龙纹锦靴踏过积雪，发出“嘎吱”的闷响，旋即被呼啸的北风吞噬，只余下宫门沉重闭合时一声“哐当”，震得檐角冰棱簌簌跌落，碎玉般溅在冰冷的金砖地上，转瞬便与雪泥混作一处，了无痕迹。
银霜炭火明明灭灭，驱不散那彻骨的寒意与死寂，良久，绣着榴开百子纹样的锦帐深处，逸出一缕游丝般的气息：“茉心……”
早已泪流满面的茉心立刻扑到炕前，哽咽应道：“主儿，奴婢在！”
高曦月闭着眼，遥遥指向暖阁中央那张紫檀木嵌螺钿云龙纹宝座——方才，那身着龙袍的至尊，便端坐其上。
“快……把那垫子……拿出去……烧了……务必……烧得干干净净……一点……痕迹……都不可留……”
“是！主儿！” 茉心只觉心如被钝刀寸寸凌迟，痛得几乎窒息，却不敢有半分迟疑。
垫子虽已半旧，触手却依旧温软熨帖，如拥着一片残留的暖云。细看那针脚，细密如蚁足，纤毫毕现；盘踞其上的五爪团龙，金线璀璨，在昏昧的烛火下折射出威严的流光，每一寸都凝聚着江南织造府顶尖绣娘数月的心血，集能工巧匠之力方成此物。
曾几何时，此物便是主儿椒房独宠、圣眷优渥的无上印记，是那段繁花着锦岁月最沉默也最耀眼的见证。
它曾安放帝王之尊，亦曾托起贵妃荣光。
而此刻，这承载着无上恩宠与昔日煊赫的华物，在她臂弯里，却只余下灼人的耻辱，亟待付之一炬，灰飞烟灭。
风雪更急，天地一片混沌。茉心寻了个避风的角落，将那锦垫投入火盆之中。
“嗤啦——！” 火舌骤然腾起，近乎贪婪的欢愉，瞬间舔舐上那昂贵的锦缎。金线在烈焰中扭曲、熔断，发出细微而凄厉的噼啪声。
待她裹着一身寒气回转殿内，却见高曦月挣扎着坐起，拼尽残存气力，金线寸断，珠玉迸落，繁复庄重的贵妃服制生生被她扯开，露出里头单薄的素色中衣。她复又一把拽下头上沉重的赤金钿子，狠命掼于地上！镶嵌的珠翠宝石四散迸裂，滚入尘埃。
“主儿！” 茉心失声惊呼。
随着衣襟敞开，腐败的恶臭瞬间弥漫整个暖阁。中衣之下，深红发紫的疮毒遍布肩颈前胸，有些地方皮肉更甚溃烂翻卷，脓血黄水交融，黏腻地流淌，深可见骨。
“呵……咳咳……” 高曦月凝视着自己这溃败之躯，低低地笑了起来：“皇上……您……用我高家……用我阿玛……那么些年……今日……也让臣妾……还您……这一报罢……”
“若……苍天……尚有一线怜我……便……便叫您……英年早逝……早早……来这黄泉路上……与我……作伴。”
“若……苍天……不悯……便……便叫您……大病一场……缠绵病榻……也尝尝……这……病骨支离……万蚁噬心……生不如死的……滋味！哈哈……哈哈哈……”
茉心听得肝胆俱裂，扑通跪倒，抱住高曦月的腿，哀嚎恸哭：“主儿！主儿！”
风雪肆虐了一夜，翌日清晨，雪犹未霁，天地间一片无垠之白。魏嬿婉裹着厚厚的斗篷，怀中紧抱一个沉甸甸的包裹，身后跟着同样怀抱物事的春婵和澜翠，主仆三人踏着积雪，急急赶向咸福宫。
“春婵，澜翠，”魏嬿婉的声音在寒风中有些发颤，带着掩饰不住的焦虑，“红罗炭……还有昨儿让你们备下的细软点心和温补药材……可都揣好了？一样没落吧？”
春婵冻得鼻尖通红，像颗熟透的樱桃，闻言用力点头，将怀里那个裹得密不透风的靛蓝包袱又往深处掖了掖：“回主儿，都裹得严严实实的！点心奴婢一路揣在怀里捂着，还温温地透着香呢！”
一旁的澜翠搓了搓冻僵的手，呵出一团白气，也忙温声宽慰道：“主儿且放宽心。贵妃娘娘病中寂寥，若知晓您这般风雪无阻地惦念着，这份雪中送炭的心意，定能化作几分暖意，让娘娘心头舒坦些。”
魏嬿婉略略颔首，心头却莫名惴惴。往日此时，看守宫门的侍卫早已伸手候着，略施些碎银子，便能通融片刻。可今日，直至她们行至紧闭的宫门前，竟全无动静。
那当值的侍卫，蜷缩着身子倚在冰冷的宫门上，似是昏睡不醒。魏嬿婉心下一疑，趋前几步，轻声唤道：“侍卫大哥？侍卫大哥？”
那人纹丝不动。魏嬿婉蹙眉细观，心头猛地一沉！只见那侍卫露出的半张脸上，赫然布满了红肿流脓的恶疮，有的已然溃烂，与他灰败的面色交织一处，狰狞可怖！
“不好！”一股寒气瞬间自脚底窜上顶门。魏嬿婉再顾不得规矩体统，亦顾不上惧怕那恶疮，猛地伸手狠力一推那沉重的宫门！
“吱呀——”一声刺耳锐响。
她闪身急入，春婵、澜翠亦慌忙跟上。
院内积雪更深，一片死寂。就在那覆雪的庭院中央，高曦月穿着一身绣着折枝玉兰的鹅黄旗装，料子是上好的苏缎，依稀还是少女时的装扮。她就那般孤伶伶地立于漫天风雪之中，身形单薄得仿佛一阵风便能吹折。
被风雪冻得瑟瑟发抖的孔雀，蜷缩在假山石的罅隙里，昔日华美的尾羽拖曳在雪地上，黯然无光。庭院悬着的那一树巨大的风铃，在呜咽的寒风中偶发出几声零碎喑哑的叮咚，更添凄怆。
高曦月微微仰首，苍白的手伸向虚空，似欲接住那飘落的六出琼英。恰在此时，感应到门口的动静，艰难地转过身来。
那张脸，在皑皑白雪的映衬下，白得近乎透明，如同上好的薄胎甜白瓷，脆弱得一触即碎。她望向魏嬿婉，唇瓣翕动了几下，口型依稀在道——“你……来了……”
然而，微弱的声息尚未及发出，她眼中最后一点微光骤然熄灭，身体便如同被抽尽了所有生机的玉山，软软地向后倒去！
“曦月——！” 魏嬿婉魂飞魄散，拔足狂奔，深一脚浅一脚踏着厚厚积雪，不顾一切地向庭院中央那倒下的身影扑去。
“樱禾！别过来！”
茉心如疯了一般从殿内冲出，抢先一步扑倒在雪地里，用自己瘦小的身躯死死抱住了昏死过去的高曦月。
她抬起头，泪流满面，脸上也赫然带着与那门卫相似的红肿痕迹，对着几步之遥、惊骇欲绝的魏嬿婉厉声哭喊：“主儿……主儿的疥疮……愈发严重……太医院……无人肯来医治……早已……早已肌肤溃烂……流脓不止……这……这是恶症……是会过人的啊！” 她看着魏嬿婉煞白的脸，眼中满是哀求与决绝，“你走……你快走吧！这咸福宫……是活死人墓了……你别再来了！永远别再来了——！”
魏嬿婉神思恍惚，只觉足下绵软，绣履踏在宫砖上亦无声息，恰似魂灵儿飘在半空，竟不知身在何处。强打精神入了长春宫正殿，满殿妃嫔早已依序侍立，依旧是钗环耀目，脂粉生香，罗绮如云，环佩轻响。
魏嬿婉低眉敛衽，依礼拜见，方寻了自个儿的位次悄悄站定，忽闻殿外一阵杂沓慌乱的脚步声，由远及近，甚是仓皇。
未及通传，殿门帘栊“哗啦”一声猛地掀起，一个小太监面无人色，连滚带爬地跌扑进来，身形踉跄，站立不稳。他头上的帽子歪斜欲坠，气息不继，浑身筛糠般抖着，甫一进殿便跪倒在金砖地上，额头磕得砰砰作响，
“不……不好了！娘娘……祸事了！”
琅嬅凤眸微睇，眉尖轻轻一蹙，沉声道：“何事惊慌？细细禀来！”
小太监涕泪横流，语无伦次地哀嚎：“咸福宫！是咸福宫！……贵妃……贵妃娘娘……她……她……薨了！”
雪势愈发大了，压得庭前几竿翠竹弯了腰，簌簌作响。
魏嬿婉独坐暖阁窗下，怔怔望着庭中琼瑶乱舞，玉屑纷飞。心中百转千回，如这乱雪一般无有头绪，终是忍不住推开一线雕花朱漆窗棂，探出纤纤素手去接那漫天寒英。几点冰凉玉蕊落在掌心，转瞬便化作几点寒水，沁入肌理，倒似滴在心上一般。
她痴望掌中水痕，忽地幽幽一叹，声音轻得如同雪落：“春婵，你说……贵妃娘娘最后那一眼，她瞧见了我，是想说什么呢？” 她顿了顿，眼中浮起一层迷蒙水雾，“可是要问我……那支《月儿高》琵琶曲儿，可还弹得纯熟？指法可曾荒疏了？”
春婵心头猛地一揪，贵妃新丧，这话如何敢接？又见主子神色凄惶，只得强压着不安，低声宽慰：“主儿万勿多思伤神，贵妃娘娘在天有灵，必是盼着您康健平安的。”
魏嬿婉恍若未闻，目光仍胶着在窗外愈演愈烈的风雪上。片晌，她倏然转身：“春婵，你去将那把紫檀高脚圆凳搬到院子里去。”
春婵虽不解其意，仍应了声“是”，忙唤澜翠一同将那沉甸甸的圆凳抬至院心雪地中。凳子落处，积雪已深没足踝。
魏嬿婉亦抬步向外走，寒风卷着雪片扑面而来，吹得她鬓边碎发凌乱，大氅翻飞。
她走到那高凳旁：“好春婵，背着我，往上举一举，能多高，就举多高。”
“主儿！” 春婵骇然失色，扑通跪在雪地里，“这……这如何使得？天寒地冻，雪滑难行，万一摔着主儿，奴婢万死难辞其咎！”
魏嬿婉却似着了魔，“无妨的。你便帮帮我，了了我这一桩心事罢。我就只是想看看……看看罢了。”
春婵见她神色决绝，知再难劝阻，只得咬着牙起身，由澜翠在旁紧紧扶住臂膀。她背转身，蹲下身子，颤声道：“奴婢僭越了，主儿千万当心。”
魏嬿婉攀上春婵瘦弱的脊背，春婵深吸一口寒气，憋足了劲，腰腿发力，颤巍巍地直起身来。她身量本不高，驮着一个人更是吃力，双腿在深雪里打着晃，全靠澜翠拼命支撑才勉强稳住。冰冷的雪片直往三人领口里钻，寒气刺骨。
“主……主儿……” 春婵声音抖得不成样子，额上渗出细汗，瞬间又被寒风吹冷，“看到了吗？高处……高处风硬雪急……”
魏嬿婉被春婵驮举着，身形摇摇欲坠。她努力伸长颈项，不顾寒风如刀割面，奋力向那重重宫阙、巍巍殿宇的深处望去。
目光所及，是翻飞如蝶的漫天大雪，是层层叠叠、如巨兽脊背般沉默矗立的琉璃重檐，是蜿蜒如蛇、被雪覆得模糊不清的朱红宫墙。而更高更远之处，只有浓得化不开的沉沉夜幕，低低压着这片金雕玉砌的牢笼。
两行滚烫的热泪毫无征兆地夺眶而出，瞬间便被寒风吹得冰凉，在她苍白的面颊上划下湿痕。她喉头哽咽，声音破碎在呼啸的风雪里：
“没有……”
春婵与澜翠在下面听得这一声，心头俱是一沉。魏嬿婉闭上眼，任由泪水肆意流淌，喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：“原来……我们竟是这般矮小……人摞着人，拼尽了力气，也终究……探不出头去……”
什么明月宫灯…
曦月哄她而已。