下一瞬，皇后接着说道：“母后今日翻看旧物，忽然想起一桩事来。你还记得你小时候，大概刚满周岁时，母后抱着你去护国寺祈福吗？”
景华琰一脸茫然地摇了摇头。
那么久远的事，他如何记得。
皇后笑了笑，“那时啊，在寺里遇到了首辅夫人，她也带着刚出生不久的女儿。那小女孩儿生得粉雕玉琢，哭声都格外响亮。”
她顿了顿，又继续道：“当时方丈大师正好在场，瞧着你们俩有缘，便半开玩笑地说，两个孩子面相相合，颇有福缘。首辅夫人听了很是高兴，母后也觉得是桩美事，后来，两家便私下交换了信物，算是……定下了娃娃亲。”
“娃娃亲？”
景华琰猛地抬起头，满脸震惊的看着皇后。
皇后将儿子的反应尽收眼底，心中轻轻一叹。
她提起此事，本意是想试探儿子对此事的态度。
只是如今看来……
她眸光微闪，语气依旧温和，“琰儿不必惊讶，首辅府门第清贵，那孩子母后瞧着也是个好的。只是你年纪尚小，此事暂且不必对外声张，心里有个数便好。”
“儿臣记下了。”景华琰面上不显，动作有些僵硬地行礼，声音干涩，“母后若无他事，儿臣……儿臣先行告退。”
不等皇后回应，他便匆匆转身，几乎是逃离般地离开了凤仪宫。
与此同时，国公府。
祝欢颜小心翼翼地看了看四周，确定四下没人后，这才捏紧锦帕，径直推开了周秋兰小佛堂虚掩着的门。
檀香缭绕中，周秋兰正跪在蒲团上，模样看起来极为虔诚。
祝欢颜屏退左右，反手将门带上，咬了咬牙直接上前，“二夫人真是好定力。”
她蹲坐下来，将声音压低了些，“可我已经忍不住了！我如今在国公爷跟前，连个露脸的机会都难寻，鹤轩在国公爷面前更是说不上半句话。再这样下去，夏月淑就要彻底得势了，到时候，这府里还有我们的立足之地吗？”
周秋兰捻动佛珠的手指终于停了一瞬，却依旧没回头。
沉默了几瞬后，周秋兰缓缓睁开眼，目光落在香烟袅袅的佛像上，“祝姨娘这是，在怪我？”
祝欢颜深吸了口气，继续说道：“先前的事有二夫人在其中推波助澜，我自然明白。可事到如今，我也懒得计较了。我只知道，若再不争宠，你我迟早会被夏月淑踩在脚下！”
她视线落在周秋兰身上，“唇亡齿寒的道理，想必您比我更懂。”
话落，佛堂内瞬间安静了下来。
许久，周秋兰才慢慢站起身，转过身来。
她冷冷地看着祝欢颜。
祝欢颜毫不退缩地迎着她的目光，胸膛微微起伏。
终于，周秋兰微不可察地点了下头，声音又轻又缓，“想翻身，就别再自作聪明，一切，听我的吩咐行事。至于法子……容我想想。在我有计较之前，管好你自己和你身边的人，不许再有任何动作，否则……”
她话没说完，但那话语之中的意思祝欢颜听得明明白白。
祝欢颜心下长长吐出一口气，重重地点了点头，“好，我全听二夫人的。”
“知道了就退下吧，记住出去的时候，不要让人瞧见。”周秋兰闭上眼睛，淡声开口。
祝欢颜轻嗯一声，随后轻手轻脚出了门。
*
棠华院正房前的空地上，铺着一层厚厚的绒毯。
云棠穿着粉嫩嫩的小衣，同色小裤，戴着一个虎型围涏，和青鸢青果围坐成了一个圈。
“小祖宗，看这儿！“青鸢手里拿着一个彩色的布球，轻轻往云棠那边滚了过去。
云棠立刻瞪圆了眼睛，双手往前一扑，精准地按住了滚动的布球。
“抓到啦！”她举起布球，小脸上尽是得意，头顶上的两个小揪揪跟着她的动作来回晃动。
青果笑着拍了拍手，语调婉转，“哇，主子可真厉害！”
云棠蹭了蹭小鼻子，嘿嘿一笑，“那是当然啦，也不看看我是谁。”
夏月淑刚踏进院子，就看见云棠正撅着小屁股，把布球往青果那边滚。
小球咕噜噜滚过去，在绒毯上留下了一道浅浅的痕迹。
“这是在玩什么，玩的这么开心？”夏月淑笑着走近。
云棠闻声抬头，见是夏月淑，眼前一亮，“月淑侄媳！”
她手脚并用地爬起来，朝着夏月淑跑去，“我们在玩推球球。”
夏月淑赶紧蹲下身接住她，将她抱在怀里，“小祖宗跑慢些，摔跤了可怎么办。”
云棠顺势扑进她怀里，小手指着地上的布球，“月淑侄媳要不要来一起玩？”
“好呀。”夏月淑温柔地应着，抱着云棠坐回绒毯上。
青果把布球推过来，云棠立刻伸出小脚丫去挡。
布球撞在她软乎乎的脚心上，又弹了回去。
“主子真聪明！”青鸢夸道，“都知道用脚挡球了。”
云棠骄傲地扬起小脸，突然抓起布球就往夏月淑怀里塞：“侄媳妇，你来发球。”
夏月淑接过球，轻轻往青果那边一抛。
布球在空中划出一道弧线，青果连忙伸手去接，却不小心把球拍飞了。
“哎呀，球球飞啦。”云棠惊呼一声。
看着布球滚到一旁的花丛边，她立刻手脚并用地爬过去，小屁股一扭一扭的。
青鸢正要起身去帮忙，却见云棠已经自己捡起了球，还顺手摘了朵小花别在耳后，“好看吗？”
阳光洒在她粉嫩的小脸上，夏月淑忍不住伸手捏了捏她肉乎乎的脸蛋，“我们小祖宗最好看了。”
云棠开心地扑回绒毯中央，把布球往中间一放，“再来！”
不多时，
夏月淑伸手轻刮了刮云棠的小鼻子，“饿不饿？我让人准备了牛乳糕。”
云棠顿时眼前一亮，“好呀好呀！”
进了内屋，下人立刻端来温热的牛乳糕和蜂蜜水。
云棠坐在夏月淑腿上，小口小口地吃着，时不时还啊呜一声，逗得夏月淑咯咯直笑。
“月淑侄媳喂～”
云棠突然仰起小脸，把啃了一半的牛乳糕往夏月淑嘴边送。
夏月淑勉强笑了笑，轻轻摇头：“小祖宗自己吃。”
云棠眨了眨眼，似乎察觉到不对劲，她突然停下吃糕的动作，歪着小脑袋盯着夏月淑的脸看。
“月淑侄媳，你不开心吗？”云棠伸出沾着糕点屑的小手，轻轻碰了碰夏月淑的眉心。
夏月淑一愣，没想到被这小家伙看出来了。
她犹豫了一瞬，“小祖宗真聪明，这也能看出来，这几日，是有点事不太顺利。“
云棠立刻放下糕点，转过身来正对着夏月淑，一脸认真地等着下文。
夏月淑叹了口气，“是城西李家。他们不知从哪得了新式织机，织出的料子又便宜又好，偏生还故意压价，导致我们这月的铺子损失惨重。“
云棠突然挣扎着要下地，夏月淑连忙把她放下。
只见小团子噔噔噔跑到自己的小柜子前，踮着脚从里面抱出一个相当精致的木匣子。
“小祖宗要拿什么？“夏月淑赶紧过去帮忙。
云棠打开匣子，里面整整齐齐放着各色小玩意儿。
有景华琰送的九连环和小泥人，还有她自己收集的漂亮石子。
她小手在里面翻找半天，终于掏出一块绣着海棠花的帕子。
“给！“云棠把帕子塞到夏月淑手里，“青鸢绣的，好看！“
夏月淑展开帕子，只见上面的海棠花栩栩如生，针脚细密精巧，确实比寻常绣娘的手艺还要好。
“小祖宗是说……“夏月淑突然眼前一亮，“我们可以从绣品上着手？“
云棠用力点头，小揪揪一颤一颤的，“绣不一样的花花就好啦。”
接着，她又从匣子里翻出几颗彩色琉璃珠，“还有亮晶晶，也绣上！“
夏月淑茅塞顿开，激动地亲了亲云棠的脸蛋，“小祖宗真聪明，咱们可以绣些别家没有的新式花样，再缀上珠玉装饰……”
云棠得意地晃着小脑袋，指了指方才那个布老虎，“虎虎也要。”
“对，还可以绣些孩童喜欢的图案。“夏月淑越说越兴奋，“小祖宗真是帮了侄媳大忙了。”
云棠开心地拍着小手，突然想起什么似的，又从小荷包里摸出一块糖，塞进夏月淑手心：“月淑侄媳吃糖糖，就不会愁啦。“
夏月淑心头一暖，将眼前这个小可人儿紧紧搂住。
夏月淑突然想起了什么似的，轻轻捏了捏云棠的小脸蛋，“对了小祖宗，太子殿下送来的那些小玩意儿可还喜欢？”
云棠眼睛一亮，小脑袋点个不停，“喜欢！”
看着小家伙的笑脸，夏月淑低头若有所思。
她压低声音问道：“那……小祖宗觉得太子殿下怎么样呀？”
云棠歪着小脑袋想了想，掰着肉乎乎的手指头数道：“殿下送糖糖、送虎虎、送枇杷膏，是很好很好的人……”
夏月淑忍俊不禁，正要说话，忽听外面传来一阵脚步声。
青鸢匆匆进来禀报：“夫人，太子殿下派人送来了一筐岭南荔枝，说是给小祖宗尝鲜的。”
云棠一听，立刻从夏月淑腿上滑下来，欢天喜地地往外跑，“好耶，荔枝！”