越野车碾过L区边缘的水泥路时，轮胎卷起的不再是尘土，而是细碎的枯叶。时敬发踩下刹车，降下车窗，一股混合着草木清香和淡淡烟火的气息涌了进来，与省道上的腐臭截然不同。
“这地方……好像有点不一样。”时敬发嘀咕着，目光扫过路边的招牌——“L区便民服务中心”的铁牌歪挂在柱子上，漆皮剥落，却没像其他地方那样被砸得稀烂。
陈鑫的视线落在街角的墙面上。那里用红色的漆喷着一行歪歪扭扭的字：“往南3公里，有吃有住，幸存者速来”，箭头直指城区深处。字迹不算新鲜，边缘有些剥落，却能看出是有人刻意维护过，旁边还补了个新喷的箭头，颜色更亮些。
“这是……指引？”林溪探过头，惊讶地睁大眼睛，“有人在引导幸存者？”
杨振平嗤笑一声，摸了摸腰间的砍刀：“别是陷阱吧？这年头，哪有这么好心的人。”他经历过粮站的背叛、尸潮的冲击，对这种“有吃有住”的承诺本能地警惕。
陈鑫没说话，推开车门走了下去。他走到墙边，指尖拂过红色的漆痕，新补的箭头还带着点黏性，显然是最近几天才喷上去的。街角的监控摄像头虽然蒙着灰，却保持着朝向街道的角度，不像完全废弃的样子。
“往前开。”陈鑫回到车上，声音平静，“看看再说。”
越野车顺着箭头指引的方向往城区深处走。越往里走，涂鸦越多，有的画在店铺卷帘门上，有的喷在公交站牌上，甚至路灯杆上都缠着红布条，像一串无声的路标。内容大多相似：“营地有粮”“安全避难”“往中心广场”，箭头始终指向同一个方向。
“不对劲。”时敬发放慢车速，眉头越皱越紧，“你看这街道，虽然乱，却不像被丧尸糟蹋过的样子。废弃的车都停在路边，没被撞得七扭八歪，连玻璃都没碎几块。”
陈鑫的目光扫过一家敞开的便利店，货架歪倒着，却没被洗劫一空，角落里还堆着几箱没开封的方便面。他突然按住时敬发的肩膀：“停一下。”
车刚停稳，陈鑫就跳了下去，快步走向便利店。柜台后，一个蜷缩的身影动了动，发出细微的呜咽。是个老太太，穿着破旧的棉袄，怀里抱着个布包，看见陈鑫，吓得往柜台下缩了缩。
“别怕，我们不是坏人。”陈鑫放轻脚步，声音放柔，“墙上的涂鸦……是你画的吗？”
老太太颤巍巍地抬起头，浑浊的眼睛里满是警惕：“是……是营地的人让画的……让我们这些走不动的，守在路边，看见活人就指方向……”
“营地？”陈鑫追问，“在中心广场？有多少人？”
“好多……好多人……”老太太比划着，“有当兵的守着，有吃的，有住的，不打人……”她的话断断续续，却能拼凑出大概——L区中心有个大型避难营地，由以前的公职人员和退伍军人维持，不仅收容幸存者，还组织人出来引导失散的人。
“听起来不像假的。”林溪从车上下来，给老太太递过去半块玉米饼，“奶奶，您怎么不跟他们去营地？”
老太太接过饼，狼吞虎咽地啃着，含糊道：“腿……腿不好，走不动……营地的人每天会来送吃的，让我守着这儿……”
陈鑫和时敬对了个眼神，都从对方眼里看到了松动。如果老太太说的是真的，这地方或许真能成为他们的落脚点。
“继续走。”陈鑫回到车上，“到中心广场看看。”
越野车驶过最后一个路口，眼前的景象豁然开朗。一片开阔的广场上，矗立着一座红砖建筑，门口挂着“L区人民政府”的牌子，周围拉起了高高的铁丝网，网线上缠着刺铁丝，几个穿着迷彩服的汉子正举着步枪巡逻，步伐稳健，眼神警惕。
广场上搭满了帐篷，五颜六色的，像一片临时的村落。炊烟从帐篷间升起，混着饭菜的香气飘过来；孩子们在空地上追逐打闹，发出清脆的笑声；几个妇女蹲在水龙头旁洗衣，嘴里说着家常；远处的空地上，一群汉子正挥着铁锹挖坑，像是在加固什么。
“真……真有这么多人！”王天凯瞪大了眼睛，下意识地数着帐篷，“一、二、三……这得有几百顶吧？”
“不止。”陈鑫的目光扫过广场边缘的居民楼，那些楼的窗户大多亮着灯，阳台上晾晒着衣物，“加上住楼里的，几千人肯定有。”
时敬发把车停在铁丝网外，刚降下窗户，一个巡逻的迷彩服就走了过来，步枪斜挎在肩上，手按在枪托上，语气算不上友好，却也不算敌意：“新来的？”
“嗯，从外面过来的，看到指引过来的。”时敬发点头，“想问问，这里能进吗？”
迷彩服上下打量了他们几眼，目光在陈鑫、时敬发和杨振平身上停顿了片刻，最后落在越野车上的物资包上：“登记，搜身，武器暂时上交，进去后听安排。”他指了指铁丝网旁的一个小门，“从那边进，找张干事登记。”
“武器上交？”杨振平立刻皱起眉，下意识地握紧了手里的砍刀，“凭啥？”
“规矩。”迷彩服的语气硬了些，“进营地就得守规矩，谁也不能例外。里面有守卫，不用你们自己带武器。”
陈鑫按住杨振平的胳膊，对迷彩服点了点头：“可以。”他知道，在这种大规模的营地，统一管理是必须的，贸然反抗只会引来麻烦。
时敬发把车开到小门旁，几人下车，将步枪、砍刀、土铳都放在指定的木箱里，迷彩服仔细登记后，给了他们一个编号牌。“进去吧，张干事在里面等着。”
穿过铁丝网门的瞬间，广场上的喧闹声扑面而来，带着鲜活的烟火气，让习惯了寂静和厮杀的几人有些恍惚。林溪看着追逐打闹的孩子，眼眶微微发热——多久没见过这样的场景了？
一个戴着眼镜、穿着灰色中山装的中年男人迎了上来，胸前别着个“管理处”的红袖章，应该就是迷彩服说的张干事。“新来的？我是张启明，负责登记。”他笑得还算温和，递过来几张表格，“姓名、以前的职业、有没有特殊技能，都填一下。”
陈鑫接过表格，笔在手里转了转：“这里安全吗？丧尸多不多？”
“安全方面不用担心。”张启明指了指铁丝网和巡逻的守卫，“我们清理过周围五公里的丧尸，铁丝网是加固过的，外面还有三道警戒哨。至于丧尸……L区本来人口就不算密集，灾难初期跑了不少，剩下的大多被我们清理了，偶尔有零星的过来，翻不了天。”
他顿了顿，看着陈鑫他们的越野车：“你们车上带的物资不少啊，是从罐头厂过来的？”
陈鑫挑眉：“你知道罐头厂？”
“知道，”张启明笑了笑，“前阵子有人从那边逃过来，说那边有个小据点，可惜离尸潮太近，不安全。你们能从那边过来，不容易。”他指了指广场边缘的一排空帐篷，“你们先住那边，一人一顶，晚上到食堂领饭。要是有什么技能，比如会修东西、会看病、会种地，跟我说一声，能安排点活，换点额外的口粮。”
刘药师听到“看病”两个字，眼睛亮了亮，忍不住问：“张干事，你们这里有实验室吗？或者……有懂药理的人？”
张启明愣了愣，随即点头：“有个小医疗点，负责人以前是区医院的院长，懂点药理。实验室没有，但有几台旧显微镜和离心机，是以前防疫站留下的，你要是懂这个，可以去看看。”
林溪也赶紧说：“我懂点急救和护理，能去医疗点帮忙。”
“那太好了。”张启明很高兴，“医疗点一直缺人手。”他又看向时敬发和杨振平，“你们看着像练家子，要不要加入守卫队？管三餐，每月还能多领两斤粮。”
时敬发看向陈鑫，陈鑫微微点头：“可以。”多了解营地的情况，没坏处。
王天凯挠了挠头：“我……我会种地，以前在家种过玉米。”
“那更好了！”张启明眼睛更亮了，“我们刚开了片菜地，正缺会种地的，去跟李大爷，他是种菜的老手。”
几人很快分好了工，张启明让一个年轻人带着他们去帐篷区。走在帐篷间的小路上，陈鑫的目光始终没停过——帐篷排列得很整齐，地上铺着碎石子，避免泥泞；每隔几十米就有一个公共水龙头，旁边堆着整齐的柴火；几个穿着红袖章的人正在检查帐篷，像是在做登记。
“这里……好像真的不错。”林溪轻声说，看着孩子们用树枝在地上画画，脸上露出了久违的笑容。
陈鑫没说话，只是看着远处的居民楼。那些楼的门窗大多被加固过，阳台上晒着的衣物五颜六色，甚至有几户人家养了鸡，咯咯的叫声混在喧闹里，像极了灾难前的寻常日子。
可越是这样，他心里反而越警惕。几千人的营地，光靠善意是维持不了的，必然有严格的规矩，甚至……隐藏的矛盾。张启明没说的，或许比说出来的更重要。
“先安顿下来，”陈鑫对众人说，“晚上分头打听下情况，别轻易相信任何人。”
时敬发和杨振平点头，他们懂陈鑫的意思。在这末世里，越是看似完美的地方，越可能藏着不为人知的暗流。
夕阳的金辉洒在广场上，给帐篷、人群、巡逻的守卫都镀上了层暖光。远处的食堂飘来饭菜的香气，是米饭混着白菜的味道，简单，却足以让饥肠辘辘的人挪不动脚。
陈鑫站在自己的帐篷前，望着这片充满生机的营地，手指无意识地摩挲着腰间——那里本该别着砍刀，现在空空的。他知道，从走进这道铁丝网开始，他们面对的就不再仅仅是丧尸和荒芜，还有人群、规则，以及人心深处更复杂的东西。
但至少此刻，风吹过帐篷的声音里，夹杂着孩子们的笑和饭菜的香，这是他们逃亡路上，第一次闻到如此真切的、活着的气息。
或许，这里真的能成为他们的下一个家。
或许，不能。
陈鑫深吸一口气，拉开了帐篷的拉链。无论如何，先站稳脚跟再说。