夜色如墨。
霁月阁里，烛火摇曳，映着人影晃动。
“父亲，户部左侍郎的位子，王家盯死了。”
苏文良的声音里压抑不住焦躁，手中的鼻烟壶被他捏得咯吱作响。
“王端明那只老狐狸，怕是已经把名单摆在御书案上了。”
“我们再不出手，户部左侍郎的位子，就彻底成了王家的囊中之物！”
首座上，苏临渊闭着眼，指尖匀速捻着一串紫檀佛珠。
咯噔，咯噔。
声音沉闷，规律得让人心慌。
苏文良终于按捺不住，上前一步，压低声音道：“父亲，我们得趁他病，要他命！我已经联系了孙延礼，只要我们全力去推……”
“蠢货。”
苏临渊眼都没睁。
“王家刚断了一条臂膀，你就迫不及待地想把我们苏家的脖颈递到皇上的刀口下？”苏临渊的声音没有一丝温度，“好让皇上看看，我苏家比他王家，胃口更大，野心更甚？”
“那……就眼睁睁看着王家再塞个自己人进去？”苏文良不甘心。
“啪嗒。”
佛珠停了。
苏临渊睁开眼，那双眸子深得不见底。
“抢，是下策。不抢，是无能。”
苏文良彻底哑火了，冷汗顺着鬓角滑落。
苏临渊盯着自己的儿子，一字一句道：“此事，我自有计较。”
话音刚落，门外传来管家苏白的声音。
“老爷，望舒小姐和安乐县主求见。”
苏文良一愣。
苏文良一怔，这两个丫头片子，来添什么乱？
苏临渊深不见底的眸子动了动，脸上看不出喜怒。
“进来。”
秦望舒和苏云溪一前一后踏入。
“祖父，三叔。”
两人行礼，规规矩矩。
苏文良桃花眼一眯，恢复了惯有的轻佻，把玩着手中的鼻烟壶：“哟，什么风把我们家两位大功臣吹来了？莫不是来讨赏的？”
苏云溪凤眼一瞪，刚要发作，手腕被秦望舒轻轻按住。
秦望舒上前一步，抬起头。
那双清澈的眼睛，直直看向苏家这两位掌权者。
“回三叔，我们是为户部左侍郎的位子而来。”
苏文良把玩鼻烟壶的手，倏然停住。
他与苏临渊对视一眼，都看到了对方眼中的探究。
“哦？”苏临渊重新捻起佛珠，声音平淡无波，“你们有什么高见？”
“高见谈不上。”
秦望舒的声音平静。
“我只是觉得，这个位置，我们不但不能抢，还得帮王家，反而要亲手为王家抬一个人上去。”
“什么？！”
苏文良手一抖，鼻烟壶“咣当”一声掉在地上。
他指着秦望舒，像在看一个怪物：“你疯了？帮王家？！”
苏云溪的心也提到了嗓子眼，紧张地攥紧了拳头。
这话，比她们商量的，可疯多了！
秦望舒看都没看苏文良。
她的目光，死死锁在苏临渊身上。
“送一个能让王家如鲠在喉，吞不下，吐不出的自己人。”
“送一个能让皇上龙心大悦，觉得我们苏家懂事，知进退的明白人。”
她顿了顿，每个字都咬得极重，砸在死寂的霁月阁里。
“送一个……能让朝堂上那帮顽固的文人，欠我们苏家天大人情的‘清流’。”
“砰！”
苏文良手里的鼻烟壶，终是没拿稳，掉在地上。
他张着嘴，呆呆地看着这个年仅十三岁的侄女。
疯了。
这丫头，真的疯了。
可这些疯话，却让他茅塞顿开。
他死死盯着秦望舒，喉结滚动，许久，才挤出几个字。
“你……有人选了？”
空气凝固了。
苏云溪几乎停止了呼吸。
秦望舒却笑了。
她从袖中拿出那份名单，正是苏临渊之前让人送去的。
白皙的指尖在卷宗上空，缓缓划过。
王党的名字，她看都未看。
帝党的名字，她轻轻略过。
中立派的名字，她没有丝毫停留。
苏临渊和苏文良的目光，被那根纤细的手指死死牵引。
最后，她的手指越过所有三品、四品大员，落在了卷宗最末尾，一个几乎被墨点淹没的角落。
户部清吏司郎中，正五品，顾明远。
苏文良的眼角狠狠一抽。
“他？”
他脱口而出，声音都变了调。
“一个在户部清吏司坐了十年冷板凳的五品官？推他？这不是胡闹吗！”
秦望舒根本不理会他的失态，缓缓抬起头，那双清澈的眼眸里，闪过一丝疯狂。
“三叔，我们推陆以安的人，就算成了，人情记在谁账上？记在整个清流派的账上。”
“陆以安得了好处，扭头就会骂我们是奸党。”
她的手指，猛地敲在“顾明远”三个字上。
“可他，不同。”
“他只是个小小的郎中。”
“无权，无势。”
“这样的人，我们若是将他一步送上青云，送到户部左侍郎的宝座上……”
秦望舒笑得天真烂漫，话语却淬着冰。
“这份恩情，对他来说，不是人情。”
“是再造之恩！”
“是他顾家祖坟冒青烟，几辈子修来的泼天富贵！”
“日后，他骨头再硬，再想当个纯粹的清流，身上也永远烙着我们苏家的印记！”
“他想摘？摘得掉吗！”
“他每一次呼吸，每一次享受三品大员的尊荣，每一次被人尊称一声‘顾大人’，都得记着，这份荣耀，是谁给的！”
“他背后的清流骂我们苏家是奸党，他敢跟着骂吗？”
“他不敢。”
秦望舒的声音陡然拔高，带着一丝近乎癫狂的快意。
“因为他自己，就是我们苏家，安插在清流深处的棋子！”
霁月阁里，死一般的寂静。
许久，许久。
苏临渊缓缓吐出两个字。
“苏白。”
一直候在门外的管家，立刻应声而入：“老奴在。”
苏临渊拿起那份卷宗，递了过去。
“去。”
“通知清扬。”
苏文良浑身一震，猛然抬头。
他瞬间明白了父亲的意思。
他的大姐，苏家嫁出去的大小姐，正是顾家家主的正房夫人，是顾明远名正言顺的嫡亲长嫂！这一步棋，何止是惊世骇俗。
这是要绕开朝堂上所有的明枪暗箭，通过一个内宅妇人，直通朝堂。好一招……暗度陈仓！