夏紫月接过册子，随手翻开。里面并非预想中的密信或账本，而是一页页绘制精密的……图样？线条复杂，标注着奇特的符号和尺寸，旁边还有密密麻麻的注释。她目光一凝，落在其中一页——那赫然是一个结构精巧的机括设计图，旁边标注着“劲弩”、“连发”、“破甲”等字样！再往后翻，还有类似水车、但构造更为复杂的器械图样，标注着“提水”、“省力”、“倍功”等词。
“这是……”夏紫月眉头微蹙。周文渊的书房里，怎会有如此精妙的机械图样？这绝非他一个浸淫权术的老官僚所能绘制！这风格……她指尖抚过那干净利落、充满几何美感的线条，脑中电光火石般闪过一个名字——格物院！那个由前朝设立、本朝几乎废弃，只做些修修补补、观测天象的闲散衙门！
“格物院……”夏紫月低声念出这三个字，眼神陡然变得锐利如刀锋。周文渊、周成、香囊、凝和殿的药物……线索似乎在这里又诡异地打了一个结。她猛地合上册子，声音冷冽如冰，“九王爷，随朕去趟格物院。朕倒要看看，这个沉寂多年的地方，到底还藏着什么‘惊喜’！”
她将那份机械图册紧紧攥在手中，册页的边缘硌着掌心，带来一种冰冷的触感。窗外的阳光似乎也暗了几分，一场新的风暴，已然在这看似尘埃落定的平静之下，悄然酝酿。而偏殿角落里，吃饱了荷花酥的霜儿和泉儿，正头碰头地趴在他们的小木匣“爆料墙”前，用炭条认真画着什么，浑然不觉母皇手中那本册子，即将掀起怎样的波澜
“景容！”她声音带着金属般的冷冽，穿透殿内凝滞的空气，“备驾！立刻去格物院！”目光扫过角落两个撅着小屁股、趴在“爆料墙”木匣前涂画的小身影，一丝不易察觉的柔软掠过眼底，随即被更深的锐利取代。风暴将至，她必须抢在所有人前面。
紫辰殿的肃穆被疾驰的御辇甩在身后。肖景容策马紧随在侧，眉头紧锁。女帝手中那本册子，像一块烧红的烙铁，烫得他心头发紧。格物院…那地方荒废多年，怎会与周文渊、与凝和殿的毒物扯上关系？他下意识想咳嗽，却在对上夏紫月回望的沉静目光时，硬生生忍住了。那双清亮的眼睛里，没有惊惶，只有洞悉一切的冷静和不容置疑的决断。他挺直了背脊，病弱的伪装在这一刻彻底剥落，只剩下护卫妻儿的本能与属于九王爷的锋锐。
与此同时，坤宁宫偏殿。
“哥哥笨！周老头才不是长这样！”霜儿小胖手抢过泉儿手里的炭条，在木匣内壁“爆料墙”上唰唰几笔，一个顶着稀疏山羊胡、眯缝眼的夸张老头形象跃然“墙”上，旁边歪歪扭扭写着“周太傅偷藏甜甜糕！”。
泉儿不服气地嘟嘴：“母皇说周太傅是老师，要尊师重道！”
“哼，他昨天还瞪我呢！”霜儿小鼻子一皱，黑葡萄似的眼珠滴溜溜一转，神秘兮兮地压低小奶音，“哥哥，你想不想玩个大的？母皇和父王好像要去一个叫‘格物院’的秘密地方！我们把周老头画进去探险好不好？”
泉儿眼睛瞬间亮了：“探险！好！”
两个小脑袋立刻凑在一起，弹条飞舞。不消片刻，“爆料墙”上出现一幅新作：歪斜的宫殿匾额写着“格物院”，一个酷似周太傅的小人鬼鬼祟祟地抱着个盒子，盒子上面画着个大大的问号，旁边配文：“周老头藏宝啦！格物院有鬼！”。
画完，霜儿得意地拍拍小手上的炭灰，小肚子适时地“咕噜”一声。“饿啦！找母皇要荷花酥！” 她拉着泉儿，像两颗圆滚滚的小炮弹冲出偏殿。偌大的坤宁宫空荡荡的，女帝仪仗早已远去。
“母皇呢？”泉儿茫然地仰着小脸问当值宫女。
“回小殿下，陛下与王爷去格物院了。”宫女恭敬回答。
“格物院！”霜儿和泉儿异口同声，小脸上满是发现宝藏的兴奋——跟“爆料墙”上画的一模一样！母皇真的去了那个有“鬼”的地方！
“我们也去！”霜儿小手一挥，带着泉儿熟门熟路地避开巡逻侍卫，仗着人小灵活，七拐八绕，竟真的摸到了皇宫西北角那片荒僻的宫苑。高大的院墙爬满枯藤，朱漆剥落，一块蒙尘的匾额斜挂着，勉强能辨出“格物院”三个黯淡的金字。沉重的铁门虚掩着，里面黑洞洞的。
两个孩子扒着门缝往里瞧，一股陈年尘埃混合着铁锈的古怪气味扑面而来。里面静悄悄的，只有远处隐约传来母皇和父王说话的回声。霜儿胆子大，小手一推，“吱呀——”一声，沉重的铁门被推开一条缝，两个小身影泥鳅般钻了进去。
格物院正堂内，积尘厚得能留下脚印。夏紫月站在空旷的大殿中央，手中图册翻到一页绘有复杂齿轮结构的图纸，指尖点着旁边一行小注：“……需玄铁精铸，置于‘地枢’之位，以水力驱动，可省百倍之功……”她抬眼，目光如电，扫视着布满灰尘和蛛网的梁柱、墙壁。
“陛下，这里。”肖景容的声音从侧后方传来。他拂开一面墙上的厚厚蛛网，露出后面一块颜色略新的石砖。指尖灌注一丝内力，石砖无声地向内滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口！一股更浓烈的铁锈和油脂混合气味涌出。
夏紫月毫不迟疑，率先踏入。肖景容紧随其后，全身肌肉紧绷，警惕着黑暗中的任何异动。通道向下延伸，石阶湿滑。走了约莫一盏茶功夫，前方豁然开朗！
这是一个隐藏在地下的巨大空间！墙壁由巨大的青条石砌成，地面铺着厚重的铁板。空间中央，赫然矗立着一个庞然大物！主体是巨大的木架结构，缠绕着粗壮的铁链和绳索，连接着数个巨大的、寒光闪烁的金属齿轮组，有些齿轮边缘锋利如刀！旁边还有一条人工引水渠的痕迹，渠底残留着乌黑的油渍。这绝非普通水车或提水工具，其结构之复杂，力量感之强，透着一股冰冷的杀伐之气！
夏紫月倒吸一口凉气。图纸上的东西，竟真的被造出来了！她快步上前，抚摸着冰冷巨大的主齿轮，触手生寒。“这不是农具或水利器械，景容。”她的声音在地下空间回荡，带着金属的冷意，“这是武器！或者…是某种大型工程机械的核心动力部分！看这齿轮咬合的设计和材质，其能传递和放大的力量，远超当前大楚的工艺水准！”她猛地想起周文渊书房里那份标注着“劲弩”、“破甲”的图纸，心脏骤然收紧。这东西若是完成……