贺岚的手忽的轻颤一下。
他不可置信的抬头，自嘲一笑，“不会的。”
“怎么不会？”萧迎语气骤然强硬。
“她的性子，你应该比我更加了解。”
“曹家的担子落在她们三姐妹身上，不比你轻松多少。”
“她性子要强，况且此事又是你隐瞒在先，等你主动去解释，有错吗？”
夜光中，萧迎那双黑眸明明灭灭，华光灼灼。
贺岚抿唇，眉目间是化不开的忧愁。
“她一直在等你解释。”
静谧的夜里，少女的声音分外坚定。
“一张面具，挡的了谁？”
“相处了这般久，诸多痕迹，猜出你就是那个少年，很难吗？”
萧迎平静的望着他，“明日，我们便要回去了。”
“贺家短时间内会安然无恙。可请贺家主也考虑清楚，你想要的，究竟是什么。”
说罢，她振袖起身，转身就走。
“萧大人留步。”
贺岚猛地起身，开口唤她。
萧迎并未转身。她的身影隐匿在夜色里，看不清，猜不透。
“萧大人这样帮我，是想要什么吗？”
萧迎扬了扬唇，“世家评选，将票给萧家。”
她猛地转身，眼中似是燃烧着一团火焰，“闹得这样难堪，贺家主也不会投票给傅家，不如投给我？”
“我们联手，共同将傅家踢出上品，如何？”
贺岚瞳孔骤缩。
他眯了眯眼，看向萧迎。良久，才低笑一声，“投给萧家，得益的不还是傅家吗？”
“放心。”萧迎笑了笑，自是胸有成竹。
“侯爷的位子，他让也得让，不让也得让！”
烛火微弱，模糊了两人的身影。
相视之间，天下棋局似已落定。
……
京都，皇宫。
凤仪宫，烛火通明。
沈昭凰端坐于桌案前，持着御笔，批下朱字。
她有些倦怠的扶着额角休憩。高耸繁华的发髻已然卸下，长发至腰，散于脑后，随和之中却又不失上位者的威严霸道。
女官小心翼翼上前，轻声唤道，“娘娘，陛下来了。”
沈昭凰缓缓掀起眼皮。
狭长的丹凤眼此刻浸着一层冷意，似是冬日霜雪。
“汝凌。”
熟悉的声音，让沈昭凰蹙了蹙眉。
帝王一身明黄色锦衣，踱着四方步而来。
年近五十，威严自是浑然天成，让宫殿内的宫女们纷纷跪地，不敢直视。
沈昭凰寒着脸，有些烦躁的翻着折子，丝毫没有起身行礼的意思。
谢文帝似乎并不在意她的失礼，他笑盈盈的将折子递给沈昭凰，似是献宝一般，“阿冥说查到了关键证据，明日便启程回京。”
沈昭凰敷衍的‘嗯’了一声，神色恹恹。
她阖上双眸，“夜已晚，陛下还是回宫就寝吧。”
“汝凌……”
“陛下。”沈昭凰睁开双目，眼底闪过一抹厌恶。
“臣妾名唤昭凰，昭如日星，只凤孤凰。”
谢文帝从容不迫的昵着他。
那双深邃的眼底，情绪尽是复杂。
他声音温和，“只凤孤凰……这个词语可不好。”
“怎么？”沈昭凰轻蔑一笑，起身直视着他的目光，“难道不是吗？”
“凤凰，从来都只有一只。”
“可汝凌还有朕……”
“本宫可不是那陈阿娇！步不了她的后尘！”沈昭凰声音冷淡。
“宸国的江山有一半是本宫帮陛下打下来的，区区一间金屋可装不下本宫的野心！本宫不信那些哄孩子的话！”
她语气骤冷，“陛下请回吧。”
“多待一刻，本宫都觉得恶心！”
谢文帝紧紧蹙着眉，那双深渊一般丝毫不显情绪的眸子里，竟是难得显露出一抹慌乱。
“汝凌，这么多年过去了，你还在怨朕？”
他握着沈昭凰的手腕，死死盯着眼前之人的眸子。
沈昭凰忽的笑了一声，她厌恶的甩开谢文帝的手，“怎么会？陛下怎会有错？”
“错的是本宫！就不该信你的鬼话！若不是大军来犯宸国危难，你会好心，让本宫稳居后位？”
“可惜了。如今半数江山尽在本宫之手，你便是想废后，也废不得！”
两人目光相对，只是彼此的眼中却毫无半分爱意。
殿内侍女们吓得瑟瑟发抖，死死低着头，生怕下一刻便被拖下去灭口。
许久，谢文帝才重重呵出一声。
他挥了挥手，“都退下。”
可……
无一人敢动。侍女们仍旧跪在原地，没有沈昭凰的命令无人敢起身。
他并未怪罪，这样的场景，已然发生了不下数次。
谢文帝深深望着眼前之人。
眉宇间，是他朝朝念念所思所想之人，可岁月带走了曾经的青涩。
如今，只剩相看两厌。
“陛下还等什么？”沈昭凰雍容坐回凤椅，“本宫还有奏折没有批完，陛下那儿的折子都批完了？”
谢文帝不语，只是又将另一道折子递给她。
“阿冥上奏，萧家的两个孩子，也要参加春闱。”
沈昭凰挑了挑眉，垂下眼眸扫着那折子。
她弯唇，持着御笔在折子上写下一个朱红的‘允’字。
“你真要培养萧迎？”谢文帝声音微沉。
沈昭凰出声呛他，“本宫要做什么，何须跟陛下汇报？”
“汝凌！”谢文帝重重拍了下桌案，吓得宫人们又是一抖。
“你知道你在做什么吗！将那个孩子卷进来，你也忍心！”
沈昭凰笑了出声。
她慵懒撑着下颌，举手投足间尽是从容和霸道。
帝王一怒，倒是更让她克制不住的想要反驳。
她声音骤沉，“你利用了那么多人布这一局，我不过提拔一个女官而已，有何不可？”
她站起身，气势竟与帝王不相上下，“还是陛下觉得，男子便可入仕为官，做你的棋子，女子便不可？”
“陛下可别忘了！宸国的疆土，是本宫随父亲打下的！若没有本宫，何来如今第一强国！”
“本宫不过看上一个女子而已，陛下推三阻四……”
她红唇轻扬，自是明媚嚣张。
风华绝代的五官尽显赫赫威严，修长的玉指轻轻挑起谢文帝的下颌，“莫不是陛下这点气度都没有。”
“怕本宫宠爱她，更甚陛下？”