洪放的舅佬，他们查过，开着好几间铺子，每月都要去洪家，抬着银钱去。其中几间就是柳叶所说的嫁妆铺子，但铺子的转让手续齐全，卖方签字就是那几间铺子的大掌柜。可这个大掌柜，下落不明，不知是死了还是逃了。他们一直在找这个掌柜，希望能找到，弄清楚那些嫁妆铺子的因果。前阵子，终于找到那个铺子的帐房先生，具体情况他不知，但他说大掌柜当日往并州方向去了，周锦绣叫帐房先生口述，画了大掌柜的画像，欲前往并州寻访。
园中传来一阵细碎的脚步声，二人对视一眼，默契地收住了话头。
竹帘一掀，胭脂手中捧着一个描金漆盒，福身行礼：“小姐遣奴婢来，说是方才姑爷送的那些苏绣料子极好，特来道谢。”
俞六郎看一眼周锦绣，温声道：“东西放这里就是了。你同三妹说，晚膳，阿苏留府里用饭，叫她同嫂子说一声。”
胭脂应声是，看着周锦绣。
周锦绣起身，说打扰了。东西都是不值钱的，小姐喜欢就好。
胭脂抿嘴一笑：“小姐说，公子眼光最是独到，选的料子都是时下最时兴的花样。”她说着，指了指桌子上的盒子：“这点心公子尝一尝，可还合口味。”
周锦绣在她的殷殷注视下，拈了一块点心，放进嘴里：“好。”
他点头。
胭脂还要说话，俞七郎过来，说是请教功课，她只得去了。
俞七郎把周锦绣殷勤让到书案后，拿出一篇文章，恭敬地递给周锦绣，说这是他写的时策。
周锦绣坐下，展开看了起来。
“这澶州我也没有去过，不过，我倒是听人说过。那里土地贫瘠，境内水路又不通，每至盛夏，那庄稼都旱死在田地里，许多乡人背井离乡外出做买卖。关键还是这水源问题??这召集民工出工挖渠引水，可行。是否再试试贮水，澶州的雨季水还是丰沛的，可以用起来??”
“等等，我先记下来。”
俞七郎拎起笔，恭敬地：“您说。”
“你要是想知道得详细些，回头不妨去问问那些掌柜，他们常年在外奔走进货，这些或许他们知道的更详尽。”
周锦绣提醒他。
“行，我回头去问。”
俞七郎刷刷刷地写，然后，又拿出桌角放着的另外一篇文，递了过去。
俞得利知道二叔对七弟的学业上心，今日得知周锦绣要来，专门叫人把七弟巴巴给叫了回来，就是想让周锦绣给他点拨几句??
......
俞家后厨一片红火，砧板上的刀声急促地敲打，妇人双袖高挽，刀起刀落，案上肉块碎作肉糜。灶台之上，大铁锅油光闪烁，掌勺的厨娘铁勺在手中翻飞，搅动起滚滚浓汤；灶下两个年轻帮厨也忙得团团转，灶旁蒸笼白气，渐次弥漫整个厨房。
“小姐，公子他们已在花厅了。”
胭脂捧着朱漆食盒碎步进来，俞秀兰挽起袖子，露出半截小臂，揭开了白瓷甑里蒸着的蟹粉狮子头。琥珀色的汤汁裹着肉丸，蟹黄如金箔缀在表面，她取瓷匙舀了半勺尝味，点头：“把井水拜着的酒提上来。”
八仙桌上摆开十二道攒心碟，俞秀兰特意选了青瓷，釉色如春水初生。周锦绣执箸时目光一顿，见那鲥鱼脍摆作莲花状，薄如蝉翼的鱼片下垫着嫩荷叶。
“这是三妹新学的做法。“俞六郎酒盏斟了酒水：“阿苏可尝得出这鲈鱼烩里添的什么？“他指着那道乳白浓汤，一旁伺立着的俞秀兰眼波比汤色更温润。
周锦绣舀起一匙细品，笑道：“可是加了莼菜？我这嘴一向蠢笨，只知道好吃与不好吃，怎么做的，却是不精。”
窗外紫藤影子斜斜落在青砖地上，俞秀兰起身布菜时，发间金步摇轻晃，不曾发出半点声响。她将翡翠虾丸夹到白碟中，状似无意道：“这虾仁是用茉莉花熏过的，前朝黄立先生的《暮云堂饮食集》里提到，食鲜宜清雅。”话音未落，手下一颤，周锦绣抬杯，指尖堪堪擦过她腕上绞丝金镯，她暗暗红了脸，忙掩饰退下。
待那道蟹肉豆腐呈上时，揭开顶上盖罐。但见豆腐切作骰子块，与那蟹黄同煨，金玉交辉，底下垫着山间蕨菜与松菌。
俞七郎情不自禁以箸击盏，曼声吟道：“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。”
一旁的俞二爷笑道：“怎的在探花郎面前卖弄起来了。”
几人笑。
俞二爷亲自执壶：“这是窖藏二十年的梨花白，贤侄切莫推辞。“周锦绣忙说自己不善饮酒，一旁的俞六也帮腔，说周锦绣一喝酒就醉。
俞二叔笑容满面，说没事，这酒劲浅，少喝一杯，没事，说着，自己端了酒杯一饮而尽，又倒转了空杯示意。
周锦绣无奈，只得端了杯子，说如此，就喝一小杯。
俞二叔大笑，说合该如此。然后，提壶给周锦绣杯中继续斟满了，说这杯敬他给俞七郎指点文章。
三巡过后，青瓷莲花尊已空了大半。周锦绣扶案欲起，眼前雕花槅扇忽作重影，恍惚间听见俞二叔大笑：“到底是年轻人，多练练就好了！”
月华浸透西窗时，周锦绣踉跄着辞出角门。
双瑞搀扶着周锦绣回到王府。看着脸色砣红的周锦绣，王妃直皱眉：“怎么喝起酒来了？”
双瑞忙回道：“俞二爷拿了一瓶酒出来，说是珍藏的好酒，原本俞六公子不叫公子喝，俞二爷说就喝一小盅，然后，就醉了。”
“俞老二有什么好东西？不知哪里捣鼓来的乱七八糟的东西。你也不知看着点。要你何用？”
王妃骂双瑞：“阿苏不能吃酒，他还小，吃坏了脑子，我打断你的腿。”
“还不去煮醒酒汤来。”
双瑞连滚带爬地往厨房去。
周锦绣笑嘻嘻一把抱住王妃：“俞六，再吃一杯！就一杯！”
“看看，都成什么样子了？连人都认不得了。”
王妃急道，一边嫌弃地躲开周锦绣贴上来热烘烘的脸：“臭死了。”
......