钟乔小时候是个很漂亮的孩子。
尤其是那双如黑色珠子般沉静的眼睛，瞳孔七分黑三分白，白裙麻花辫，手上还戴根红绳，漂亮到在其他孩子当中，格格不入。
但她有个怪病。
十三岁前，都不会开口说话。
大院里的人嘲笑她是个哑巴，因这份“天生残疾”，纪家老爷子对她很是怜惜，时常教她读书写字。
纪母格外喜欢钟乔。
某次大年夜，老爷子和钟家老爷子秉夜长谈，喝得晕头转向，也不知是玩笑还是认真的，决定给钟乔和纪鹤白定下娃娃亲。
那时的纪母，是开心的。
她拿钟乔当自己女儿看待，即使钟乔不会说话，可她心想，一个不会说话的孩子，只要心地善良，就足够了。
但钟母作为一位母亲，自然不忍女儿一生忍受他人耻笑，所以还找算命大师去算钟乔的命格。
大师说，她是命中有一劫难，三魂七魄，丢了一魄，待到时机成熟，贵人已至，她的一魄自然会回到身体，那这孩子，便会说话了。
这一等，便是十四年。
直到钟乔十四岁那年，突然失足落水，险些被淹死，好在被人救了，这一救不得了，大院里有名的“漂亮小哑巴”张口会说话了！
他们家那叫一个高兴呀！不料没几天，钟乔他们突然举家搬迁去往香港，杳无音讯，后面几年即使回来祭祖，也没和他们家有过什么交集。
纪母心想，既然是定下的亲事，那就是作数的。
所以纪鹤白提出要学医，他们费劲力气把他送到钟乔所在的学校，结果得知钟乔居然在大学有对象了，而且还污蔑鹤白，害他被退学。
他们去找钟家算账，找不到钟父他们，也找不到钟乔。
一个跟人私奔了。
一个两个在香港。
他们就去找钟家老爷子他们算账，没想到，钟家那几位妯娌都是乡下来的，不是充哑巴装傻，就是将他们骂了一通。
给她气的心脏病都要犯了。
所以，她单方面认为钟家是发达了，看不上他们家，毁约了，自此不许任何知情人再提钟家，也不许再提钟乔。
“哎。”
提到钟乔，纪母是既感慨又失望。
“你说说，这孩子我也是看着她长大的，我怀棠春那会儿，她那么小一个，啥也不懂呢，还给我摘花戴，我给她缝小裙子，现在长大了，怎么就成这样了呢？”
“什么叫成了这样？”纪父斜眼去看她。
纪母最烦的就是丈夫这副事不关己高高挂起的模样，顿时愠怒：“什么这样那样？！对比她小时候那副聪明样，现在跟个二傻子似的，哪里还有半分灵气？！”
纪父唉了一声，额头皱纹如川字：“行了，少说几句，你呀，妇道人家，就爱嚼舌根子，人家现在孩子都有了，从前的事，莫要再提了。”
纪母生了闷气，走开了。
而另一边在路上的钟乔，狠狠打了三个喷嚏。
她环顾四周，想到口袋里还有块钱嫂给的烤红薯，就拿出来捂手，可惜已经有些冷了，尚有一点点残余的余温。
钟乔缩了缩脖子，快步往家赶。
她心想，太冷了，这风一吹，冻得脑袋发麻，回去一定要煮完生姜水喝，驱驱寒。
待到离家不远的院子，透过糊着报纸的玻璃窗户，屋子里还亮着灯。
钟乔深一脚浅一脚地踩着厚厚的积雪，到了走廊处，跺跺脚，把脚底粘上的泥巴和雪给跺掉。
她一进门，就见到了钟父他们。
钟父对着灯光在比对木材大小，钟母在烤火，时不时拨弄火炉子里的柴火，见她回来，两人眼里有光。
“回来了。”
钟母笑，伸手拍打她大衣上落的雪。
“爸妈，你们怎的还不睡？”钟乔语气埋怨，“我就送个东西，用不着等我。”
“还不是你爸。”钟母笑，谁知一旁的钟父轻咳几声，打断了她喉咙里即将蹦出来的话。
语音一转，她只能接着道：“是我，还是不放心你，给你煮了碗姜汤，喏，还温着呢。”
钟乔心下一喜，上前一看，炉子上确实还温着一搪瓷缸，打开，里面是微黄色的汤水，还有几块生姜。
她小心捧起来，抿了一口，还是七分热的。
“妈，你真是我肚子里的蛔虫。”
钟乔缩在凳子上，小口抿，冻僵的手摸着这搪瓷缸，热度随着这滚烫的搪瓷缸传到心底，意外感觉到久违的温暖与幸福。
钟母看见她这副小老鼠偷油喝的模样，捂嘴偷笑：“我是你妈，能不了解你吗？”
“真好。”钟乔又夸了一句。
钟母拨弄着火炉里的火，想到竹篮里的东西，回头问：“纪家和钱嫂收到东西，有什么反应吗？这土豆炖红烧肉，我也是很久没做了，也不知道手艺有没有退步，还是钱嫂教我做的呢。”
钟乔捧着搪瓷缸，心里空落落的像是少了些什么，忽而，她想到那钱嫂塞的两枚鸡蛋。
当时顺手放到筐子里，忘记拿回来了。
算了，不重要。
钟乔陷入沉思，钱嫂那边倒是可以圆过去，可是纪家今天看她的眼神，可以说非常古怪。
她也说不上来具体哪里古怪，也许是自己胡思乱想了，没有证据也不好胡乱诋毁。
只能含糊不清：“他们都收下了，妈，你的手艺肯定没问题。”
“就你嘴甜。”钟母很受用。
钟乔跟着笑，过了一会，似是想到了什么，又问：“妈，你知不知道周莹莹的学校是哪个呀？”
“周莹莹？”钟母回忆了一下，“哦，你说她呀，她上的师范，具体叫什么，我也不清楚。”
“师范。”钟乔了然于心，语气有几分怀念和复杂，“真好，她们师范的女校服我看了，很好看，显得可气质了。”
当初她在香港读大学时，读的是本科，母校校服和周莹莹的居然有些像，今天一见，差点晃神以为见到老同学了。
提到读书，她上辈子最惋惜的就是没能继续读书，而是选择结婚生子，而现在，既然已经离婚了，也把自己人生中的那些老鼠屎扫除了，也应该把读书的事抓一抓了。
“妈。”钟乔心下一动，向她打听，“咱们家附近有没有社会青年去读书的学校呀？我想继续读书。”
“你要继续读书？”钟母等人一听就激动了，就连钟父也放下手里的东西去看她。
“乔乔，你没和我们说过呀？”
钟乔抿了一口姜汤，笑容很浅，声音却不大不小，每一句都落到了心底。
“这本该是我要走的路，十几年前，我放弃了，现在，我要重新开始。”