高爪在窝边耷拉着脑袋，从金雀花丛下向外探视。空地是空的。族猫都在睡觉，残月将草丛染成银色，草丛的阴影洒进会议坑。高爪眨眼看着星星。
你们在那里吗，星族？你们能看见我吗？
他很想知道，小燕雀是否在看着他。她会让沙荆这么失望吗？也许她会知道如何使浅鸟快乐。
在他身后，鼩鼱爪和里娜在各自的窝里轻轻地打着鼾。孤独吞噬着高爪的心，直到他再也无法忍受。他轻轻地从窝里爬出来，溜出营地。石楠墙外，轻软的微风吹拂着他的皮毛。荒原沐浴着月光，在他面前绵延开去。高爪突然奔跑起来，期待着大风吹过皮毛的畅快。他尽量拉长步幅，直到感觉自己像一只鸟掠过草地。他绕过石楠，尽量从开阔的地方冲向荒原之巅。当他跑到了望石时，已经累得气喘吁吁。
上面的风力很大，他小心翼翼地在岩石上走着，留心不要滑倒。他在岩石边缘停下来，凝视着整个沉睡的山谷。猫头鹰的尖叫声从远远的草地那边传来。高爪眯起眼睛，看到远处的橡树树梢有翅膀在扇动。一只猫头鹰盘旋着飞向漆黑的天空。
那像是飞入星族的感觉吗？
高爪想象自己从了望石慢慢升起，盘旋着飞到群星之中。
他身后的草丛簌簌地响起来。有脚掌摩擦岩石的声音。
高爪原地转身。“谁在那儿？”在一大片黑暗的荒原的映衬下，他只能分辨出一只猫的轮廓。
“是我——麻雀。”这只公猫的声音很柔和，“你是高爪吗？”
高爪点头道：“是的。”
“你应该独自到这里来吗？”
高爪转身面向远方的地平线。“也许不应该。”
“如果我也过来坐坐，你不介意吧？”麻雀跳上岩石，在高爪身边坐下，“我睡不着。”
“你有没有想过，在天上飞是什么样的感觉？”高爪喃喃地说。草地上空，猫头鹰俯冲到低空，高爪凝视着它。
“我认为那是艰苦的工作。”麻雀的尾巴拂过岩石，“如果你停止拍打翅膀，就会跌落下来。我宁愿脚踏实地，只要看看我周围，就能知道我在哪里。”
高爪瞥了他一眼。“你喜欢当泼皮猫吗？”
麻雀眯起眼睛。“我是泼皮猫吗？”
“那是武士们对不生活在族群里的猫的称呼。”
“那么，我想我是泼皮猫。”
“你为什么来这里？”高爪问。
“我睡不着。”麻雀重复道。
“我不是指到这岩石上来。我的意思是，你为什么与风族住在一起？”
“我的朋友们想来这里。”麻雀说，“所以，我也来了。”他盯着高爪的眼睛。“你为什么在这里？”
高爪眨了眨眼睛。他是什么意思？
为什么我与风族在一起？
不，那是一个愚蠢的问题。
“你的意思是，我为什么在了望石上？”
“如果你愿意，就说说吧。”麻雀转头盯着整个山谷。
“我无法入睡，像你一样。”
“有什么事情困扰着你吗？”
沙荆。
悲伤和愤怒涌上高爪的喉咙。“我的父亲恨我。他希望我成为地道武士，但我痛恨地道。”高爪一旦开始倾诉，就无法停下，“我尝试过去地下，但河水穿过泥土爆发进来，追赶我们。现在石楠星知道了这件事，禁止他们再挖地道，沙荆认为这件事都是我的错，因为我是个胆小鬼。”这些话如此快地从高爪口里迸出来，他自己都感到惊讶。他停下来，深吸了一口气。
麻雀没有动。他仍然静静地坐着，凝视着天边，如同石头一般。“你是胆小鬼吗？”
高爪勃然大怒。“不是！”
“那就是沙荆错了。”麻雀简短地说。
“不过我的确很害怕。”高爪承认，“在地道被淹的时候。”
“我也会害怕。”麻雀变换一下坐姿，“没有猫希望被洪水困在地下。”
“沙荆不害怕。”高爪说。
“沙荆长期直面洪水。”
“也许我应该成为地道武士。”高爪叹了一口气，“如果我长期直面洪水，我可能也会习惯。”
麻雀捕捉到他的目光，盯住他。“那是你想要的吗？”
“那是沙荆希望的。”
“但是，那是你想要的吗？”
“不是。”高爪无奈地竖起毛发。他之前一直在纠结这个问题。“但是我想要什么，似乎并不重要。”
“这对沙荆似乎并不重要。”麻雀眨了眨眼睛，“但我觉得这对你很重要。”
当然，对我很重要！
“你应该花更多的时间，瞄准你想要的东西。”麻雀说，“少花些时间担心你父亲希望什么。”
这说起来容易。
高爪甩了甩尾巴。
“沙荆选择了自己的命运。”麻雀继续说，“他为什么还要选择你的呢？”
最终，我们选择自己的命运。
鹰心的话在高爪的脑海中回荡。“你说得对！”高爪盯着麻雀，“为什么沙荆要我选择他的道路？我的脚掌是我自己的。我会决定怎么做。”他精神振奋。
麻雀站了起来，转身走向荒原。
“你要去哪里？”高爪叫道。
“我要去看看猎物在夜晚的石楠里是什么样的。”麻雀告诉他，“我敢肯定，长老们醒来时看到大大的猎物堆会高兴的。”
高爪看着他走过岩石。“谢谢你。”他说。 麻雀回头望了一眼。“谢什么？” 高爪还没来得及回答，那只泼皮猫已经潜入黑暗的荒原。高爪回过头来，面对山谷，凝视着远处的星星，感觉到数月以来从未有过地轻松自在。 你选择了你的命运，沙荆。我会选择我的。 “你还没睡醒！”看到高爪无精打采地走向入口，黎明条碰了碰他的肩膀。他的脚麻木得像石头，嘴里却很渴。他一晚上都坐在了望石上，直到远处的天空渐渐亮起来时，他才回到自己窝里。此刻他正朝外走，要与杨落、黎明条和牡鹿跃一起去巡逻。太阳升起来之前，他设法补睡了一会儿，但这仍旧不能阻止他的眼皮向下垂。 “带一只老鼠回来！”百合须站在长老巢穴外面叫道，“扑腾脚还饿着呢。” 高爪皱起眉头。难道麻雀没有像他承诺的那样充实猎物堆？ “芦苇羽的队伍很快就会回来。”黎明条回头叫道。风族副族长已经带着牝鹿跳和苹果曙去狩猎了。 鼹鼠从金雀花丛里走出来，在百合须旁边停下脚步。他抽了抽鼻子。“我闻到了兔子味。”他正说着，入口通道一阵震颤，麻雀走进营地。他的嘴里叼着一只肥兔子。 百合须的眼睛顿时亮起来。 黎明条发出咕噜声。“你来得正是时候。”她朝长老巢穴甩了甩尾巴。麻雀点点头，带着他捕获的猎物向营地里面走去。 新鲜猎物的气味让高爪的肚子隆隆响起来。但他只能睡意蒙眬地跟在其他巡逻队员后面往前走。 “对不起。”胡桃鼻用肩膀挤过来。雾鼠、羊毛尾、李掌和沙荆跟在他的身后。 “为什么地道武士不能像其他武士一样谦让呢？”杨落停下来让挖掘巡逻队先通过入口的时候，压低声音抱怨道。 高爪强打精神抬起头，努力捕捉到沙荆的目光。父亲就要挤进石楠时，瞪了他一眼。高爪的心里一阵刺痛。 黎明条温柔地拂过高爪。“你为什么不跑步去第一个气味标记处呢？”她建议道，“这可能会让你清醒一点儿。”高爪听到她的声音里充满同情。 她一定看到沙荆刚刚看我的眼神了。 “好吧。”尽管奔跑并不会减轻沙荆的怒视带来的伤害，但高爪很感激老师的关心。当他跑到草地上时，他看到沙荆的姜黄色尾巴尖像蛇一般没入了灌木丛中。 为什么我不能拥有普通的至 亲，关心我的训练，并且为我自豪？ 高爪皱着眉，绕过营地边缘，向第一个气味标记处跑去。当他接近四棵树的边界时，渐渐闻到了来自森林的气味。不知何故，风从荒原的这一面更容易吹进气味来。当微风从正面吹来时，还能吹来两脚兽地盘的难闻气味。高爪停下来，嗅闻了一下空气。好像有点儿不对劲，有一股淡淡的异味隐藏在明黄色的金雀花和微小的紫色石楠花的气味中。他竖起颈毛。 不是狗，也不是两脚兽。 他又闻了闻。 是麻雀？ 或许那只泼皮猫狩猎时留下了自己的气味。这气味闻起来不像是麻雀的，但的确很熟悉。 我在森林大会上闻到过！ 高爪苦思冥想，在记忆中搜索他在月圆之夜记住的气味。 松汁味？陈腐的河水味？都不 是！是雷族猫的气味！ 高爪扫视周围的石楠。气味很新鲜。黎明之后，有一只雷族猫经过了这里。他必须告诉黎明条。他猛地转身，向营地跑去。他钻进一大片又粗又硬的金雀花丛，从另一边冲了出来。黎明条、杨落和牡鹿跃正在空旷的草地上前行，沿着他先前留下的气味踪迹走向边界。 “有猫入侵！”高爪滑步停了下来，喘着气。 杨落的毛全部立了起来。“在哪里？” 高爪嗅了嗅空气。雷族猫的气味正从他身后的斜坡上向荒原之巅飘去。他扫视山坡。数条浓毛长尾在一大片浓绿色蕨丛里上下晃动。“无处不在！雷族已经入侵！”他飞驰向前，闪电般从其他队员身边疾驰而过。 “高爪！”黎明条在他身后高声喊道。 他向后瞟了一眼。黎明条正睁大眼睛盯着他。她为什么不跟上来？高爪蹦跳着上了山坡，冲向蕨丛。当他穿过羽状的蕨叶追踪雷族猫的时候，他们的气味冲击着他的鼻子。他冲到开阔的草地上，惊讶地看到雷族巡逻队已经接近荒原之巅。两只肩膀宽阔的武士，一只是玳瑁色，一只是灰色，正带领着两只年轻猫默默地前进，看上去目标明确。 他们怎敢闯入风族领地如此之深？他们甚至没有试图偷偷入侵！高爪冲向他们。“狐狸心的家伙！”他尖声叫道。 雷族猫转身盯着他。那只玳瑁色母猫拱起背来，眼睛睁得大大的。 “高爪！”黎明条的吼叫声在他身后响起。 “我会打跑他们的！”高爪伸出爪子，准备攻击遭遇的第一名武士。他身后响起了脚步声。风族队伍正在赶过来。他不会孤军作战。 雷族猫伏平耳朵，慢慢后退。 高爪扑向灰色武士。“入侵者！风族，进攻！”