阿风轻抚风影油亮的鬃毛，人与马在驿站简陋的木槽旁一同饮水。风影低头啜饮，枣红的脖颈随着吞咽轻轻起伏，喷出的鼻息在微凉的晨雾里凝成白气。阿风解下腰间陈旧的水囊灌满，目光掠过驿站剥落的土墙，投向远方——大尧山青黛色的轮廓在晨霭中若隐若现，仿佛大地隆起的沉默脊梁，召唤着游子的脚步。他拍去衣袍上的征尘，对风影低语：“老伙计，听见山在唤咱们了吗？”风影昂首一声清越长嘶，四蹄踏动驿道浮尘，蹄铁清脆叩击着晨曦，将渺小的驿站远远抛在身后。
他们一路行来，沿途风光如长卷般舒展。风影载着阿风涉过浅滩，清冽溪水没过马蹄，溅起碎玉般的银珠；马蹄踏过深秋铺满落叶的古道，枯叶碎裂的细响宛如大地低沉的叹息。村落里升起的袅袅炊烟，田野间农人弯腰劳作的剪影，都成了旅途中生动的注脚。阿风时常勒住缰绳，任风影在路边啃食带着霜痕的深秋草茎，自己则坐在磐石上，取出怀中那本翻毛了边的《九州异闻录》，指尖划过书页上对大尧山“珍木蔽日，异兽潜踪”的记载，心中热望便如潮水般涌起，催促他再次翻身上马。
终于，在旅途的第十七个黄昏，风影驮着主人踏入了大尧山投下的巨大阴影之中。阿风勒住缰绳，仰首望去。山势拔地而起，直刺青冥，夕阳的金辉涂抹在嶙峋的山岩上，勾勒出雄浑而沉默的轮廓。原始森林在暮色中愈发显得幽深莫测，仿佛千万年累积的绿意凝聚成了厚重的屏障。风影似乎也感受到某种远古的气息，打了个响鼻，不安地踏动蹄子，踩碎了山径边缘几片干枯的落叶。
“好一座大尧山！”阿风长舒一口气，胸腔里鼓荡着难以言喻的激动，“风影啊，咱们这番可得睁大眼睛了。”他翻身下马，轻轻拍了拍风影温热的脖颈，安抚着伙伴的躁动。风影仿佛听懂了他的话，用硕大的头颅亲昵地蹭了蹭阿风的手臂，温热的气息拂过皮肤。
阿风一手牵着缰绳，一手按着腰间的长剑，缓步踏入这片莽莽苍苍。脚下是厚积的腐殖层，踩上去松软无声，吸尽了所有足音。参天古木张开的巨冠几乎遮蔽了天空，仅余几缕倔强的夕照穿透浓密的枝叶，斜射下来，形成道道凝固的金色光柱。光柱里，尘埃无声地飞舞，仿佛时光本身凝结的碎屑。空气沁凉而湿润，混合着松针的苦香、泥土的腥气、还有枯叶在暗中悄然分解的微酸味道。路旁，梓树宽大的叶片与桑树细碎的新绿交错，机木奇崛的枝干间或点缀其中。更有一丛丛翠竹，细长的叶梢在微风中轻颤，发出细碎的沙沙声，如同山精在林间隐秘的低语。
正当阿风沉浸在这片洪荒般的宁静里，风影突然猛地顿住脚步，昂首竖耳，鼻孔急剧翕张，喉间发出一声压抑而短促的低鸣，前蹄焦躁地刨着地上的枯叶，发出刺耳的刮擦声。
阿风心头一凛，右手瞬间握紧剑柄，指节因用力而微微发白。他屏住呼吸，目光如鹰隼般扫过前方光线昏暗的密林深处。一种无形的压迫感无声地弥漫开来，连林间细微的虫鸣都在瞬间消失，死寂中只余下自己和风影清晰可闻的心跳。
浓密的灌木丛一阵剧烈晃动，枝叶被粗暴地分开。一头斑斓巨虎缓缓踱出，庞大的身躯几乎堵住了狭窄的山径。它琥珀色的眼瞳在幽暗的林间亮得惊人，像两簇冰冷的鬼火，死死地锁定了阿风与风影，喉间滚动着低沉而饱含威胁的呼噜声。它踱着步子，粗壮的虎尾如钢鞭般微微摆动，庞大的身躯蕴含着爆炸性的力量。
阿风深吸一口林间沁凉的空气，缓缓抽出长剑。清越的龙吟声中，三尺青锋出鞘，在斑驳的光线下反射出幽冷的寒芒。他沉腰落马，剑尖斜指地面，摆开“铁锁横江”的守御架势，整个人的精气神瞬间凝聚如待发的强弓。
“咄！畜生，安敢阻我去路！”阿风舌绽春雷，声震林樾，同时身形已如离弦之箭率先抢攻！剑光一吐，一招“白虹贯日”，直刺猛虎面门，迅疾如电。
那巨虎反应快得惊人，庞大的身躯展现出不可思议的敏捷，猛地一偏头，剑锋擦着它颈侧粗硬的皮毛掠过，削下几缕黄黑相间的毛发。剑锋落空的刹那，恶风已扑面而来！老虎避过剑锋，前肢肌肉虬结，挟着千钧之力，庞大的身躯竟如一座肉山般凌空扑压而至，腥风令人窒息！
阿风只觉眼前一暗，腥风扑鼻。他间不容发地向侧后方急撤半步，身体顺势后仰，险险避过那足以开碑裂石的虎爪。虎爪裹挟的劲风刮得他脸颊生疼，粗粝的爪尖几乎擦着他的鼻尖掠过。老虎庞大的身躯重重落在他方才立足之处，震得地面枯叶纷飞。
一人一虎错身而过的瞬间，阿风手腕一抖，剑锋回掠，寒光乍现，在老虎厚实的后腿外侧划开一道寸许长的口子。血珠瞬间渗出，染红了黄黑相间的皮毛。
“嗷——呜！”剧痛彻底激发了猛虎的凶性。它发出一声震耳欲聋、饱含暴怒的咆哮，巨大的声浪在山林间激荡回响，震得近旁的树叶簌簌而落。猛虎猛地拧身，后腿蹬地，带着一股不死不休的惨烈气势，再次疯狂扑来！这一次，虎爪、利齿并用，攻势如狂风暴雨，爪影撕破空气，发出尖锐的厉啸，血盆大口直噬阿风咽喉，腥膻的热气几乎喷到脸上。
阿风心神绷紧如弦，将师传的“惊鸿剑法”施展到极致。剑光在他身前泼洒开来，时而如灵蛇出洞，刁钻刺击；时而如泼水难入，织成一片绵密的银色光网。他步走龙蛇，在方寸之地辗转腾挪，每一次闪避都险之又险。沉重的虎爪不断拍击在地面或树干上，留下深深的爪痕，木屑与泥土四处飞溅。激烈的搏杀消耗巨大，汗水很快浸透了他的后背，气息开始变得粗重，手臂也感到阵阵酸麻。人与虎缠斗的身影在林间翻滚腾跃，卷起地上的枯枝败叶，搅碎了原本凝固的光柱。
就在阿风全神贯注应对眼前的虎王，脚步因格挡一次势大力沉的扑击而微微踉跄之时，异变陡生！
“嗷！”一声短促凶戾的嚎叫从侧后方密林炸响！一道黄黑相间的闪电撕裂空气，带着比猛虎更迅捷、更阴险的气息，直扑阿风毫无防备的后心！一头体型稍逊却矫健无比的金钱豹，不知何时已潜至近处，抓住了这致命的破绽！
阿风只觉一股冰冷的死亡气息瞬间攫住心脏，后颈汗毛倒竖！他正全力格挡正面猛虎的扑咬，旧力已去，新力未生，根本无从回身抵御这来自背后的致命一击！
千钧一发之际，一声裂帛般高亢凄厉的长嘶骤然刺破混乱的战团！是风影！这忠诚的伙伴在豹子扑出的瞬间，竟猛地挣脱了阿风下意识松脱的缰绳！它没有选择逃窜，而是爆发出惊人的勇气，迎着那扑向主人的豹影，奋起碗口大的铁蹄，如两道黑色的旋风，狠狠蹬踏过去！
“砰！砰！”两声沉闷如击败革的巨响！风影这充满野性力量的双蹄，一蹄蹬在金钱豹凌空扑来的肩胛处，另一蹄则重重踏在它柔软的腰腹！金钱豹猝不及防，发出一声痛苦的惨嚎，蓄势待发的扑击被硬生生打断，身体被巨大的力量踹得横飞出去，狼狈地翻滚撞在一棵粗壮的树干上，落叶簌簌而下。连那头正要再次扑向阿风的猛虎，也被这突如其来的变故惊得一滞，凶戾的目光转向了这匹胆敢挑战兽王的烈马！
这电光石火间的援手，为阿风赢得了宝贵的喘息之机。他心头滚烫，胸中激荡着对风影的无限感激与并肩死战的豪情。趁着猛虎被风影吸引注意力的瞬间，他猛地提气，强压下翻腾的气血和手臂的酸麻，足尖狠狠蹬地，身体如绷紧的弓弦骤然释放，不退反进，主动扑向那凶焰滔天的虎王！
“孽畜，看剑！”阿风双目赤红，口中暴喝，声震山林。长剑在他手中爆发出前所未有的光芒，不再拘泥于招式的精妙，而是凝聚了他所有的力量、意志与愤怒，化作一道撕裂空气的匹练！这一剑，没有名字，只有最原始、最决绝的杀意——不是你死，便是我亡！
剑光如银龙破空，带着刺耳的锐啸，精准无比地刺入猛虎因前扑而暴露出的、相对柔软的咽喉下方！
“噗嗤！”利刃入肉的闷响令人心悸。滚烫的虎血如同灼热的泉水，猛地喷溅而出，溅了阿风满头满脸，浓重的血腥味瞬间弥漫开来。猛虎那双燃烧着凶焰的琥珀色瞳孔猛地扩张，巨大的痛苦和难以置信凝固其中。它发出一声惊天动地、却又戛然而止的悲吼，庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，轰然倒地，砸起一片烟尘，四肢还在无意识地抽动，但眼中的光芒已然迅速黯淡下去。
金钱豹刚刚挣扎着从撞击中站起，肩胛处明显塌陷，嘴角淌着血沫。它目睹猛虎毙命，又对上阿风那满身浴血、状如杀神的身影以及风影那双燃烧着愤怒与无畏的眸子，眼中凶光顿消，只剩下一片动物本能的惊惧。它低低呜咽一声，夹着尾巴，毫不犹豫地转身，拖着伤躯，几个起落便仓惶地消失在密林深处，只留下枝叶晃动和迅速远去的窸窣声。
山林重新陷入死寂，只剩下阿风粗重如风箱般的喘息声。他拄着长剑，支撑住摇摇欲坠的身体，汗水、血水混杂着顺着额角流下。风影喘着粗气，疲惫地走到他身边，温热的鼻息喷在他手臂上，轻轻蹭着他的肩膀，仿佛在确认主人的安危。
阿风伸出颤抖的手，抚摸着风影汗湿的脖颈，声音嘶哑而饱含深情：“好风影…今日若无你…”他喉头哽咽，说不下去。风影伸出粗糙温热的舌头，舔舐他手背上的血迹，发出低低的、安抚般的嘶鸣。劫后余生的暖流在人与马之间无声地传递。
阿风撕下衣襟，草草包扎了手臂上被虎爪带出的几道火辣辣的伤口。他靠着树干坐下，拿出干粮和水囊。风影在一旁安静地啃食着林间鲜嫩的野草。一人一马在沉默中休憩，恢复着几乎耗尽的体力。血腥味引来了林鸦在头顶盘旋聒噪，远处似乎还有食腐动物在树丛后窥伺。阿风知道此地不宜久留，稍事恢复后，便强撑着起身，拍了拍风影：“走吧，老伙计，这林子深处，怕还有别的‘热闹’。”
他们继续向大尧山深处进发。随着地势抬升，林木的种类悄然变化。古老的银杏撑开巨大的金黄连绵成片，仿佛凝固的夕阳；高大的楠木散发着沉静的幽香；更有形态奇崛的松柏虬枝盘曲，如同山岭沧桑的筋骨。阿风甚至在一处背阴的山坳里，发现了几株叶片边缘隐隐泛着奇异银光的古茶树，叶片上的纹路仿佛天然的道家符箓。他小心翼翼地摘取几片嫩芽收入囊中，直觉告诉他这非凡品。
不知走了多久，日头已明显西斜。当阿风拨开一丛浓密的、开着细碎紫花的藤蔓时，一阵奇异而悠扬的鸣叫随风传来。那声音清脆、空灵，带着一种奇特的穿透力，宛如玉石相击，又似空谷回响，迥异于他听过的任何鸟雀啼鸣。
循着这奇妙的指引，阿风牵着风影，谨慎地穿过一道天然形成的、仅容一人通过的狭窄石隙。眼前豁然开朗，一个被环抱山壁温柔合拢的幽谷如画卷般展开。谷中绿草如茵，点缀着星星点点不知名的野花，一条清澈见底的小溪蜿蜒流过，发出潺潺的悦耳水声。夕阳的余晖为山谷镀上了一层柔和的金边，温暖而静谧。
就在这片宛如世外桃源的草地上，阿风看到了令他屏息凝神的一幕：几只形貌奇特的野兽正在溪边饮水、踱步、或低头啃食着鲜嫩的草叶。
其中几只，形似高挑的山羊，却远为优雅。它们体型修长，四肢纤细有力，覆盖着赤褐色如锦缎般光滑的短毛，在夕阳下闪耀着温润的光泽。最奇特的是它们的角——并非盘曲的羊角，而是如两柄笔直修长的玉簪，自额顶向后斜斜刺向天空，尖端锐利，通体洁白，仿佛由最纯净的玉石雕琢而成。阿风心中一动，《九州异闻录》中模糊的记载掠过脑海——麢！传说中的灵兽！它们姿态从容，宛如林间高贵的隐士。
另一群则更显神秘。它们体型略小，状如幼鹿，通体覆盖着浓密如墨的短毛，在阳光下竟隐隐泛出一种深邃的蓝紫色光晕，仿佛将暮色披在了身上。它们的眼睛大而温润，闪烁着温和而机敏的光。行动间悄无声息，步履轻盈得如同贴着草尖滑行，落地无声。阿风极力搜索记忆，勉强记起一个古老而生僻的名字——?。这些生灵身上有种难以言喻的沉静与灵性。
阿风的心跳不由自主地加快，他几乎是下意识地屏住了呼吸，唯恐惊扰了这片山谷的安宁。他示意风影留在原地，自己则像一片被风吹落的叶子，极尽轻柔地、一点一点地向溪边靠近，每一步都小心翼翼，避开地上的枯枝。
距离渐渐拉近到不足十丈。一只正在低头饮水的麢，那双覆盖着长长睫毛的耳朵突然警觉地竖起，停止了啜饮。它缓缓抬起优雅的头颅，那双清澈如溪水的眼睛，带着一丝天然的警惕与好奇，静静地、毫无畏惧地投向了阿风的方向。
阿风立刻如石雕般定在原地，连呼吸都放得轻缓悠长。他微微摊开双手，示意自己掌中空无一物，脸上努力挤出平生最温和无害的笑容，对着那美丽的生灵，用几乎如同耳语的轻柔声音说道：“莫怕…我无意搅扰你们…只是路过…看看而已…”声音低缓，带着抚慰的力量，轻轻飘散在静谧的空气中。
也许是阿风身上尚未散尽的血腥气仍让麢感到不安，也许是那过于温和的语气里确实毫无威胁。那只麢定定地看了阿风片刻，又侧头看了看身边依旧悠闲啃草的同伴。最终，它眼中的警惕慢慢融化，重新低下头去，继续啜饮清冽的溪水，只是偶尔会抬起眼帘，向阿风这边瞥上一眼。那些墨色泛着幽蓝的?，更是只短暂地投来几道温和的目光，便又专注于自己的世界，仿佛阿风的存在不过是山谷中多了一块会呼吸的石头。
阿风就这样静静地伫立着，沐浴在夕阳的金辉里，成为这神奇山谷和谐图景的一部分。他望着那些优雅而奇异的生灵，心中充满了难以言喻的震撼与感动。它们的存在本身，就是大尧山最深邃的秘密，最慷慨的馈赠。他感到一种渺小个体融入宏大自然的敬畏与平和，旅途的惊险、搏杀的疲惫，在此刻都沉淀为一种纯净的、近乎朝圣般的安宁。
夕阳终于沉入西山的怀抱，山谷迅速被柔和的暮蓝所笼罩。麢和?的身影在渐浓的暮色中变得朦胧，如同即将消散的幻梦。阿风知道，是离开的时候了。他不舍地最后看了一眼这方净土，转身，轻轻拍了拍风影的脖颈。
他牵着风影，循着来路缓缓退出山谷。走出那道狭窄的石隙，再次踏入外面的森林时，仿佛从一个梦境跨回了现实。他翻身上马，忍不住回首望向大尧山。此刻的山峦在暮色中呈现出凝重而神秘的剪影，白日里青翠的森林化作一片幽深的墨绿，轮廓起伏如巨兽沉睡的脊背。几颗早出的星辰已在深蓝天幕上悄然点亮，清冷的光辉洒落山巅。
阿风心中默然立誓：大尧山，你这藏着无数奇珍与秘密的巨人，我阿风，终有归来之日！
风影似乎感受到了主人胸中的激荡，发出一声清越的长嘶，四蹄翻腾，踏碎了山径上初凝的夜露，驮着它的主人，向着山外那广阔而未知的天地，再次奔去。人与马的剪影融入苍茫暮色，蹄声嘚嘚，是告别，也是新的序曲。