冻结。
不是温度的骤降，而是时间的停滞，是生机的凝滞。那无处不在的冰冷幽香，如同亿万根无形的冰针，刺入每一个毛孔，凝固血液，冻结骨髓。空气不再是流动的气体，而成了粘稠沉重的寒冰浆糊，每一次呼吸都像在吞咽冰碴，割裂喉管。
砖石凹陷内，王三儿蜷缩成一团，牙齿不受控制地高频磕碰着，发出“咯咯咯咯”的声响，每一次细微的颤抖都带动着覆盖在衣服表面的薄薄幽蓝冰晶簌簌掉落。他感觉自己像一只被冻在琥珀里的虫子，连思维都变得僵硬迟缓，只剩下深入灵魂的恐惧。
严烈背靠着冰冷的碎石，身体因对抗那恐怖的威压而剧烈颤抖。双臂的剧痛和内腑的灼伤在这极寒侵蚀下，痛楚被放大了十倍，如同无数把小刀在体内搅动。他死死咬着牙关，牙龈渗出血丝，瞬间被冻结成暗红的冰珠。残存的内力在经脉中艰难地、如同蜗牛爬行般运转，勉强护住心脉和沈萱、沈追的最后一点生机。他的目光透过碎石缝隙，死死钉在外面虚空处那道模糊而恐怖的身影上。
冷香君。
她仿佛是从亘古寒冰与幽暗星海中走出的神只，又像是冻结了万载时光的幽灵。模糊的轮廓由纯粹的寒意与星光勾勒，没有实体，却又真实地扭曲着周围的光线。看不清面容，只有两道目光，冰冷、漠然、带着俯瞰蝼蚁的绝对意志，穿透了空间，如同最精准的冰锥，牢牢锁定了昏迷的沈追，以及他怀中同样失去意识的沈萱。
“钥…匙…” 一个声音直接在所有人的脑海中响起。并非通过空气震动，而是纯粹精神意念的投射。冰冷、空灵、不带一丝人类情感，却蕴含着令人灵魂战栗的威严与…一种难以言喻的贪婪。
尸坑对面，单膝跪地的黑衣女子头颅垂得更低，身体因敬畏和伤势而微微颤抖。她肩膀至肋下那道深可见骨的伤口，边缘的紫黑色空间侵蚀痕迹在极寒下似乎被暂时压制，却依旧狰狞，冰晶覆盖其上，更添几分诡异。
那些狂暴的“活体节点”怪物，此刻如同被无形的锁链捆缚，僵立在原地，覆盖着幽蓝冰霜的身躯瑟瑟发抖，浑浊的眼珠里只剩下最原始的恐惧。它们喉咙里发出低微的、如同濒死幼兽般的呜咽，在这死寂的空间里显得格外刺耳。
冻结的时空里，唯有那冰冷的目光在移动。它似乎对沈追胸膛那沉寂的烙印产生了浓厚的兴趣，意念如同无形的触手，带着冻结灵魂的寒意，缓缓探向那烙印深处，试图解析、触碰、甚至…攫取！
就在那冰冷的意念即将触及烙印核心的刹那——
“嗡！”
沈萱手腕上，那早已熄灭的星轨，毫无征兆地、极其微弱地跳动了一下！
不是光芒，而是一圈几乎无法察觉的、淡金色的涟漪，无声地荡漾开来。
这涟漪是如此微弱，如同投入寒冰海洋的一粒沙尘。然而，当它拂过沈追胸膛那沉寂的烙印时，异变陡生！
烙印深处，那丝在巨大宣泄与星轨共鸣下艰难搏动、更纯粹内敛的淡金色力量，如同被投入火星的干柴，猛地一跳！
“轰——！”
一股并非物理层面、而是纯粹精神层面的无形风暴，以沈追为中心，悍然爆发！
这不是空间撕裂的毁灭力量，而是一种源自烙印核心最深处、饱含了被囚禁、被实验、被窥探、被引爆的无穷痛苦与愤怒的咆哮！一种对那冰冷意念强行入侵的、源自生命本能的、歇斯底里的抗拒！
“哼！”
虚空中，那模糊的冷香君轮廓似乎极其轻微地震动了一下。笼罩整个义庄的、冻结时空的恐怖威压，第一次出现了一丝极其细微的、几乎无法察觉的裂痕！那探向沈追烙印的冰冷意念，如同被无形的针狠狠刺中，瞬间缩回！
冻结的时空，因为这突如其来的精神风暴，出现了万分之一刹那的松动！
“就是现在——！！！”
严烈心中狂吼！积攒的所有力量，所有的意志，所有的决绝，在这一刻彻底点燃！他双臂已废，但他还有腰，还有腿，还有那颗在神捕司血火中淬炼出来的、永不屈服的灵魂！
“喝啊——！！！”
一声野兽般的咆哮从喉咙深处炸开，压榨出身体最后一丝潜能！腰腹力量如同压缩到极致的弹簧，猛地爆发！他带着沈追和沈萱，用尽全身力气，如同炮弹般向着尸坑中心那几根闪烁着幽光、此刻在冷香君威压下光芒略显暗淡的活人桩撞去！目标——其中一根顶端，那截尚未燃尽、依旧在顽强散发冷香的凝神香香头！
王三儿被严烈这突如其来的爆发惊得魂飞魄散，但求生的本能压倒了一切，他几乎是手脚并用地跟着扑了出去！
“吼——！”
冻结的时空被强行打破，那些被冰霜覆盖、陷入恐惧的“活体节点”怪物，体内源自烙印的痛苦与疯狂瞬间压倒了恐惧，再次被生人的气息点燃！距离最近的几头怪物发出震耳欲聋的咆哮，肿胀的身躯撞碎体表冰晶，带着更猛烈的恶臭和杀意，扑向移动的严烈！
“滚开！”
严烈双目赤红，人在空中，右腿灌注着残存的、带着雷火气息的内力，如同钢鞭般狠狠扫出！
“砰！咔嚓！”
一头扑得最猛的怪物被鞭腿狠狠抽中脖颈，骨骼碎裂的脆响清晰可闻，整个畸形的头颅以一个诡异的角度歪向一边，庞大的身躯打着旋砸进尸堆！但另一头怪物的利爪，已经撕裂空气，带着腥风抓向严烈背上的沈追！
就在这千钧一发之际！
“叮铃铃铃——！！！”
王三儿爆发出这辈子最大的勇气和力气，抓起那个青铜惊魂铃，将体内仅存的所有内力，连同求生的意志，毫无保留地灌注进去，疯狂地摇动！
这一次的铃声，不再是之前的短促尖锐，而是带着一种绝望的、穿透灵魂的凄厉长鸣！
刺耳的声波狠狠撞向扑来的怪物，也撞向那几根活人桩！
效果立竿见影！
抓向沈追的利爪猛地一滞！怪物浑浊的眼珠剧烈翻白，发出痛苦的嘶嚎！它身上以及周围所有怪物身上的暗紫纹路，如同接触了强干扰源，疯狂地闪烁、扭曲、明灭不定！尸坑中心那几根活人桩顶端的符文，光芒骤然变得极其紊乱，如同风中残烛，剧烈地明暗交替！整个尸坑下方被压抑的阴煞之气，如同被投入沸水的滚油，瞬间狂暴地沸腾、翻涌起来！黑色的气流如同实质的毒蛇，从尸骸缝隙、从地面裂缝、从活人桩底部疯狂钻出！
整个刘氏义庄的地面，开始剧烈震动！砖石簌簌落下！
“噗！” 王三儿七窍同时渗出鲜血，眼前彻底被血色覆盖，身体软软地向前扑倒，手中的铃铛脱手飞出，滚落在地，铃声戛然而止。他已彻底油尽灯枯。
严烈借着鞭腿的反震之力，带着沈家兄妹，终于扑到了最近的一根活人桩前！他的身体在空中强行扭转，用自己相对完好的后背，狠狠撞向那冰冷的、刻满邪恶符文的木桩！
“砰！”
撞击的闷响中，严烈喉头一甜，再也压制不住，一口滚烫的鲜血狂喷而出，正好浇在那根活人桩顶端燃烧的凝神香香头上！
“嗤——！”
鲜血与冷香接触的瞬间，发出如同烧红烙铁浸入冷水般的声音！那截淡金色的香头，在滚烫的鲜血浇灌下，猛地爆发出刺目的、带着血色的幽光！
“嗡——！”
被惊魂铃扰乱、又被严烈鲜血中蕴含的微弱雷火阳刚之力强行冲击的活人桩符文，瞬间超负荷运转！一道极其不稳定、带着血色纹路的暗紫色能量光柱，猛地从桩顶爆发，如同失控的毒龙，冲天而起！这股能量狂暴地冲击着冷香君布下的寒冰领域！
“哼！”
虚空中的冷香君轮廓，第一次发出了清晰的、带着一丝愠怒的冷哼！那两道冻结时空的目光，瞬间从沈追身上移开，带着足以冰封灵魂的寒意，锁定了严烈！一只完全由幽蓝寒光与冰冷星光凝聚而成的巨大手掌，无声无息地穿透虚空，无视了距离，带着冻结和湮灭的气息，朝着严烈当头拍下！速度不快，却带着绝对的意志，仿佛整个冻结的世界都在为这一掌助力！
躲不开！挡不住！必死无疑！
严烈背靠着剧烈震颤的活人桩，怀中紧抱着沈萱，背上驮着沈追，看着那在瞳孔中急速放大的、代表死亡与终结的寒光巨掌。他脸上没有恐惧，只有一种近乎疯狂的平静。双臂的剧痛消失了，内腑的灼烧感也消失了，世界仿佛被剥离了声音和色彩，只剩下那只不断放大的手掌。
“沈追…” 他用尽最后的力气，将一丝微弱但精纯的、带着他最后意志和雷火气息的内力，狠狠灌入背后少年沉寂的烙印之中！这是他最后能做的——引爆！哪怕同归于尽，也绝不能让“钥匙”落入敌手！他猛地低头，用自己的身体，将沈萱死死护在身下，用血肉之躯构成最后的屏障！
结束了。
就在那寒光巨掌即将触及严烈头颅的瞬间！
“嗡——！”
严烈背上，沈追胸膛那沉寂的烙印，在承受了严烈那带着同归于尽意志的雷火内力冲击后，在冷香君恐怖杀意的极致压迫下，在沈萱星轨那微弱却坚韧的淡金涟漪的牵引下——
烙印核心深处，那丝新生的、更纯粹内敛的淡金色力量，终于被彻底点燃、引爆！
没有惊天动地的爆炸。
只有一道极其细微、却仿佛能切割开冻结时空的淡金色光线，如同宇宙初开的第一缕光，无声无息地从烙印核心射出！
它快得超越了思维的极限，精准地迎上了那只拍落的寒光巨掌！
“嘶啦——！”
一声极其轻微、如同最上等丝绸被无形利刃划开的声音响起。
那只蕴含冻结湮灭之力的巨掌，掌心处，被那道淡金色的光线，无声无息地切开了一道细如发丝的裂痕！
裂痕出现的刹那，时间仿佛再次凝滞了一瞬。
那只由纯粹寒光与星光凝聚、代表绝对力量与意志的巨掌，其内部流转的、冰冷幽寂的能量场，在裂痕处出现了一丝极其微小的紊乱。
拍落之势，不可阻挡地出现了一丝微不足道的迟滞。
就是这一丝迟滞！
“轰隆隆——！！！”
整个刘氏义庄地下，积蓄到顶点的狂暴阴煞之气，如同被点燃的火药桶，终于彻底爆发了！地面如同波浪般剧烈起伏！数根活人桩在血光与符文的疯狂闪烁中，轰然炸裂！无数碎石、朽木、腐尸被狂暴的气浪掀飞！尸坑底部被撕裂的金属管道口，猛地喷涌出粘稠的、燃烧着诡异暗紫色火焰的黑泥！那些被阴煞引爆的“活体节点”怪物，发出最后的凄厉惨嚎，身体如同充气过度的皮囊般纷纷炸裂，化为燃烧的污秽血肉！
天崩地裂！末日降临！
混乱！绝对的混乱！毁灭性的能量乱流瞬间席卷了冻结的领域！
那只被淡金光线划出裂痕的寒光巨掌，在狂暴的阴煞爆炸和空间乱流的冲击下，微微一滞，拍落之势被彻底打乱！巨掌边缘的寒光在混乱的能量冲刷下，出现了明显的溃散迹象！
虚空中，冷香君那模糊的轮廓似乎波动了一下。那双冰冷的眼眸，第一次清晰地映出了沈追的身影，尤其是烙印处那刚刚爆发出淡金光线、此刻又迅速沉寂下去的核心。那目光中，冰冷的贪婪深处，似乎掠过一丝极其细微的、难以察觉的惊异与…凝重？
她似乎想再次凝聚力量。
然而，义庄外，震天的喊杀声、马蹄声、兵甲碰撞声如同怒潮般涌来！无数火把的光芒将夜空映得通红！老疤瘌刘势力的亡命徒、南城兵马司的兵丁，终于被这地动山摇的恐怖景象彻底惊动，不顾一切地冲破了摇摇欲坠的义庄大门！
“里面的人听着！放下武器！束手就擒！” 嘈杂的吼叫声穿透混乱的爆炸声。
时机已失。
冷香君那模糊的轮廓，深深地看了一眼在爆炸气浪和碎石中翻滚、被严烈用身体死死护住的沈追兄妹，又瞥了一眼如同潮水般涌入义庄的官兵和泼皮。她似乎发出一声无声的冷哼。
下一刻，那冻结时空的幽冷香气如同退潮般迅速消散。虚空中扭曲的轮廓无声无息地淡化，最终彻底消失，仿佛从未出现过。
一同消失的，还有尸坑对面瓦砾堆中的黑衣女子身影。
只留下一个被彻底引爆、化为炼狱火海的刘氏义庄，无数燃烧的怪物残骸，喷涌的暗紫火焰黑泥，崩塌的房屋，以及如同无头苍蝇般冲进来、被眼前景象惊得魂飞魄散的官兵和泼皮。
混乱的爆炸中心，碎石瓦砾堆下。
严烈用尽最后一丝意识，死死地护住身下的沈萱和背上的沈追。巨大的冲击波让他彻底失去了知觉，鲜血从口鼻中不断涌出。
在他身下，沈萱紧闭着双眼，小脸苍白如纸。
而在严烈的背上，昏迷的沈追，胸膛那沉寂的烙印深处，那丝新生的淡金力量，在经历了一次爆发后，并未彻底熄灭，反而如同淬火后的精钢，在暗紫的余烬中，微弱却异常坚韧地搏动着。一丝极其微弱、几乎无法察觉的空间涟漪，正以烙印为中心，极其缓慢地、艰难地扩散开来，如同一个无形的、自我保护的水泡，将严烈、沈萱和他自己，与外界狂暴混乱的能量和飞溅的碎石，隔开了一丝微不足道的距离…