陈墨是在影歌城的晨雾里醒来的。
他躺在小棠的阁楼床上，窗外的麻雀正啄着窗棂，阳光透过褪色的蓝布窗帘，在他手背投下细碎的金斑。床头摆着半块烤红薯，还冒着热气——是小棠天没亮就溜出城买的，她总说\"活人吃的东西，比亡灵的灵魂暖\"。
\"墨哥？\"小棠的声音从楼下传来，带着点慌乱，\"王婶家的娃又哭了，说什么'看见穿黑斗篷的叔叔'......\"
陈墨翻身下床。他的西装还皱着，怀表在口袋里发烫——这是他第一次觉得，这老物件不该只装着母亲的遗像和危险预警，或许该装些更温暖的东西，比如小棠塞给他的桂花糖，或者老奎留下的半块银簪。
王婶家的院门虚掩着。陈墨推开门，看见个穿玄色斗篷的男人背对着他，站在石榴树下。男人的右手垂在身侧，指尖渗出黑血，滴在青石板上，绽开的不是花，是月桂叶的形状。
\"你是谁？\"陈墨摸出水晶瓶。七十二个亡灵的灵魂雾在瓶中蠢蠢欲动，其中老奎的虚影已经冲了出来，手里攥着半截断枪。
男人缓缓转身。他的脸藏在阴影里，陈墨却看清了他的眼睛——那是双和未来自己一样的灰白色眼睛，眼白里爬满血丝，却被某种温软的光包裹着，像冰面下的火种。
\"我是......\"男人的声音沙哑，\"我是月桂王最后的碎片。\"
陈墨的瞳孔微缩。他想起三天前灵魂之剑刺穿月桂王虚影时，那道黑影消散前曾在他耳边低语：\"我会回来的，用他们的光......\"
\"你不是他。\"小棠突然从陈墨身后走出来。她攥着那半枚月桂叶宝石，宝石在她掌心发烫，\"他身上没有诅咒的味道，只有......\"她顿了顿，\"只有遗憾。\"
男人的指尖动了动。他抬起手，指向石榴树。陈墨这才发现，树杈上挂着七十二个小布包，每个布包上都绣着月桂叶——正是他在霍克特总督府、杰克船长舱、苏挽秋绣坊见过的，用来封印灵魂的\"魂囊\"。
\"他们......\"男人的声音发颤，\"是我亲手封的。三十年前，月桂王用我的魂做容器，说要'收集七十二个最纯粹的光，让月桂叶永远不枯'。可他不知道，光......\"他的手指抚过最近的布包，\"光会疼。\"
陈墨走上前。他伸手触碰最近的布包，指尖刚碰到布料，布包突然裂开，一道金色的光飘出来——那是个穿红裙的小女孩，扎着羊角辫，正是小棠在血棘镇救过的莱拉。
\"莱拉？\"小棠惊呼。莱拉的身体正在变透明，她的光里裹着半块烤红薯，和陈墨床头那半块一模一样，\"阿娘说，等红薯烤好了，要分给墨哥哥吃......\"
莱拉的光扑进陈墨怀里。他感觉有什么东西在心里裂开，像春天的冰面。那是被月桂叶封印了三十年的记忆——莱拉的阿娘在粮灵事件里被霍克特杀死，临终前把莱拉托付给他；莱拉在乱葬岗哭着喊\"墨哥哥别走\"，他把她护在怀里，用亡灵雾裹住她的灵魂；还有三天前，在影歌城的绞刑架下，莱拉踮脚给他系歪了的领结......
\"原来......\"陈墨的声音发哑，\"我一直带着他们。\"
男人点了点头。他的身体开始透明，像团被风吹散的雾：\"月桂王用'收集光'当借口，其实是想让这些纯粹的灵魂成为他的'魂锚'。可光太烫了，烫得他的容器承受不住......\"他指向陈墨怀里的莱拉，\"现在，这些光要回家了。\"
莱拉的光突然变亮。陈墨看见无数画面在光里闪过：莱拉在霍克特的粮仓里捡麦粒，把最大的那颗塞进他手里；莱拉在海妖号的甲板上，用树枝在沙地上画小帆船；莱拉在血棘镇的篝火旁，把最后半块烤红薯塞进他嘴里......
\"墨哥哥，\"莱拉的声音像片羽毛，\"我要回家了。\"
陈墨的眼泪滴在莱拉的光上。光里浮出莱拉的笑脸，比他在任何时候见过的都要明亮。她的身影逐渐消散，却在消散前把半块烤红薯塞进他手心——和床头那半块严丝合缝，拼成了完整的一个。
\"原来......\"小棠轻声说，\"被封印的不是灵魂，是爱。\"
男人笑了。他的身体彻底消散前，留下句话：\"去西边的老茶馆，找个戴瓜皮帽的老头。他会告诉你，月桂叶真正的秘密......\"
陈墨攥紧手里的烤红薯。他摸出怀表，母亲的遗像在表盖内侧微笑，表盘上的指针指向\"辰\"时——这是影歌城最热闹的时辰，卖糖葫芦的、说书的、挑着担子卖绣品的，该出摊了。
\"走。\"他对小棠说，\"去老茶馆。\"
老茶馆在西市巷口，门楣上挂着\"听风阁\"的木牌，被风雨磨得发亮。陈墨推开门，茶香混着瓜子香扑面而来。最里面的茶桌旁，坐着个戴瓜皮帽的老头，正用茶盖拨弄茶叶，他的左手少了三根手指，指节上缠着月桂叶形状的绷带。
\"陈先生。\"老头头也不抬，\"等您很久了。\"
陈墨坐下。他摸出水晶瓶，七十二个亡灵的灵魂雾在瓶中安静下来，像在等什么。
\"月桂叶不是植物。\"老头终于抬头，他的眼睛是浑浊的灰白色，却没有血丝，\"是记忆的载体。每片叶子，都是一段被遗忘的爱。\"
陈墨的瞳孔骤缩。他想起莱拉的光、老奎的断枪、苏挽秋的绣屏，想起所有被他解放的灵魂——他们的爱，原来都被封存在月桂叶里。
\"三十年前，月桂王想用这些爱造一把刀。\"老头指了指陈墨的怀表，\"一把能斩断时间的刀。可他不知道，爱不是武器，是种子。\"他从怀里掏出个油纸包，打开是半块烤红薯，\"就像这红薯，埋在土里会发芽，被火烧过会甜，就算碎成渣，也能喂饱一只蚂蚁。\"
陈墨的手在发抖。他想起未来自己的警告，想起母亲的信，想起莱拉消失前的笑脸。原来月桂王的阴谋，从一开始就错了——他以为收集的是\"燃料\"，其实是\"希望\"。
\"那现在......\"陈墨问，\"这些爱该去哪？\"
老头笑了。他指了指窗外。陈墨转头，看见莱拉的光从街角飘来，后面跟着老奎的断枪虚影、苏挽秋的银梭、萧承渊的长槊......所有被他解放的灵魂，都裹着温暖的光，像群归巢的鸟。
\"回家。\"老头说，\"去该去的地方。\"
陈墨站起身。他推开茶馆的门，阳光倾泻而入，把影子拉得很长。小棠跟在他身后，手里攥着那半枚月桂叶宝石，宝石里嵌着的珍珠，正泛着温暖的光。
\"墨哥！\"小棠指着天空。七十二道光从云层里钻出来，在太阳下凝成月桂花的形状，每片花瓣都闪着金芒。
陈墨笑了。他摸出怀表，母亲的遗像在表盖内侧眨了眨眼，表盘上的指针开始转动，指向\"巳\"时——这是万物生长的时辰，是爱该发芽的时刻。
而在他看不见的地方，老茶馆的茶盏里，水面泛起涟漪。月桂叶的倒影中，浮现出母亲的笑脸，她轻声说：\"墨墨，你看，光从来都在。\"
陈墨牵起小棠的手。他们并肩走向街道，身后跟着七十二道温暖的光。风里飘来糖葫芦的甜香，还有若有若无的歌声，那是被解放的灵魂在唱：
\"光会记得回家的路，
爱会把春天种满土，
就算黑夜再漫长，
总有星光，为你引路......\"