同一时间，省城，张为民幽静的书房内。
灯光昏黄，烟雾缭绕。张为民靠在他那张宽大的紫檀木椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他刚刚接完几个电话，内容无一例外都是关于星洲的坏消息。钱卫东被当众带走，卜皓强势成立工作组直接进驻南郊项目……每一步都精准地打在他的痛处，快得让他几乎来不及反应。
“废物！都是废物！”张为民猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，“钱卫东这个蠢货！让他处理干净首尾，竟然让人在眼皮子底下找到证据！还让人抓个现行！周国华、李卫东也是两个软脚虾！一个恳谈会开成了批斗会！”
他对面，坐着脸色同样难看的省长刘伟。刘伟慢条斯理地拨弄着茶杯盖，眼神闪烁：“老领导，现在发火解决不了问题。卜皓这小子，借题发挥的本事一流。他手里攥着钱卫东，就等于攥着指向星洲、甚至指向我们的一把刀。王援朝那个老家伙肯定在后面使劲儿捅。”
“刀？”张为民冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“他以为抓了个钱卫东就能砍倒大树？做梦！星洲的水深着呢，83亿的窟窿，他卜皓拿什么填？靠工作组？靠郑国锋给他背书？市场不认账，银行在抽贷，他神仙也难救！”
“话是这么说，”刘伟身体微微前倾，声音压低，“但卜皓这么一搞，动静太大。工作组直接下去，等于把星洲的盖子彻底掀开了。万一……我是说万一，钱卫东扛不住，或者核查组真顺着宏远和刘明远那条线摸到什么不该摸的……”
张为民眼神一凛，沉默了片刻。他拿起桌上的保密电话，拨通了一个极其简短的号码，对着话筒只说了四个字：“启动‘断尾’。”
放下电话，他看向刘伟，恢复了惯有的沉稳，但眼底的寒意更甚：“让高杨（组织部长）和白诚（公安厅副厅长）那边动一动。卜皓不是要工作组吗？给他！但工作组里的人，不能都是他郑国锋的人。星洲本地干部，该安抚的要安抚，该敲打的要敲打。另外，”他眼中闪过一丝阴鸷，“南郊项目停工这么久，民怨沸腾是事实。卜皓现在把调子唱得这么高，复工？谈何容易！我们要帮他‘宣传宣传’，让全省、甚至上面都看看，这位‘改革闯将’在星洲，是怎么被‘现实困难’碰得头破血流的！”
刘伟心领神会地点点头：“舆论方面，我来安排。政协那边，也可以组织几位‘忧心忡忡’的老同志，就地方财政困难和政策执行‘一刀切’问题，搞个提案，向上面反映反映情况。” 他指的自然是张为民在政协的影响力。
“还有，”张为民补充道，手指无意识地敲击着桌面，“赵老那边……也该知道这里的情况了。卜皓和郑国锋，逼得太紧了。”
一场针对卜皓和星洲工作组的暗流，在夜色中悄然涌动。钱卫东的倒台，并非风暴的结束，而是更深层次、更凶险博弈的开始。卜皓要面对的，不仅是83亿债务的倒计时，还有来自四面八方的明枪暗箭和那张盘根错节的利益巨网的反扑。
卜皓站在临时工作组办公室的窗前，望着星洲璀璨却带着一丝浮躁的夜景。异能“危机预知”带来的那阵模糊心悸感再次隐隐浮现，比之前更加清晰，仿佛黑暗中蛰伏的猛兽睁开了眼睛。他深吸一口气，眼神锐利而坚定。星洲这盘棋，中盘绞杀，才刚刚开始。