看到秋霜始终不愿答应，王氏变得越发焦躁不安，一会儿指责秋霜贪图安逸不想离开，一会儿又抱怨自己命不好生了个不孝的女儿。
对于母亲的话，秋霜充耳不闻。
但旁边的弟媳和弟弟一句话也不敢说。
立夏那天，难得见到王氏亲自下厨做了一桌好菜。
香味从厨房飘出来。
弟媳和弟弟虽然馋得直吞口水，心里却紧张得很。
娘为什么忽然做这么丰盛的东西，难道是明天有什么大事要发生吗？
正疑惑间，只听见门外曹武自责的声音传来。
“哎呀，今天竟然是阿喜的生日啊，娘为啥不早点告诉我，我都忘了备礼物了。”
成了奴隶之后，哪还有什么资格去过生日呢。
这么多年后再次在家庆祝生日，秋霜并没有多大的感慨，只是默默地看了母亲一眼。
这一次，王氏没有像之前那样对女儿数落不停，只是冷冷地说了一句。
“你看什么看啊，你是我在十月怀胎才有的女儿，就算你很久没有回家，你的生日我还是记得清清楚楚。”
话音刚落，王氏就端来了一碗长长的寿面放在桌上。
王氏的做饭功夫了得。
煮出的面条不仅颜色洁白，而且富有嚼劲。
这面条是用鸡汤精心烹制的，里面还卧了一个鸡蛋，再加上几片白菜。
整个面碗看着就让人馋涎欲滴。
秋霜刚伸出手想去动筷子。
王氏却在此时回忆起了过往。
“从小到大，你就特别喜欢跟哥哥争东西。特别是每逢过年过节吃长寿面的时候，你总要和武儿抢他的那份。”
曹武闻言傻笑了一声，然后转头看向秋霜，认真地说：“其实我不怎么喜欢吃面条，从今以后我的那份长寿面都留给阿喜吧。”
紧接着，王氏又提起了秋霜小时候的事情，比如她总是尿床、哭闹不止。
这些琐碎的事情让她记忆犹新。
“我那时候腰酸背痛，还没有出月子就已经瘦了好几圈。”
听着母亲讲述着自己年幼时的趣事，这让一旁的曹武也勾起了许多童年回忆。
他不由自主地倒了杯酒，并向妹妹提议一同畅饮起来。
“记得以前阿喜跟着爹学武术可厉害了，就连我都比不过你，整条街上所有的小孩都服你当女大王。”
然而，想到过去种种美好时光后，曹武心里却涌起了一阵酸楚。
因为没能很好地保护好自己的亲妹妹，导致她不得不通过卖身的方式进入魏家。
在那里低三下四，失去了原有的尊严。
甚至连过个简单的生日都不容易...
一杯酒下肚，泪水便不由自主地滚落下来。
“阿喜啊，大哥真的对不起你，就是因为大哥没本事赚不到钱，才害得你要去魏家做仆人。我知道你在那儿肯定受了很多苦，不要再忍了，让我们兄妹俩一起放声大哭一场吧！”
秋霜并不想在这种时候流泪。
在她哥哥要把鼻涕蹭到衣服上前，她机灵地从口袋中拿出一块手帕，先一步塞住了对方的鼻子。
即便曹武长得人高马大。
可那小手绢在他手里显得更加微不足道。
此刻满脸泪水还在不停擤着鼻涕的模样，倒是有几分令人感到可怜。
钱氏的眼睛也红了，泪水在眼眶里打转，几乎要溢出来。
如果公爹没出意外就好了。
如果老天有眼，这一切就不会发生。
全家人都能幸福地生活在一起。
曹武哭了一会儿，眼泪止不住地流。
他又喝了几杯酒，试图借此来缓解心中的痛苦。
不久便趴在桌子上不省人事了。
整个人陷入了一种深深的无力感。
秋霜见状，也不由得心痛起来。
她拿起碗里的酒，一口气喝完。
随后身体一软，也趴到桌上，与哥哥一样，陷入了醉酒的梦境中。
王氏先是和钱氏一起把曹武扶进房间，轻手轻脚地将他安置在床上。
然后再把秋霜背回自己的屋，尽量让女儿睡得舒适一些。
盖好被子后，秋霜听到王氏低声说：“阿喜，不要怪娘，娘这样做全是为了你。”
王氏陪秋霜守了一夜，直到凌晨时分才合上眼睛稍稍休息了一会。
她紧紧地握住女儿的手。
当天快亮时。
院门外传来了三声轻轻的敲门声。
那声音不大。
别人还在熟睡中并没有醒来。
但王氏已经做好了准备，背着秋霜出门了。
巷口停着辆马车，柳逢源披着黑色斗篷静静地站在一旁。
他的身影在黑暗中显得有些模糊。
外面天还没亮，车上也没点灯。
柳逢源的脸庞藏在黑暗里，没了平时的温和模样，看起来有几分诡异。
这一刻，他似乎不再是那个温文尔雅的柳公子。
而是另一个人，令人感到陌生而又恐惧。
看到王氏来了，柳逢源立刻迎上前，小心翼翼地把秋霜抱上了马车。
他尽量不让动作太大，生怕惊醒她。
背上突然轻了，王氏忍不住说道：“柳公子，我家阿喜命苦，您定要好好地待她，别欺负她。”
帘子放下，视线也被挡住了。
王氏看不见女儿的面容，只能默默地祈祷一切都好。
柳逢源没有回答，只是微微点了点头。
赶车的人给了王氏五百两银票作为补偿。
王氏愣了一下，但最后还是接过银票。
等到马车消失在黑夜中，王氏擦了擦泪痕，转身回家。
她的心中五味杂陈，既有不舍也有希望。
她都已经打听过了。
这位柳公子身份不是假的，是个名副其实的大家公子。
她相信，以女儿秋霜那么机灵的性格，肯定不会受委屈的。
魏大少爷的腿伤终于痊愈了。
也许借此机会，柳公子祖母也能有所好转。
那样的话，很快就能将阿喜接回来。
如果经过这段时间，阿喜和柳公子之间真的产生了感情。
那么她或许能够理解，自己是出于一片好心才会这样做的。
毕竟，无论发生什么事情，在母女之间从来都不会有过夜的仇恨。
因此，阿喜应该不会怪她的。
大约半个小时后，天边逐渐泛起了鱼肚白。
厚重的城门在晨光中缓缓打开。
马车经过仔细检查后顺利出了城，在跑了几里地之后停了下来。
柳逢源下了车，没过多久，另一个人便上了车。