“进来。”
秦望舒的声音平静，仿佛早已预料到她的到来。
青雀的身影如鬼魅般滑入，无声无息地躬身，整个人敛去了所有气息，与门边的阴影融为一体。
“小姐。”
她正要开口，门外却传来仆役略带紧张的通传声。
“老爷来了。”
青雀的话头戛然而止，头垂得更低。
秦望舒的目光从窗外移回，落在那满地狼藉上，神色未变。
很快，沉稳的脚步声响起，不疾不徐，每一步都像是踏在人心的节拍上。
苏临渊的身影出现在门口，他并未理会垂首的青雀，视线只在狼藉的暖阁内扫了一圈。
那双看透世情的眼睛里，没有责备，没有惊讶，反而掠过一抹了然的笑意。
“看来，你和云溪那丫头，聊得还算投机。”
秦望舒没有去解释这满地碎瓷的由来，只是平静地回道：“是。与云溪姐姐解开了误会，以后不会再让您为我俩的事烦心了。”
“哦？”苏临渊缓步走进来，随手扶起倾倒的桌案，动作间自有一股不容置喙的威严。
“如此甚好。”
他点点头，这才将目光转向青雀，那眼神仿佛能穿透人心。
“你查到了什么，说吧。”
青雀依旧垂着首，不敢动。
“正好，”苏临渊的声音里带着一丝考校的意味，他看向秦望舒，“也让我看看，你这几日在霁月阁，都学到了些什么。”
“是。”青雀不再迟疑，声音清冷干脆，不带半分情绪。
“沈莉自入京以来，无论是接入苏府之前，还是被接入苏府之后，都与二房的孙夫人，有过数次私下往来。”
“她们的接触，多以礼佛、赏花为名，地点都在城外的几处庵堂，极为隐蔽。”
“最近一次，就在您将沈莉母女禁足东厢房的前两日。”
暖阁内，空气仿佛凝滞了。
这个消息，将两条看似绝无可能的线，蛮横地牵扯在了一起。
苏临渊的脸上，依旧是那副高深莫测的表情，他看向秦望舒，抛出了第一个问题。
“那么，前几日那场几乎要将苏家拖下水的谣言，你觉得，是谁的手笔？”
秦望舒的心，猛地一沉。
孙夫人。
苏文越的妻子。
沈莉与孙夫人有私下往来，而谣言的源头，正是沈莉母女在后宅的争端。
一切的线索，都清晰无比地指向了一个人。
“是二叔，苏文越。”秦望舒几乎没有犹豫，给出了这个最直接的答案。
苏临渊闻言，却只是摇了摇头，唇边甚至泛起一丝笑意。
那笑容里，没有赞许，只有看孩童般戏法的纵容。
“望舒，看事情，不能只看浮于表面的线。”
他伸出手指，在扶正的桌案上轻轻敲击着。
“你要看，线与线交织之下，那张网的真正目的。”
“你要去算，收益，与代价。”
收益与代价。
这五个字，像一道惊雷，在秦望舒的脑海中炸开。
她瞬间想起了霁月阁那场家庭会议。
想起了苏文越在争辩时，脱口而出的那句“东阁大学士的位子”。
那是他汲汲营营半生，即将触碰到的权力巅峰。
为了这样一个位置，他会授意自己的夫人，去和一个上不得台面的沈莉联手，用一种近乎愚蠢的方式，掀起一场足以动摇整个苏家声誉的风波吗？
谣言攻击的，不只是她秦望舒，更是“苏家教子无方，引狼入室”。
这盆脏水，泼在苏家的门楣上，同样也溅了苏文越一身。
一个连家族声誉都可能被拖累的人，朝堂上的那些政敌，会眼睁睁看着他坐上东阁大学士的宝座？
这无异于自断臂膀，自毁前程。
以苏文越那般深沉的心性，他绝不会做这种收益微乎其微，代价却大到无法估量的蠢事。
秦望舒的后背，瞬间渗出一层冷汗。
她想通了。
“不是二叔。”她抬起头，声音里带着几分艰涩。
“很好。”苏临渊的眼中，终于流露出一丝赞许。
“那便是我要问你的第二个问题。”他继续道，“既然不是他，那日在这霁月阁，他为何会对你表现出那般强烈的敌意？”
秦望舒沉默了。
是啊，为什么？
如果不是为了谣言，那苏文越的怒火，从何而来？
她脑中闪过苏文越当时那张铁青的脸，那句“一个外姓的养孙女”。
她明白了。
那天的怒火，与谣言无关，与阴谋无关。
那只是一个父亲，一个家族中坚，最纯粹的，被触及逆鳞的愤怒与不甘。
“因为我。”秦望舒的声音很轻，“因为祖父对我的偏心被他看到。”
“他的怒火，不是冲着那场风波，而是冲着我夺走了本该属于他儿子的荣光。他觉得，是您偏心，是我让他这一房，颜面尽失。”
苏临渊点了点头。
“孺子可教。”
他站起身，踱步到窗边，负手而立。
“那么，第三个问题。”
“既然不是苏文越，那朝堂之上，第一个站出来，用这件事攻讦苏家的御史，会是幕后黑手吗？”
秦望舒的脑子飞速转动。
看似如此，可……
“也不尽然。”她摇了摇头，顺着苏临渊的思路往下想。“朝堂局势复杂，帝党，王党，清流，还有我们苏家，各方势力盘根错节，相互制衡。第一个跳出来的，或许只是被人当枪使的马前卒。”
“不错。”苏临渊的声音，从窗边悠悠传来，带着秋风的萧瑟。
“明年春闱，又是一个关口。想来，是有人坐不住了，想在这之前，试一试我们苏家的底，探一探圣上的心意。”
“朝堂这盘棋，远比你想象的，要大得多。”
秦望舒只觉得一阵头晕目眩。
越是复盘，她越是感觉到自己的渺小与无力。
前世，她困于后院，所见所闻，不过是女儿间的争风吃醋，阴私算计。
那些手段，放在这波谲云诡的朝堂纷争面前，简直如同儿戏。
哪怕她两世为人，可加起来的阅历，也不过二十载。
面对苏临渊这种浸淫权术一生的老狐狸，她那点重生的先知，根本不够看。
苏临渊转过身，看着她那张写满凝重与困惑的脸，缓缓开口。
“你很聪明，望舒。但你缺的，是阅历，是格局。”
“我能教你识人，教你权衡，却不能时时在你身边，为你剖析每一盘棋局。”
“很多东西，需要你自己去看，自己去学。”
他顿了顿，给出了最后的答案。
“从明天起，你便去族学吧。”
“什么？”秦望舒猛地抬头。
“去族学里，跟着夫子们，好好学一学经史子集，学一学策论兵法。”苏临渊的目光深远，“那里不仅有书本，还有人。”
“多听，多看，多想。对你，有好处。”