无用的灵根：连测灵盘都懒得理我
杂役院的梆子敲到第三响时，我正蹲在灵兽园给寻宝鼠“吱吱”喂新摘的嫩草。这小家伙现在见了我不躲了，会顺着我的手指爬上来，蜷在我手心里打盹，毛茸茸的一团，比刘管事的脸暖和多了。
“沈小虎！编号七零九！滚出来！”
刘管事的破锣嗓子穿透篱笆墙，惊得吱吱“嗖”地窜回笼子。我手一抖，嫩草撒了一地，拍了拍身上的草屑，心里咯噔一下——这嗓门透着股不同寻常的急切，准没好事。
果然，一跑出灵兽园就看见杂役院门口乌泱泱站满了人，个个背着小包袱，脸上不是紧张就是兴奋。张师兄叉着腰站在人群外，看见我就扯着嗓子喊：“磨蹭啥！宗门灵根复测，全外门杂役都得去！”
灵根复测。
这四个字像块冰疙瘩，“咚”地砸进我心窝。每年一次的例行检测，对别人是机会，对我是公开处刑。
我缩着脖子混进人群，被推推搡搡地往宗门大殿方向挪。王二狗跟打了鸡血似的，胳膊肘怼我腰眼：“小虎，这次说不定你就转运了！万一测出个隐藏灵根，直接飞升内门，到时候可别忘了兄弟！”
我扯了扯嘴角想笑，脸却僵得像块木头。隐藏灵根？上次测灵盘往我手上一放，别说发光了，连点温度变化都没有，最后还是负责检测的长老用手指头戳了戳我丹田，慢悠悠吐出句“混沌废灵根，百年难遇”——听着像夸人，那眼神里的同情能把人淹死。
穿过外门广场，远远就看见大殿前的高台上摆着三张测灵盘。玉石做的盘子，巴掌大小，刻着繁复的纹路，阳光底下泛着淡淡的光。负责检测的是内门来的李长老，留着山羊胡，眯着眼坐在太师椅上，旁边站着几个捧着记录册的外门执事。
“下一个！”
随着执事的吆喝，一个杂役弟子快步跑上台，颤抖着把手放在测灵盘上。盘子“嗡”地一声亮起淡绿色的光，虽然微弱，但足够清晰。
“木系伪灵根，资质下等。”李长老眼皮都没抬，“登记一下，外放至灵田看护。”
那弟子脸涨得通红，却咧着嘴笑，对着长老作揖作得差点趴地上。在我们这些杂役眼里，能被分到灵田已经是天大的好事，离真正的“修仙”总算近了一步。
队伍一点点往前挪，我手心攥出了汗。吱吱在我怀里不安分地动了动，小爪子挠着我的衣襟，像是也感受到了我的紧张。我拍了拍它的背，低声说：“别怕，就是走个过场。”
其实是在安慰我自己。
“下一个，沈小虎！”
听到名字的瞬间，我感觉周围的空气都凝固了。原本嗡嗡的议论声突然停了，几十双眼睛齐刷刷钉在我身上，有好奇，有同情，但更多的是等着看笑话的幸灾乐祸。
王二狗在我身后推了一把：“去吧去吧，说不定有奇迹呢。”
我深吸一口气，抬脚往高台上走。台阶总共就三级，我却走得跟爬悬崖似的，每一步都觉得腿上绑着石头。走到测灵盘前，李长老终于抬了抬眼皮，看我的眼神跟看一块路边的石头没区别。
“手放上去。”他声音平淡，听不出情绪。
我依言伸出手，指尖刚碰到测灵盘的瞬间，就听见台下传来一阵低低的嗤笑声。我知道他们在笑什么——去年我也是这样，手刚放上去，盘子没反应，我急得使劲按，结果把盘子按出了道裂纹，被刘管事追着骂了半炷香。
今年我学乖了，轻轻搭着，连手指头都不敢使劲。
一秒，两秒，三秒……
测灵盘安安静静的，别说发光了，连点纹路都没亮。玉石冰凉的触感透过皮肤传过来，像一盆冷水，从头顶浇到脚底。
台下的笑声越来越大了。
“我就说吧，肯定还是那样。”
“混沌废灵根？我看是压根没灵根吧！”
“你看测灵盘都懒得理他，哈哈哈！”
我能感觉到耳朵在发烫，脸上却没什么表情。这种场面经历多了，羞耻感反而变得麻木，只剩下一种钝钝的疼，像被人用拳头慢慢捶着胸口。
李长老皱了皱眉，大概是觉得有点浪费时间，伸出自己枯瘦的手指头，在我手腕上搭了一下。他的指尖带着一股微弱的灵气，刚碰到我就觉得像是针扎似的，忍不住缩了一下。
“唉。”
半响，他松开手，长长地叹了口气。那声叹息不重，却像块石头砸在平静的水面上，把最后一点侥幸的涟漪也砸没了。
“灵根驳杂，气息微弱，比去年……似乎更差了些。”他摇了摇头，对旁边的执事说，“登记吧，杂役院留用。”
“留用”两个字，像定死了我命运的钉子。
我低着头往台下走，不敢看任何人的脸。走到台阶边时，不知被谁绊了一下，踉跄着差点摔下去。还好扶住了旁边的柱子，才没当众出更大的丑。
“哈哈哈，你看他，连走路都走不稳！”
“就这怂样，还想修仙？能活到明天就不错了！”
“我要是他，早就卷铺盖下山了，留在这丢人现眼！”
污言秽语像冰雹似的砸过来，我攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。怀里的吱吱似乎被吓到了，发出细细的“吱吱”声，用小脑袋蹭我的手心。
那点微弱的暖意，突然让我没那么难受了。
我挺直了腰板，转过身，对着那些嘲笑我的人，扯出一个大大的笑容。笑得比哭还难看，嘴角咧得发酸，但我就是想笑给他们看。
“对不住啊各位，”我清了清嗓子，声音不大，但足够让周围的人听见，“让你们失望了，我这废灵根，还得在青云宗多待几天，继续碍你们的眼。”
说完，我没再看他们错愕的表情，抱着吱吱，头也不回地往杂役院走。
阳光把我的影子拉得很长，瘦骨嶙峋的，看着确实有点可怜。但我不在乎了。
灵根废又怎么样？测灵盘不理我又怎么样？他们笑我又怎么样？
我沈小虎，今天不是还好好站在这里吗？还能给吱吱找嫩草吃，还能在摔进粪坑后爬起来，还能在引气入体时把自己烧了头发也没放弃。
这些，可不是靠灵根就能做到的。
回到杂役院，刘管事正在门口等我，手里拿着我的杂役牌。他看着我，没像往常那样骂人，只是叹了口气：“小虎啊，别往心里去。这修仙本就不是人人都能成的，安安分分干活，混口饭吃，也挺好。”
这大概是他对我说过最像人话的话了。
我接过杂役牌，上面的“七零九”三个字被磨得有些模糊。我笑了笑：“知道了刘管事，我明天一早就去挑水，保证挑够二十桶。”
他点点头，没再说什么，转身走了。
我回到自己的小破屋，把吱吱放在桌子上，看着它抱着我早上剩的半块窝头啃得正香。窗外的月光照进来，落在我摊开的手心里——那里躺着那块捡来的黑石。
我把黑石凑到眼前，借着月光仔细看。石头黑乎乎的，表面光滑，看不出任何特别的地方，摸起来冰凉凉的，跟我的灵根一样，死气沉沉。
“连你也是块没用的石头吗？”我喃喃自语，用手指头敲了敲它，“跟我倒是挺配。”
黑石没什么反应，还是那副冷冰冰的样子。
我把它重新揣回怀里，紧贴着胸口。那里能感受到心脏微弱的跳动，一下，又一下，固执地证明着我还活着。
是啊，活着。
就算灵根是废的，就算被所有人嘲笑，就算倒霉得喝口水都塞牙，我还活着。
活着，就比什么都强。
我躺到床上，吱吱蜷在我枕边睡着了，发出细细的鼾声。窗外传来王二狗他们还在说笑的声音，隐约能听到我的名字，伴随着一阵哄笑。
我闭上眼睛，嘴角却忍不住微微上扬。
等着吧，总有一天，我会让你们看看，我沈小虎，就算是块废柴，也能在这青云宗，活出点不一样的样子来。
当然，这话我也就敢在心里说说。
毕竟，明天还得早起挑水呢。要是挑不够，刘管事的破锣嗓子可不会跟我讲客气。