萧明姝被楚云峥那冰冷的一句问得魂飞魄散，脸色煞白。
与皇上争食？
这是何等大不敬的罪名！
她慌忙伏低身子，声音发颤：“臣妾不敢！皇上明鉴！臣妾绝无此意！”
“只是…只是德妃如今行事越发张扬，臣妾身为皇后，只是想略施惩戒，灭一灭她的气焰，以正宫规……”
楚云峥像是听到了什么笑话，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“张扬？气焰？”
“朕的棠棠最是乖巧柔顺，朕怎么不知她何时嚣张了？”
他目光转向婉棠时，瞬间化为毫不掩饰的宠溺，“棠棠，莫非你没将朕昨夜的话，告诉皇后？”
婉棠适时地抬起眼，眸中带着恰到好处的惊喜与惶恐，柔声道：“皇上…昨夜酒醉之言，臣妾只当是陛下爱重，心中感念已是万幸。”
“岂敢…岂敢四处宣扬？”
“既是朕的金口玉言，有何不敢？”
楚云峥语气笃定，他转而看向脸色越来越难看的萧明姝。
一字一句，清晰无比，“既然皇后不知，那朕便亲口告诉你。”
“朕已决定，将长乐宫赐予德妃居住。”
“朕只愿棠棠往后能平安喜乐，朕的明辉公主也能在那宽敞宫殿里健康成长。”
萧明姝心中那不祥的预感成了真，指尖瞬间冰凉。
不等她消化这个打击，楚云峥已以命令的口吻道：“对了，如今既仍是皇后你在掌管六宫，迁宫一事，便由你亲自督办，务必尽快办妥，不得延误！”
萧明姝只觉得心口被重重一击，几乎喘不上气。
然而，楚云峥的下一句话更是如同利刃，直插她心窝。
“在朕心中，棠棠亦如朕妻。长乐宫空置已久，也该有些喜气了。”
他说着，竟又牵起婉棠的手，当众道，“棠棠为朕生儿育女，辛苦异常，朕心甚怜。”
“再赐椒房之宠。”
椒房！
那是几乎与皇后比肩的荣宠！
婉棠立刻惊慌地欲跪下：“皇上！臣妾何德何能，万万担不起如此厚恩！”
“朕说你担得起，你便担得起。”楚云峥用力握住她的手，不容拒绝，“更何况，这是朕…补偿给你的。”
他意有所指，目光扫过那枚黑金鲍。
婉棠谢恩：“臣妾…叩谢皇上隆恩。”
楚云峥这才像是满意了，淡淡道：“都起来吧。”
他牵着婉棠的手，径直朝外走去。
经过那枚引发事端的黑金鲍时，脚步微顿，语气平淡无波：“既然皇后也‘喜欢’，这鲍鱼，便赏给皇后了。
打理六宫，皇后也确实辛苦。”
说罢，帝妃二人相携离去，留下满院死寂和面无人色的萧明姝。
皇上身影刚一消失，御膳房管事太监便硬着头皮上前。
小心翼翼地问：“皇后娘娘，这鲍鱼……奴才这就让人送去坤宁宫小厨房？”
白薇也怯怯地低声劝道：“娘娘，好歹是皇上赏的，要不……就让御膳房做好了给您送去？”
“蠢货！”萧明姝猛地爆发。
一把挥开白薇的手，声音因极致的愤怒和羞辱而尖锐扭曲。
“赏？你看不出那是赏吗？！”
“那是皇上拿着德妃不要的东西来羞辱本宫！”
“你让本宫如何吃得下？！本宫看着它就想吐！”
她胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑，几乎站不稳。
周围宫人虽跪着，却忍不住窃窃私语，那细碎的议论声像针一样扎进她的耳朵：
“皇上对德妃娘娘真是……前所未有啊……”
“可不是，当年贵妃盛宠时，也没见赐椒房、住长乐宫啊……”
“啧啧，皇上竟说德妃娘娘亦如朕妻……”
“这不是告诉所有人，皇后不过是空有头衔吗？”
这些话语如同压垮骆驼的最后一根稻草，萧明姝只觉得一阵天旋地转，心碎与崩溃如同潮水般将她淹没。
她死死攥着拳，指甲掐入掌心渗出血丝，却丝毫感觉不到疼痛，只有无尽的屈辱和恨意在胸腔里疯狂燃烧。
【痛快啊，皇后简直是要被虐死了。】
【之前一直搞小动作，没想到也有被收拾的一天！】
【开玩笑，当一个男人要维护自己女人的时候，谁还能是对手？】
【皇帝的宠爱，就是永恒的反甲。】
许多新鲜的词，婉棠都没有听到过。
但是有一点婉棠也非常认可，对付女人，皇上的偏宠就是最有力的武器。
皇上心里面的确有你，后宫根本就不存在争宠一说。
所有的争风吃醋，都是因为不够爱罢了！
婉棠不管皇上是不是打从心里面爱，她也要制造出一种假象，皇上不爱她，就是对不起她。
长乐宫。
宫苑内外焕然一新，椒泥涂壁的独特香气弥漫在空气中，象征着无上的荣宠。
婉棠端坐正殿，接受宫人叩拜。
偏殿住着的两位小贵人前来拜见。
一位是刚满十五的苏贵人，眉眼稚嫩，乖巧得如同瓷娃娃。
另一位则是婉棠曾在雪地里有一面之缘、抱着白兔的柳贵人，依旧怯生生的模样。
两人皆因年纪尚小，未曾承宠。
婉棠温和地赐下见面礼，柔声道：“既同住长乐宫，往后便是一家姐妹。”
“若有短缺或难处，尽可来正殿寻本宫，不必拘束。”
两人感激涕零地退下后，丽嫔前来道贺。
她打量着殿内奢华的椒房陈设，感慨道：“妹妹如今这恩宠，真是羡煞旁人。”
“这椒房之喜，连皇后大婚时都未曾有过——当年夺嫡之争正酣，一切从简。”
她压低声音，“盛宠之下，妹妹更需步步谨慎。”
“更何况，你还享受力量原本只属于皇后的东西。”
婉棠握住她的手，浅浅一笑：“姐姐放心，有姐姐时常提点，妹妹心里安稳。”
丽嫔眼中掠过一丝复杂，轻叹：“许洛妍已死，我心中大仇得报。”
“如今只盼着将二皇子平安抚养长大，余生便足矣。后宫纷争，我已无心参与了。”
婉棠了然，并不勉强：“人各有志，妹妹明白。只盼姐姐常来走动，陪我说说话解闷也好。”
一番闲聊，时间倒是过得很快。
眼瞧着日落西山，两位贵人年纪虽小，却也是懂事的。
相继告辞离开。
夜间，楚云峥踏着月色而来。
进入内殿时，正见婉棠侧坐在暖榻上，衣襟微敞，抱着小公主明辉喂奶。
烛光柔和地洒在她身上，勾勒出一幅静谧温馨的画卷。
楚云峥放轻脚步走近，眼底漾着罕见的温柔与满足，低声道：“看她吃得这般香甜，朕心甚慰。”
婉棠抬头，对他嫣然一笑。
楚云峥俯身，目光落在她微润的衣襟上，嗓音忽然变得低沉而暧昧。
带着一丝戏谑：“明辉吃得开心，朕…也有些馋了。”
婉棠脸颊瞬间飞红，娇嗔地瞪了他一眼，却并未躲闪。
殿内烛火摇曳，满室暖融，只剩下婴儿满足的吞咽声和帝王低沉愉悦的笑声。
恩爱缱绻，皆在不言中。
【狗皇帝果然是不知羞的。】
【别说，真别说，这一幕我还是很爱看的。】
【哈哈，有意思，虽然个人对狗皇帝着实不看好。但狗皇帝心疼棠棠的样子，还是挺有意思的。】
【只是婉棠要当心了，李德福和皇后正在琢磨那个泥人了。】
泥人里面究竟藏着什么秘密？
婉棠半夜被弹幕的声音惊醒。
好在动作不大，并未惊醒刀熟睡中的楚云峥。
自打翠微宫梨花后，楚云峥睡觉的时候总是喜欢抱着她。
每一次抱着晚唐的时候，楚云峥就会睡得格外的香甜，似乎只有这样，才能更快的进入梦乡。
许府后巷，荒凉寂静。一辆不起眼的青篷马车悄无声息地停驻，车辙碾过积水的石板，发出细微的声响。
车帘掀开，一道纤细的身影裹在厚重的墨色斗篷里，缓步而下，整个人几乎与夜色融为一体。
早已候在门边的许砚川倚着斑驳的门框，嘴角勾着一抹惯有的讥诮。
眼神冷冽如刀：“哟，这不是尊贵的德妃娘娘么？”
“怎么纡尊降贵，跑到这晦气冲天的地界来了？”
“我劝娘娘还是止步，免得沾了这里的穷酸晦气，折了您的福寿。”
婉棠并未被他尖刻的言语刺退，斗篷的兜帽压得很低，只露出线条紧绷的下颌和毫无血色的唇。
她的声音透过布料传出，带着一种被刻意压制的冰冷和疲惫：“少废话。我要见许承渊。”
许砚川挑眉，嗤笑一声，恶意更浓：“哎哟，这是唱的哪一出？”
“圣母心泛滥，来探望落魄老父，上演一出父女情深了？”
“可惜啊，这儿没观众，演给谁看？”
“许砚川！”婉棠的声音陡然加重，带着不容错辨的焦灼与警告，“没有人跟着我。”
“事关你我的性命！”
她猛地抬头，兜帽下滑，露出一双沉静却锐利的眼睛。
死死盯住他：“那个泥人……落在皇后手里了。”
“什么？！”许砚川脸上那玩世不恭的讥讽瞬间冻结、碎裂，取而代之的是一片骇人的阴沉。
他眼神骤变，猛地站直身体，锐利的目光飞快扫视巷口前后。
确认无误后，才一把抓住婉棠的手臂，力道大得惊人，将她迅速扯进门内。
沉重的木门在他身后合上，发出“吱呀”一声闷响。
他仍不放心，透过门缝再次谨慎地向外窥探片刻。
才转回身，声音压得极低，带着前所未有的凝重：“你只有半柱香的时间。”