太子驾临定北侯府。
这座府邸的主人虽是定北侯，但此刻府中最引人注目的，却是那位新晋的国公——李临安。
表面上看，李临安圣眷正隆，荣耀加身，得封国公之位，显赫无比。
可实际上，他至今仍未踏入那座御赐的，象征着无上恩宠的国公府大门一步。
自边关重伤归来，李临安便一直以“伤势过重，需静养”为由，直接回到了父亲的定北侯府中落脚休养。
“那个晦气东西，何时才能滚出去？”
定北侯一脚踹翻了自己屋内的熏香炉，炉灰撒了一地，他皱着眉，一脸烦躁，眼看就要发作。
柳茹暗自翻了个白眼，面上却迅速堆起娇俏的笑容，款步上前。
“侯爷，您何必心急呢？他呀，不过是借个地方养伤，迟早要搬走的。”
“等他挪了窝，国公府的门槛再高，跟咱们这定北侯府也就没半分干系了。”她声音甜腻，带着安抚，“而且不管怎么样，他都是您的亲生儿子啊。”
定北侯猛地瞪向柳茹，眼神锐利，“你这个贱人，我还不知道你心里那点弯弯绕？不就是看那个白眼狼一步登天封了国公，你就盘算着你那小崽子李临平能顶上这侯府的世子位了？”
定北侯戳中了柳茹的心思，因为他膝下确实只有两个儿子：嫡长子李临安，以及柳茹所出的李临平。
而且她这些天觉得李临安也是个好相处的，但对方的母亲是被“她”逼走的，定是无法结善缘了。
但既然是好相处的，也就不会为难自己的儿子。
柳茹眨巴眨巴眼，泪珠说来就来，立刻盈满了眼眶，她委屈地扁着嘴。
“老爷，您这话可真是剜小柳儿的心啊！这么多年了，小柳儿哪一分哪一秒不是全心全意倚靠着您？”
“咱们临平能不能成器，能不能承袭爵位，不都得指着老爷您的抬举和做主吗？离了您，我们娘俩可怎么活？”
柳茹不过三十出头，加上保养的好，此刻看着依旧十分年轻，她边说边用帕子拭泪，姿态柔弱。
定北侯被她这番依赖讨好的话熨帖得舒服了，从鼻子里哼出一声气，脸色稍霁，总算露出了点笑容，“哼，算你明白。”
“禀侯爷，太子殿下来了！”，管家的通报声打破了屋内的气氛。
定北侯闻讯，心头一紧，以为是出了什么大事，匆匆整理衣冠迎了出去。
太子仪态端方，看着这位臭名昭着、毫无建树的侯爷，先开了口，“侯爷，许久不见了。”
定北侯忙躬身，脸上满是笑容，“太子殿下亲临寒舍，蓬荜生辉。不知今日前来，是有什么要事吩咐？”
“孤今日是专程来探望临安的，”太子目光温和，话语却直指核心，“不知他这些日子伤势可有好转？”
说话间，他精准地在定北侯眼底捕捉到一丝难以掩饰的嫉妒。
太子心中了然，面上不动声色，又状似无意地加了一句，“孤时常听父皇提起老定北侯当年驰骋疆场的英姿，每每引以为憾，恨不能亲眼得见。”
“如今临安青出于蓝，战功彪炳，深得父皇赞许，想来是尽得定北侯府忠勇刚烈的门风真传了。”
这番话，无异于在定北侯那嫉妒的火焰上又浇了一勺滚油。
他自己最厌恶的儿子，不仅压了自己一头封了国公，如今连太子都抬出他父亲来夸赞，这让他胸中憋闷更甚，脸色几乎要绷不住。
但这又能如何呢？
定北侯强压下心头因太子夸赞李临安而翻腾的嫉恨，亲自在前引路。
领着太子穿过侯府略显陈旧却也气派尚存的庭院回廊，一路走向李临安养病的僻静院落。
李临安早已得了通报，挣扎着起身相迎，动作间带着显而易见的虚弱。
太子带着关切的目光上下仔细打量了他一番。
只见李临安面色苍白如纸，脸颊也凹陷了下去，身形清瘦，确实是一副元气大伤的模样。
“临安，京城一别数年，孤没想到再见时，你竟伤重至此？”
太子眼中情绪深沉难辨，他亲自扶着李临安回到了房中，二人分别坐下。
太子语气带着担忧，“恢复得如何了？”
李临安低垂着头，声音里满是遗憾与沉重，“回殿下，此次伤及根本，恐怕日后也会落下病根，身手行动，再难如从前般灵活自如了。”
二人相处融洽，看起来就如亲兄弟一般，不说的话，谁能看出来，他们之前只是见过几面呢？
李临安离开京城的时候，太子才刚刚几岁。
但太子还记得李临安，在京城则是个受欺负的，因为母亲去了江南，父亲又不管。
而李临安又是个不爱说话不会反抗的，自然是任人欺负。
若他是在京城长大的，恐怕会是个唯唯诺诺的性子，而不是像现在一样。
太子心中划过一丝说不清、道不明的情绪。
李临安虽然依旧伤重，但眼神明亮，难掩身上的锋锐之气。
这是位一往无前、久经战场的少年将军，他和先前见到的定北侯完全不同。
定北侯已经失去了心气，每天唉声叹气，怨天尤人，只知道守着后院那一亩三分地，来维持自己的权威仍在的表象。
他和李临安只有外貌上的三分相似。
可李临安又与当年的云将军不同，云将军最后出征的时已经垂垂老矣，可李临安如今还未及冠，是只即将乘风翱翔的鹰隼。
李临安所说的身体不如以往，也未必是真的。
可就算是真的，又如何，他的父皇还有...他，已经不会再允许李临安打仗了。
更何况，枭枭如今元气大伤，怕是很多年都不会有异动了。
“切莫灰心，”太子收敛了心中的情绪，温言安抚，带着不容置疑的意味。
“孤此次特地带了宫中御医前来，稍后便为你仔细诊治一番。”
他话锋一转，语气陡然低沉下去，带着深切的哀伤，“只是可惜了，大哥，他却再也回不来了。”
提到大皇子，李临安身体微不可察地一僵，脸上浮现出真切的痛苦与自责。