棠华院主屋。
云棠一直挺的笔直的脊背，在门关上的瞬间，终于松懈下来。
她整个人向后一仰，重重靠在柔软的枕上。
抬起一只手，用手背覆盖住微微发烫的额头，闭上眼，发出了一声长长的叹息。
“唉……这一个两个的，可真是不让我省心……”她的声音带着浓浓的倦意。
一旁的青鸢见状，眼中流露出心疼之色，连忙轻步上前，柔声询问道：“主子，可是头疼了？奴婢替您揉揉吧？”
云棠依旧闭着眼，无力地摆了摆手，声音有些闷，“不用。就是心累。”
她需要一点时间来消化方才的事，以及思考后续该如何真正引导云鹤轩走上正途。
光是惩戒，终究是治标不治本。
下一刻，门外忽然传来一阵急促的脚步声，随即是青果压低了的通报声：“主子，宫里来人了，说是圣上传召，请您即刻入宫一趟。”
云棠覆盖在额上的手微微一顿，缓缓放下，睁开了眼睛。
皇帝突然传召？
这个时辰……
她心下微转，面上却不动声色。
“更衣。”她简洁地吩咐道，声音已恢复了平日的清亮。
青鸢立刻应声，与青果一同利落地为她换上了便于行动的宫装。
不多时，马车驶向皇城，穿过重重宫门，被带到了暖阁。
暖阁内，龙涎香的气息淡淡萦绕着。
皇帝正伏在案前批阅奏章，听到通传，抬起头，见到走进来的云棠，严肃的脸上露出一丝笑意，旋即放下了手中的朱笔。
“小家伙来了？快过来让朕瞧瞧，最近又在忙活些什么，可是有些日子没进宫来了。”皇帝语气亲切。
云棠规规矩矩地行了礼，听到“小家伙”这个称呼，忍不住微微鼓起了腮帮子，抬起头，一双大眼里带着些许不满，小声抗议道：“棠儿已经不是小孩子了，才不是小家伙。”
皇帝被她这模样逗得朗声笑了起来，指了指旁边的座位，“好好好，不是小家伙，是我们云棠长大了，来，坐下说话，朕听说你最近把棠华院打理得不错，那几个小的也安分了不少？”
云棠依言坐下，心里却嘀咕，消息传得可真快，面上却乖巧应答，“劳圣上挂心，不过是些琐事，尽力而为罢了。”
她可不想把刚才那场闹剧捅到皇帝面前。
两人又闲话了几句家常，期间气氛格外轻松融洽。
逗留约莫一炷香的功夫，见皇帝案头奏章依旧堆积，云棠便识趣地起身告退。
从暖阁出来，云棠并未直接出宫，而是转道去了皇后的中宫。
皇后素来喜爱她，听闻她来了，立刻笑着召见。
中宫的氛围与暖阁又自不同，更加温馨闲适了些。
皇后身边得力的掌事宫女已笑意盈盈地候在宫门口，见了云棠便亲切地行礼，“小主子来了，娘娘正念叨您呢，快请进。”
踏入殿内，只见皇后正斜倚在临窗的软榻上，手中虽拿着一卷书，目光却望着门口。
一见云棠进来，她立刻放下书卷，朝云棠伸出手，“棠儿，快过来。”
云棠快步上前，规规矩矩地行了个礼，便被皇后一把拉到了身边坐下。
皇后握着她的手，上下细细打量，眼神里满是怜爱，“看着气色倒还好，就是好像比上次见时又清减了些？可是府里事务繁杂，累着了？还是底下人伺候不尽心？”
不等云棠回答，皇后又连珠炮似地问道：“近日胃口如何？夜里睡得可安稳？”
云棠心里暖暖的，笑着逐一回答：“劳皇后娘娘挂心，棠儿一切都好。府里事情是多了些，但还能应付。胃口也好，睡得也香。”
“那就好，那就好。”皇后轻轻拍着她的手背，叹道，“你可要好好顾着自己，莫要太过操劳，那些乱七八糟的事情，不想看了就直接丢出去，你还是个孩子，不需要做这么多事。”
说着，她像是想起什么，转头对掌事宫女吩咐道：“去把前儿江南进贡的那几匹软烟罗和云雾绡拿来，还有内府新造的那套芙蓉头面，一并取来。”
宫女领命而去，很快便带着几个小宫女捧着一应物品回来。
皇后亲自拿起一匹天青色的软烟罗在云棠身上比划，满意地点头，“这颜色清雅，最衬你的肤色，做件夏衫正好。”
转而，又指着那套做工极其精巧的头面说：“小姑娘家，就该戴些鲜亮灵动的首饰，这套你戴着玩儿去。”
云棠连忙推辞，“这太贵重了，棠儿平日里也戴不了这许多。”
“哎，给你你就拿着！”皇后佯装不悦，打断她的话，“本宫这里好东西多的是，你是国公府当家的小姑祖，出门会客，穿戴体面些也是应当的。”
见她实在热情，云棠便也收了，乖巧谢恩，“那棠儿就谢皇后娘娘赏了。”
接着，云棠便绘声绘色地给皇后讲了些府里的趣事。
“哎哟，我们棠儿真是个开心果！”皇后拉着她的手，笑得止不住，“有你在跟前，本宫什么烦心事都没了！”
两人又说笑了好一阵子，直到皇后脸上渐渐露出些许倦容，忍不住以袖掩口，轻轻打了个哈欠。
云棠见状，立刻体贴地起身，“您操劳一日，定然乏了，棠儿就不多打扰了，您好好歇息。”
皇后确实有些累了，便也不再留她，只又叮嘱了几句，才依依不舍地让宫人好生送她出去。
出了中宫，日头已经西斜。
云棠站在宫道上，微微犹豫了片刻，对青鸢道：“去找太子。”
走到宫门前，通报的内侍见到是她，脸上立刻堆起笑容，并未多问便躬身请她进去。
刚踏入庭院，便见一袭月白锦袍的景华琰正站在一株开得正盛的白玉兰树下。
听到脚步声，他转过身来，俊朗的面容在看到云棠的瞬间，顿时眼前一亮。
“棠儿！”他快步迎了上来，语气轻快，“我正想着你呢，可巧你就来了。”
对于云棠的到来，景华琰是发自内心的开心。
云棠眉眼弯弯，露出了一个轻松的笑容，“从皇后娘娘那儿出来，顺道过来看看你呗，你在这儿发什么呆呢？”
“在看这玉兰，开得真好。”景华琰笑着指了指枝头繁花，目光却始终落在云棠脸上，细细端详着她，“怎么瞧着这样疲惫？”
云棠叹了口气，摆了摆手，“别提了，还不是那几个不省心的小家伙，闹得我头疼。”
在景华琰这里，她可以毫不避讳地抱怨，无需任何伪装。
景华琰了然地点点头，体贴地没有追问细节，只温声道：“既然来了，就在我这儿歇歇脚，喝杯茶再回去，我这儿新得了些贡茶，味道清甘，正好给你解解乏。”
“好啊。”云棠欣然应允。
与此同时，弄影铺内。
送走了最后一位客人，甜甜拖着脚步走到椅边，重重地坐了下来。
她伸手揉着酸胀的肩膀和胳膊。
虽然浑身像是散架一般疲惫，但一张圆脸上却洋溢着笑容，眼睛里闪着光。
“天呐……”她看着略显空荡的货架，语气里充满了难以置信的喜悦，“我……我简直不敢相信，这才改了路子几天？咱们铺子里的生意……竟然能好成这样，带来的货都快卖断啦！”
她回想起不久前这里还积灰蒙尘的景象，再对比今日的热闹，心中涌起一股难以言喻的激动。
从前的她，何曾想过会有这样红火的一天？
坐在她对面的是青书和夏月柔。
青书眉宇间也难得地舒缓了些许，指尖轻轻点着桌面，似在盘算着什么。
夏月柔笑的温婉，看着甜甜那副又累又开心的样子，眼中满是欣慰。
三人正中间的方桌上，堆着一小堆散碎的银两和铜钱。
这些，仅仅是她们今日一天的营收，却比过去一个月加起来还要多上许多。
甜甜的目光不由自主地被那堆银子吸引，眼睛亮晶晶的，下意识地搓了搓手，喃喃道：“这么多呀……”
她这副小财迷的模样被夏月柔尽收眼底，忍不住轻笑出声，摇了摇头。
下一瞬，只见夏月柔伸出纤长的手指，利落地将桌上的银钱大致分成了两堆。
随后，将其中明显较多的一堆，轻轻推到了甜甜面前。
甜甜眨了眨眼，看着眼前突然多出来的银子，一时没反应过来，懵懂地抬头看向夏月柔，“夏姐姐，这……这是什么意思？”
夏月柔笑容温和，“这是你今日应得的份例，铺子能有起色，你出力最多，从前到后张罗招呼客人，嗓子都说哑了，这辛苦钱，自然该你拿大头。”
甜甜连忙摆手，“这怎么行，主意是小主子和青书先生出的，货是夏姐姐你调配的，我不过是出了些力气。”
“让你拿着便拿着。”夏月柔打断她，语气轻柔却坚定，“没有你在这里撑着，再好的主意和再妙的货色也卖不出去，这是你该得的。”
说完，夏月柔又从那堆明显少了许多的银钱里，拨出了一小部分，推向青书，“青书先生，这份是您的。若非您，这弄影铺绝无今日之光景。”
然而，青书的目光在那几块碎银上只停留了一瞬，便淡淡地移开了。
他抬起眼，神色平静无波，态度却异常坚决地摇了摇头，将银子推了回去，“不必，我分文不取。”
夏月柔微怔，“青书先生，这是为何？您之功劳，大家有目共睹。”
青书端起手边已经微凉的茶水，轻轻呷了一口，才缓缓开口，“我在此处，本是奉小主子之命行事。助弄影铺起死回生，亦是我分内之责。岂能再取酬劳？”
他如今虽为云棠所用，但行事自有其分寸和底线。
在他看来，领取薪俸等同于受雇，而她与云棠之间，远非简单的雇佣可比。
甜甜看着青书，又看看夏月柔推到自己面前的银子，心里又是感动又是不安。
她看看这个，又看看那个，最终小心翼翼地将那堆银子往中间推了推，小声道：“要不……要不还是按照以前的规矩，入公账吧，或者……或者我们三个平分？青书先生您一定要收下，不然我这钱拿着也不安心。”
铺子内一时安静了下来。