夜半时分，苏家大门外。
一道纤细身影贴着墙根，在阴影中踌躇不前。
周婉儿抬头望着朱红大门，心中五味杂陈。
她从未想过，有朝一日会落魄到如此境地，需要在深夜求助于他人。
“姑娘？”门房的声音从里面传来，“您是？”
“我是周婉儿。”她咬了咬唇，“我要见秦望舒。”
门房愣住。
显然没想到会在这个时候见到兵部尚书家的大小姐。
他犹豫片刻，还是开了门。
“周小姐，这个时辰……”
“我知道很唐突。”周婉儿打断他，“但我必须见她。”
门房看着她狼狈的模样。
头发散乱，衣衫上还沾着泥土。
不敢怠慢，连忙引她向内院走去。
暖阁内，秦望舒正在灯下翻看账册。
听到敲门声，她头也没抬。
“进来。”
锦瑟推门而入，脸色凝重。
“小姐，周家大小姐来了。”
秦望舒放下手中的册子，这才抬起头。
“让她进来。”
周婉儿走进暖阁，在门口站定。
她的衣裳上还沾着泥土，头发散乱，脸上的狼狈掩不住内心的绝望。
秦望舒抬头看了她一眼，随即示意锦瑟退下。
“坐吧。”
“我不敢坐。”周婉儿摇头，声音嘶哑。
“我现在是个无家可归的丧家犬，哪里配在秦小姐面前坐下。”
“那你来做什么？”秦望舒合上手中的账册。
语调平静得可怕。
“向我诉苦？还是想让我收留你？”
周婉儿浑身一颤。
秦望舒的话句句扎心，却又直指要害。
她想过千种开场白，但面对这样冷静的秦望舒，一切话语都显得苍白无力。
“我知道这很唐突。”周婉儿咬紧牙关。
“除了你，我无路可走。”
“为什么是我？”
秦望舒放下手中的茶盏。
端详着眼前这个狼狈不堪的少女。
月光透过纸窗洒在周婉儿身上，将她衬得更加憔悴。
那张平日里明艳张扬的脸此刻苍白得毫无血色，眼中满含着绝望与不甘。
“因为我没有选择。”周婉儿的声音颤抖着。
“整个京城，只有你敢收留一个被周家抛弃的丧家犬。”
“你高看我了。”秦望舒轻笑。
“我可不是开善堂的。”
周婉儿咬了咬唇。
“我知道你看不起我这副德行。”她看着秦望舒。
“但我不甘心就这样被人踩在脚下！”
“你们都说我是鸠占鹊巢，说我享受了十五年不属于我的荣华富贵。”
“可当年调包的又不是我！我也是受害者！”
秦望舒静静听着，没有打断她。
“周家要清理门户，要我去青灯古佛了此残生。”
周婉儿的声音越来越激动。
“凭什么？我犯了什么罪？就因为我不是周家的血脉？”
“那你想要什么？”
“我想离开京城。”周婉儿毫不犹豫地说道。
“我不能成为周家的污点，也不想成为任何人手中的棋子。”
秦望舒心中一动。
这个想法倒是与她的计划不谋而合。
“你以为离开京城就能解决问题？”秦望舒故意冷声道。
“你一个弱女子，孤身在外，能活过三天算我输。”
“那也比窝囊地死在清静庵里强！”周婉儿的眼中闪过决绝。
“至少我是为了自己而死，不是为了别人的名声！”
这股骄傲劲儿，倒是让秦望舒有些刮目相看。
“你想让我帮你离开京城？”
“不只是离开。”周婉儿深吸一口气。
“我还想报仇。”
秦望舒挑了挑眉毛。
“报仇？”
“王景行那个畜生，郑昊那个废物，还有我那些所谓的好姐妹。”
周婉儿的声音带着恨意。
“他们都觉得我完了，觉得我再也翻不了身。”
“我要让他们知道，周婉儿就算不是周家的血脉，也不是他们能随意欺辱的！”
这番话说得慷慨激昂。
但秦望舒却敏锐地察觉到了她话语中的愧疚。
“你恨的是他们，还是恨自己？”秦望舒忽然问道。
周婉儿的身体猛地一僵。
“你觉得愧对周倩，愧对周家，所以才这么急着证明自己。”
秦望舒继续说道。
“你想用报仇来洗刷内心的罪恶感。”
“我没有！”周婉儿激动地反驳。
“我只是不甘心！”
“是吗？”秦望舒起身走到她面前。
居高临下地看着她。
“那你告诉我，如果周倩没有受那十五年的苦，你还会这么恨王景行吗？”
周婉儿张了张嘴，却说不出话来。
秦望舒说中了她的心病。
她确实愧疚，愧疚到不敢直视周倩那双空洞的眼睛。
愧疚到听见周倩的名字都会心跳加速。
所以她才这么急切地想要报仇，想要证明自己不是一个彻头彻尾的恶人。
“愧疚是好事。”秦望舒忽然说道。
“说明你还有良心。”
周婉儿猛地抬头，不敢置信地看着她。
“但是，”秦望舒话锋一转。
“愧疚解决不了任何问题。你想赎罪，就要拿出实际行动。”
【似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。】
【触发任务：金兰谱——堕辰。】
【是否绑定“周婉儿”？】
秦望舒在心中默念：【确认绑定。】
一股温暖的感觉从心底涌起。
与之前绑定苏沐雪时的冰冷绝望截然不同。
这次是温暖的，带着一种坚韧不拔的力量。
周婉儿若有所思。
“过去的周婉儿已经死了。”秦望舒淡淡说道。
“从今以后，你就是你自己。”
“不是周家的大小姐，也不是什么鸠占鹊巢的冒牌货。”
“你就是周婉儿，一个要为自己而活的女子。”
周婉儿的眼中渐渐亮起了光芒。
“你愿意帮我？”
“我不是帮你，我是在投资。”秦望舒纠正道。
“投资一个有潜力的合作伙伴。”
正在这时，门外传来了敲门声。
“小姐，老爷有令。”苏白的声音透过门板传来。
秦望舒和周婉儿对视一眼。
“你先到里屋去。”秦望舒低声说道。
周婉儿会意，连忙起身躲到了内间。
秦望舒整理了一下衣襟，然后开口：“进来。”
苏白推门而入，手中拿着一份手令。
“老爷传令，着大小姐与三小姐即刻收拾行装，明日启程返回江南老宅省亲。”
省亲？
秦望舒心中冷笑。
这哪里是什么省亲，分明是明罚暗遣。
祖父这是要将她们支开，避免继续卷入京城的政治风波。
不过这样也好，正合她意。
“知道了。”秦望舒接过手令。
“还有别的吩咐吗？”
“老爷说，此行路途遥远，让小姐们多带些人手护卫。”
苏白恭敬地说道。
“另外，府中账房已经准备了足够的盘缠。”
“我明白了。”
苏白躬身退下，轻轻关上了房门。
秦望舒等他的脚步声远去，这才对着内间说道：“出来吧。”
周婉儿从内间走出，脸上满是困惑。
“江南？”
“苏家的老宅在江南。”秦望舒解释道。
“我们明天就要启程。”
“那我怎么办？”周婉儿急道，“我不能跟着你们一起走，会连累你们的。”
“无碍。”
秦望舒眼中闪过一抹深意。
“明日与我们一起，共赴江南。”