“好！”
“好一个‘一蓑烟雨任平生’！此等胸襟，此等气魄！”一名须发花白的老儒生激动得浑身发抖，抚掌长叹。“我辈皓首穷经，竟不如一少年看得通透！”
“此等胸襟，此等气魄！我辈读书人，自愧不如！自愧不如啊！”
“苏解元郎，真乃神人也！”
称赞之声不绝于耳，再无人提什么私生子，什么病秧子。
一首词，足以镇压所有鄙夷与流言。
他们见过的才子，写过的豪言壮语，不知凡几。
可从未有一首词，能像这样，将人生的风雨、仕途的坎坷、内心的豁达与孤傲，写得如此淋漓尽致，又如此云淡风轻。
这股才情甚至惊动了凤座。高踞主位、一直神情淡淡的太后，竟也微微前倾，凤眼望向骚动的中心，问身旁的司礼监太监冯德全：“那个作词的少年，是苏家的孩子？”
冯德全躬身，用他那温润而无波澜的声音回道：“回太后，是首辅苏家二爷苏文越的公子，苏怀瑾，今科的解元。”
太后赞许地点点头，目光扫过不远处的首辅苏临渊，声音不大，却清晰地传遍全场。
“苏家，果然是国之栋梁，人才辈出。”
这一句，比任何真金白银的赏赐都重。
秦望舒看着苏怀瑾脸上那抹一闪而逝的释然笑意，神色平静，只是稍稍朝男宾席的方向，偏了偏头。
苏怀瑾心领神会，顺着她的视线看去。
男宾席上，苏文越的脸上，终于绽开了今日第一个真心的笑容。
他端起酒杯，遥遥朝苏怀瑾的方向举了举，满脸与有荣焉。
他挺直了腰杆，享受着周围同僚们投来的目光，那是一种看待一件得意作品的眼神。
秦望舒看到这一切，收回视线。
这枚棋子，算是盘活了。
金桂的甜香仿佛都被这股热烈的气氛冲淡了。
苏云溪早就按捺不住，挤开人群冲过来，通红着脸颊，一拳捶在苏怀瑾的胳膊上。
“行啊你！苏怀瑾！还真有两下子！”她看着他，明亮的凤眼里全是骄傲，“‘一蓑烟雨任平生’！真他娘的解气！”
苏晚星依旧是那副没睡醒的德行，晃悠到跟前，打了个哈欠，桃花眼半眯着，懒洋洋地抱怨：“啧，吵死了。”
但他嘴角那压不住的笑意，出卖了他此刻的心情。
苏怀瑾应付着周围的热情，脸色却愈发苍白。
他本就大病初愈，刚才一首词几乎耗尽他所有心力，此刻只觉得眼前阵阵发黑。
就在他身形微晃，快要支撑不住时，一道柔弱的声音响起。
“怀瑾哥哥，你没事吧？你的脸色好差。”
秦望舒的目光，冷冷地投了过去。
沈清柔不知何时，已经站到了苏怀瑾身边。
她仰着一张精致的小脸，水汪汪的大眼睛里，盛满了恰到好处的担忧与爱慕。
苏怀瑾身体一僵，不动声色地朝旁边挪了一小步。
“我没事。”
沈清柔却像没察觉到他的疏离，反而上前一步，从袖中取出一块绣着兰草的洁白帕子，体贴地递过去。
“怀瑾哥哥，你出了好多汗，快擦擦吧，当心着了风。”
她的声音又软又糯。
苏怀瑾的视线在那方手帕上停了一瞬，没有接。
“多谢，不必。”
拒绝的干脆利落，没有半分余地。
沈清柔的动作僵在半空，眼圈以肉眼可见的速度迅速泛红。
她咬着嘴唇，委屈地看着他。
“怀瑾哥哥……你是不是……讨厌清柔？”
她带着哭腔，小心翼翼地问。
“如果是因为姐姐的事……那都是清柔的错，你不要怪姐姐……”
苏怀瑾眉头紧锁：“你姐姐是谁？”
“噗。”苏云溪实在没忍住，笑出了声。
沈清柔的小脸瞬间血色尽失，惨白一片。
苏云溪一边笑，一边拍拍苏怀瑾的肩膀，朝着秦望舒的方向抬了抬下巴。
苏怀瑾顺着看去，正对上秦望舒那双似笑非笑的眼睛。
他立刻像被烫到一般移开目光，压低声音问身旁的苏云溪：“她们是亲姐妹？”
不等苏云溪回答，苏文越已经满面红光地走了过来。
“怀瑾，不得无礼。”
苏文越先是佯装不悦地训斥一句，随即换上和蔼的面孔对沈清柔说：“清柔丫头，别往心里去。怀瑾他自小身子弱，性子孤僻，不是有意慢待你。”
一番话，滴水不漏，既维护了儿子的“高冷才子”形象，又替他解了围。
周围看热闹的人也开始窃窃私语。
“这苏解元郎，才华是高，性子也太冷了。”
“就是，人家姑娘家一片好心……”
沈清柔立刻摇头，眼泪恰到好处地滚落，声音却懂事得让人心疼。
“二叔，您别这么说。怀瑾哥哥是人中龙凤，清柔……只是仰慕哥哥的才华。”
她说着，脸颊泛红，羞涩地低下头。
秦望舒冷眼看着。
好一出父慈女孝、郎情妾意的戏码。
苏文越看着沈清柔，眼中的满意几乎要溢出来。
他这个儿子，在读书上是块好料，人情世故却笨得像头驴。
若有这等玲珑心窍的女子在旁辅助，日后必成大器。
他拍了拍苏怀瑾的肩膀，语气带着命令。
“怀瑾，还不快谢谢清柔妹妹的关心？”
苏怀瑾的身体僵在原地。
秦望舒看到，他的下颌线绷得死紧。
一个，将他视作光耀门楣的工具。
另一个，一个将他当成攀龙附凤的阶梯。
真是绝配。
苏怀瑾垂下眼，掩去眸中的厌恶，最终从牙缝里挤出两个字。
“多谢。”
沈清柔立刻破涕为笑，脸颊更红了。
“怀瑾哥哥，你太客气了。”
秦望舒看得想吐。
沈清柔的算盘打得真响。一个刚得了太后青眼的解元郎，确实值得她主动投怀送抱。
只可惜，她挑错了猎物。
苏怀瑾，可不是什么任人拿捏的软柿子。
就在所有人的注意力都还集中在这场闹剧上时，女眷席那边，忽然传来一阵骚动。
紧接着，便是一声尖锐又故作压抑的惊呼。
“哎呀！沐雪妹妹，你的裙子！”
众人下意识循声望去。
只见苏沐雪，那个一向温婉娴静的苏家二小姐，正狼狈地站着。
她那身恬静的秋香色长裙上，赫然多了一大片深色的茶渍。
湿漉漉的布料紧紧贴在身上，清晰地勾勒出她少女玲珑的曲线，在众目睽睽之下，显得无比尴尬狼狈。
苏沐雪身旁，站着一个衣饰华贵的少女，正是次辅王端明的掌上明珠，王若兰。
王若兰一脸夸张的歉意，手里还捏着一个空了的茶杯。
“哎呀，沐雪妹妹，瞧我这手！”
她嘴上说着抱歉，眼睛里却满是毫不掩饰的恶意。
“都怪方才苏解元郎的词作得太好，我听得入了迷，手一滑……真是对不住，我绝不是故意的！”
秦望舒的眼睛微微眯了起来。
好戏，果然不止一台。
秦望舒端起面前的茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
水面涟漪散开，映出她波澜不惊的脸。
她抬手，将茶杯递给了身后的锦瑟。
“茶凉了，换一盏热的来。”