“不对，左边！”
萩夜立刻跳出来抬杠。
他几乎是跳着冲上前的，手臂高高举起，用力指向左侧那条被巨木遮蔽、几乎看不见尽头的路。
声音拔高，语气里满是不服气，像是生怕别人抢了他的主意。
他瞪着苍暝，又瞥了江季一眼，嘴里嚷嚷着：“我刚才明明看见有脚印往这边去了！你们瞎吗？”
三人瞬间吵成一锅粥，谁也不服谁，谁都要当正确答案的代言人。
争论声此起彼伏，一个比一个响，一个比一个坚决。
江季坚持中间有新鲜的折枝痕迹，苍暝咬定右边的气息最干净，萩夜则死死抓住左侧地上的半个模糊脚印不放。
三个人各执一词，谁也不肯退让，语气越来越冲，眼神越来越凶，仿佛下一秒就要动手。
空气中弥漫着火药味，连树梢上的鸟都吓得扑棱棱飞走了。
澜衿懒得跟他们扯皮，一脚踹在螭漓屁股上：“你选。”
她冷眼旁观了一会儿，终于没了耐心。
唇角微抿，眼神一冷，抬腿就是一脚，力道不小，直踹得螭漓一个踉跄往前扑了两步。
她声音平静，却透着不容抗拒的威压：“别废话，你挑一条，现在。”
这混蛋虽然不靠谱，但运气从来没掉过线。
她在心里默默补了一句。
螭漓这人做事马虎，性格跳脱，常常脑子一热就乱来，可偏偏运气好得离谱。
上回在黑沼地迷路三天，别人差点饿死，他居然误打误撞撞进一处上古遗迹，还顺手捡了件宝器回来。
这种离谱的好运，连她都不得不信几分。
螭漓揉着屁股，心里暗骂：以前那个装乖卖惨的澜衿哪去了？
现在这版，从头发丝到脚指甲，黑得透亮，浑身上下透着一股“我坏得明明白白”的味儿。
他一边龇牙咧嘴地揉着被踹的地方，一边在心里翻白眼。
曾经那个会笑着哄人、嘴上喊着“哥哥最好了”的澜衿早就没了。
现在的她，冷得像冰，狠得像刀，下手从不留情。
别说撒娇了，看谁不顺眼就是一脚，连句解释都懒得给。
她不再是那个需要他照顾的小女孩，而是反过来掌控全局的主心骨。
“再敢瞎琢磨别的，我把你踢出这片林子。”
澜衿冷冷丢来一句，眼神如刀锋般扫过他。
螭漓立刻闭嘴。
早知道就不多那句嘴了！
原本说好他交代完就回去躺平，等着他凯旋。
谁知道这家伙神经一抽，非拉他一起——说什么“将功补过”。
他心里一阵哀嚎。
本来他已经溜到半路，准备找个树洞美美睡上一觉，结果被她半路截住，硬生生拽了回来。
理由冠冕堂皇，“之前犯的错，得你自己弥补”。
可实际上呢？
就是不想一个人走夜路，顺便找个倒霉蛋扛包背锅。
呸，纯纯白嫖劳动力。
嘴上抱怨，手底下却丝毫不敢停歇。
螭漓额角渗出冷汗，后背已被冷意浸透，那些死死盯着他的目光仿佛毒蛇的信子，一寸寸舔过脊梁。
他每走一步都如履薄冰，生怕下一秒就有一脚从背后踹来，狠狠把他踢倒在地。
这第二人格行事果断狠辣，说动手就动手，绝无半分虚张声势，更不会给任何人反应的余地。
他向来言出必行，一旦出手，必是雷霆一击。
几分钟后，螭漓停下脚步，抬起手，指向左边那条蜿蜒深入黑暗的小路：“我感觉……在这儿。这条道上，蛇兽留下的气息最浓。”
他的声音略带迟疑，但语气坚定，“腥臭味几乎凝成实质，连空气都带着黏腻感。”
“那小丫头肯定用了什么法子藏匿了自己的气味，但蛇兽这种生物天生对活物有强烈执念，尤其是对特定目标会死死黏住，不会轻易放弃。”
他缓缓分析道，“所以只要顺着这味道走，极大概率能追到她们。”
这话一出，江季、苍暝和萩夜立刻停止了彼此间的争执。
三人原本还在为该走哪条路吵得不可开交，此刻却齐齐收声，眼神交汇间竟达成空前一致。
几乎是同一时间，他们异口同声地喊道：“走左边！”
声音重叠在一起，铿锵有力，仿佛敲响了出征的战鼓。
此刻，他们心里只有一个目标——找到容恺。
无论是为了任务、为了责任，还是为了心头那一丝隐隐的不安，他们都必须赶在一切变糟前，把她带回来。
……
楚婧望着第九只魔兽蹦跳着逃远的背影，眉头紧紧拧成一个疙瘩，指尖不自觉地摩挲着腰间的短刃。
她站在原地，目光扫过四周残破的废墟与焦黑的石柱，心中疑云密布。
怪了。
她已经清理了这么多只受控的魔兽，按理说，怯尔早就该按捺不住现身干预。
可到现在，那人依旧如同蒸发一般，毫无踪迹。
容恺注意到她脸上凝重的神情，轻轻走近一步，低声问道：“你就这么想见那怯尔？”
楚婧闻言，动作顿了一下。
她垂下眼帘，睫毛微微颤动，半晌才轻声回应：“还行吧。”
语气平淡，却藏不住心底的真实想法。
毕竟，事情早点了结，就能早点回家。
她不想在这片荒芜之地多待一秒，更不想牵扯进更多麻烦。
“那你等着。”
容恺忽然说道，声音轻得像一阵风。
话音未落，他人便已消失在原地，仿佛被黑暗吞噬，连一丝脚步声都没留下。
楚婧愣在原地，望着他消失的方向，心中升起一丝不安。
但她没有追上去，也没有喊他回来，只是默默站着，等待。
过了许久——久到她几乎以为自己被遗忘了——容恺才终于出现。
他的身影从阴影中缓缓踱出，步伐沉稳，可身上那股浓烈的血腥味却比之前重了好几倍，像刚从尸山血海中归来。
楚婧鼻尖微动，眉头一皱，脱口而出：“你又去宰魔兽了？”
容恺抬手抹了把脸，嘴角勾起一抹笑意，语气轻飘飘的，仿佛在谈论天气：“别担心，都是该死的。”
他的眼神却平静如深潭，没有一丝波动，仿佛杀戮对他而言不过是呼吸般自然。
话音刚落，那个一直躲着不见的怯尔，竟突然出现在他们面前——如同变魔术一般，凭空冒了出来，连空间波动都没引起半点涟漪。