“石团长，”蒋天明的声音低沉而严肃，开门见山，“情报收到。感谢你的信任和分享。情况……比预想的更糟。”
他的目光似乎穿透屏幕，落在那段令人不安的怪物影像上：“首先，关于‘蜂巢计划’。”
他顿了顿，“这是我们情报网络付出巨大代价才确认的天佑基地最高核心机密。它绝不仅仅是制造超级士兵那么简单。”
“它的最终目标，是创造一种具备自我复制、高度环境适应能力、并受到‘母体’意识绝对控制的生态级生物兵器！”
“生态级？”石川眼神一凛。
“对！”蒋天明加重了语气，“它们的设计初衷，就不是为了小规模战斗。而是为了改造，甚至取代特定区域的整个生态系统！”
“它们可以是高效的分解者、致命的掠食者、环境的改造者……最终，成为天佑意志的延伸，彻底掌控被‘净化’后的土地。”
“所谓的‘母体’，就是这个‘蜂巢’的核心大脑和控制终端，它的‘苏醒’，意味着计划进入最终阶段，具备大规模投放和失控增殖的可能。”
他指向屏幕一侧，那里调出了磐石内部关于“蜂巢”的有限模拟数据，显示着如同瘟疫般扩散的恐怖景象：
“‘地表净化在即’……结合我们之前的情报，极有可能是指天佑计划在‘母体’苏醒后，利用‘蜂巢’兵器，或者诱导某种大规模环境灾难……”
“清除掉所有地表生命体，为‘蜂巢’的扩张，或者为他们筛选过的‘新人类’重返地表……铺平道路。”
蒋天明深吸一口气，目光转向怪物影像，凝重之色更甚：“至于你发现的这些怪物……很遗憾，以我们的数据库，无法确认其来源。”
“它们展现的生物特征和攻击模式，与‘蜂巢’已知的初期试验体存在差异，似乎……”
“更加原始、更加狂野、更倾向于纯粹的破坏和掠食，而非系统性的环境改造。”
他停顿了一下，眼神锐利地看向石川：“但是，石团长，我必须提醒你，这些未知地底生物的威胁等级，可能丝毫不亚于天佑的‘蜂巢’，甚至……更直接！”
“它们就在你的脚下！它们对地下基地结构的破坏力、其生物特性，强酸体液、未知病原体对封闭环境的杀伤力……”
“想想看，一旦它们的巢穴与你的生存空间发生大规模连通……”
蒋天明没有说完，但那未尽的含义扼住了所有人的呼吸。
幽城赖以生存的地下堡垒，在这些能钻穿岩层、腐蚀钢铁的怪物面前，很可能变成一个巨大的、无处可逃的……罐头！
“我提议。”蒋天明的语气变得异常严肃，“进行一次联合行动，目标就是你们发现的那条隧道！”
“磐石将提供最先进的地下探测设备：包括深层地质扫描仪、抗强酸腐蚀的封闭式重型防护服、大功率钻探\/切割设备、高灵敏度生物\/环境探测器……”
“以及针对强腐蚀性生物体液的特制武器，比如高压冷冻喷射器等等。同时，我们会派遣一支由顶尖地质学家、生物学家和战斗工程师组成的技术支援小组，以及一队最精锐的护卫。”
“幽城方面，需要提供实地引导、武力保障，以及……最重要的，行动所需的氧气补给支持。”
“联合行动的目标：第一，深入隧道，评估‘怪物’的巢穴规模、威胁等级、行为模式。”
“第二，尝试获取其生物样本，用于研究其弱点。”
“第三，探查隧道深处那个巨型机械结构的性质和状态。这关乎我们双方，乃至所有地下幸存者的生死存亡！”
蒋天明的目光紧紧锁定石川：“石团长，这不是请求，是生存的必然选择。我们脚下沉睡地，可能是比天佑更古老的噩梦。”
“是联手揭开它，寻找一线生机？还是坐等它，或者天佑的‘蜂巢’，将我们彻底毁灭？”
蒋天明最后的提议在指挥中心激起千层浪。
联合行动？
深入那已知存在恐怖怪物的隧道？
与磐石深度捆绑，直面比“蜂巢”更原始的恐怖？
所有人的目光都聚焦在石川身上。
石川的目光缓缓扫过指挥中心内每一张凝重而疲惫的脸。
蒋天明的话冰冷而现实，脚下的威胁，已迫在眉睫。
他闭上眼，脑海中飞速闪过权衡：幽城独自面对“怪物”？胜算渺茫，代价无法承受。
拒绝联合？坐视未知威胁膨胀，或让磐石独得先机，同样死路一条。
与蒋天明深度捆绑的风险？巨大，但此刻，获取他的技术和情报支持，是活下去的唯一筹码！
石川猛地睁开眼，“幽城同意联合行动。第一，获取‘怪物’生物样本，评估其巢穴威胁，探查地下机械。”
“第二，幽城方面，由陈伟铜担任行动队长，吴昊副队长，负责战术指挥与安全。队员四人：步兵连神枪手王金斗、侦察连尖兵赵孟良、生物专家陈树生、机械工程师孙守财。”
“第三，磐石的技术小组和护卫队，必须完全服从陈伟铜在行动区域的战术指令。氧气补给按需提供，但需磐石提供额外的压缩储存设备。”
“第四，24小时准备，随后出发！”
“可以。”蒋天明同意后，屏幕一闪，他的影像消失，显然立刻前去部署了。
这时，李满仓挣扎着想说什么，被石川一个眼神制止，他这身伤，下去就是送死。
接下来的24小时，幽城如同上紧发条的战争机器，围绕着即将展开的行动高速运转。
隧道入口处，沈良春指挥工程队对临时封闭门进行最后的加固，并在门外预设了额外的爆破装置作为最后防线。
内部，磐石承诺的设备通过特殊运输通道源源不断送达：
数套宛如小型机甲般的封闭式重型防护服被搬运进来。
它们通体覆盖着深灰色、闪烁着金属光泽的特殊复合材料，关节处是粗壮的液压助力系统，头盔面罩是多层复合防弹玻璃，集成着强光照明、夜视仪、空气循环和通讯系统。
背部预留接口连接着独立的氧气瓶和微型环境调节单元。
穿上它，人仿佛变成了笨重而坚固的人形堡垒。
接着是沉重的钻探和切割设备：手持式的大功率等离子切割枪，枪口闪烁着幽蓝的能量光芒；
可以架设的、钻头带着超硬合金齿的岩层粉碎机；甚至还有几台可遥控的小型多功能工程机器人。
武器方面，除了标配的实弹枪械，磐石提供了几支造型奇特的发射器：
一支枪管粗大，连接着背后制冷罐的高压冷冻喷射器；另一支则像水枪，装着黏稠的、散发着刺鼻化学气味的“强效生物中和剂”。
还有数面边缘锋利、材质异常坚固的折叠式合金盾牌。
不久，磐石的联合小队也抵达了，由蒋天明的心腹带领。
技术小组共四人，两男两女，穿着磐石制式的深灰色制服，神情专注而干练，一下车就立刻开始调试设备。
护卫队则有八人，装备精良，沉默寡言，身上的装备明显优于幽城战士，带着磐石特有的科技感。
气氛肃杀而凝重。
幽城小队和磐石小队各自检查装备，彼此间带着审视与警惕，空气中弥漫着无声的较量。
陈伟铜站在两队人面前，厚重的防护服让他显得更加魁梧。
他敲了敲自己头盔的面罩，声音透过扩音器传出，带着金属的质感：
“听着！不管你们来自幽城还是磐石，进了那条隧道，我们只有一个名字探险队！”
“里面的东西，不是人。它们听不懂谈判，不懂畏惧，它们只想撕碎你，吃了你！”
“在里面，你唯一能依靠的，就是你身边的兄弟！任何迟疑，任何内讧，都是给那些怪物加餐！”
“我的命令，就是铁律！吴昊负责断后和策应。磐石的技术组，紧跟队伍中间。护卫队，护住两翼。王金斗、赵孟良，尖兵探路。都听清楚了吗？！”
“清楚！”低沉的吼声在通道内回荡。
“检查装备！”陈伟铜最后吼道。
沉重的封闭门发出刺耳的金属摩擦声，被液压装置缓缓拉开一条仅容两人通过的缝隙。
混杂着浓烈腐臭、铁锈和某种难以言喻的腥臊味的热风，如同实质般汹涌而出，拍打在所有人的防护面罩上。
门内是浓得化不开的黑暗，手电光柱照进去，只能照亮门口布满干涸黏液和巨大爪痕的地面。
那低沉的、非人的嘶吼声和远处巨型机械的运转声，在门开的瞬间变得更加清晰。
“行动开始，保持队形！前进！”陈伟铜下达了第一个命令。
话音未落，他第一个侧身，挤进了门缝。
沉重的防护靴踩在黏腻的地面上，发出“噗嗤”的声响。
紧随其后的是尖兵王金斗和赵孟良，然后是磐石的技术小组和护卫队，吴昊端着加装了榴弹发射器的突击步枪，带着磐石的两名护卫，最后压阵。
沉重的脚步声、液压关节的运转声、氧气瓶阀门的嘶嘶声，在死寂的隧道中回荡，显得格外刺耳。
十几道光柱刺破黑暗，开辟出一条脆弱的光明通道。
光束扫过之处，是布满灰尘和巨大爪痕的隧道墙壁，地上散落着难以名状的、半腐烂的有机物和破碎的金属零件。
前方，是深不见底的黑暗，以及那越来越清晰、令人心悸的未知嘶吼。
当最后一名队员进入隧道，后方传来液压系统沉闷的加压声和金属沉重的撞击声。
咣——！！！
厚重的封闭门，在他们身后，缓缓地合拢了。