方大勇背着手，慢慢向角落里那个安静的身影。
“丫头，过来。”他的声音比白日里温和了许多。
司昭连忙走过去，心跳不由自主地加快。
方大勇没有多言，只是从怀里取出了那叠银票。
“数一数。”
司昭扬眉：“不用。”
直接塞入怀中。
方大勇的目光慈和，“快些回去，交给你爹，找个妥当的地方藏好，也可以存到银庄里去。”
司昭对着方大勇深深一躬到底：“谢…谢方叔！”
虽然她和方大勇事先说好，在众人面前做这场戏码。但财帛动人心，方大勇但凡起了贪心，也是麻烦。可他信守承诺，立刻就还给了她。司空道和她保证，说方大勇不是这样的人。
方大勇只是挥了挥手：“去吧。记住，好好画画。”
司昭用力点头，将银票仔细藏回怀里最贴身的地方，她快步往家里走去，夕阳的余晖洒在身上，暖融融的。
方大勇看着少女消失的背影，捋了捋花白的胡须，低声自语：“是个有灵气的丫头…处事不惊。”
司昭一路快走，下意识地用手紧紧按在胸前——那里，贴身的内袋里，安稳地躺着那叠银票。指尖隔着粗布衣衫，仿佛能感受到那几张银票所带来的微妙的、令人心安的重量。
六百两，她第一次觉得，自己脚下的路，踏踏实实地通往了有光的未来。
夕阳的余晖将她的影子拉得长长的，投在青石板路上。影子里的那个姑娘，身形依旧纤细，穿着洗得发白的粗布衣，袖口还沾着洗不净的颜料。但她的脊背挺得笔直，步伐带着一种前所未有的坚定和轻盈。
一路走去，渐喧闹起来，渔家子用烂船板扎了丈高的草龙，插满线香舞得火星四溅。
巷口已支起三五张榆木桌。张家媳妇蒸的桂花糕正冒热气，新摘的金桂星星点点缀在糕面上，甜香混着隔壁李木匠家米酒的醇厚，在晚风里浮沉。几个半大孩子举着兔儿灯追逐嬉戏。
院门大开，飘着糖芋头的甜香。元太太支起竹棚，将新蒸的桂花糕排在青瓷盘里，糕面上密布着金桂碎，被檐下灯笼映得晶莹如琥珀。
司空道从屋里迎出来，笑呵呵地，大声：“快来吃月饼！累了一天了。”
他举着白盘子，上头摆着切开的二个月饼。
父女俩坐在小竹椅上，司昭啃着月饼，看着司空道一张一张地数着银票。烛光映在司空道脸上，他满脸笑容。
“六百两。没有错。”司空道数完最后一张，抬头看向司昭，眼中满是惊讶与隐藏不住的骄傲，“这是你赚的。接下来好好休息一段时日。有什么想吃的，想穿的，尽情买。钱用完了再赚就是。”
司昭目光闪烁：“我没有要买的。爹，你可要买什么？”
见司空道激动，她忙加了一句：“十两。剩下的我有用。”
司空道笑呵呵地：“成。”
然后将那些银票整齐地叠好，递还给她。
司昭顿了一下，她状似无意地：“您不问我这钱用来干嘛？”
司空道一直未问，她也一直装傻不多说。这回，这么大笔银子，他也不问，她绷不住了。
“我想知道啊。你知道我一向最是有好奇心嘛。”司空道就盯着她，试探地：“那你告诉我，你存这些银子，究竟是为了干啥？”
司昭咬了咬嘴唇，欲言又止。
“算了。我不问了。”
司空道挥了一下手，然后语气严肃：“我只问你一句，是不是这六百两还不够？”
见司昭缓缓点头，他一拍脑门，懊恼地：“知道啦，知道啦。十两是吧？唉呀呀。我还答应了老方，说要请他去望春楼大吃一顿……”
司昭：“方叔那顿我请，在同和酒楼，李师傅说至多三两银子。”
司空道……
半个月后。
千丝画坊接到了洪家的订单。洪太太要画一幅诰命像，言明要最好的画师。
方大勇让司昭去。
丫鬟带着司昭进去的时候，洪家女眷围着一张圆桌正打骨牌，老太太今日连输，这会子才赢了，兴趣正浓，不肯下桌，大家陪着她。
洪太太让小丫鬟带司昭先去园子里等着。
司昭搬了张小杌子，坐在池边看小丫鬟喂鱼。
小丫鬟端了食盆向塘里投喂，游动的一簇红鱼翻滚争食，咂咂有声，仰了嘴在小丫鬟手中啄食。当中有几条特别肥大的，隐在其中，颇有王者气概。
小丫鬟拿了食盒，嘱咐司昭在此等着，自己走了。
司昭继续坐着，一塘鱼在水下浮浮沉沉。她蹲下，伸手入水，很快一尾鱼从底下浮上来，到了面前，摇头摆尾，是一尾黑红大鲤鱼，任司昭的手指在它的额上绕圈，缠绕不去。
她盯着嘴巴不断张翕的鱼儿，以前姐姐也在园子里养了许多红鲤鱼，她常跑去喂，喂得多了，就有几尾鱼会在取食时，绕到她手边，与她嬉戏。鱼儿大抵相似，这尾鱼儿也是额后一团黑，只是更加胖大，转动间腰腹茁壮许多，在水中有些笨拙。
司昭正看得入神，忽听传来一声凄厉的惨叫，似乎是个女子，再听就没有了。四下依旧静谧。
司昭疑心听错，她重新把目光投向池中的鱼。
却又一声传来，这回听清，是惨叫声，伴随着模糊不清的求饶声，然后又戛然而止。
四下看了看，这是主院的后园，除了一池鱼儿，一个人都无。
司昭轻手轻脚地起身，循着声音穿过回廊。她心跳如擂鼓，却像被无形的线牵引着，无法停下脚步。
顺着时断时续的声音，司昭拐到了一个小院门口，门半敞着，院中一棵老槐树下，一个男子背对着她而立，腰间挎刀在阳光下泛着冷光。他面前趴着一个衣衫凌乱的女子，双手被二个护卫踩在脚下，右手小指断了半茬，鲜血淋漓，使劲咬着唇，看得出在极力忍耐。
“嘴巴挺硬。”男子声音低沉冰冷，手中一把细长的匕首正抵在女子指尖。
“大人饶命...奴婢真的只是走错了路...“女子求饶，声音嘶哑。
“走错路？“男子冷笑一声，“书房也是你能'走错'的地方？”
话音未落，他手中匕首轻轻旋转，女子一声尖叫，身体抽搐着，鲜血顺着青砖地流淌。
司昭死死捂住自己的嘴，看着地上那根切下的手指。
她认得那身衣服，锦衣卫同知洪放，与爹爹一样的官服。
她之前在洪家二次，都未曾见过他。
洪放突然转头，鹰隼般的目光转向司昭藏身的方向。
“谁？”洪放沉声。
司昭知道已被发现，她硬着头皮走出来。
“民女司昭，是来为夫人画像的画师...”她声音恭顺，并无惊慌。
洪放抬头看着她，匕首收入袖中：“抬头！”
司昭依言，看着这位锦衣卫首领——那张苍白的脸，鼻翼极窄，唇角绷紧，不露半分情绪。
“怎么过来的。“洪放轻声问，声音里带着令人毛骨悚然的温柔。
司昭喉咙发紧：“民女走错路了。”
“又是一个走错路的。”
匕首抬起，一滴血珠顺着滑落。
洪放看着故作镇定，眼中却闪过一丝紧张的司昭，忽然笑了：“司画师是吧？”
他收伸了手指慢条斯理地抹了匕首上的血迹：“记住，不要乱走。”
司昭点头，后背已是冷汗浸透。
“带司画师去夫人那里。”
洪放冷声：“把她拖下去！”
司昭快步离开，听到身后女子再次醒来的微弱呻吟。