白雅还没反应过来，胸口突然传来巨痛。
一根粗壮的藤蔓破土而出，速瞬间穿透她的胸膛。
随后猛然一扯，心脏被硬生生抽了出来。
带着残破的血管与神经，在空中划出一道凄厉的弧线。
白雅怔怔地低下头，眼神空洞地看着自己的胸腔。
那里原本该被肋骨和皮肤包裹的地方，如今只剩下一个鲜血淋漓的空洞。
她瞳孔骤然放大，嘴唇微微颤抖，似是想说什么。
最终只能无力地闭上了眼睛。
藤蔓猛然旋转、扭绞，将那颗心脏狠狠搅碎成一团残渣。
接着，藤条自动断裂脱落，化作灰烬飘散在风中。
一根崭新的藤条轻轻从地面探出，伸向楚婧面前。
楚婧低头凝视它片刻。
而后伸出纤细的手指，温柔地抚上那柔韧的表皮。
“累了吧？疼不疼？”
她声音轻柔，带着一丝心疼。
藤条顶端微微上扬又下压，像是在点头表示自己没事。
楚婧唇角弯起一抹浅笑。
“辛苦了。”
她语气很轻，却充满了感激。
藤条闻言，身子微微弯曲了一下，仿佛鞠了个躬。
紧接着，两片嫩绿的小叶子从茎侧展开，悄然挡在它“脸”的位置。
就像一个害羞的孩子用手遮住脸颊。
这是她第一次，能与这些由自己能力催生出的藤条进行交流。
尽管还无法用语言传递复杂信息。
但情绪、意图和回应，已经能够清晰传达。
白雅一死，整个局势瞬间逆转。
楚婧立刻示意容恺以及随行的其他几名同伴，顺手清理掉白雅留在现场的那群兽夫。
这些人本就依附于雌主生存。
情感、理智乃至生理机能皆与白雅深度绑定。
一旦失去主宰者，他们要么陷入疯狂，变成失控暴戾的堕落兽。
要么精神崩溃，彻底丧失战斗力，沦为废物。
更危险的是，其中万一有人侥幸清醒，返回敌方营地通风报信，势必会引来更多追兵。
与其冒险留下隐患，不如趁早处理干净。
事情办完之后，现场恢复了寂静。
楚婧缓步走到戈耶身旁，站定。
目光越过战场残骸，望向对面那只庞大的狮子。
狮子也清楚地意识到，局势已彻底落定。
他低垂着头颅，喉间滚出一声极轻的呜咽。
随后默默垂下尾巴，准备悄然离去。
忽然，身后传来一道清亮的少女声音。
“你能带我去看看他们吗？也许，我能救他们。”
原本颓然萎靡的狮子耳朵轻轻抖动了两下。
紧接着，他猛地转过身，紧紧锁定站在不远处的楚婧。
这个看起来年纪尚轻的少女，真有能力救他的伴侣和弟弟吗？
“你是戈耶的朋友吧？刚才你明明有机会动手，却没下狠手。所以我愿意帮你。”
兮斓的声音很轻，像是风拂过耳畔，却带着不容忽视的分量。
她站在月光斑驳的林间空地上，眉目清冷，眼神却不失锐利。
她的视线落在兮斓身上，语气平静，却仿佛能看透人心。
片刻后，她又补充了一句：“但我也不是白白帮忙。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过袖口边缘，似在权衡什么。
那双沉静如湖水的眼眸中掠过一丝微不可察的算计，却又转瞬即逝。
她并非施恩不图报之人，人情往来，自有其价值。
一听这话，兮斓悬着的心总算落了地。
他原本屏住呼吸，生怕对方一时兴起、慷慨相助——那种毫无保留的信任与善意，往往最令人承受不起。
他紧绷的肩头微微松了下来，眼底浮现出一抹释然。
他深知，在这弱肉强食的世界里，无条件的援手，意味着将来要用性命去偿还。
他最怕的就是对方无条件出手——
那样沉重的情分，像是一根无形的绳索，一旦系上，便再也无法轻易解开。
它会在未来的某一天勒进血肉，逼你不得不献出尊严、忠诚，甚至是生命。
那样的情分太重，以后还不起。
想到这里，兮斓心头微颤，庆幸眼前这位看似高深莫测的雌兽并未一味行善。
她提出条件，反而让他感到安心——只要能衡量，就有机会偿还。
兮斓收起笑意，环顾四周。
夜色渐浓，林中雾气悄然升腾，枝叶交错间传来远处野兽低沉的呜咽。
风吹动树梢，发出沙沙的响声，仿佛有什么东西正在暗处窥视。
她的神情恢复了警惕，目光扫过每一处阴影，耳朵微动，捕捉着细微的动静。
“这儿不方便说话，换个地方聊？”
她的声音压得极低，几乎是贴着唇缝吐出来的。
她不希望自己的话被不该听的人听见，哪怕是一只路过的飞鸟，也可能成为传递消息的媒介。
狮子点点头，转身朝林子深处走去。
他的步伐稳健而谨慎，每一步都刻意避开枯枝与碎石，以免发出声响。
他巨大的身影在林木间缓缓移动，金色的鬃毛在月光下泛着冷光，像一尊行走的守护神。
身后，落叶在他沉重的爪下微微塌陷，却没有激起一丝尘埃。
兮斓刚想迈步，白狐突然往前一趴，挡住了后面的黑狼。
它的动作干脆利落，毛茸茸的尾巴高高翘起，如同一面旗帜般竖在半空中。
雪白的皮毛在夜色中显得格外耀眼，仿佛自带一道柔和的光晕。
它用前爪在地上划出一道浅痕，明确宣告：此路不通。
它还故意扭头看了黑狼一眼，金灿灿的眸子里全是炫耀：
那一眼里写满了得意，嘴角甚至微微上扬，露出一个近乎人类般的讥笑表情。
它眨了眨眼，仿佛在说：“看吧，我又抢先了！”
看，我又抢先了！
黑狼气得直刨地：
后腿猛地蹬起，带起一片泥土与落叶。
它低吼一声，喉间滚动着压抑的怒意。
粗壮的尾巴剧烈甩动，抽打着周围的草丛，发出噼啪的声响。
它盯着前方那只得意洋洋的白狐，眼中燃起熊熊怒火，牙齿咬得咯咯作响。
得意什么劲！
下次一定轮到我！
它在心里暗暗发誓，总有一天要抢在白狐前面，哪怕只是替主人挡一次雨，也要让这家伙闭嘴！
一旁的萩夜看着这一幕，默默缩了缩脖子。
他本想凑近些听听谈话内容，却被突如其来的动物争执吓得退后半步。
他尴尬地站在原地，双手不知该往哪里放，耳朵微微抖动，脸上浮现出一丝苦笑。