夜色如墨，将白日里的一切喧嚣与纷争尽数吞没。
瑶华宫内，白若曦遣退了众人，只留下琳琅一人。
御书房那颗怀疑的种子已经种下，皇帝派出的暗探想必已如无形的网，铺向了永和宫与慈宁宫。
现在，是她该去求证自己心中疑惑的时候了。
“娘娘，都备妥了。”琳琅提着一个食盒，里面放的并非佳肴，而是几锭沉甸甸的银子，还有一些治疗风湿伤痛的伤药。
“走吧。”白若曦披上一件深色的斗篷，将兜帽戴上，整个人隐入夜色之中。
冷宫位于皇宫西北角，是被人遗忘的角落。
越是靠近，空气便越是阴冷潮湿，连风都带着一股腐朽的气息。
守门的两个老太监早已被小禄子用银钱打点过，见到白若曦主仆二人，只是耷拉着眼皮，默默地拉开了那扇沉重的宫门。
门轴发出“吱呀”一声刺耳的悲鸣，仿佛在诉说着此地无尽的怨与愁。
白若曦径直走向最深处那间还算齐整的院落。
院门虚掩着，一盏昏黄的油灯在窗纸后摇曳，映出一个孤寂的人影。
她推门而入。
屋内的陈设简陋至极，一股浓重的霉味和药味混杂在一起。
柔妃正坐在桌前，手里拿着一卷书，只是目光并没有落在书页上，而是看着窗外。
听到动静，她缓缓回过头，看到来人是白若曦，脸上没有丝毫惊讶，反而露出了一丝了然的微笑。
“我猜到你会来。”柔妃的声音有些沙哑，却很平静。
“姐姐似乎……一点也不意外。”白若曦摘下兜帽，让琳琅在外面守着，自己走上前去。
“这宫里，还敢来见我这个废妃，又想从我这里知道些什么的，除了你，不会有第二个人。”柔妃示意她坐下，亲自为她倒了一杯凉透了的茶水。
白若曦没有拐弯抹角，开门见山：“太后为何要如此维护灵宝林？”
这是她心中最大的疑团。
柔妃端起自己的茶杯，看着杯中浮沉的茶叶末子，眼神悠远。
“因为太后护着的，从来都不是灵宝林。”她轻轻吹了吹气，“她护着的，是灵宝林的父亲，如今的礼部侍郎，灵正清。”
白若曦的心猛地一跳。
柔妃的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“这桩秘闻，恐怕连先帝都不知道。太后还是闺中少女时，曾与她的表哥情投意合，早已私下定了终身。那位表哥，就是灵正清。”
这个消息，如同一道惊雷，在白若曦的脑中炸开。
她瞬间明白了。
明白了太后那不计后果的偏袒，明白了她宁可与皇帝母子离心也要保下灵宝林的偏执。
那不是为了侄女，而是为了年少时求而不得的旧情人。
灵宝林，不过是那段被埋葬的感情唯一的念想和寄托。
“这件事，先帝都不知道，姐姐又是如何得知的？”白若曦的声音有些干涩。
“家父与灵侍郎曾是同僚，一次酒后，灵侍郎醉后失言，提过一两句，家父当时并未在意，只当是醉话。后来我入了宫，家父才将此事当做一桩秘闻告知于我，让我凡事避着太后娘家的人。”柔妃的语气里带着一丝悲凉，“谁能想到，一句醉话，竟是隐藏最深的真相。”
白若曦沉默了。
她原以为自己已经洞悉了宫中大部分的阴私，却不想，这最顶端的地方，还埋着如此惊世骇俗的过往。
“多谢姐姐告知。”白若曦起身，郑重地行了一礼。
“你我之间，不必言谢。”柔妃扶住她，“我告诉你这些，不过是想让你知道，你的敌人有多强大，她的软肋，又有多么致命。你好自为之。”
白若曦点了点头，不再多言，转身离开了冷宫。
走出那扇沉重的大门，外面的空气仿佛都清新了许多。
她抬头看了一眼天上的残月，心中一片清明。
皇帝生性多疑，他既然已经起了疑心，便会掘地三尺。
这桩牵扯到先帝颜面和太后清誉的旧事，由他自己查出来，远比从任何人口中说出，都要来得震撼和愤怒。
灵宝林，或者说整个灵家，他们的死期不远了。
与此同时，慈宁宫内。
太后心绪不宁，捻着佛珠的手都有些不稳。
皇帝一整日未曾来请安，这便是无声的抗议。
“李嬷嬷，你说，皇帝他……是不是真的恼了哀家？”
李嬷嬷正为太后捶着腿，闻言连忙安慰道：“太后说笑了，皇上最是孝顺，只是一时想不通罢了，过两日气消了，自然会来给您请安的。”
她说着话，手上捶腿的力道却忽然一空，手臂传来一阵尖锐的刺痛和麻痹感，手中的小捶“啪”的一声掉在了地上。
“怎么了？”太后不满地睁开眼。
“老奴该死，手滑了。”李嬷嬷连忙捡起小捶，强忍着手腕处的不适，重新捶了起来，只是后背已惊出了一层冷汗。
那股刺痛感，与前些日子兰贵人死时，那方手帕擦过她手背的感觉，一模一样。
待伺候太后睡下，李嬷嬷回到自己房中，关上门，立刻撸起了袖子。
昏暗的烛火下，她的手腕内侧，一个细小的、几乎看不见的红点，正隐隐透着一丝不正常的乌青。
她的脑海中，轰然闪过兰贵人临死前，那双怨毒的眼睛，和那方朝着她直直飞来的血手帕……
那上面，沾染的绝不仅仅是秘香！
李嬷嬷的身体控制不住地颤抖起来。是谁？是白若曦，还是皇后？亦或是……她们之中，那个真正的内鬼？
一股彻骨的寒意，从她的心底，蔓延至四肢百骸。