新的任务 - 采集：当竹篓擦过岩壁时，连露珠都带着草木的清香
杂役院的晨雾还没散尽，王执事就把一块泛黄的布帛拍在了沈小虎怀里。布帛上画着株巴掌大的药草，叶片边缘滚着圈晶莹的露珠，旁边歪歪扭扭写着三个字：凝露草。
“内门药堂要的，说是炼丹缺这味辅材。”王执事揣着手，下巴朝黑风林的方向扬了扬，“就在矿洞旁边的雾凇谷，离那处险地不算近，相对安全。但据说谷里有群玉面狐看守，小家伙长得机灵，没什么杀伤力，就是爱偷东西，你当心点。”
沈小虎捏着布帛的边角，指尖有些发颤。雾凇谷他听说过，就在矿洞东南方向的山坳里，因为常年有雾，草木上总凝着层薄露而得名。以前也有杂役去采过药草，回来都说那里的小兽不怕人，最麻烦的就是王执事说的玉面狐——一身雪白的皮毛，脸像画了妆似的粉嫩，却精得像成了精，专偷采药人的布袋。
“怎么？不敢去？”王执事斜着眼看他，语气里带着点不易察觉的试探，“要是怕了，就说一声，我换个人去。”
“不……不怕。”沈小虎赶紧摇头，把布帛叠好塞进怀里，“我这就去准备。”
他转身回柴房，背上竹篓，又揣了两个麦饼，最后摸了摸怀里的黑石。冰凉的石头贴着心口，安安静静的，像在给他打气。
其实他不是怕玉面狐，是怕靠近矿洞。
自从内门的修士开始调查矿洞，那里就成了禁地，连外门弟子都不许靠近。王执事偏偏派他去离矿洞这么近的地方，说是“相对安全”，可谁知道会不会遇到巡逻的内门修士，或者……更糟的，遇到邪修留下的灰煞？
但他没得选。杂役的命就像地里的草，风吹往哪，就得往哪倒。
雾凇谷的雾果然名不虚传。沈小虎刚走进谷口，就被白茫茫的雾气裹住了，能见度不足三丈，脚下的青草沾着湿冷的露水，踩上去“沙沙”作响。空气里弥漫着草木的清香，混着泥土的腥气，倒比杂役院的霉味好闻多了。
他按照布帛上的描述，在溪边的乱石堆里寻找凝露草。这种药草喜欢潮湿的环境，叶片肥厚，最特别的是叶尖总挂着颗晶莹的露珠，哪怕太阳出来也不会散去——据说这就是它能入药的关键。
找了约莫半个时辰，沈小虎终于在一块长满青苔的岩石下，发现了一小片凝露草。翠绿的叶片挤在一起，叶尖的露珠在雾气里闪着淡淡的光，像撒了一地的碎钻。
“找到了！”他心里一喜，蹲下身小心翼翼地拨开周围的杂草，拿出小铲子准备挖掘。凝露草的根须脆弱，稍不注意就会折断，得格外小心。
就在他的铲子刚碰到泥土时，一阵“窸窸窣窣”的响动从旁边的灌木丛里传来。
沈小虎心里一紧，赶紧握紧铲子，警惕地望去。
雾气里钻出个雪白的小身影，约莫半尺来高，浑身的毛蓬松得像团棉花，一张小脸粉嫩嫩的，眼睛黑溜溜的，正好奇地盯着他手里的凝露草。
是玉面狐。
小家伙看起来没什么恶意，只是歪着头，尾巴轻轻扫着地面，像在打量这个陌生的来客。
沈小虎松了口气，笑了笑：“别怕，我就采几株，不抢你的地盘。”
他一边说，一边继续挖草。玉面狐也不躲，就那么蹲在旁边看，黑溜溜的眼睛里满是好奇，偶尔还伸出爪子，想去碰叶尖的露珠。
“这东西不能碰，有毒。”沈小虎下意识地拦住它，指尖刚碰到小家伙的爪子，就被它灵活地躲开了。玉面狐“吱吱”叫了两声，像是在抗议，又像是在撒娇。
沈小虎被它逗笑了，从怀里掏出个麦饼，掰了一小块递过去：“喏，给你吃。”
玉面狐嗅了嗅，犹豫了一下，还是叼过麦饼，跑到旁边的石头上小口小口地啃起来，尾巴摇得像朵盛开的花。
沈小虎很快采好了足够的凝露草，用湿布包好放进竹篓。他站起身，拍了拍手上的泥土，对玉面狐挥了挥手：“我走了，你自己当心点。”
小家伙叼着没吃完的麦饼，跟着他走了两步，黑溜溜的眼睛里像是有不舍。
沈小虎心里一动，又掰了块麦饼放在地上：“留给你。”
他转身往谷外走，雾气似乎淡了些，能隐约看到谷口的影子。怀里的黑石依旧冰凉，没什么异常，看来这里确实像王执事说的那样，相对安全。
可就在他快要走出雾凇谷时，身后突然传来玉面狐尖锐的叫声，像是受了惊吓。
沈小虎心里咯噔一下，赶紧回头。
只见刚才还跟在他身后的小家伙，此刻正对着谷深处的雾气龇牙咧嘴，毛发倒竖，像是看到了什么可怕的东西。而它盯着的方向，雾气正以肉眼可见的速度变得浑浊，隐隐透出股熟悉的腥气——和矿洞里灰煞身上的味道很像！
“不好！”沈小虎的心瞬间提到了嗓子眼，他想也没想，转身就往玉面狐身边跑，“快过来！”
玉面狐似乎也被那股腥气吓到了，尖叫着往他这边跑。可还没跑两步，一道灰蒙蒙的影子就从雾气里窜了出来，速度快得像道闪电，直扑向玉面狐！
是灰煞！
沈小虎的心脏像是被一只无形的手攥紧了，他想也没想，猛地将手里的小铲子扔了过去，同时扑过去将玉面狐抱在怀里，死死护住。
“砰！”
灰煞被铲子砸中，动作顿了一下，发出一声刺耳的嘶鸣。
沈小虎抱着玉面狐在地上打了个滚，后背重重撞在岩石上，疼得他龇牙咧嘴。怀里的玉面狐吓得瑟瑟发抖，紧紧缩在他怀里。
灰煞晃了晃脑袋，再次朝他扑来，灰蒙蒙的爪子上滴落着黑色的粘液，落在地上，将青草都腐蚀成了焦黑的颜色。
沈小虎闭上眼睛，心想这次怕是躲不过了。
就在这时，怀里的黑石突然剧烈地发烫！
比矿洞里那次还要烫，像是揣了块烧红的烙铁，烫得他心口发疼。紧接着，一股熟悉的波动扩散开来，比上次更加强烈，带着种不容置疑的霸道，瞬间笼罩了整个雾凇谷！
灰煞扑到一半，突然像被无形的墙挡住了，灰蒙蒙的身体开始剧烈地颤抖，像是遇到了天敌。它发出一声惊恐的嘶鸣，转身就想往雾气里钻，却被那股波动死死罩住，动弹不得。
几息之后，灰煞的身体像被风化的石头，一点点消散在空气中，连点痕迹都没留下。
周围的雾气也被那股波动冲散了，露出晴朗的天空。阳光透过树叶洒下来，落在沈小虎身上，暖洋洋的。
沈小虎抱着怀里的玉面狐，大口大口地喘气，后背的伤口火辣辣地疼，可心里却被巨大的震惊填满了。
又……又是黑石！
它不仅能预警，能安抚，能克制魔熊，竟然还能直接击溃灰煞！
怀里的黑石慢慢冷却下来，恢复了冰凉的触感，像刚才那场惊心动魄的爆发从未发生过。
沈小虎颤抖着伸出手，摸了摸黑石。表面依旧光滑，纹路依旧模糊，可他却觉得，自己好像对它多了点说不清道不明的认识。
这绝不是普通的石头。
它对魔气、对灰煞，有着天生的克制力。
玉面狐从他怀里探出头，小心翼翼地嗅了嗅，然后用脑袋蹭了蹭他的脖子，像是在感谢。
沈小虎抱着小家伙，慢慢站起身。他看了看谷深处依旧有些浑浊的雾气，不敢多做停留，抱着玉面狐快步往谷外走。
这次的事太惊险了，他必须赶紧离开这里，回到宗门报信——雾凇谷也出现了灰煞，这绝不是小事！
竹篓里的凝露草在晃动，带着草木的清香，可沈小虎却没心思管这些了。他摸了摸怀里的黑石，又看了看怀里瑟瑟发抖的玉面狐，脚步不由得加快了些。
有些秘密，藏不住了。
而有些责任，就算他想躲，恐怕也躲不掉了。
雾凇谷的风吹过树梢，带着淡淡的血腥味，像在提醒他，平静的日子已经过去了。从他在矿洞里第一次激活黑石开始，他的命运就已经和这些诡异的灰煞、神秘的邪修，紧紧绑在了一起。
他不知道前路有多少危险在等着他，但他知道，自己不能再像以前那样，只想着躲在别人身后了。
至少，他得保护好怀里的小家伙，得把这里的情况告诉宗门。
这是他现在唯一能做的事。