惜棠院。
即使婉棠怀有身孕，楚云峥依旧歇在了这儿。
烛火摇曳，楚云峥执笔批阅奏折时，忽觉袖口一沉。
垂眸便见婉棠倚在案边，纤指捏着他的袖角轻晃，像只讨食的猫儿。
“皇上，”她声音拖得绵软，“臣妾困了。”
朱笔悬在半空，楚云峥挑眉：“朕记得某人方才还说要看《山海经》。”
“眼睛疼。”她理直气壮地将冰凉的指尖塞进他掌心，“要皇上暖着才能好。”
奏折“啪“的合上。
楚云峥忽然揽住她的腰，在惊呼声中将人抱到膝上。
龙涎香混着她发间梨花的味道萦绕在鼻尖，他捏着那截下巴轻晃：“娇气。”
婉棠趁机环住他的脖颈，指尖卷着他垂落的发丝：“那皇上罚不罚.”
楚云峥忽然低头咬住她耳垂：“罚你，今夜替朕红袖添香。”
【棠棠好风光，虽然但是，好多时候还是觉得渣龙和棠棠秀我一脸。】
【能清醒了吗？距离雪灾只有两天的倒计时了，你口中的渣龙，还会不顾一切护着婉棠吗？】
【是啊，雪灾一到，那不仅仅是前朝的大事，更是后宫的大事。一旦缩短吃穿用度，婉棠还能好过吗？】
【但凡是遇到需要大量用银子解决的事情，吃苦的都是当家人。】
寒风卷着雪粒子拍打在窗棂上，发出细碎的声响。
李萍儿站在廊下，望着越下越大的雪，眉头不自觉地皱紧：“这雪下得没完没了，真叫人心里发闷。”
婉棠拢了拢身上的狐裘，目光却落在院子里两个小宫女身上。
她们正嬉笑着堆雪人，冻得通红的小手捧起积雪，笑声清脆悦耳。
恍惚间，她仿佛看见了十年前的自己。
那年冬天的雪比现在还大。
十三岁的婉棠住在偏殿漏风的屋子里，把最后一块炭添进炭盆。
许洛妍骄纵跋扈，家中权势尚且不如今日，更是连皇上面都没能见到。
最可恶的是，她花钱大手大脚惯了，入冬后，身无分文。
许洛妍裹着锦被还在发抖：“冷死了！你这没用的东西，连炭都要不来！”
“小姐再忍忍。”婉棠脱下自己的棉袄给她披上，“奴婢这就去内务府再求求。”
她在雪地里跪了整整两个时辰，膝盖都没了知觉，才换来半筐带着潮气的劣炭。
回来时，却看见许洛妍正用脚踢散她堆的小雪人：“丑死了！”
见她回来，抓起雪团就砸在她脸上，“磨磨蹭蹭的，想冻死我吗？”
可第二天，许洛妍又拉着她在院子里堆了个新雪人。
那天许洛妍难得笑了，把冻僵的手塞进她怀里：“给我暖暖！”
那时的雪，落在脸上似乎也没那么冷了。
是从什么时候开始变的呢？
婉棠清楚地记得，是王静仪那封烫金家书送进宫的那天。
许承渊平定藩王之乱，许家重获圣宠。
许洛妍看完信，转身就给了她一记耳光：“下贱胚子！谁准你碰我的首饰！”
“我要争宠，给我想办法，让我能和皇上睡一觉。”
“娘娘？”李萍儿的呼唤将她拉回现实。
一只灰鸽扑棱棱落在屋檐上。
小太监踮着脚捉住鸽子，解下腿上的密信。
婉棠展开一看，嘴角微微上扬。
“物资已备妥，何时拨银？”
钱？
她轻笑一声：“打开库房。除了朝中官员，其他人送来的贺礼一律收下，仔细登记。”
小顺子急得直搓手：“娘娘，这要是被人参一本......”
婉棠语气平淡：“随他们吧！”
“无所谓了。”
坤宁宫的鎏金香炉吐着沉水香，萧明姝执笔的手悬在半空，一滴墨汁“啪“地落在宣纸上，晕开一片污渍。
“娘娘，”白薇捧着茶盏轻声道，“惜棠院这两日收的礼，都快堆不下了。”
狼毫笔“咔“地搁在青玉笔山上。
皇后用帕子慢条斯理地擦着指尖，雪白的绢帕上渐渐染出墨痕：“荒唐。”
窗外的雪光映着她半边脸庞，从凝眉到勾唇不过瞬息。
她忽然轻笑出声：“到底是孤女出身，见着金银就走不动道。”
白薇会意地凑近：“要不要让各府命妇们也凑个热闹？”
“去办吧。”萧明姝掀开佛经下一页，金护甲刮过纸面发出细响，“本宫倒要看看，她有没有这个胆子收。”
殿内沉香缭绕，白薇压低声音：“嫔妃之间赠礼，最多落个贪财的名声。”
“可若收了命妇的，那便是勾结前朝的重罪。”
萧明姝忽然用金剪挑亮灯芯，火苗“噼啪“窜高，映得她眼底一片晦暗不明，“聪明人该知道适可而止。”
皇后撕碎了方才抄写的经文。
雪白的碎片纷纷扬扬落进炭盆，顷刻化作灰烬
“若她非要自寻死路，”萧明姝望着腾起的青烟，唇角勾起冰冷的弧度，“本宫岂能拦着？”
惜棠院外，送礼的队伍排到了宫道转角。
锦盒、漆盘堆满了偏厅，小太监们捧着礼单来回穿梭，朱笔在册子上勾画的声音沙沙作响。
“娘娘，户部侍郎夫人、户部主事夫人到。”
殿外传来通传声，几位华服妇人款款而入。
她们发间珠翠轻晃，笑容恭敬却不达眼底，身后的丫鬟捧着鎏金匣子，掀开一看，竟是成套的翡翠头面，水头极好，一看便知价值不菲。
小顺子脸色微变，凑近婉棠耳边低语：“娘娘，这几位是萧家的姻亲，那位穿绛紫衣裳的，正是萧尚书弟媳的胞妹。”
小顺子的声音十分小声，仅用两个人能听见的声音。
殿内霎时一静，所有人的目光都悄悄瞥向婉棠。
婉棠垂眸抿了口茶，茶盏轻轻搁在案上，发出一声轻响。
“收下。”她唇角微扬，声音清凌凌的，不带半分犹豫，“登记入册，仔细些。”
小顺子眼皮一跳，欲言又止，却见婉棠已笑着转向那几位夫人：“诸位夫人有心了，本宫身子重，不便久坐，改日再请夫人们喝茶。”
夫人们笑容僵了僵，显然没料到她会如此干脆，只得福身告退。
待她们一走，李萍儿急得直跺脚：“娘娘！那可是萧家的人！”
婉棠指尖抚过礼单上墨迹未干的名字，轻笑一声：“怕什么？”
她抬眸，眼底闪过一丝锐利，“他们敢送，本宫为何不敢收？”
小顺子忧心忡忡：“可若传到前朝……”
“传得越广越好。”婉棠望向窗外纷飞的雪，语气轻飘飘的，却字字如冰，“本宫倒要看看，既然是送礼，自然是多多益善。”
小顺子眼中透着一丝迷茫，只觉得越发看不透婉棠了。
【婉棠疯了吧！还这么膨胀？就算想要钱，也不带这么搞。】
【我为什么有一种感觉，她似乎知道还有两日，雪灾就要到了？】
【就算这样，难道不知道，那几位夫人将礼送来时，参她的本子，转头就递上去了吗？】
【不至于，皇帝日理万机，这种小事情，估计要半夜才能批阅了。】
婉棠脸上透着笑。
亲自去小厨房准备了甜汤。
送了过去。
到养心殿时，御膳房的奴才们还端着餐食在外面候着。
婉棠来了。
瞧见婉棠，没有人敢拦着，只能放她进去。
甜汤的香气在养心殿内氤氲，楚云峥舀起一勺莲子，笑道：“今日怎么亲自下厨了？”
婉棠执壶为他添茶，袖口沾着些许灶灰：“臣妾瞧皇上这几日睡得浅，便熬了些安神的汤。”
她目光扫过龙案上堆积的奏折，顺手将散乱的朱笔归置到砚台边，“这些折子，皇上批到三更也批不完的。”
楚云峥握住她的手腕，指腹擦过她虎口处烫出的红痕：“烫着了？”
“不妨事。”婉棠抽回手，将歪斜的奏折理齐，“倒是皇上，再忙也要用膳的。”
烛火噼啪一跳，映得两人身影交叠在屏风上，恍若寻常夫妻。
楚云峥忽然道：“近日气色倒好，可是后宫事务顺手了？”
“有皇上护着，姐妹们待臣妾极好。”婉棠抿唇一笑，“这几日送来的礼，都快堆不下库房了。”
“既送了你便收着。”
楚云峥搅动着甜汤，“能来巴结的都不差这点银子。你无母族倚仗，留着当体己钱。”
婉棠手指蓦地绞紧帕子，欲言又止地瞥向殿角侍立的李德福。
“怎么了？”楚云峥搁下碗。
“臣妾早说过，臣妾就不是个管家的料。“她声音渐低，“小打小闹尚可应付，若遇大事，就六神无主了。”
“说清楚。”
婉棠摇头，唇色发白。
楚云峥挥手屏退众人，待殿门闭合，一把将她拉到膝上：“没了旁人，朕便是你的夫君。”
“什么事情，都有朕护着，你放心大胆地说便是。”
“你我之间，是与常人不同的。”
“皇上既然这么说了，可不许怪臣妾没有见识。”婉棠揪着他衣襟的手微微发抖。
瞧见楚云峥点头，婉棠这才说：“萧家几位夫人送来一套翡翠头面，价值不下万金。”
她仰起脸，眼中水光潋滟。
“臣妾，实在是怕得厉害。”
说完之后，将一本账簿双手奉上：“皇上，什么人什么时候来送礼，说了什么话，臣妾一一记录在案。”
“还望皇上过目。”
楚云峥眸色陡然转深，指尖抚过她颤抖的睫毛：“怕什么？”
“有朕在。”
楚云峥听到这个消息，心中震撼，却也难免多了一丝甜蜜。
瞧瞧。
这个倔牛一样的女人，还是被自己征服了。
她还是要依靠着自己才行啊……