【不好了，太后竟然找到了梅姨。】
【梅姨跟了王静仪这么多年，什么事情不知道？看来许砚川的身份，是要瞒不住了。】
【这可坏事了。如今许砚川在北境，能够有大将军的职位，更多的原因，还好是他和婉棠没有任何关系。和墨家更没有牵扯。】
【婉棠这边暂时不论，可许砚川一旦是叛国贼的孩子，如何能够成为大将军，必定死罪。】
帐幔内，婉棠倚在楚云峥怀中，心中不安。
楚云峥察觉到她的异样，低头轻声问道：“棠棠，怎么了？”
“可是身子不适？”
婉棠抬起眼，眸中带着一丝难以掩饰的惶然。
轻声道：“不知怎的，就是觉得有些心慌。”
楚云峥只以为她还在为处置萧明姝之事介怀，不以为意地笑了笑。
将她揽得更紧了些，语气带着帝王的冷酷与对她独有的宽纵：“不必为那些无关紧要的人心慌。”
“有些人，存在本身便是错处，落得如此下场，是早就该有的结局。”
婉棠闻言，心底苦笑，那不安岂是为了萧明姝？
但她无法言明，只得将脸更深地埋进他胸膛。
声音闷闷地：“有皇上在，臣妾便安心了。”
楚云峥满意地抚摸着她的青丝，又温存了片刻，方才起身。
“朕前朝还有政务要处理，晚些再来看你。”他穿戴整齐，在她额间落下一吻。
婉棠柔顺地替他整理好衣襟，亲自将他送至宫门口。
目送着龙辇远去，脸上的温婉笑意才渐渐淡去。
小禄子在一旁适时地上前，陪着笑脸道：“娘娘您看，皇上对您可是真心实意的疼爱，连那般大事都全然信赖您呢。”
婉棠转身往回走，听着小禄子的话，只是唇角微微牵动了一下。
长乐宫。
柳贵人趁着小禄子不在殿内伺候的间隙，悄无声息地走了进来。
她面色苍白，眼睑红肿，一见端坐榻上的婉棠，不等她开口，便“噗通”一声直挺挺地跪了下去。
“娘娘……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“当真是好手段，让臣妾亲眼见证了，您在皇上心中是何等分量。”
那日景仁宫内皇帝的偏袒与冷酷，至今让她心寒。
婉棠放下手中的书卷，抬眸看她，脸上并无得意之色。
反而带着一种了然：“有些事，本宫说了你不信，非要亲自看看，撞了南墙，才知道回头。”
她语气平淡，“本宫要的，从来就不多，只是一个真相而已。”
柳贵人闻言，身子抖得更厉害，伏在地上呜咽道：“可……可那些东西，会害了整个王家的！”
“而且祖母她最疼姑母，她让臣妾进宫。是存了心思一定要让您吃点苦头的啊！”
“臣妾终究是王家的孩子……”
婉棠看着她这般模样，眼中并无讥讽，反而流露出一丝真实的怜悯。
她起身，走到柳贵人面前，并未让她起身，只是居高临下地看着她。
声音放缓，却字字清晰：“王家的孩子？”
“你当真以为，他们将你送进来，是看重你吗？”
她轻轻摇头，“若他们真疼惜你，怎会明知前路艰险，还让你来到本宫身边涉险？”
“难道你觉得，你比心思深沉、最终却落得凄惨收场的王静仪更会隐藏？”
“还是你觉得，你比曾经宠冠六宫的许洛妍更得圣心？”
她每问一句，柳贵人的脸色就白上一分。
婉棠微微俯身，目光如炬：“甚至，你是不是觉得，你比那位战功赫赫的许承渊将军，对王家更有价值？”
柳贵人猛地抬头，眼中充满了惊骇。
婉棠提到的这些人，无论心计、恩宠还是权势，都曾是能随意碾压她的存在。
而他们的结局……无一善终！
婉棠直起身，指尖轻轻拂过柳贵人依旧平坦的小腹。
那动作带着一种不容置疑的掌控力：“好好想清楚，到底怎样做。”
“对你，对你腹中孩儿，才是最值得的？”
“是继续做一颗随时可以被舍弃的棋子，还是抓住机会，自己做主？”
她的声音带着蛊惑般的魔力：“成为王家的骄傲，让整个王家未来都要仰仗你、期待你为家族带来的荣耀，岂不比做一个无足轻重的牺牲品要好得多？”
她顿了顿，目光落在柳贵人的小腹上，“毕竟，你这里，已经有了最大的倚仗，不是吗？”
“只要你安心为本宫办事，”婉棠的声音压得更低，却带着承诺的力量，“本宫保你平安诞下皇嗣。”
“届时，母凭子贵，你的位分，自然也会水涨船高。”
柳贵人跪在地上，内心剧烈挣扎。
婉棠的话像一把钝刀，一下下割开她一直以来的自欺欺人。
想到王家子孙众多，自己并非不可替代。
想到腹中这块可能改变她命运的骨肉。
再想到皇帝对婉棠那近乎盲目的信任与纵容……
她狠狠一咬牙，眼中闪过决绝。
重重地将头磕在地上，声音带着孤注一掷的坚定：“臣妾愿为娘娘效犬马之劳！从此以后，唯娘娘马首是瞻！”
金銮殿上。
气氛肃杀，关于皇后人选的争论已趋白热化。
以萧四海为首的一派言辞激烈，力主尽快册立萧雨柔为后，以定国本。
“中宫空悬，非国家之福！”
“萧家女德行出众，出身高贵，正是母仪天下的不二人选，请皇上早日下诏，以安民心！”
支持婉棠的官员则较为含蓄。
多以“德妃娘娘协理六宫颇有章法，皇上圣心独裁”为由。
主张暂缓，实则是在为婉棠争取时间。
还有一部分官员则保持中立，静观其变。
萧四海见僵持不下，眼中寒光一闪，终于图穷匕见。
他猛地出列，声音洪亮：“皇上，臣等之所以反对德妃，实因其身世不堪，恐玷污皇室清誉！”
他转身，面向满朝文武，一字一句，如同惊雷炸响：“德妃婉棠，其生母并非什么普通民女，乃是当年勾结北戎、通敌卖国的墨家余孽。”
“此等卖国贼之后，身上流着叛逆的血，有何资格执掌凤印，协理六宫？”
“更有何颜面侍奉君侧？！”
他声音激昂，带着煽动性：“按我朝祖制，罪臣之后，尤其涉及通敌叛国重罪者，其女眷没入宫中，最高也只能充为官女子，以赎其罪。”
“德妃如今竟高居妃位，已是皇上天恩浩荡。”
“若再觊觎后位，岂非滑天下之大稽？”
“臣恳请皇上，即刻收回德妃协理六宫之权，将其贬黜，依律处置！”
原本还是秘密的事情，忽然就被爆了出来。
“什么？墨家余孽？”
“竟是卖国贼的后人？”
“这……这如何能侍奉君王！”
殿内顿时一片哗然！
原本中立的官员也纷纷露出惊疑不定的神色。
支持婉棠的官员更是瞬间脸色惨白，一时不知如何辩驳。
“卖国贼后人”这顶帽子太重了！
一旦坐实，别说后位，婉棠现有的妃位都岌岌可危，甚至可能被打入大牢，性命难保！
楚云峥端坐龙椅之上，面色阴沉得能滴出水来，握着扶手的指节因用力而泛白。
萧四海这一击，又狠又准，直接掀开了他一直以来刻意回避的伤疤。
“皇上，若萧大人所言属实，德妃断不能留于宫中！”
“请皇上明察，若确系罪臣之后，应按律法办，以儆效尤！”
“请皇上将德妃打入天牢，严加审讯！”
群情汹涌，矛头直指婉棠，逼宫的态势已然形成。
“够了！”楚云峥猛地一拍龙案，霍然起身。
胸膛剧烈起伏，眼中是压抑不住的震怒，“退朝！”
“此事容后再议。”
“谁敢再妄议，朕绝不轻饶！”
说完，他不再看任何人，拂袖而去，留下满殿面面相觑、心思各异的臣子。
苏言辞随着人流默默走出金銮殿，冰冷的寒意扑面而来。
他感到额间一点微凉，下意识地抬起头。
灰蒙蒙的天空中，细碎的、洁白的雪粒，正悄无声息地飘落下来。
下雪了。
长乐宫的暖阁里，炭火烧得正旺，驱散了窗外的寒意。
婉棠正拿着针线，细细地给明辉缝制一件小巧的锦缎棉袄。
李萍儿坐在一旁，帮着分理彩线，偶尔低声说笑几句，气氛安宁而温馨。
“看，白白！”
原本在榻上玩着布老虎的明辉，忽然被窗外飘过的什么吸引。
丢下玩具，踉踉跄跄地跑到窗边。
踮着脚尖，胖乎乎的小手指着外面，发出兴奋又模糊的叫喊。
婉棠和李萍儿闻声望去，只见窗外，细密洁白的雪粒正簌簌落下，如同撒盐，又似柳絮因风起。
渐渐将宫殿的琉璃瓦和枯枝点缀上一层浅浅的白。
“下雪了！”李萍儿也露出惊喜的笑容。
明辉更是高兴得在窗前蹦跳起来，小手努力伸向窗户。
婉棠放下手中的针线，走到女儿身边，将她轻轻抱起来，让她能更清楚地看到窗外的雪景。
看着女儿兴奋的小脸，她脸上也漾开了温柔的笑意。
李萍儿也走过来，望着窗外，感慨道：“时间过得真快，一转眼，咱们明辉公主都快两岁了，都会看雪了。”
婉棠点点头，目光柔和地看着怀中的女儿。
李萍儿像是想起什么，语气带着一丝复杂的情绪。
低声道：“说起来，李德福如今是彻底瘸了，人也老实安分了许多。”
婉棠闻言，只是淡淡“嗯”了一声，并未多言。
她转而看向李萍儿，注意到她提及孩子时眼中一闪而过的落寞。
心中明了，轻声安慰道：“孩子是缘分，急不来的。”
“你还年轻，皇上也正值盛年，放宽心，总会有的。”
李萍儿抬起眼，对上婉棠关切的目光，心中一暖。
随即扯出一个略显勉强的笑容，点了点头，却并未再多说什么。
只是重新拿起丝线，将那份不易察觉的怅惘悄悄掩藏了起来。
窗外，雪静静地下着，覆盖了朱墙碧瓦。
【气死人了，你们还在那闲聊，怎么看孩子的？】
【明辉都被人带走了，还在忆往昔呢？】
【之前婉棠不是能听见我们弹幕吗？怎么又开始犯蠢了，都说了多少次，三皇子是未来的皇帝。你让柳贵人有孕就算了，怎么不看好明辉。】
【要不是皇帝压着，婉棠这会儿都该下地牢了。还敢将明辉弄丢，但凡公主有个三长两短，前朝的唾沫星子，都能将你淹死。那样，就算是皇帝也护不住你。】
“明辉！”婉棠猛地站起身，目光急切地扫过暖阁每一个角落。
方才还在窗边咿呀学语的小人儿，此刻竟不见了踪影！
“公主呢？！”李萍儿也瞬间慌了神，手中的丝线散落一地。