磐石营，生活区山谷。
山谷里的日子，似乎被山外的巨变隔绝开来，依旧遵循着缓慢而安稳的节奏。然而，无形的影子已经悄然笼罩。
吴恩栗挎着一个盖着蓝布的竹篮，沿着熟悉的小路，走向生活区边缘的公共伙房。篮子里是她刚做好的、还温热的米糕，想给在伙房帮工的老王头尝尝。
阳光透过稀疏的树叶洒下光斑，山风带着草木的清新气息。
刚走到伙房附近的小路口，两个穿着灰布短褂、挑着沉重箩筐的陌生汉子迎面走来。
箩筐里是新运来的土豆，沾着新鲜的泥土。这两人身形壮实，皮肤黝黑，看起来和普通的新来杂役没什么不同。
就在擦肩而过的瞬间，其中一个汉子似乎脚下被石头绊了一下，身体一个趔趄，肩膀猛地撞向吴恩栗！他箩筐里沉重的土豆眼看就要倾泻出来！
“啊！”吴恩栗吓得惊叫一声，下意识地后退躲避。
电光火石间，旁边一个原本蹲在墙角、看似懒洋洋晒太阳的年轻“伙夫”（代号“影三”），如同猎豹般弹射而起！他动作快得只留下一道残影，一手稳稳托住那汉子的箩筐底部，另一只手看似随意地扶了吴恩栗的胳膊一下，帮她稳住身形。力道轻柔，却精准无比。
“哎哟！对不住！对不住！这位小姐，没撞着您吧？”那撞人的汉子慌忙道歉，眼神却飞快地在吴恩栗脸上扫过，带着一丝不易察觉的探究。
“没…没事…”吴恩栗惊魂未定，脸色有些发白，小声道。
“走路看着点！毛手毛脚的！”那年轻的“伙夫”（影三）不耐烦地对那两人呵斥道，声音粗嘎，活脱脱一个脾气不好的帮厨。他顺势挡在了吴恩栗身前，隔绝了那两人的视线。
两个挑夫连声道歉，匆匆挑着担子走了。
“小姐，您没事吧？这俩新来的，笨手笨脚的。”影三转过身，脸上已经换上了憨厚的笑容，关切地问吴恩栗。
“没…没事，谢谢你啊。”吴恩栗感激地笑了笑，并未多想。她整理了一下篮子，继续往伙房走去。
影三看着她走远的背影，脸上憨厚的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷而锐利。他对着空气，极其轻微地做了个手势。远处树荫下，另一个伪装成修补屋顶的“泥瓦匠”（影七）微微点头，目光如同鹰隼般锁定了那两个挑夫离去的方向。
磐石之影，无声无息，却已牢牢织成一张无形的网。
巨大的基坑终于艰难地达到了图纸要求的深度。德国运来的高炉部件——巨大的炉壳钢板、复杂的管道、沉重的耐火砖——堆积如山。
汉斯·穆勒（hans muller）穿着沾满油污的工装，顶着烈日，脸涨得通红，正对着身边一个同样满头大汗、戴着圆框眼镜的年轻中国人大声咆哮着德语。这个年轻人叫李文渊，是岭南省府从羊州教会学校紧急招募来的德语翻译。
“Nein! Nein! Absolut falsch! der winkel muss exakt 87 Grad sein, nicht 90! Sie ruinieren alles!（不！不！完全错了！角度必须是精确的87度，不是90度！你们在毁掉一切！）”穆勒指着几个正试图用粗大绳索和木杠撬动一块巨大弧形炉壳钢板的工人，激动地挥舞着手臂。
李文渊一边飞快地用手帕擦着额头的汗，一边用尽可能清晰、但同样焦急的粤语夹杂着官话对工人们喊道：“穆勒先生说不行！角度错了！图纸上要求是八十七度！不是九十度！这样装上去要出大事的！”
负责现场安装的是原佛山机器局的老技工周铁头和他的徒弟们。周铁头五十多岁，一身虬结的肌肉，沉默寡言。他皱着眉，看着李文渊递过来的图纸上那密密麻麻的德文标注和精确到分毫的角度数字，又看看眼前沉重无比、在撬杠下纹丝不动的钢铁巨物，眉头拧成了疙瘩。图纸上的洋文和数字对他来说如同天书。
“师父，洋鬼子说啥呢？八十七度？九十度？这玩意儿死沉死沉的，能动一点就不错了，哪能那么准？他这不是为难人嘛！” 一个徒弟擦着汗抱怨，对着穆勒的方向撇了撇嘴。
周铁头没说话，丢掉手中的烟头，走到钢板前，粗糙的手掌抚过冰冷的金属表面，眯着眼仔细打量着角度。他忽然蹲下身，抓起一把沙子，在地上快速地画了几个简图，又指了指几个关键的受力点，用浓重的粤语对徒弟们吼道：“听我口令！左边！阿旺！带三个人，顶住这里！右边！阿强！用千斤顶，顶这个位置！其他人，听我号子，一起用力！先别管洋鬼子多少度，把这大家伙挪正了再说！”
“was? was machen sie? Stoppen Sie! das ist gef?hrlich!（什么？他们在干什么？停下！这太危险了！）”穆勒看到工人们又要蛮干，急得跳脚，对着李文渊大喊。
李文渊赶紧翻译：“穆勒先生叫停！他说这样硬来很危险！”
周铁头回头瞪了李文渊和穆勒一眼，吼了一句：“告诉他！不这么干，这铁疙瘩挪不动！出不了事！我担着！” 他不再理会翻译，转头继续指挥：“一！二！嘿哟——！”
号子声再次响起，低沉而雄浑。在周铁头的指挥下，几十条汉子青筋暴起，喊着整齐的号子，一寸一寸地挪动着那块沉重的钢板。汗水如雨般洒落在滚烫的土地上。肌肉在极限下颤抖，绳索深深勒进肩头的皮肉。
穆勒在一旁看着，从最初的焦虑和愤怒，渐渐变成了沉默。
李文渊紧张地看着他，准备随时翻译他的指令或责骂，但穆勒只是紧抿着嘴唇，看着这些中国工人用最原始的方法，凭借着惊人的协作和蛮力，硬生生地将那巨大的钢铁部件，一点点调整到接近图纸要求的角度。虽然过程笨拙而危险，效率低下，但那份坚韧和力量，让他这个见惯了精密机械的德国人感到一种无声的震撼。
“好了！停！”周铁头大吼一声，声音嘶哑。他拿起简易的水平尺和角尺，仔细测量着，布满老茧的手指微微颤抖。最终，他直起身，对着李文渊，用生硬的、带着浓重口音的官话说道：“李…李翻译，你跟洋先生说…现在…这样…行不行？量过了，差不多…八十七度多一点点…”
李文渊立刻将周铁头的话和测量的结果翻译给穆勒听。穆勒快步上前，拿出精密的德制量角仪和水平仪，亲自在钢板的几个关键点反复、仔细地核对。
汗水顺着他的下巴滴落在滚烫的钢板上，发出“嗤”的一声轻响。空气仿佛凝固了，所有工人都屏息看着他。
良久，穆勒抬起头，脸上复杂的表情中带着一丝难以置信的无奈，还有一丝对眼前这群工人的敬意。他看向周铁头，又看了看李文渊，最终点了点头，生硬地说：“okay… akzeptabel. der Fehler liegt innerhalb der toleranzgrenze fur diese phase. weiter mit dem n?chsten Stuck.（好吧…可以接受。误差在现阶段允许的公差范围内。继续下一块。）”
李文渊松了一口气，赶紧翻译给周铁头：“穆勒先生说可以了！误差在允许范围！装下一块吧！”
周铁头和他身后的徒弟们紧绷的神经这才放松下来，人群中爆发出一阵压抑的欢呼和喘息。周铁头对着穆勒的方向，难得地咧开嘴，露出一个带着疲惫和胜利感的笑容，用力点了点头。
邓贤站在不远处的高坡上，眉头紧锁地看着这混乱而充满蛮力的一幕。
机器的轰鸣、金属的撞击、穆勒的吼叫和工人的号子声混杂在一起，撞击着他的耳膜。就在这时，一个如同融入阴影的身影快步登上土坡，是叶怀瑾。
他脸上惯常的冰冷被一丝罕见的凝重取代，径直走到邓贤身侧，声音压得极低，却字字清晰：“司令，沪市急电。昨夜十点，宋得尊在沪宁火车站遇刺重伤，今晨不治身亡。”
邓贤猛地转头，眼神如刀锋般锐利：“宋钝初？，确定？”
“确定。凶手当场被捕，背后牵扯复杂，直指北平高层。上海舆论已炸锅。”叶怀瑾的声音毫无波澜，但眼底的寒意更甚，“孙载之中断访日行程，已紧急返沪。革命党内震动极大，恐有大变。”
邓贤的目光瞬间从热火朝天的工地抽离，投向北方阴沉的天空。
宋载之，这位以议会政治和责任内阁为理想、在国会选举中大胜的国民党实际领袖，他的死绝非简单的仇杀。
这无异于在刚刚起步的新国政治心脏上插了一刀！一股冰冷的预感攫住了他——袁慰亭的獠牙，已彻底露出。岭南外部的政治环境，即将天翻地覆！
“怀瑾，”邓贤的声音低沉而冷峻，“立刻加派人手，严密监控几件事：第一，孙载之返沪后的动向及革命党核心决策；
第二，北洋军调动，尤其是鄂北、赣西方向；
第三，列强态度，特别是五国银行团的贷款风声！任何风吹草动，第一时间报我！”
“是！”叶怀瑾领命，身影迅速消失在工地扬起的尘土中。
邓贤收回目光，重新投向下方那片喧嚣的钢铁丛林。
穆勒还在跳脚，周铁头和他的徒弟们仍在用血肉之躯对抗着冰冷的钢铁巨兽。
湛江的基石需要血汗浇筑，而此刻，整个华国的政治基石，却因宋得尊的鲜血而剧烈动摇。
他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心——无论外界如何惊涛骇浪，湛江的建设绝不能停！这是岭南未来的命脉，也是他在乱世中立足的根本！