行能处理官府的事；烛九阴能看灶台；连祝老板都能教经营……”
他顿了顿，指尖攥得更紧，声音里带着自己都没察觉的委屈：“我只会打架，端汤会洒，认药会错，连给你暖手都怕硌着你……我好像什么都帮不了你。”
盛苒看着他垂着的头，头发因为喝酒有些凌乱，露出的耳尖微微动了动。
注意力完全被吸引，猫科动物受惊时真的会动耳朵！
她心里软得一塌糊涂，抬手轻轻碰了碰他的耳尖，果然感觉到那片皮肤滚烫。
盛苒轻声细语地哄：“会打架已经很厉害了，不是吗？”
凌瑞倏然被她碰耳朵，一时炸毛，语气更加委屈，“妻主——”
“您根本在敷衍我。”凌瑞将积压已久的情绪全部倾倒出来，“狮子没有长长的绒毛、没有斑斓的鳞片、没有会飞的翅膀、没有数不清的柔软尾巴，我……我什么都没有，也不会哄你开心。”
凌瑞一股脑地说了好多，等盛苒一个回应，她只是默了两秒，轻笑，“你叽里咕噜说些什么呢。”
她只觉得现在的凌瑞……好可爱。
想亲。