第一章 山外传说
阿风骑着他那匹枣红马风影，在天地间肆意驰骋。清晨的阳光透过薄雾洒在一人一马身上，为他们的轮廓镀上一层金边。风影的鬃毛在晨风中飘扬，如同燃烧的火焰，而阿风束在脑后的长发也随之舞动，露出他坚毅的面庞。
\"再快点，风影！\"阿风轻夹马腹，感受着风从耳边呼啸而过的快感。他今年刚满十八，却已游历过七座名山，见识过无数奇景。每当站在高山之巅俯瞰大地时，他都能感受到一种难以言喻的自由与畅快。
昨日在首阳山下的小镇歇脚时，阿风从一位白发樵夫口中听到了关于虎尾山的传说。
\"年轻人，你若是喜欢探险，不妨往西五十里，那里有座虎尾山。\"老樵夫眯着眼睛，粗糙的手指指向西方，\"传说山中藏着上古时期的宝物，但几十年来，敢去探险的人不是无功而返，就是...\"
\"就是什么？\"阿风当时迫不及待地追问。
老樵夫摇摇头：\"就是再也没回来过。有人说山里住着吃人的妖怪，也有人说那里是仙人修炼之地，凡人不得擅入。\"
这番话非但没有吓退阿风，反而激起了他强烈的好奇心。天刚蒙蒙亮，他就收拾好行囊，骑上风影踏上了前往虎尾山的路。
正午时分，阿风在一处小溪边停下休息。他取下挂在马鞍上的水囊，灌满清澈的溪水，仰头畅饮。风影低头啜饮溪水，偶尔甩动尾巴驱赶烦人的蚊虫。
\"伙计，再走半日应该就能看到虎尾山了。\"阿风拍拍风影的脖颈，从行囊中取出干粮——几块硬邦邦的烙饼和一条风干的肉脯。他一边咀嚼着简单的食物，一边摊开随身携带的简易地图。
地图上，虎尾山只是一个小黑点，旁边潦草地标注着\"产赤金与铁\"几个字。这是阿风从一个行商那里换来的，代价是他从上一座山中采集的一小袋珍贵草药。
\"赤金...\"阿风喃喃自语，眼中闪烁着兴奋的光芒。赤金是一种极为罕见的金属，传说中只有上古时期的铸剑师懂得提炼之法。用赤金打造的兵器不仅锋利无比，还具有某种神秘力量。
休息片刻后，阿风重新上马。随着太阳西斜，远处的山峦轮廓逐渐清晰起来。其中一座山形状奇特，山势起伏如同一条卧虎的尾巴，想必就是传说中的虎尾山了。
\"看，风影！那就是我们的目的地！\"阿风指向远处的山峰，风影似乎也感受到了主人的兴奋，扬起前蹄嘶鸣一声。
夕阳的余晖将虎尾山染成金红色，远远望去，整座山仿佛在燃烧。阿风不自觉地放慢了速度，被这壮丽的景象所震撼。他从小就对大自然怀有深深的敬畏，这种情感随着年岁增长愈发强烈。
\"今晚就在山脚下扎营吧。\"阿风决定道，\"明天一早再上山探查。\"
当最后一缕阳光消失在地平线下时，阿风已经搭好了简易帐篷，生起了一小堆篝火。火光映照在他年轻的脸上，投下跳动的阴影。风影被拴在附近的树上，正安静地咀嚼着阿风为它准备的草料。
阿风从行囊中取出一本破旧的笔记本，就着火光记录下今天的见闻。这是他多年养成的习惯，每到一处都会详细记录所见所闻。笔记本已经写满了一大半，里面不仅有文字描述，还有许多他亲手绘制的植物、岩石和地形草图。
\"虎尾山，形如卧虎之尾，夕阳下呈赤金色...\"阿风一边写一边自言自语，\"明日需重点探查山中是否有赤金矿脉，以及传说中的宝物...\"
写完日记，阿风往火堆里添了几根柴，然后裹紧斗篷躺下。夜空中繁星点点，如同无数双眼睛注视着这个勇敢的年轻人。在篝火的噼啪声和远处偶尔传来的野兽嚎叫声中，阿风渐渐进入了梦乡。
第二章 初入虎尾山
清晨的第一缕阳光唤醒了阿风。他迅速收拾好营地，给风影喂了些水和草料，然后牵着马向虎尾山进发。
随着距离的拉近，虎尾山的细节逐渐清晰起来。山脚下是一片茂密的树林，树木种类繁多，但最引人注目的是一种叶子呈锯齿状的灌木和一种树干扭曲的乔木。
\"这是...椒树和椐树？\"阿风松开缰绳，走近那些植物仔细观察。椒树的叶子散发着淡淡的辛辣气息，而椐树的树皮则呈现出奇特的鳞片状纹理。
阿风记得在一本古籍上看到过关于这两种树的记载。椒树的果实可以用来制作驱虫药，而椐木则因其特殊的纹理被用于制作高级家具和工艺品。但古籍中还提到，在某些特殊的地方，这两种树会变异，产生意想不到的特性。
\"或许可以采集一些样本带回去研究。\"阿风想着，从腰间取下小刀，小心翼翼地割下几段椒树枝和一小块椐树皮，用油纸包好放入行囊。
风影突然不安地刨着地面，耳朵警觉地竖立起来。阿风立刻停下动作，手不自觉地按在腰间的剑柄上。
\"怎么了，伙计？\"阿风低声问道，目光警惕地扫视四周。
树林中一片寂静，连鸟叫声都没有，这种反常的安静反而让人更加不安。阿风缓缓抽出长剑，剑身在晨光下闪着寒光。这把剑是他十六岁生日时师父所赠，虽然不是什么神兵利器，但胜在坚固耐用，陪伴他走过了许多地方。
就在阿风全神戒备时，一个苍老却有力的声音从林中传来：\"年轻人，带着武器闯入他人领地，可不是什么礼貌的行为。\"
阿风猛地转身，只见一位白发老者不知何时已经站在他身后三丈远的地方。老者身穿灰色麻布长袍，手持一根虬曲的木杖，脸上皱纹纵横，但一双眼睛却明亮如炬，丝毫不显老态。
\"前辈恕罪。\"阿风连忙收剑入鞘，抱拳行礼，\"在下阿风，游历至此，听闻虎尾山景色奇特，特来一观，并无冒犯之意。\"
老者上下打量着阿风，目光在他腰间的长剑和身后的枣红马身上停留了片刻，然后微微点头：\"老朽是这山的守山人，已在此居住四十余载。年轻人，你为何独自来此险地？\"
阿风坦然相告：\"晚辈喜好游历名山大川，听闻虎尾山藏有奥秘，特来探访。若前辈能指点一二，晚辈感激不尽。\"
\"奥秘？\"老者轻笑一声，拄着木杖缓步走近，\"山中确实有些特别之处。其阳多赤金，其阴多铁，是处风水宝地。但...\"老者突然压低声音，\"山中也有危险之物，不是你这等年轻人该来的地方。\"
阿风不但没有退缩，眼中反而燃起更浓的兴趣：\"前辈可否明示？晚辈虽年轻，但也经历过不少险境，自信有些自保之力。\"
老者盯着阿风看了许久，似乎在评估他的决心和能力，最后叹了口气：\"也罢，既然你执意要探个究竟，老朽也不拦你。但切记，山中若见封石，万不可轻易触碰；若闻异香，立即屏息退避；若遇黑毛之物，切勿直视其眼。\"
阿风郑重地记下这些警告：\"多谢前辈指点。不知前辈如何称呼？\"
\"山中人都叫我'木老'。\"老者说完，突然用木杖指向阿风身后，\"看那儿！\"
阿风本能地回头，却发现身后空无一物。等他再转回来时，老者已经不见了踪影，只有林中飘荡的薄雾证明刚才的对话并非幻觉。
\"这...\"阿风四处张望，却再也找不到老者的踪迹。他摇摇头，对风影说：\"看来这虎尾山确实不简单，连守山人都会凭空消失。\"
重新整理好行装，阿风决定继续向山上进发。随着海拔的升高，周围的植被开始变化，椒树和椐树逐渐减少，取而代之的是一些低矮的灌木和裸露的岩石。
正午时分，阿风来到一处平坦的石台。石台中央赫然立着一块巨大的方形石块，表面光滑如镜，在阳光下泛着淡淡的金属光泽。
\"这就是木老所说的封石吗？\"阿风小心翼翼地接近那块巨石。走近后他才发现，石面上刻满了细密的纹路，这些纹路排列成某种古老的符文，隐约构成一个封闭的圆形图案。
阿风想起老者的警告——\"山中若见封石，万不可轻易触碰\"。但强烈的好奇心驱使着他伸出手，想要感受一下这块神秘石头的质地。
就在他的指尖即将触碰到石面的瞬间，风影突然发出一声惊恐的嘶鸣，猛地扯动缰绳。阿风被这突如其来的动静吓了一跳，手停在半空。
\"怎么了，风影？\"阿风回头看向爱马，只见风影双眼圆睁，鼻孔张大，前蹄不安地刨着地面，显然是感知到了什么危险。
阿风犹豫了。一方面，他不想违背老者的警告；另一方面，探索未知正是他此行的目的。经过短暂的思想斗争，他决定采取一个折中的办法——不直接触碰封石，而是先用剑鞘轻轻敲击石面，看看会有什么反应。
\"铛\"的一声轻响，剑鞘与石面接触的瞬间，阿风感到一股微弱的震动从剑鞘传来，沿着手臂直达心脏，让他的心跳突然加速。更令人惊讶的是，封石上的符文开始发出微弱的红光，如同被点燃的炭火。
阿风惊讶地后退几步，警惕地观察着封石的变化。符文的光芒持续了约莫十息时间，然后逐渐暗淡，最终恢复原状。就在光芒完全消失的刹那，封石底部突然弹出一块巴掌大的赤红色金属片，\"当啷\"一声落在地上。
阿风蹲下身，用剑尖小心地拨动那块金属片。金属片呈现出不规则的形状，边缘锋利，表面有着天然的纹理，在阳光下闪烁着迷人的红光。
\"这是...赤金？\"阿风惊喜地低呼。他谨慎地从行囊中取出一块厚布，隔着布将金属片捡起。金属片入手沉甸甸的，比同等大小的黄金还要重上几分，表面冰凉，但握久了却能感受到一丝奇特的温热。
阿风将赤金片举到眼前仔细观察，发现其表面除了天然纹理外，还有一些极细微的刻痕，似乎是人为加工过的痕迹。这让他更加确信虎尾山确实藏着不为人知的秘密。
正当阿风准备将赤金片收好时，封石突然发出一声低沉的嗡鸣，整个石面开始缓缓下沉。阿风连忙后退，眼看着巨大的封石在几息之间沉入地下，只留下一个方形的凹坑。
\"这...\"阿风目瞪口呆地看着这一幕，心中既兴奋又忐忑。他隐约感觉到，自己可能无意中触发了某种古老的机关，而那块赤金片或许就是开启更大秘密的钥匙。
第三章 赤金矿脉与黑毛山魈
将赤金片妥善收好后，阿风决定按照木老所说，先前往山的阳面寻找赤金矿脉。根据太阳的位置判断，他牵着风影向东侧的山坡前进。
随着深入山林，阿风注意到空气中的金属味越来越浓重。这不是普通的铁锈味，而是一种更加醇厚、略带辛辣的气息，让他联想到铸剑坊中熔炼特殊金属时的味道。
\"看来我们找对方向了，风影。\"阿风拍拍马脖子，风影却显得越来越不安，耳朵不停地转动，似乎在捕捉四周的每一个细微声响。
转过一道山脊，眼前的景象让阿风屏住了呼吸——整片山坡在阳光下闪烁着金红色的光芒，那不是植物的颜色，而是裸露的岩石本身在发光。阿风走近查看，发现这些岩石表面布满了赤金色的脉络，如同人体血管般错综复杂地分布在灰黑色的基岩中。
\"赤金矿脉！而且纯度如此之高！\"阿风惊叹道。他曾在古籍中读到，天然赤金极为罕见，通常需要从大量矿石中提炼才能得到少量纯赤金。而眼前这些矿石，几乎可以直接看到游离的赤金颗粒。
阿风取出随身携带的地质锤，小心地从岩壁上敲下一小块含赤金的矿石样本。矿石断面在阳光下闪烁着迷人的金属光泽，赤金色的纹路如同活物般微微跳动。
正当阿风沉浸在发现的喜悦中时，风影突然发出一声惊恐的嘶鸣，猛地挣脱缰绳向后狂奔。阿风警觉地转身，只见一道黑影从旁边的灌木丛中闪电般扑出，直取他的咽喉！
阿风本能地侧身闪避，同时抽出长剑。那道黑影扑了个空，落在三丈开外，转身面对阿风，露出真容——那是一只体型如成年男子大小的野兽，全身覆盖着浓密的黑毛，面部似猿非猿，一双赤红的眼睛充满恶意地盯着阿风。
\"黑毛之物...\"阿风想起木老的警告，立刻移开视线，不与那怪物对视。他双手握剑，摆出防御姿态，心跳如鼓。
怪物——或许该称之为山魈——发出低沉的吼声，露出满口锋利的獠牙。它没有立即发动攻击，而是绕着阿风缓缓移动，似乎在寻找最佳的攻击角度。
阿风保持警惕，随着山魈的移动而调整自己的站位，始终不让后背暴露给对方。他注意到山魈的左前肢有一道陈年的伤疤，动作略显迟缓，这或许是个突破口。
僵持片刻后，山魈终于按捺不住，猛地扑向阿风。这次阿风早有准备，他一个侧滚翻避开攻击，同时挥剑斩向山魈的左前肢。剑刃划过黑毛，带出一串血珠，山魈吃痛怒吼，攻势却更加凶猛。
阿风且战且退，试图寻找有利地形。他注意到不远处有一块突出的岩石，可以限制山魈的活动空间。他故意卖个破绽，引诱山魈追击，然后突然加速冲向岩石。
山魈果然上当，紧追不舍。当阿风接近岩石时，他突然一个急转身，长剑直刺山魈面门。山魈仓促闪避，撞在了岩石上，发出一声痛吼。
阿风抓住机会，连续发动攻击。他的剑法虽不华丽，但胜在实用，每一剑都直指山魈的要害。然而这怪物皮糙肉厚，普通的剑伤似乎无法造成致命伤害。
激战中，阿风的左臂被山魈的利爪划出一道深深的伤口，鲜血立刻浸透了衣袖。疼痛让阿风的动作略有迟滞，山魈抓住机会，一爪拍向他的头部！
千钧一发之际，阿风猛地低头，山魈的爪子擦着他的头皮掠过，拍在了他身后的矿脉岩壁上。令人惊讶的是，山魈的爪子接触赤金矿脉的瞬间，竟然迸发出一串火花，怪物发出一声痛苦的嚎叫，触电般缩回爪子。
阿风敏锐地注意到这一现象——赤金似乎对山魈有克制作用！他立刻改变策略，边战边退，将山魈引向矿脉更密集的区域。
当山魈再次扑来时，阿风突然从腰间掏出那块从封石处获得的赤金片，迎着山魈的面门一晃。赤金片在阳光下反射出刺目的红光，山魈发出一声凄厉的惨叫，双眼紧闭，前爪胡乱挥舞，似乎被这光芒灼伤了眼睛。
阿风抓住这稍纵即逝的机会，双手握剑，全力刺向山魈的胸口。长剑贯穿黑毛生物的躯体，山魈发出最后一声哀嚎，挣扎几下后终于倒地不起。
阿风喘着粗气拔出剑，警惕地观察了一会儿，确认山魈已经死亡，这才放松下来。他检查了一下左臂的伤口，虽然流血不少，但所幸没有伤到筋骨。他从行囊中取出金疮药和干净的布条，简单地包扎了伤口。
\"看来这虎尾山的危险确实不是虚言。\"阿风自言自语道，看着山魈的尸体仍心有余悸。如果不是偶然发现赤金对它的克制作用，恐怕胜负还未可知。
处理完伤口后，阿风决定继续探索赤金矿脉。他谨慎地前进，随时准备应对可能出现的危险。随着深入，矿脉的密度越来越高，有些地方甚至能看到整块的赤金嵌在岩壁中。
在一处突出的岩壁前，阿风发现了一个人工开凿的痕迹——一个规则的圆形凹槽，大小正好与他获得的赤金片相符。出于直觉，他将赤金片嵌入凹槽，轻轻旋转。
岩壁内部传来机械运转的声音，紧接着，一块石板缓缓移开，露出一个幽深的洞口。阿风惊讶地看着这个突然出现的通道，犹豫着是否应该进入。
就在他犹豫的瞬间，洞内突然吹出一阵阴冷的风，风中夹杂着金属碰撞的清脆声响，仿佛有无数把利剑在互相敲击。阿风不由自主地后退一步，本能地感到这个洞穴绝非善地。
\"或许应该先探索其他地方...\"阿风决定道。他小心地取下赤金片，岩壁随即合拢，恢复原状。他将这个位置牢记在心，准备在更充分的准备后再来探索。
天色已近黄昏，阿风决定返回安全地带扎营。他沿着来时的路小心下行，途中采集了一些可能有用的草药和矿石样本。
当夜幕降临时，阿风在一处视野开阔的平台上搭起了帐篷。他生起篝火，烤干被汗水浸湿的衣物，同时煮了一锅简单的野菜汤补充体力。
风影被拴在附近的树上，安静地吃着草料。阿风一边照顾自己的伤口，一边思考今天的发现。虎尾山的秘密显然比他想象的更加复杂——神秘的守山人、会下沉的封石、克制怪物的赤金、隐藏的洞穴...这一切都指向一个可能：这座山并非天然形成，而是古代某个文明或强大存在刻意布置的场所。
\"明天去山的阴面看看铁矿。\"阿风在日记中写道，\"特别要注意木老提到的'异香'和可能出现的其他危险。\"写完日记，他小心地将赤金片贴身收好，然后裹紧斗篷躺下。
夜空中繁星点点，虎尾山在月光下呈现出诡异的轮廓。阿风望着星空，思绪万千。他知道，明天的探索可能会更加危险，但内心的好奇与冒险精神驱使他继续前进。在篝火的温暖和风影偶尔的响鼻声中，阿风渐渐进入了梦乡，梦中他看见一把赤金色的古剑悬浮在黑暗的洞穴深处，等待着他的到来...