魏忠贤离了京城，回首再望不见那龙楼凤阁，心中怅然若失。行至崇文门外，但见昔日奉敕修建的宏勋祠已化作断壁残垣，连那檀木金身的神像也被人劈作柴薪，不由黯然神伤。
想当年他权倾朝野时，各地生祠林立，尤以这宏勋祠最为恢弘。金椽碧瓦，朱檐红墙，二十四间殿宇连绵，正殿广及三四亩，高逾百尺。佛龛中那尊檀木镌刻、遍体涂金的坐像，头戴紫金冠，身袭锦绣袍，眉目须发与他本人分毫不差。如今，金粉剥落，香烟断绝，或许不久都将毁坏而烟消云散。
忆起昔日奉旨出京，五城兵马司鸣锣开道，内官设宴饯行，文武百官列队相送，各省督抚远迎远接，三千忠勇武士前呼后拥，何等威风！而今虽无官吏迎送，倒还有一班亡命部从相随，行伍间尚存几分气势。刘应选、郑康升等人慑于他余威，一路听令行事，倒像是赴任而非谪戍。
这日行至一处，道旁密林麦田相间，樵夫农夫正在劳作。突然万箭齐发，直射车队，那些农夫樵子竟都跃上官道，与护卫武士厮杀起来。
刘应选勒马高呼：“我等乃朝廷命官，押解人犯前往凤阳，尔等休得妄动！“
一个农夫应声道：“我等只取魏忠贤性命，无关之人速速退去！“众武士哪个敢退，纷纷护住魏忠贤坐骑。终究是训练有素的精锐，不多时刺客便死伤大半，余者见势不妙，四散逃窜。
擒住几个活口讯问，却只说什么“十殿阎罗差遣“，自称“勾魂使者“、“黑白无常“。魏忠贤见问不出主使，下令尽数处决。
车队继续前行，不料前方突然驰来五辆货车，看似商队，却毫无避让之意。郑康升正要呵斥，那车队竟发力狂奔，车上商贩纷纷跳下。无人驾驭的马车直冲入马队，车上炸药轰然爆响，顿时人仰马翻，沙石横飞。
八名执刀商贩趁机直取魏忠贤车驾，八柄利刃同时刺入车厢。厢体应声碎裂，八人却连人带刀倒飞而出。但见魏忠贤端坐其中，毫发无损，双目寒光凛冽。
又有八人围攻而上，魏忠贤剑光一闪，七人顷刻身首异处。最后一人手持月牙铲从后偷袭，竟被自己的兵刃反噬而亡。余众前仆后继，却无人能近他五步之内。
待武士们回过神来，刺客已尽数伏诛。魏忠贤轻弹剑身，冷笑道：“螳臂当车，不自量力。“
他手中所持，正是白莲教圣物“怒天剑“。此剑历经辗转，最终留于魏府。虽经大火损了灵性，锋芒依旧逼人。
魏忠贤本就武功卓绝，得此神兵更是如虎添翼。刘应选等人少不得又一番奉承，这才收拾残局继续赶路。
两日后行至保定城，在酒楼打尖时，但见各路江湖人物陆续进店。席间有人露出湘西凤凰城、黄山青阳门、闽南蔡家等门户痕迹，刘应选不免惴惴不安。魏忠贤却恍若未觉，依旧慢条斯理地饮酒用膳。
这时，青阳门中站起一名虬髯道士，向西首一人朗声笑道：“诸城主，听闻你新得一口宝刀，吹毛断发，削铁如泥，何不取出来让大伙儿开开眼界？“
凤凰城城主诸仲卿抚须微笑：“得刀是真，只是此刀轻易不出鞘，出鞘必饮奸人之血。“
魏忠贤听得“奸人“二字，手中酒杯微微一滞，冷冷瞥了诸仲卿一眼。
旁边一个精瘦老者接口道：“天下奸人何其多，何愁宝刀无血可饮？诸城主先让我们饱饱眼福，暂不归鞘，待寻个奸人杀了，岂不两全？“
诸仲卿颔首：“此话在理。若再推辞，倒显得诸某小家子气了。“说着从行囊中取出一刀。但见犀牛骨为鞘，青铜为柄，夔纹古朴，刀未出鞘，已是寒气逼人。
诸仲卿缓缓抽刀，刀身出鞘的嗖嗖声中，一道寒光如秋水映月，刺得人睁不开眼。围观者连声赞叹：“好刀！好刀！“
那虬髯道士涂一粟持一柄朴刀上前。诸仲卿会意一笑，将宝刀立起，刀口向上置于桌案。涂一粟大喝一声：“看好了！“举刀过顶，奋力劈下。两刀相碰，当啷一声，他手中只剩半截刀身，桌上宝刀却连个卷口也无。
涂一粟抚掌道：“天下削铁如泥的宝刀不算稀罕，此刀妙在'诛奸辟邪'四字。“
诸仲卿正色道：“正是。倘若宝刀落入奸人手中，屠杀义士，也算不得好刀。这好比习武之人，武功再高，若为奸人卖命，终将为人所不齿。反之，若是除奸扶弱，保国安民，纵使不会武功，也令人敬仰。所以说论人品武品，人品当在武品之上。“
涂一粟击节赞叹：“妙论！眼下正有个天字第一号的好目标，宝刀不出，更待何时？“
话音未落，他目光如电，直射魏忠贤。店中大半人纷纷亮出兵刃，将魏忠贤一行人团团围住。
刘应选等人吓得体若筛糠，话都说不出来。众武士紧握兵刃，只待魏忠贤示下。一时间剑拔弩张，杀气弥漫。
魏忠贤却仍自斟自饮，恍若未睹。
诸仲卿厉声喝道：“魏忠贤！你弄权误国，滥杀忠良，罪恶滔天！今日我便用这诛奸宝刀，取你项上人头祭奠忠魂！“说罢大步抢上，挥刀横削，一招“雪拥蓝关“直取咽喉。
魏忠贤脖子一仰，手中酒杯掷出，正中刀口，应声而裂。诸仲卿刀法忽变，时而八卦刀法，时而地趟刀法，舞成一团白影，逼得魏忠贤连退数步。凌厉刀风刮得旁观者面皮生疼，纷纷退避。
魏忠贤赞道：“好刀法！“突然拔剑相迎，刀剑相碰，火星四溅。诸仲卿虎口一震，暗惊：“刀重剑轻，他的剑势却比我的刀还沉，武功当真深不可测，这剑也是神兵利器。“
刀剑再碰，诸仲卿只觉手上一轻，刀尖已被削去。又一下碰撞，刀身再短一截，飞出的刀片贯入旁观者头颅，那人连惨叫都来不及便倒地身亡。围观者吓得又退数步，几乎退到门外。
诸仲卿额头见汗，心想：“技不如人，兵刃又吃亏，今日凶多吉少。“数个回合过去，他手中的诛奸宝刀已变成一把锯齿。
涂一粟高呼：“诸兄，我来助你！“挥舞铁蒲扇杀入战团。这铁蒲扇边缘开刃，使起来如剑般凌厉。然而二人联手，仍处下风。不久黄山派鹿九公也挥动梅花拐加入战局。
魏忠贤以一敌三，仗着宝剑之利，竟一手负后，单手持剑东点西刺，随手几招便化解三人最精妙的攻势。又过数合，诸仲卿、涂一粟、鹿九公同时跃出圈外，相视点头，转身离去。众江湖豪客也如潮水般退去，转眼间走得干干净净。
刘应选长舒一口气，不解地问道：“魏爷，他们为何自行退去？您又为何放他们走？“
魏忠贤冷笑道：“他们知难而退，来日必会再来。想来咱家往日行事确实过了些，得罪了不少人，以致人人欲杀之而后快。不过——“他眼中寒光一闪，“想取咱家性命的人，还没出世呢。“
这时，一个少年公子昂然踏入店中，朗声问道：“谁是魏忠贤？“
一名武士厉声呵斥：“魏公的名讳岂是你能直呼的？还不快滚！“魏忠贤却抬手制止，饶有兴致地打量着这个胆大包天的少年：“咱家便是。小朋友有何见教？“
少年公子径直走到桌前坐下：“小生有个故事，不知九千岁可愿一听？“
若是往日，魏忠贤断无闲情听人说书。但此刻心绪烦乱，见这少年气度不凡，反倒生出几分兴致：“但说无妨。“
“本地曾有个豪绅，豢养了三百恶獒，每日纵犬咬人为乐。后来家道中落，无力喂养，那些饿疯了的恶犬竟将主人撕碎分食。“少年目光灼灼，“曾经纵犬伤人，最终反遭犬噬。九千岁说，这豪绅是不是既可恨又可怜？“
魏忠贤听到最后，才明白这故事竟是在影射自己。他强压怒火，冷笑道：“小朋友好大的胆子，不怕死么？“
少年昂首道：“怕死就不来了。“眉宇间正气凛然，令人不敢逼视。
“你叫什么名字？受谁指使？“
“行不更名，坐不改姓，余姚黄宗羲便是！御史黄尊素正是家父。“少年声音清越，“家父刚正不阿，为阉党所害，必将流芳百世。而九千岁蒙蔽圣听，残害忠良，少不得要与董卓、王莽同列，遗臭万年！“
这番话掷地有声，说罢长身一揖，扬长而去。魏忠贤竟未下令阻拦，任他消失在店门外。
接连遇刺，又遭这少年当面痛斥，魏忠贤心绪愈发烦乱，草草用膳后便下令启程。黄宗羲的话语如影随形，在他心头反复回响。
出了保定城，一行人错过宿头，暮霭四合中只得在荒野露宿。四十辆大车围成营垒，中央搭起帐篷，外围由忠勇营武士值守。
魏忠贤虽武功高强，又有宝剑护身，却总觉危机四伏。黄宗羲的话在耳边萦绕不去，令他辗转难眠。时至午夜，一阵阴风灌入帐篷，灯烛明灭不定。远处忽然传来隐隐哭声，在山谷间回荡，凄厉异常。
魏忠贤惊坐而起，喝问帐外：“何人夜哭？“
守夜内侍颤声答道：“像是些锦袍玉带的官员，口口声声要索爷的性命......“
“有这等事？“魏忠贤掀帐而出，但见东南方向风吹草伏，无数人影如僵尸般跳跃而来。磷火闪烁间，他认出那些满脸血污的冤魂——工部侍郎万燝、副都御史杨涟、左都御史高攀龙......还有熊廷弼等人。判官鬼曹、牛头马面簇拥其间，个个吊眉吐舌，喷烟吐雾。
魏忠贤吓得退回帐中，定了定神，又持剑冲出，厉声喝道：“何人装神弄鬼？“怒天剑豁然出鞘，光华四射，照见群鬼狰狞面目。
那些鬼怪将营地团团围住，齐声索命。武士们虽然刀箭向外，却个个两股战战。忽听一个阴阳怪气的声音叫道：“魏忠贤，你害得我们好惨！且到阴司对质！“这叫声似有摄魂之力，闻者无不心神恍惚。
魏忠贤运足内力喝道：“咱老魏跳出三界外，不在五行中！阎王也奈何不得！尔等究竟何人，扮作这等模样？“
那怪声又起：“魏忠贤阳寿已尽！牛头马面，押他往丰都地府！“话音未落，二怪各执丧门棒、铁铐猛扑而来。两名武士正要阻拦，眼前一花，二怪已掠过身侧，直取魏忠贤。
剑光如闪电劈空，万千白虹迸射。血光飞溅处，二怪扑倒在地，再不动弹。此时群鬼一拥而上，与武士们战作一团，夜色中顿时响起一片兵刃相交之声。
魏忠贤方才击退二鬼，未及喘息，忽闻一声暴喝，左右两股阴风骤然而至。他身形微晃，退开三尺，但见两道身影撞在一处，现出黑白二无常——黑冠黑裳者执铁火签，白冠白裳者持铁牌，俱是长舌垂胸，眼中绿芒闪烁，宛若从地府直闯人间。
二无常甫现身形便猛扑而上，铁签铁牌挟带腥风。魏忠贤剑尖轻颤，化作两道白虹疾射而出。金铁交鸣声中，签牌应声而断，二无常还未及变招，已然身首异处。
魏忠贤飞起两脚将尸身踢向半空。忽见一团黑影掠空而至，轻飘飘接住二尸，将首级与尸身并置一处。来人缓缓抬头，碧幽幽的目光如冷电般射向魏忠贤。
但见此人幞头乌纱，皂服角带，面若重枣，浓髯环颔，俨然庙中泥塑的判官现身。魏忠贤心头一凛，想起蜀中那个神秘门派，门主“火判官“狄牟正是这般打扮。此派行事诡秘，专诛贪官恶霸，当下冷声喝问：“你可是火判官狄牟？“
话音未落，来人猛然张口，一团烈焰直喷面门。魏忠贤飘身后退，仍觉面上灼痛，心中再无怀疑，厉声道：“狄牟，咱家与你无冤无仇，此刻退去尚可保全性命！“
来人正是狄牟，闻言朗声道：“我丰都鬼派专管阳间不平事，阴司漏网人！魏忠贤，朝廷饶你，本判官却饶你不得！“双掌一合，竟生出两枚碧荧荧的火球在掌间跳跃，喝声：“三昧真火，疾！“火球一前一后破空袭来。
魏忠贤识得火中蕴毒，倒吸一口凉气。火球来势太快，闪避不及，他长臂一伸，随手抓起两人向前掷去，同时飞身后撤。只听轰然巨响，火势骤旺又倏忽熄灭，前一人化作飞灰，后一人仅被火星溅到，立时满地翻滚，哀嚎不绝。
狄牟一击不中，探手腰间掣出一对判官笔，直取百会、膻中二要穴。魏忠贤不闪不避，挥剑直削。狄牟忌惮宝剑锋芒，笔势顿转，改点清冷、清渊二穴。笔劲精纯，认穴奇准，确是点穴大家。
魏忠贤又是一剑逼开对手，退后一步：“莫要逼人太甚！“狄牟却猱身再上，缠斗不休。魏忠贤杀心陡起，剑法骤然加快，平地阴风四起。狄牟一惊之下，判官笔已被削得只剩半截，急忙跃出圈外，这才惊觉魏忠贤武功之高远超想象。瞬息间他厉声喝道：“双鬼拍门！“
半空中忽飞来两物，狄牟纵身接住，再度扑上。魏忠贤横剑一格，火星四溅中二人各自震开。定睛看时，狄牟手中竟是两个金刚砂磨制的骷髅头，齿牙开合，森然可怖。饶是宝剑锋利，竟也劈之不开。
这对奇门兵器在狄牟手中忽而使作双锤，忽而化作铁掌，既可挥拳猛击，又能空手入白刃。魏忠贤连出数剑均被震回，一次宝剑竟被骷髅利齿钳住，险些脱手。他平生除与白袍老怪王森激战三日未分胜负外，当属此战最为凶险。
又过数合，魏忠贤灵光乍现，剑势陡然加快，剑光耀如白日，直刺狄牟双目。黑夜之中，狄牟被剑光所眩，渐觉眼花缭乱，不见敌人所在。这一惊非同小可，正要抽身后撤，忽觉小腹剧痛，身子不由自主倒飞数丈。
待他落地时，魏忠贤已提剑迫近。狄牟一个翻身倒纵，高呼：“老贼时辰未到，众人速退！“话音未落，场上腾起呛人黄烟。待烟雾散尽，狄牟与其门人早已踪迹全无。
魏忠贤不敢穷追，检视己方死伤惨重，只得下令严守营垒，静待天明。
次晨启程，一行人踽踽南行。魏忠贤自此变得疑神疑鬼，总觉杨涟、左光斗等冤魂如影随形。有时深夜拔剑疾刺，待看清时却发现倒下的竟是自己的亲随。如此再三，连最忠心的武士也不敢近身护卫。
这夜宿于驿舍，魏忠贤尚未就寝，忽闻远处传来一声极轻微的异响。正要出房查看，便有部下仓皇来报：“侍卫伍安国被妖人掳去了！“
魏忠贤细问情由，同屋侍卫颤声道：“伍兄弟方才出房如厕，转眼就被一道黑影掳走，快得不及眨眼。“魏忠贤暗忖此人轻功不在自己之下，想到又添强敌，不禁心烦意乱。
翌日清晨，李朝钦端水入房，见到魏忠贤时竟吓得魂不附体，指着房外咿呀难言。魏忠贤觉出蹊跷，一指按在他百会穴上，李朝钦这才颤声道：“爷儿莫非练成了分身术？方才您还在院中吩咐小人送水，怎的转眼就在房内了？“
魏忠贤心头一震，面上却不露声色：“咱家一直在房中。“暗想竟有人能冒充自己而不被识破，此人身手当真深不可测。
离了驿舍取道阜城，正午时分在路旁歇脚。魏忠贤听得溪水潺潺，命侍卫林茂取水。不料林茂去不多时，忽闻一声闷哼。魏忠贤腾身掠至二十丈外，但见一女子挟着林茂踏草疾行，当即提气追去。
眼看迫近，魏忠贤一掌拍向女子后心。原以为她必会扑倒，谁知中掌后反而借势飘出数丈，去势更疾。这时才见她肩后拖着一条铁链，魏忠贤探手疾抓，那女子似有所觉，腋下一松，将林茂掷来。
魏忠贤收势不及，手中竟抓着林茂一条断腿。待掷下残肢，那女子已隐入密林深处。折返查看林茂，竟是颈骨折断而死，想来是自己方才那一掷力道过猛所致。魏忠贤懊恼不已，回至道上只推说林茂遭女飞贼毒手。
众武士虽不敢质疑，却各自心寒：“这些仇家分明是冲着督公而来，我们倒成了替死鬼。“不少人萌生去意，只是慑于魏忠贤积威，未敢轻离。
午后时分，殿后的廖则栋、吴先骏连人带马神秘失踪。众人只道是临阵脱逃，未加追寻。不料黄昏时分，两匹马驮着二人尸首自道上来。魏忠贤验看尸身，不见外伤，显是中了极高明的内家掌力。想起日间那女子硬受一掌却浑若无事，不由暗惊武林何时出了这等高手。
暮色渐浓，残阳如血。魏忠贤望着道上尸首，只觉一张无形罗网正缓缓收拢。
时近黄昏，一行人抵达阜城南关，寻了间客栈落脚。用罢酒饭，各自回房安歇。魏忠贤心绪不宁，辗转难眠。二更时分，院中忽闻沙沙作响，他疾步冲出房门，但见月光如霜，廊柱檐角、树梢枝头，处处悬着白纸字幅，墨迹淋漓的“丧“字在夜风中簌簌飘动。
住客们闻声而出，见此情景无不骇然。忽听店外一声惊叫，一个伙计连滚带爬冲进院来，面无人色地嚷道：“门外...门外站着个死人！“
众人悚然：“人既已死，怎能站立？“
店老板是个胖大汉子，见他扰乱生意，厉声斥道：“定是你又去东庄收账时贪杯，看花了眼！“
那伙计急得扯住众人衣袖往外拉。几个胆大的举着火把出门查看，不料片刻后便惊叫着奔回，个个面如土色。
魏忠贤冷哼一声，提灯迈出店门。但见街心立着一道黑影，走近照看，竟是一具直挺挺的僵尸——正是他的亲随汪鸣鹳！尸身二目流血，长舌垂胸，手中悬着血书条幅：“五更之时，杀尽店中人。“
魏忠贤勃然大怒，飞起一脚踢向尸身。“砰“的一声，木断石滚，原来尸背缚着圆木，下置石座。众房客见状纷纷退房，店中伙计也借故辞去，任老板如何挽留也无济于事。
回到店中，魏忠贤冷眼扫过众武士：“这等伎俩，只能唬弄三岁孩童。咱老魏就坐等五更，看他如何杀尽店中人！“言罢搬椅坐下。李朝钦端来酒食，神色如常。魏忠贤见他全无惧意，心下欣慰：“你坐下陪咱吃。“
李朝钦惶恐推辞，魏忠贤叹道：“如今咱已是待罪之身，你还顾忌什么？“待他坐下，又问道：“咱已落魄至此，你为何还不离不弃？“
“小的自幼失怙，全仗爷赏口饭吃。“李朝钦垂首道，“滴水之恩，涌泉相报。小的发誓要服侍爷一辈子。“
魏忠贤闻言动容。往日他只知争权夺势，不信世间真有情义，如今方知错了。
万籁俱寂，唯有更漏声哒哒作响。魏忠贤半躺在椅上，合着双目，仿佛睡去。烛光渐暗，李朝钦走近烛台，取过旁边的铁签在烛芯处剔了一下，“砰”的一声，火星炸射，烛光暴涨。恰在此时，内侍郑康升跑进房来，报称：“刘应选偷了金珠细软逃走了。”
魏忠贤疾步出店，耳廓微动，纵身掠出里许，果然擒住刘应选。返身回店不过转瞬之间，他将叛徒掷于院中，厉声道：“这就是背叛咱的下场！“指力一吐，刘应选顿时气绝。众武士噤若寒蝉。
回房后，魏忠贤对李朝钦温言道：“杨维恒、施凤来这些狗贼，见咱失势便反咬一口。你且带些金银自去逃生罢。“
李朝钦泣道：“小的蒙爷抬举，富贵同享，要死也与爷同死！“
正感叹间，忽闻异响。开门见邱心志、霍英身负包裹欲逃，魏忠贤喝道：“鬼鬼祟祟作甚！“二人见事败，拔刀相向。魏忠贤冷笑一声，挥手间已制住二人。
蓦地背后劲风袭到，魏忠贤侧身弹腿，那人翻身腾空，双掌如泰山压顶。魏忠贤避无可避，举掌相迎。四掌相接竟悄无声息，只觉真气如决堤般向外倾泻。危急间他急吐浓痰，直射对方白川穴。那人闪避稍滞，魏忠贤趁机挣脱。
定睛看时，但见此人浓髯狮鼻，分明是忠勇营干将连靖。魏忠贤沉声道：“你不是连靖！“
那人纵声长笑，扯去虬髯，露出一张俊俏面庞。魏忠贤恍然：“早该想到是你！原来一直易容潜伏在咱身边！“
那人正是武名扬。自那日窥见魏忠贤车队，他便一路尾随，伺机而动。在驿舍掳走伍安国，既为剪除魏忠贤羽翼，挫其锐气，也为查探传国玉玺下落，可惜一无所获。此后他易容改扮，时而化作女子，时而冒充连靖，接连掳走林茂、廖则栋等人，皆为此故。魏忠贤虽从田尔耕处得知武名扬武功精进，却未料竟至如斯境界。这对名义上的父子各怀鬼胎，此刻才真正看清对方深浅。
武名扬冷笑道：“你当然想不到是我。想必以为我早已毒发身亡？“
魏忠贤纵声长笑：“不错！'大败毒'无色无味，三日后肠穿肚烂，再三日全身溃烂而亡。我儿竟能不死，还猜出是咱家下手，当真了得。“
武名扬道：“你以为三日后毒发，我便猜不到是干爹？新君初立，你怕我尚了公主后反噬，是也不是？“
魏忠贤微笑道：“这一点你猜对了。可惜你万万想不到，下毒之人并非咱家，也不是咱的手下，而是你的老相好梁飞燕。“
武名扬一怔，旋即恍然，讪笑道：“梁飞燕下的不过是令人腹痛的寻常毒药，干爹偷梁换柱，弄假成真。这般不留痕迹的手段，名扬向来佩服，如今更是五体投地。“
魏忠贤摆手道：“我儿过誉了。若非偶然得知那丑女人要对付你，咱也想不到这招借刀杀人。可惜啊可惜，终究没能毒死你......“
武名扬狂笑：“名扬能有今日，全仗干爹栽培！传国玉玺何在？“他突然厉声一问，魏忠贤不由愣住，转而笑道：“我儿千里追踪，果然不是为叙旧情。传国玉玺乃天子信物，我儿不去向皇上讨要，问咱家作甚？“
武名扬面色骤沉：“魏忠贤，少装糊涂！你手下都说玉玺在你手中。“
魏忠贤摊开双手：“咱家手上确实没有啊！“
武名扬勃然大怒：“老东西找死！“双掌一错，排山倒海的劲气轰然而至。魏忠贤不闪不避，竟被震飞数重屋宇。武名扬心中一喜，飞身追去，却已不见人影，暗忖：“老贼果然不易对付。“当即伏地运起“玄天九变“中的“坐地巡天“功夫，辨出魏忠贤逃遁方位，长笑道：“魏忠贤，你能逃到哪里？“施展“缩地成寸“的绝技，身形如流星赶月，转眼已拦在魏忠贤身前。
魏忠贤叹道：“我儿真要弑父？“
武名扬冷然道：“我只要传国玉玺。至于你的老命，自有人来取。“
魏忠贤仰天长笑，声震四野。武名扬见他中气充沛，暗自警惕：“老奸巨猾，不可大意。“不待笑声停歇，长剑疾刺而出，“望眼欲穿“直取左眼。却见魏忠贤左臂轻抬，二指如钳般夹住剑尖。武名扬顿觉剑柄传来刺骨寒意，整条臂膀几乎冻僵。急运真气相抗，奈何他早年所练武当罡气本就浅薄，后来改修邪功更是将正宗心法弃如敝履。此刻非但压制不住寒气，反遭其噬。情急之下只得撒手弃剑。
魏忠贤夺剑在手，顺势前递。武名扬原以为他会倒转剑柄，未料此着，眼看剑尖就要点中膻中穴，急忙移穴半寸，右手疾探抓住剑柄，奋力回夺。
电光火石间，长剑易主再易主。两大高手在这瞬息交锋中，已展尽毕生所学。魏忠贤本道这一剑纵不取命，也必重创对手，岂料武名扬非但夺回兵刃，更浑若无事。想起日前那“女子“中掌后反而去势更疾，武功之诡异实是闻所未闻。心知今日难分胜负，当即虚晃一招，抽身便走。
魏忠贤身形飘退，竟是面朝武名扬倒纵而行。起初武名扬还道他要施展什么诡异招式，谁知他越退越疾，比转身奔逃还要迅捷。武名扬这才恍然中计，急提真气猛追，始终与魏忠贤保持着十余丈距离。
天色渐明，晨曦微露。武名扬暗忖：“今日若让老贼走脱，日后怕是再难寻觅。“一念及此，他猛然催动全身功力，几个起落间已追至三丈之内。当下不及多想，振臂掷出长剑。利剑破空，带着刺耳尖啸直取魏忠贤后心。
魏忠贤闻得风声，知是生死关头，向前疾纵。剑锋恰在此时穿透他貂皮披风，“夺“的一声钉入一棵伞盖般的大枣树。魏忠贤奋力一扯，披风应声而裂。就这么稍一耽搁，武名扬已追至身前，凌空双掌压下。
魏忠贤见他故技重施，身形急转数尺。武名扬如影随形，两人瞬间近在咫尺，展开贴身肉搏。掌风呼啸间，武名扬只觉对方掌力虚不受力，如击败絮。原来魏忠贤早知他擅于吸纳内力反噬，每次掌力相接时便收回真气，固守丹田，让他无从借力。
数十回合过去，魏忠贤虽未落败，却也难以脱身，心下渐焦。忽见武名扬左后肩铁爪在晨光中闪着寒光，猛然想起梁飞燕那具铁手，顿时计上心头。他蓦地喝道：“武名扬！你看身后，梁飞燕索命来了！“
武名扬闻言一惊，不由自主回首望去。就在这分神刹那，肩头铁链猛然绷紧，旧伤剧痛袭来。恍惚间仿佛真见梁飞燕那张焦黑可怖的面容在眼前晃动，无名的恐惧瞬间充斥全身，忍不住发出凄厉长啸。
魏忠贤本欲趁隙强攻，未料他反应如此剧烈。当即紧握铁链，一步步将他拖向枣树。距树尚有数尺时，他抬手凌空一抓，钉在树上的长剑“嗤“地弹出，随即挥袖一送，剑尖打着旋儿直刺武名扬心口。
凄厉长啸戛然而止。武名扬仰面倒地，再不动弹。魏忠贤为防有诈，又扯动铁链试探，见他确实气绝，这才将尸身拖到树下，把铁链在树干上绕了数圈，运劲将链结捏成一团铁疙瘩。望着武名扬僵卧的尸身，他冷笑道：“这荒山野岭，不出半日便有豺狼觅食。就算你命大未死，也要葬身兽腹。“
走出几步，他从怀中取出一个黄绫包裹，仰天大笑：“传国玉玺终究是咱老魏的！任谁也别想夺走！“笑声未落，忽见前方尘土飞扬，四骑人马疾驰而来。待得驰近，竟是四名锦衣官校，当先一人青衫佩剑，赫然正是岳少冲。
岳少冲与朱华凤离开武家后，见武名扬并未追来，便双双下马。少冲抬头正对上公主灼热的目光，心头一颤，偏过头去轻声道：“公主，我是来辞行的。“
朱华凤脸上灿烂的笑容瞬间凝固，两行清泪无声滑落，在粉颊上划出晶莹的痕。片刻沉寂后，她猛地调转马头，绝尘而去，始终不曾回首。
少冲仰首望天，强忍眼中热泪，信步走向城外。正思量着购置坐骑，忽闻身后马蹄声急，却是公主去而复返。她手中牵着一匹青鬃骏马，来到少冲跟前，俯身在马耳畔轻语：“马儿啊马儿，我养你千日，用你一时。岳大侠此行是为除奸，你定要助他一程。“轻拍马背，那马昂首长嘶，鬃毛飞扬，端的是神骏非凡。
少冲正要道谢，公主已翻身上马，一声娇叱“驾“，策马回城。望着她远去的背影，少冲怅然若失。忽见马鞍上系着一个包裹并一柄宝剑，心头暖流涌动，喃喃自语：“公主，少冲此生负你，唯有来生再报了。“说罢跨鞍扬鞭，踏上征程。
行至郊外，忽闻身后马蹄声震，十余骑疾驰而来。少冲初时以为是公主，心头一喜，待看清来人披风猎猎，竟是皇上亲至，急忙勒马下跪：“皇上！“
崇祯翻身下马，亲手扶起少冲：“岳将军请起。此行不啻荆轲刺秦，无论成败，务必要活着回来。待你功成之日，朕封你为'玉箫英雄'，统领八万禁军。“
少冲正要开口，崇祯摆手止住，命随从奉上御酒。斟满两杯后，崇祯举杯道：“隗台骏骨千金价，易水高歌一代豪。燕赵自古多慷慨悲歌之士，然江南又何尝少了豪杰？岳将军若能除此老贼，什么荆轲、郭解，都要相形见绌了。请饮此杯，预祝马到功成。“
对饮毕，崇祯执少冲之手来到路旁凉亭，望着西天彩霞轻声道：“你可知道？萧灵犀与龙百一私奔了。“语气中满是压抑的悲愤。少冲虽知二人有些暧昧，却未料竟至私奔地步。想到九五之尊遭遇此事，不由心惊。
“皇上打算如何处置？“
“灵犀既已变心，朕还能如何？“崇祯目光转冷，“但朕绝不会放过龙百一。纵使逃到天涯海角，朕也要将他缉拿归案。朕倒要当面问问他，朕的女人他也敢动？“转头凝视少冲，“朕知你与龙百一交好。倘若得知他的踪迹，切莫因朋友小义而忘君臣大义。“
少冲听得脊背发凉，不敢直视天子目光。
出得亭来，崇祯指着三名官校道：“此行凶险，带上他们也好有个照应。“少冲口中称是，心下却雪亮：“皇上终究信不过我。那日他与武名扬密谈要我回避，疑心早已种下。“想到此处，不禁冷汗涔涔。伴君如伴虎，古人诚不我欺。
辞别崇祯后，少冲快马加鞭向南疾驰。此刻他心中已无暇去想皇上、龙百一或是公主，唯有一个念头在胸中燃烧——诛杀魏忠贤。
抵达阜城南关时，天边刚泛起鱼肚白。忽闻东面传来一阵狂笑，细辨正是魏忠贤的声音。少冲循声追去，果然在晨雾中与那老贼迎面相遇。他当即勒马宣旨：“魏忠贤听旨！“
魏忠贤挺直腰杆，冷眼相睨。少冲取出圣旨朗声诵读：“奉天承运，皇帝诏曰：逆恶魏忠贤，盗窃国宝，诬陷忠良...若有反抗，格杀勿论！钦此。“
魏忠贤听罢纵声大笑：“什么究治勿贷，分明是要取咱性命！既然横竖都是死，咱老魏今日便搏上一搏！“
少冲早料他不会束手就擒，当即拔剑出鞘：“魏忠贤抗旨不遵，论罪当诛！“话音未落，人已如离弦之箭疾扑而上。魏忠贤冷哼一声，倒纵而出。
少冲正要追击，五名彪形大汉突然从暗处跃出，各持兵刃拦住去路，正是誓死效忠魏忠贤的忠勇营武士。少冲虽不惧这些喽啰，但眼见魏忠贤身影渐远，不由心急如焚。
恰在此时，斜刺里杀出数位豪杰，与武士们战作一团。“靖少侠，我等助你！““这几条走狗交给我们！“原来是石康、丁向南等江湖义士及时赶到。
少冲道声“有劳“，飞身上马。那青鬃马长嘶一声，四蹄生风，直追魏忠贤而去。眼看迫近，少冲从马背腾空而起，长剑如虹，直取老贼后心。
魏忠贤仿佛背后生眼，倏地飘移数步，左臂向后划出圆弧。只听“嗤“的一声，他掌心竟被剑锋所伤，急忙缩手方免透掌之厄，冷然道：“相隔不久，你的武功又精进了。“
原来他本想以劲风荡开剑势，岂料少冲早已将阳刚内力聚于剑尖。不待他喘息，少冲剑尖上挑，疾刺左目。魏忠贤喝道：“又是这招！“二指如钳般夹住剑脊。少冲顿觉剑柄传来刺骨寒意，当即催动快活真气，一股灼热内劲自剑身反震而去。
魏忠贤但觉长剑突然滚烫，急忙加催内力。少冲也随之提升功力。二人以内力相拼，少冲面泛赤红，魏忠贤则脸色铁青，头顶冒出森森寒气。
剑身在冷热交替间发出脆响，突然断作七八截，四散飞溅。这柄公主所赠的宝剑竟毁于一旦，少冲不由心痛。但这念头稍纵即逝，他当即飞身出掌，掌风如雷直取魏忠贤。
魏忠贤身形急转，掌力落空处草木横飞。他腾空而起，双掌连发，劲风将少冲衣袂尽数掀起，在地上留下深深坑洼。甫一落地，魏忠贤双手虚引，竟将周遭巨石凌空摄起，向少冲猛砸而来。
少冲掌风劈碎数块飞石，忽见一块磨盘大的巨石当胸撞至。他双掌奋力抵住，脚下滑出数尺方才稳住。
转头望去，但见魏忠贤已与丁向南等四人战作一团。刀枪棒剑从四方围攻，魏忠贤在核心怪叫连连。忽闻马绝尘一声惨叫，翻身倒地。关中岳虚晃一枪跳出战圈，探他鼻息时只觉气若游丝，浑身冰凉，不由打了个寒颤。